Выслушав Лу Иня, Торговец И с сожалением ответил: — Верно, это был мой запасной план. У меня есть основа последовательности Сияние Бога. Я или Жун Сян могли бы её использовать. Просто я не ожидал, что Мир Впечатлений окажется у тебя, Небесный Лист Лу.

Потеря Мира Впечатлений — одна из причин, по которой старейшина Юй хотел заменить торговца И И Нанем. Если бы это стало известно, торговца И могли бы лишить титула Небесного Листа.

Нестабильный Небесный Лист не соответствовал интересам старейшины Юя.

Но старейшина Юй, несмотря на все свои расчёты, не предвидел вмешательства Лу Иня, который устранил И Наня, сорвав его планы.

Он также не ожидал, что у торговца И есть запасной план и что он ждёт завершения основы последовательности Сияние Бога.

Никто не глуп, достигнув такого уровня. Просто некоторые вещи невозможно просчитать.

— Мне любопытно, — спросил Лу Инь, — ты мог бы сослаться на запасной план и не раскрывать личность Жун Сяна. Зачем ты рассказал мне об этом?

Взгляд торговца И потускнел: — Я надеялся дать тебе, Небесный Лист Лу, компромат на себя.

Лу Инь усмехнулся: — Ты думал, я обязательно тебя убью?

— Не нужно гадать, — ответил торговец И, — когда твоя жизнь в чужих руках, спасти себя можешь только ты сам.

— Один Жун Сян — недостаточный компромат, — сказал Лу Инь.

Торговец И вздохнул: — Это просто попытка спастись. Удастся она или нет, зависит от тебя, Небесный Лист Лу. Я могу лишь увеличить свои шансы на выживание.

— Где ты спрятал ключ? — спросил Лу Инь, — ты уверен, что Чжань Мин его не найдёт? Он ведь уровня Небесного Листа.

— Я отведу тебя.

...

Метеорит полетел в определённом направлении, но на нём уже не было видно фигур.

Через некоторое время они прибыли в Великий Домен.

Лу Инь не ожидал, что торговец И спрячет ключ здесь. Что мешает Чжань Мину забрать его отсюда? Жун Сян не сможет остановить Чжань Мина, да и сам торговец И вряд ли справится.

Лишь увидев где хранится ключ, Лу Инь понял уверенность торговца И.

Это был ящик, скрытый в мерцающем пространстве. Неизвестно, из какого материала он был сделан. Снаружи пространство было спокойным, но внутри ящика оно было крайне нестабильным.

— Любое воздействие, даже падение пылинки на этот ящик, вызовет колебания внутри пространства, и ключ исчезнет. Куда он попадёт, никто не знает.

— Сам ящик сделан из материала для основы последовательности. Его трудно разрушить. Даже мастер уровня Небесного Листа потратит на это время. Возможно, четверть часа, а возможно, и мгновение. Но даже мгновение — это больше, чем нужно для исчезновения ключа. Это невозможно.

Торговец И говорил с полной уверенностью: — Я показывал этот ящик Чжань Мину. Он не рискнул. Он прекрасно понимает, насколько он прочный.

— Открыть ящик можно только ключом. Внутри только пространство вокруг ключа относительно стабильно, что даёт возможность его достать. В любом другом месте, как я уже говорил, даже пылинка приведёт к исчезновению ключа.

Лу Инь осмотрел ящик, ощущая нестабильность пространства внутри. Всё было именно так.

Лу Инь мог бы легко разбить этот ящик, но даже для этого требовалось время, которого было бы достаточно для исчезновения ключа. Разве что остановить время внутри.

Во Вселенной Небесного Начала это было бы легко, но здесь, в Духовной Вселенной, без реки Времени, он не мог остановить время. Параллельное время и остановка времени — разные вещи.

В первом случае противник может среагировать, даже не обладая силой времени.

Во втором случае реакции нет. Попав во временную ловушку, выбраться очень сложно.

Во Вселенной Небесного Начала Лу Иню не нужно было бы останавливать время. Он мог бы просто пересечь реку Времени и просунуть руку в ящик, чтобы забрать ключ. Это не составило бы труда.

К сожалению, в Духовной Вселенной это невозможно.

Торговец И был уверен в себе, потому что Чжань Мин перепробовал все способы и не смог достать ключ. Это не зависело от уровня развития.

Он знал, что Лу Инь обладает силой времени, но что с того? Это Духовная Вселенная, а не Вселенная Небесного Начала. Здесь сила времени развивается с трудом. Это их недостаток, но в данном случае — преимущество, позволяющее сохранить ключ.

Лу Инь стоял перед ящиком, размышляя, как достать ключ.

Торговец И не мешал, позволяя Лу Иню думать.

Прошло много времени. Лу Инь поднял руку, покрытую слоем иллюзорного песка.

Эта штука помогла ему найти Тянь Цы во Вселенной Небесного Начала. В сочетании с Компасом Желаний она работала идеально.

— Небесный Лист Лу, что ты собираешься делать? — удивлённо спросил торговец И.

— Попробую, — спокойно ответил Лу Инь.

Сердце торговца И упало в пятки: — Нельзя! Шанс только один. Если не получится, никто не знает, куда попадёт ключ. Я получил его, контролируя Главную торговую палату Великого Домена, и потратил на это очень много времени. Если он исчезнет, он никогда не вернётся.

— Неважно, я молод, я могу подождать, — сказал Лу Инь. За его спиной появилась сила сознания, открывая Девять Небес. Он хотел разбить ящик как можно быстрее.

Материал ящика был прочным, но не мог противостоять его силе.

Он мог бы разбить ящик и в обычном состоянии, но чем быстрее, тем лучше.

Торговец И поспешил вмешаться, побледнев: — Небесный Лист Лу, прошу тебя, подумай! Нельзя пытаться! Пространство здесь крайне нестабильно. Если попытка провалится и Чжань Мин узнает об этом...

— Откуда Чжань Мин узнает, что я пытался? — усмехнулся Лу Инь.

Торговец И замер. Действительно, Чжань Мин не узнает. Он был уверен, что здесь есть третий ключ, но знал, что не может его достать. Он не ожидал, что кто-то другой попытается. Он не мог знать, что Лу Инь собирается это сделать. Даже если попытка провалится и ключ исчезнет, Чжань Мин не узнает.

Но даже если удастся обмануть Чжань Мина, ключ всё равно исчезнет.

Торговцу И было жаль ключа. Он потратил на него слишком много времени. Контроль над Главной торговой палатой, а затем и над всеми торговыми палатами Духовной Вселенной — одной из главных целей было заполучить этот третий ключ. Если он исчезнет, торговец И будет плеваться кровью от разочарования.

Для Лу Иня Врата Всех Законов принадлежали Духовной Вселенной. Что бы ни было за ними, это не имело отношения к Вселенной Небесного Начала. Поэтому ему не было жаль ключа, даже если он исчезнет. Конечно, было бы лучше его сохранить.

Лу Инь поднял руку и медленно протянул её к ящику.

— Небесный Лист Лу, не надо! — воскликнул торговец И, глядя на руку Лу Иня, — ключ точно исчезнет!

Лу Инь взглянул на него. Похоже, торговец И говорил правду. Он хотел проверить его.

Торговец И намеренно преувеличивал опасность. Даже Чжань Мин не рискнул, поэтому он решил, что Лу Инь тоже не станет. А что, если это ложь? Хотя Лу Инь не видел признаков обмана, торговец И был мастером царства Искупления, и у него могли быть свои методы. Поэтому Лу Инь решил проверить его.

Судя по реакции торговца И, он говорил правду.

Правда это или нет, Лу Инь всё равно должен был действовать. Его целью был не ключ, а Вечный.

Лу Инь ударил по ящику, мгновенно разбивая его и хватая ключ. Но внутри было пусто. Ключ исчез.

Сердце торговца И упало в пятки. Так и есть.

В этот момент Поток Света обратил всё вспять на секунду.

Хотя в Духовной Вселенной не было реки Времени, которую Лу Инь мог бы пересекать, Поток Света мог обращать время вспять, пока время существует. Для этого не требовалось присутствие реки Времени в Духовной Вселенной.

Секундный откат вернул ящик в прежнее состояние. Рука Лу Иня тоже вернулась назад, как будто ничего и не было.

Торговец И был потрясён. Сила времени, обращение вспять?

— Неудивительно, что вы решились на это, — с облегчением выдохнул торговец И, — вы можете обратить время вспять на секунду. Я был прав, ключ так просто не достать. Нужно использовать половину ключа Чжань Мина.

Лу Инь нахмурился. Этот ящик действительно был сделан из материала для создания основы последовательности. Он применил Девять Небес, чтобы мгновенно разбить его, но всё равно опоздал на мгновение.

Его целью было не достать ключ, а позволить иллюзорному песку коснуться его. Даже это оказалось невозможным?

Если он не смог этого сделать, то неудивительно, что Чжань Мин не рискнул. Одна попытка, и ключ исчезнет.

В этой вселенной не более пяти мастеров способны мгновенно разбить этот ящик. Среди них нет ни Чжань Мина, ни торговца И. Они могли бы разбить ящик, но не так быстро.

Однако Лу Инь не сдавался. Обладая силой времени, он мог продолжать попытки. Рано или поздно он добьётся успеха.

Он снова ударил по ящику.

Торговец И замер, наблюдая за происходящим. Ящик разбился, ключ исчез.

— Продолжаем, — сказал Лу Инь.

Ключ исчез.

— Продолжаем.

Ключ исчез.

...

Попытка за попыткой, откат за откатом. Торговец И постепенно онемел, наблюдая за этим. Его лицо дёргалось.

Он потратил столько сил и ресурсов, чтобы собрать эти материалы, заключил сделку с Чжань Мином, разработал план, чтобы тот не смел действовать против него, а этот человек своими попытками разрушал все его старания. Это было неприятно, но он ничего не мог поделать.

С другой стороны, если даже Небесный Лист Лу с трудом справляется с его ловушкой, это можно считать своего рода признанием его мастерства.

— Фух, — Лу Инь выдохнул.

— Небесный Лист Лу, хватит, — посетовал торговец И, — это всё-таки материал для основы последовательности. Давайте лучше подумаем, как получить половину ключа Чжань Мина.

— Больше не будем пробовать? — спросил Лу Инь.

— Не нужно, — ответил торговец И.

— Но ключ исчез, — сказал Лу Инь, глядя на ящик.

Торговец И вздрогнул и резко обернулся. Его взгляд остановился на разбитом ящике и пустоте внутри: — Где ключ?!

Он так увлёкся уговорами Небесного Листа Лу, что совсем забыл про ящик.

— Исчез, — пожал плечами Лу Инь.

Торговец И открыл рот, глядя на Лу Иня: — Ты... ты обратил время вспять?

— Слишком много раз пробовал, больше не работает, — небрежно ответил Лу Инь.

Торговец И остолбенел. Не работает? А где ключ? Ключа нет.

Ему очень хотелось ударить Лу Иня. Он сдерживался из последних сил. Этот глупец! Он просил его не пытаться, не пытаться, а тот всё равно потерпел неудачу. Ключ исчез. Как теперь торговаться с Чжань Мином? Тем более что ящик разбит.

Лу Инь с усмешкой посмотрел на торговца И: — Недоволен?

Торговец И стиснул зубы, не смея смотреть на Лу Иня. Он боялся, что тот увидит ненависть в его глазах.

— Ты словно пытаешься скрыть какие-то эмоции, — с улыбкой сказал Лу Инь, — зачем? Я всё равно не собираюсь тебя отпускать.

Торговец И замер, а затем горько усмехнулся. Точно, он совсем забыл. Этот человек не собирался его отпускать. Его жизнь всё ещё в руках Лу Иня.

Потеря ключа больше не имела для него значения...