Старейший и другие не могли понять, как такой человек мог существовать.

Если это правда, то угроза от этого человека намного больше, чем от Верховного Небесного Листа.

Лу Иню больше не нужно было ничего скрывать. После того, как Вечный раскрыл его способность сливаться с другими существами, любой другой секрет терял смысл.

В том числе и поглощение сознания. Теперь, когда Вселенная Сознания не представляла для него угрозы, а разумные сознания прятались, избегая его, скрывать это было бессмысленно.

Лучше использовать сознание, чтобы оттолкнуть мысли и избежать преследования Юэ Я.

...

Тёмно-красные горы, семь штук, выстроились полукругом на равнине. Они были невысокими, любой культиватор мог легко их перепрыгнуть, а обычный человек — преодолеть за несколько дней.

В мире совершенствующихся их скорее можно было назвать не горами, а холмами.

Это место называлось Холм Смерти.

И хотя холмы казались невысокими, ни один культиватор не осмеливался к ним приблизиться. Для всех во вселенной это было место смерти.

На Холме Смерти было три горы и семь вершин.

В этот день с одной из вершин спустился молодой человек. Его взгляд был спокоен как вода, лица не было видно. Каждый его шаг словно приходился одновременно и на вершину, и за её пределы.

— Чжао И.

Молодой человек медленно поклонился: — Великий Правитель.

— С тех пор, как ты стал главой шестой вершины, ты ни разу не вступал в бой. Теперь у тебя есть задание.

— Слушаюсь.

— Отправляйся во Вселенную Сознания и уничтожь Сад Девяти Законов.

Чжао И поднял голову, глядя в пустоту: — Сад Девяти Законов? Он отправился во Вселенную Сознания?

— Это нарушение запрета. Сад Девяти Законов, поддавшись влиянию Юэ Я, пошёл ва-банк и вмешался в дела трёх вселенных. Этого нельзя терпеть. Убить без пощады.

Чжао И спокойно ответил: — Если он пошёл ва-банк, значит Юэ Я уверен в своём успехе. Если он завершит преобразование и защитит Сад Девяти Законов, что тогда?

— Сделай всё, что в твоих силах. Убить без пощады.

— Слушаюсь, — Чжао И поклонился и развернулся, чтобы уйти. В его прежде спокойном взгляде появились волны.

Только он покинул Холм Смерти, как ему навстречу вышла женщина в тонкой вуали. Её красота могла заставить любого смертного затаить дыхание. Её ясные глаза остановились на Чжао И, и на её губах появилась лёгкая улыбка: — Поздравляю, глава шестой вершины. Наконец-то у тебя появился шанс отомстить.

Чжао И прошёл мимо, не ответив.

Женщина обернулась, глядя ему вслед: — Тебе действительно повезло.

Услышав эти слова, Чжао И остановился, но не обернулся, и спокойно сказал: — Пока ты жива, у тебя тоже есть шанс.

После этих слов он исчез.

Женщина задумчиво смотрела туда, где он пропал: — Правда есть шанс? Мы с тобой разные.

...

Вселенная Сознания, Безграничный.

Лу Инь рассеял мысли Юэ Я, ощущая мощный поток сознания. Нужно было продолжать его увеличивать, но постепенно, чтобы не потерять контроль.

Он бросил кубик. Ему повезло — выпала четвёрка. Он провёл год в пространстве остановленного времени, а затем выпустил Си Вэнь из Башни Завоевателя.

Си Вэнь не чувствовала отчаяния в Башне Завоевателя. Разумные сознания, в отличие от других существ, не боялись её.

Выйдя, Си Вэнь осмотрелась и, увидев, что находится на Безграничном, помрачнела.

— Тебе никто не поможет, — спокойно сказал Лу Инь.

Си Вэнь посмотрела на него: — Что ты задумал? Разве Вселенная Небесного Начала не должна объединиться с нашей Вселенной Сознания?

Лу Инь остался равнодушен: — Вы не настолько ценны.

Си Вэнь нахмурилась, её голос был приятным на слух: — Ты схватил меня ради Меча Средних Небес.

Лу Инь кивнул: — Отдай мне Меч Средних Небес, и я отпущу тебя.

— Почему я должна тебе верить? — Си Вэнь не отказалась. По сравнению с её жизнью, Меч Средних Небес был не так важен.

Лу Инь улыбнулся, глядя ей в глаза: — А что тебе мешает мне не верить?

Си Вэнь молчала.

Среди тринадцати высших она всегда скрывала свою истинную силу. Даже Старейший не знал, что она владеет Мечом Средних Небес.

Но перед Лу Инем эта тайна казалась смешной. Неважно, скрывала она Меч Средних Небес или силу, сравнимую со Старейшим — для него это был всего лишь подарок.

— Многие люди говорят правду. Надеюсь, ты один из них, — сказала Си Вэнь тихим, полным надежды и тревоги голосом.

Овладеть Мечом Средних Небес было непросто. Сначала Си Вэнь думала, что легко обучит Лу Иня, а Лу Инь думал, что легко научится.

Но они ошибались.

В искусстве меча есть техники и намерение. Лу Инь изучил множество техник и считал, что может быстро освоить любую из них, тем более что он уже владел Мечом Небес. Однако с Мечом Средних Небес возникли трудности.

Намерение Меча Средних Небес нельзя передать, его можно только постичь.

Лу Инь мог лишь просить Си Вэнь снова и снова демонстрировать Меч Средних Небес, чтобы попытаться уловить его суть.

Это могло занять много времени.

Самым простым способом было бы использовать шестёрку кубика и слиться с Си Вэнь, но Лу Инь не был уверен, что это сработает. Раз уж был другой способ, он решил им воспользоваться.

Лу Инь изучал Меч Средних Небес больше двух месяцев, наблюдая за бесчисленными демонстрациями Си Вэнь, и наконец постиг его.

Си Вэнь тоже не ожидала, что обучение займёт так много времени.

— Теперь ты меня отпустишь? — Си Вэнь смотрела на Лу Иня. Её судьба решалась в этот момент.

Лу Инь медленно произнёс: — Найди Старейшего, и я дам тебе шанс присоединиться к Безграничному.

Си Вэнь нахмурилась, не понимая, что он имеет в виду.

Лу Инь усмехнулся: — Из тринадцати высших Вселенной Сознания выжили лишь Старейший, Шуан Дао, Лань Хуэйфэн, ты и Ночной Кошмар, которого держат в Духовной Вселенной. Бу Вэнь скрывается. Только пятеро могут действовать свободно. Противостоять Духовной Вселенной — это безумие.

— Лань Хуэйфэн — человек Верховного Небесного Листа.

— Что могут сделать оставшиеся четверо?

Си Вэнь была поражена: — Лань Хуэйфэн — человек Верховного Небесного Листа?

Лу Инь сказал: — Спроси сама у Старейшего и других. Принимай решение быстрее, мест на Безграничном немного.

Он махнул рукой.

Си Вэнь вздохнула с облегчением и поспешила покинуть Безграничный.

Оглянувшись, она увидела Безграничный, огромный, как небесное тело, лежащий среди звёзд. Позади него виднелись боевые корабли Духовной Вселенной.

Слова Лу Иня заставили её задуматься. Неужели Лань Хуэйфэн — человек Верховного Небесного Листа? Лу Инь вряд ли стал бы лгать. Что же тогда могут сделать оставшиеся тринадцать высших?

Ей нужно было подумать о своей жизни.

На Безграничном к Лу Иню подошла предок Си: — Лорд Лу.

Лу Инь посмотрел на неё.

Предок Си почтительно поклонилась: — Я помогала людям из Вселенной Небесного Начала.

Лу Инь усмехнулся: — Хвастаешься передо мной своими заслугами?

Лицо предка Си побледнело: — Я просто хочу жить.

Всё это время, наблюдая, как Лу Инь поглощает одно сознание за другим, она чувствовала себя ягнёнком на заклание. Это чувство отчаяния невозможно описать.

Узнав что Лу Инь может поглощать сознание разумных существ, она поняла, что находится на волоске от смерти. Она не хотела умирать, несмотря на всё, что сделала для Вселенной Сознания. В глубине души она просто хотела жить.

— Старейший знает тебя?

Предок Си покачала головой: — Нет.

Лу Инь посмотрел на неё: — Ты просила Вселенную Небесного Начала о помощи от имени Вселенной Сознания. Старейший, будучи практически правителем Вселенной Сознания, не знает тебя. Чего ты добиваешься?

Предок Си ответила: — Я просто хочу жить.

— Жить во Вселенной Небесного Начала тоже неплохо, но ты явно хочешь большего, — Лу Иня давно это удивляло. Когда предок Си покинула Вселенную Сознания, её сознание было на уровне Звёздного Неба. Она достигла уровня Истока и стала разумным сознанием уровня Звёздного Образа только у реки Времени в Пределе Миража во Вселенной Небесного Начала.

Будучи всего лишь разумным сознанием уровня Звёздного Неба, как она могла представлять Вселенную Сознания в переговорах с Вселенной Небесного Начала?

Даже если бы союз был возможен, почему Старейший и другие не знали об этом?

Если бы предок Си была одной из тринадцати высших, это можно было бы объяснить. Если бы Старейший и другие поручили предку Си просить помощи у Вселенной Небесного Начала, это тоже можно было бы объяснить. Но предок Си не могла объяснить ни того, ни другого.

Это было очень странно.

Изначально Лу Инь, отпустив Си Вэнь, собирался найти предка Си.

У Вэй помнил предка Си. Причина, по которой у него осталось это воспоминание, заключалась в том, что предок Си однажды сказала У Вэю, что собирается во Вселенную Небесного Начала для заключения союза. В то время У Вэй не верил, что она сможет это сделать, ведь она была всего лишь разумным сознанием уровня Звёздного Неба, слишком слабым для У Вэя. Однако он не ожидал увидеть предка Си в Области Настроений. Тогда он был очень удивлён и убедился, что Вселенная Небесного Начала обязательно объединилась со Вселенной Сознания из-за предка Си.

А предок Си считала, что У Вэй предаст Вселенную Сознания, потому что, когда она сказала, что собирается объединиться со Вселенной Небесного Начала, У Вэй ответил, что, пока жив, неважно, где существовать. Эти слова убедили предка Си в том, что У Вэй предаст.

С точки зрения человека, поведение У Вэя и предка Си совершенно несопоставимо. Предок Си ради Вселенной Сознания рискнула проникнуть в Духовную Вселенную, а затем отправилась во Вселенную Небесного Начала. Можно сказать, что она прошла через огонь и воду и была чрезвычайно верна.

А У Вэй был предателем.

Но с точки зрения разумного сознания, всё было совершенно иначе.

Разумному сознанию нужно лишь жить. Их сущность — это существование. Если это так, то почему предок Си должна была отказываться от этой сущности и обретать верность?

Эти слова были самыми неважными во Вселенной Сознания.

Лу Инь только что отпустил Си Вэнь и пообещал ей шанс. Си Вэнь заинтересовалась. Это была проверка Лу Иня. Если даже Си Вэнь, одна из тринадцати высших, заинтересовалась, то почему предок Си не должна была заинтересоваться? До этого Гуй Шаоцин, Хуа Маньи и У Вэй были готовы перейти на его сторону. Предок Си не должна была быть исключением.

Разве не хорошо жить спокойной жизнью во Вселенной Небесного Начала? Она якобы погибла в городе Тайгу, но всё равно решила выйти и представлять Вселенную Сознания в союзе со Вселенной Небесного Начала. Это поведение нелогично.

Чем больше он узнавал о Вселенной Сознания, тем больше ему казалось, что поведение предка Си неправильное.

Даже если бы предок Си не пришла к нему, он бы сам нашёл её.

— Твоя верность Вселенной Сознания очень странная, — мрачно произнёс Лу Инь.

Предок Си была в замешательстве. После слов Лу Иня она сама почувствовала, что это странно.

Зачем ей было рисковать жизнью, отправляясь во Вселенную Небесного Начала для союза? Она могла жить, но решила раскрыться. Её уровень развития был невысок, но она делала вещи, которые ему совершенно не соответствовали. Всё это выглядело очень странно.

Лу Инь внезапно протянул руку и положил её на плечо предка Си.

Предок Си испугалась: — Лорд Лу.

Взгляд Лу Иня был глубоким. На кончике его пальца спираль причины и следствия обвилась вокруг предка Си и прошла сквозь неё.

Спираль причины и следствия, извиваясь, тянулась к звёздному небу.

Техника Истинного Я!

Это не было обычным проникновением причины и следствия в прошлое. Это было создание следствия, чтобы заглянуть в причину.

Когда он постиг технику Истинного Я, Лу Инь почувствовал, что кто-то наблюдает за ним. Это чувство было следствием. Он искал причину по следствию и увидел Кровавый Меч, но в тот же миг причина и следствие были разрублены им, связь оборвалась.

Теперь Лу Инь хотел увидеть, какую причину вызовет следствие появления здесь предка Си...