— Потомки семьи Ци унаследовали дар к культивации сознания от почтенного Ци, особенно прямые наследники, — раздался низкий голос У Вэя, — я всего лишь хотел поделиться своими знаниями. Жаль, что в Альянсе Походов нет достойных учеников, иначе я бы и их обучил.

— Не думай, что я не знаю, о чём ты задумал, — резко ответил Ши Сю, — хочешь создать второго Ци Гуя? Этого никогда не случится. Веди себя тихо, иначе пожалеешь.

У Вэй промолчал. Он не ожидал, что Ши Сю всё ещё следит за младшим поколением семьи Ци. Сколько времени прошло с тех пор, как Ци Гуй предал их? Он только начал обучать потомка семьи Ци, и его сразу же обнаружили. Похоже, этот путь закрыт.

— Какой пылкий! Вижу, ты очень недоволен У Вэем. Может, мне помочь тебе? — раздался насмешливый голос позади Ши Сю.

Ши Сю резко обернулся, и его глаза расширились: — Лу Инь?

Вдали сознание У Вэя содрогнулось. Невидимая жажда убийства промелькнула в нём. Этот человек... он должен был умереть.

Лу Инь улыбнулся: — Как ты меня назвал?

Ши Сю замялся, а затем поклонился: — Ши Сю приветствует Небесного Листа Лу.

Лу Инь кивнул и посмотрел мимо Ши Сю: — Что случилось с У Вэем? Почему ты так зол?

Мысли Ши Сю были в полном беспорядке. Зачем Лу Инь пришёл в Область Настроений? И так внезапно, без предупреждения. Хотя Небесные Листы имели право входить и выходить из Области Настроений, они обычно сообщали о своём прибытии. Этот человек совершенно не соблюдал правила. Впрочем, эти мысли он мог держать только при себе. Он не смел ни высказать их, ни задавать вопросы.

Услышав вопрос Лу Иня, он был вынужден ответить: — У Вэй пытался склонить потомка семьи Ци на свою сторону, как когда-то Ци Гуя.

Лу Инь покачал головой: — Это уже слишком. Он хочет повторить то же самое? У Вэй, ты что, считаешь главу Ши Сю глупцом?

Ши Сю бросил быстрый взгляд на Лу Иня, но промолчал.

— Небесный Лист Лу, зачем ты пришёл? — раздался голос У Вэя, — неужели ты хочешь уничтожить Область Настроений?

— Я теперь Небесный Лист, как я могу уничтожить Область Настроений? — усмехнулся Лу Инь, — разве что я перестану быть Небесным Листом.

Ши Сю поднял глаза на Лу Иня. В этих словах был скрытый смысл.

— Отойди, — сказал Лу Инь, снова посмотрев на Ши Сю, — мне нужно поговорить с У Вэем.

Ши Сю нахмурился: — Небесный Лист Лу, У Вэй — хранитель Области Настроений, он подчиняется Верховному Небесному Листу.

— Хватит болтать, — холодно сказал Лу Инь, — либо отойди, либо ложись. Выбирай.

Ши Сю побледнел и не колеблясь отступил. Он должен был немедленно связаться с Небесной Высью.

Когда Ши Сю ушёл, Лу Инь посмотрел вдаль, где, словно чудовище, приближалось огромное сознание.

— Я чувствую твою жажду убийства. Ты хочешь меня убить? — поднял бровь Лу Инь.

— Это всего лишь предосторожность, — ответил У Вэй.

— Я могу отличить жажду убийства от предосторожности, — сказал Лу Инь, скрестив руки за спиной, — если хочешь меня убить, давай. Я здесь. Действуй.

На земле воцарилась тишина. Сознание, подобно грозовым тучам, продолжало приближаться, и жажда убийства становилась всё ощутимее.

— Почему ты не нападаешь? — спросил Лу Инь, глядя на огромное сознание.

— Небесный Лист Лу, я не хочу тебя убивать, — ответил У Вэй низким голосом, — мой долг — защищать Область Настроений. Пока ты не нападаешь на неё, я не буду нападать на тебя.

Лу Инь усмехнулся: — Ты склонил Ци Гуя на свою сторону, чтобы украсть Белую Иву. И ты говоришь, что у тебя не было цели? Кто в это поверит?

— Я этого не делал, — сказал У Вэй, — я нахожусь в Духовной Вселенной. Мне нет смысла заставлять Ци Гуя делать подобные вещи. Я не мог знать о твоём появлении. Если бы ты не напал на Область Настроений, кража Белой Ивы Ци Гуем стала бы свершившимся фактом. Не было бы никакой возможности забрать сознания.

Лу Инь кивнул: — Именно поэтому Верховный Небесный Лист не стал тебя наказывать. Отсутствие причины не означает, что ты этого не сделал. Я когда-то встречал человека, застрявшего в одной звёздной области. Он мог уйти в любой момент, но не уходил. От скуки он издевался над местными семьями, помогал одним и вредил другим. Скука тоже причина.

У Вэй действительно склонил Ци Гуя на свою сторону от скуки. Конечно, он также хотел отомстить почтенному Ци, но эта месть была незначительной. Он просто хотел выпустить пар.

Небесная Высь и Альянс Походов, обманутые Лу Инем, думали, что У Вэй и мудрец Да Цянь связаны с внешним миром и планировали забрать сознания из Области Настроений. Небесная Высь не стала наказывать У Вэя, во-первых, из-за отсутствия доказательств, а во-вторых, потому что У Вэй был полезен. Гораздо полезнее, чем те сознания, которые были забраны.

Им было трудно представить, что У Вэй сделал это просто от скуки.

Иногда самые нелепые причины оказываются истинными.

— Небесный Лист Лу, чего ты хочешь? — сознание У Вэя бурлило.

— Я же сказал, — медленно произнёс Лу Инь, — я даю тебе шанс убить меня. Я не буду сопротивляться.

— Что ты имеешь в виду? — удивился У Вэй.

Лу Инь пошевелил пальцами, и спираль причины и следствия закрутилась вокруг него: — Повторяю, убей меня.

У Вэй очень хотел убить Лу Иня, но то, что тот сам пришёл к нему, вызывало беспокойство. Он не был уверен, что сможет это сделать. В прошлый раз он не смог убить Лу Иня даже внезапной атакой Небесным Мечом. Лу Инь знал о его силе, поэтому шансы на успех были ещё меньше.

— Чего ты добиваешься? — голос У Вэя стал ещё ниже. У него было ощущение, что его обманывают, и это было очень неприятно.

Лу Инь нахмурился: — Если ты не убьёшь меня, то не вини меня, если я убью тебя.

С этими словами спираль причины и следствия превратилась в Колесо Причины и Следствия, устремившись к У Вэю.

В прошлый раз У Вэй использовал Небесный Меч только после того, как Лу Инь применил Колесо Причины и Следствия.

Лу Инь не знал, есть ли между этим связь. Он просто хотел вынудить У Вэя использовать Небесный Меч, чтобы снова увидеть то незабываемое зрелище и понять, связано ли оно с ритуалом почитания духов.

— Небесный Лист Лу, не вынуждай меня, — с опаской произнёс У Вэй.

Его сознание резко сжалось. Он не хотел сражаться с Лу Инем, но жажда убийства была слишком сильна. Великий Жернов Небес обрушился сверху вниз.

Над головой Лу Иня также появился Великий Жернов Небес.

Два Жернова столкнулись, и одновременно с этим Лу Инь выпустил Колесо Причины и Следствия.

В этот момент сбоку ударила ещё одна волна сознания. Она была гораздо слабее, чем у Лу Иня и У Вэя, но Лу Инь всё равно обратил на неё внимание. Это был Ши Сю. Он напал. И не один, а вместе с... Цзю Сянь.

— Небесный Лист Лу, почему ты здесь, вместо того чтобы ждать битвы с У Хуаном в Долине Ста Трав? — спросила Цзю Сянь, встав перед У Вэем.

Лу Инь не остановился. Появление Цзю Сянь было как нельзя кстати. Она тоже достигла царства Искупления. Интересно, что произойдёт, когда Колесо Причины и Следствия столкнётся с ней.

Цзю Сянь не ожидала, что Лу Инь продолжит атаку. По мере приближения Колеса она отступала, не видя его, но чувствуя ещё большую опасность. Их короткая стычка в прошлом убедила её в силе Лу Иня.

Колесо Причины и Следствия продолжало двигаться вперёд. Лу Инь не сводил глаз с Цзю Сянь.

В руках Цзю Сянь появились две бамбуковые палочки размером с ладонь. Она ударила ими друг о друга, и перед Лу Инем возникла иллюзия: океан времени, сновидения, пузыри, лопающиеся один за другим, миры, разрушающиеся в прах.

Лу Инь замер на мгновение: "Второе Явление?"

Цзю Сянь использовала пятую технику последовательности, Второе Явление, как и господин Ли.

Вокруг Лу Иня развернулся Звёздный Мир Сердца, отталкивая частицы последовательности.

Цзю Сянь снова ударила палочками друг о друга, но частицы последовательности не могли приблизиться к Лу Иню. Она бросила палочки. Одна из них превратилась в стрекозу и столкнулась с Колесом Причины и Следствия. Другая начала мерцать, то появляясь, то исчезая, и устремилась к Лу Иню.

Летающий бамбук, летящий к нему, казался то крошечным, почти невидимым, то огромным, покрывающим весь параллельный мир, от которого не было спасения.

Бамбуковая стрекоза не смогла остановить Колесо Причины и Следствия. Она прошло сквозь него, и лицо Цзю Сянь снова изменилось. Она отступила.

Лу Инь протянул руку в пустоту и схватил летающий бамбук.

Маленький он или большой, ему не уйти от его руки.

С хрустом Лу Инь сломал бамбук. На его ладони появились порезы. Тот был очень острым и мог прорезать его плоть.

Если он мог прорезать его плоть, то лишь немногие во всех трёх вселенных могли бы противостоять этой технике Цзю Сянь.

Колесо Причины и Следствия продолжало давить на Цзю Сянь.

Перед Цзю Сянь появился мерцающий портал.

Лу Инь быстро остановил Колесо. Если он продолжит атаку, она снова сбежит через портал, как в прошлый раз.

Что касается У Вэя, он уже сбежал. Как только Цзю Сянь вмешалась, он покинул Область Настроений и, вероятно, отправился в Небесную Высь.

— Способности Небесного Листа Лу впечатляют. Надеюсь, в битве с У Хуаном мы увидим нечто подобное, — сказала Цзю Сянь, стоя у портала и делая большой глоток из фляги с вином.

— Почему ты здесь? — спросил Лу Инь, глядя на Цзю Сянь.

— Не повезло, — вздохнула Цзю Сянь, — после ритуала я ушла, но вдруг вспомнила кое-что и решила вернуться в Небесную Высь, чтобы поговорить с Верховному Небесным Листом. И тут мне сообщили, что ты, Небесный Лист, пришёл в Область Настроений, чтобы кого-то обидеть. Верховный Небесный Лист попросил меня уладить этот конфликт.

— Не верю, — сказал Лу Инь, — Верховный Небесный Лист не мог послать тебя.

Цзю Сянь моргнула: — Почему? Можешь сам у него спросить.

— Будь уверена, я спрошу, — ответил Лу Инь.

Верховный Небесный Лист всё это время игнорировал существование Безграничного. Он говорил, что мастер Цин Цао хотел использовать причину и следствие, которую культивировал Лу Инь, поэтому он не вмешивался. Но Лу Инь всё больше подозревал, что дело не только в этом.

В особенности, видение во время ритуала напомнило ему о семи местах причины и следствия. Может быть, цель Верховного Небесного Листа как-то связана с ними? Иначе почему никто, кроме него, не видел эти семь мест?

Верховный Небесный Лист не мешал ему и даже позволил ему стать Небесным Листом. Всё это вело в одном направлении. Казалось, что Лу Инь сеет хаос в Духовной Вселенной, но на самом деле всё было под контролем Верховного Небесного Листа. У него определённо был какой-то глубокий замысел.

Лу Инь пришёл к У Вэю, чтобы проверить Верховного Небесного Листа, посмотреть на его реакцию. Он предполагал, что Верховный Небесный Лист, скорее всего, не станет вмешиваться, даже если он нападёт на У Вэя и снова прорвётся через Область Настроений. Это подтвердило бы его догадки.

Но он не ожидал, что появится Цзю Сянь. Неужели это просто совпадение? Цзю Сянь, Фэн Бо, места причины и следствия, видение...

Видя что Лу Инь явно намерен отправиться в Небесную Высь и всё выяснить, Цзю Сянь закатила глаза: — Какой мелочный мужчина. Глава Яо и Цин Юнь зря согласились быть твоими служанками. Если хочешь спросить, то спрашивай быстрее. У меня есть дела, я ухожу.

— И ещё, — добавила она, — не обижай Область Настроений. Они такие несчастные.