Лу Инь всё понимал. Перед ним был Высший Бог Цин Лянь. Стать его учеником — невероятная удача, требующая огромного таланта. Упустить такую возможность — значит жалеть об этом всю жизнь. Но разве не говорили, что у него почти нет учеников? Кажется, только один, спящий в Башне Юного Правителя. Что же тогда здесь делают все эти женщины?

Море Кармы... определённо владения Высшего Бога Цин Ляня.

Это место, куда бесчисленные жители Вселенной Девяти Небес мечтали попасть. Лу Инь даже не понимал, как он здесь оказался. Неужели сюда так легко попасть? Что-то тут не так.

Высший Бог Цин Лянь, оглядывая Лу Иня, произнёс: — Неплохая сила. Проникнуть в Девять Небес, минуя Небесные Врата, это говорит о способностях. А то, что ты оказался в моём Море Кармы, это судьба. Я совершенствую Путь Причины и Следствия, где главное — это связь. Ты связан с Морем Кармы, связан со мной и связан с моими ученицами.

— А раз так, то женись на них.

Порыв ветра пронёсся над прудом, рябь пробежала по воде.

Лу Инь остолбенел.

Семь семян духа, хоть и скрывали свои лица, наверняка тоже были в шоке.

Что это за логика? Попал в Море Кармы — значит, связан? А раз связан, то женись? Что за странное правило?

Воцарилась зловещая тишина.

Сглотнув, Лу Инь спросил: — Простите, что вы сказали? Я не расслышал.

Высший Бог Цин Лянь с улыбкой посмотрел на Лу Иня: — Жизнь — ничто, честь — всё. В моих Девяти Небесах честь превыше всего. Ты видел их, когда они... принимали водные процедуры. Из-за этой связи я не стану тебя убивать, но ты должен на них жениться. Иначе они не смогут жить дальше.

Лу Инь посмотрел на семь семян духа.

Семь семян духа дрожали, явно находясь на грани, но из-за величия Высшего Бога Цин Ляня не смели произнести ни слова. Лу Инь понимал их отчаяние.

В то же время он чувствовал абсурдность ситуации.

Он прибыл из Вселенной Небесного Начала с недобрыми намерениями по отношению к Девяти Небесам. Не говоря уже об ученицах Высшего Бога Цин Ляня, даже любой случайный человек с потенциалом из Вселенной Девяти Небес вряд ли обратил бы на него внимание. И вдруг его просят жениться на этих семи девушках.

Хотя Лу Инь не видел их лиц и не знал их происхождения, раз уж Высший Бог Цин Лянь взял их в ученицы, они явно неординарные личности. Судя по тому, как они действовали, их сила в этом возрасте весьма впечатляюща. По крайней мере, он не смог сразу разглядеть их, а это о многом говорит.

Такие личности, должно быть, несравненные красавицы. И он должен жениться на всех сразу?

За все годы культивации Лу Инь не сталкивался с подобным абсурдом.

Долгое время он стоял, чувствуя на себе ледяные взгляды семи женщин. Они не смели перечить Высшему Богу Цин Ляню, поэтому сверлили глазами Лу Иня. Он мог только догадываться, что они думают, наверняка проклиная его и, возможно, даже планируя убийство.

Настоящая катастрофа.

Высший Бог Цин Лянь, улыбаясь, сказал: — Не думай, что это унизительно. Их внешность и происхождение тебя точно удовлетворят.

Холод усилился. Лу Инь, бросив взгляд на семь семян духа, с горечью поклонился: — Прошу прощения, старший, но у меня уже есть жена. Я не могу жениться на них.

Холод немного отступил.

Высший Бог Цин Лянь одобрительно кивнул: — Хорошо, что ты хранишь верность своей жене.

Лу Инь вздохнул с облегчением.

— В таком случае, я с ещё большим спокойствием доверю их тебе.

Лу Инь дёрнулся, холод вернулся. Он поспешно сказал: — Старший, это же слишком легкомысленно! И я точно не видел их... во время водных процедур. Меня просто сюда... забросило.

Высший Бог Цин Лянь вздохнул: — Ты ими пренебрегаешь?

— Я абсолютно не это имел в виду.

— Да, пожалуй, с твоей силой они тебе действительно не пара.

— Старший, я правда не это имел в виду, честно! — Лу Инь не понимал, что происходит. Высший Бог Цин Лянь был каким-то... странным. Он проник в Девять Небес, а тот вместо того, чтобы наказать, предлагает ему жениться на своих ученицах. Кстати, а не он ли виноват в том, что Лу Инь оказался в этом Море Кармы?

Лу Инь с подозрением посмотрел на Высшего Бога Цин Ляня.

Высший Бог Цин Лянь, обратившись к семи семенам духа, сказал с лёгкой грустью: — Вы уже некоторое время со мной. Я хотел найти вам хороших мужей, это и желание ваших семей. Но, увы, лучший кандидат вами пренебрёг. Я ничего не могу поделать, силой женить его не могу.

Лу Инь молча подумал: "Старший, ты меня слышишь вообще?"

Семь семян духа молчали. Они, как и Лу Инь, ничего не понимали. Всё это было необъяснимо.

Высший Бог Цин Лянь снова посмотрел на Лу Иня. На этот раз его голос был низким и холодным: — Лу Инь, ты вторгся в Море Кармы, опорочил честь моих учениц и отказываешься нести ответственность. Ты знаешь, чем это грозит?

Лу Инь низко поклонился: — Прошу, старший, поверьте, я ничего не видел.

— Это Море Кармы! — раздался громовой голос. Небо рухнуло, звёзды померкли, ветер взревел. Лу Инь чуть не потерял сознание. Он побледнел, видя, как бесчисленные нити причины и следствия обрушиваются на него. Ужасающая аура перехватывала дыхание, казалось, мир вот-вот раздавит его на куски.

Он упал на одно колено, опёршись рукой о землю. Зрачки расширились, пот градом катился по лицу.

Он не мог двигаться, ни на дюйм. Ни сила, ни сознание, ни причина и следствие — ничто не подчинялось ему.

Перед чудовищем царства Бессмертия он мог сопротивляться силой, сдерживать его Волей Трёх Мечей. Против мастера Цин Цао он тоже мог дать отпор. Но сейчас его охватило полное бессилие, лишив всех сил. Он не мог ничего сделать. То, что он не упал, уже было пределом его возможностей.

Вот она, мощь Высшего Бога Цин Ляня. Его причина и следствие превосходили законы неба и земли, становясь единственным правилом. Вот он, Высший Бог Цин Лянь.

В этот миг Лу Инь по-настоящему осознал ужас силы царства Бессмертия. Все его прежние представления об этом царстве казались смешными.

Это было отличие в самой сути жизни, в понимании и управлении вселенной. Одной лишь Материи Бессмертия для достижения разрушительной силы царства Бессмертия было недостаточно. У него даже не было права атаковать.

Давление исчезло так же быстро, как и появилось.

Лу Инь, всё ещё стоя на одном колене, тяжело дышал, глядя в землю.

Земля под ним была мокрой от пота.

— Это Море Кармы. Понял? — снова раздался голос Высшего Бога Цин Ляня.

Лу Инь сглотнул и медленно поднялся. Кости хрустели, подтверждая, что пережитое давление не было иллюзией. Его чуть не раздавило.

Подняв голову, он посмотрел на Высшего Бога Цин Ляня. Их взгляды встретились. Губы Лу Иня потрескались, лицо было белым как мел. Он медленно поклонился: — Понял, старший.

Высший Бог Цин Лянь спокойно спросил: — И как ты собираешься решить эту проблему?

Лу Инь мрачно ответил: — По воле старшего.

Высший Бог Цин Лянь усмехнулся: — Я велю тебе жениться на них.

Семь семян духа задрожали, не сводя глаз с Лу Иня. Они знали, какое невыразимое давление он только что испытал. Они сами проходили через это, и у них остался страх перед царством Бессмертия.

Это было небесное наказание.

Он больше не посмеет отказаться.

— Прошу прощения, старший, но у меня уже есть жена, — произнёс Лу Инь, низко кланяясь. Он не хотел умирать. Он хотел жить ради Вселенной Небесного Начала, вернуться домой, снова взойти на Безграничный, спасти Янь`эр, когда это будет безопасно, и провести с ней остаток жизни. У него было слишком много планов. Согласившись на предложение Высшего Бога, он, несомненно, выжил бы и даже жил бы припеваючи, но он всё равно отказался. Он не анализировал ситуацию, просто повиновался своему сердцу и чувствам к Янь`эр.

Он уже был в долгу перед несколькими женщинами, которым ничего не обещал, не говоря уже о том, чтобы жениться на незнакомках.

Человек живёт, пока в нём есть стержень, поддерживающий его убеждения, словно мост, соединяющий прошлое и будущее, несокрушимый хребет.

Семь девушек не ожидали, что Лу Инь снова откажет. Испытав давление царства Бессмертия, он всё ещё осмеливался сопротивляться?

Они ошеломлённо смотрели на Лу Иня, впервые по-настоящему обратив на него внимание.

Хотя он всё ещё стоял в поклоне, его фигура казалась неожиданно величественной.

— Ты всё ещё отказываешься? — спросил Высший Бог Цин Лянь.

— Да, — с серьёзным видом ответил Лу Инь.

— Не пожалеешь?

— Никогда.

— Если ты женишься на них, то станешь моим учеником. Ты сможешь попасть в любую точку Вселенной Девяти Небес. Я сообщу о тебе всем Девяти Небесам, и ты обретёшь невероятное положение. И ты всё ещё не жалеешь?

— Не жалею, — без колебаний ответил Лу Инь.

Цин Лянь долго и пристально смотрел на Лу Иня, затем повернулся к семи семенам духа и вздохнул: — Я ничего не могу поделать. Даже моё заступничество вам не помогло. Не вините меня, что вы не можете выйти замуж.

Семь семян духа молчали.

Лу Инь тоже молчал.

— Ты вторгся в Море Кармы, совершил столь низкий поступок и отказываешься нести ответственность. Нельзя просто так взять и отпустить тебя, — продолжил Цин Лянь, обращаясь к Лу Иню, — скажем так, выполни по одному условию каждой из них, и мы забудем об этом инциденте. Что скажешь?

— Старший говорит серьёзно? — обрадовался Лу Инь.

— Я похож на того, кто обманывает? — недовольно спросил Высший Бог Цин Лянь.

— Простите, я не это имел в виду. Спасибо, старший, — поклонился Лу Инь.

Цин Лянь улыбнулся: — За что спасибо? Ты думаешь, их просьбы будут простыми?

Сказав это, он посмотрел на семь семян духа: — Видите? Он вас недооценивает. Даже за выполнение ваших условий он благодарит.

— Учитель, можно нам теперь говорить? — робко спросила одна из девушек.

— Да, говорите, — ответил Цин Лянь.

— Мерзавец, ты точно ничего не видел?

— Клянусь, ничего не видел, — поспешно заверил Лу Инь.

— Не верю.

— Я тоже не верю. Я же слышала крик. Неужели он кого-то трогал? Кого из сестёр он тронул? Похоже, на пятую.

— Девчонка, ты с ума сошла? Это была не я! Замолчи.

— Тогда вторая?

— Конечно не я! Замолчите уже!

— Хватит, стыдно же.

— Ненавистный вор...

Лу Инь потерял дар речи. Этот шум сводил его с ума.

Он смущённо посмотрел на свои руки.

Но ведь они были всего лишь проявлениями семян духа, а не их настоящими телами.

— Тишина! — приказал Высший Бог Цин Лянь, и вокруг сразу стало тихо.