Однако Лу Инь мог разгадать намерения меча Лу Би и Лу Цзина.

Эти двое, один сосредоточенный на защите, другой — на нападении, имели слишком очевидные особенности, что, наоборот, облегчало задачу.

— Трактирщик, вина! И ещё несколько закусок.

— Сейчас принесу.

— Эй, вы слышали? Говорят, старейшина из Долины Тысячи Образов напал на след того воина.

— Конечно слышали. А то зачем бы я сюда пришёл? Мой старший брат следил за ним и сказал, что старик Лэ направляется сюда.

— Сюда? Неужели в эту таверну?

— Ха-ха, конечно нет. Но он идёт в этом направлении.

— Интересно, о чём думают Четверо Врат Меча? Они могли бы просто выбрать главу и выставить его против того воина. Они уже проиграли. Что изменится, даже если они найдут его? Готов поспорить, что никто в регионе Четырёх Пределов не сможет помешать ему уйти.

— Я знаю почему. Говорят, дело в Лу Фэйчэне.

— Лу Фэйчэне? Разве он тоже не проиграл?

— Лу Фэйчэнь — гордый человек. Его Меч Падающей Звезды пронзает небеса. Но говорят, что у него есть и второй приём. Тот воин был слишком быстр, и Лу Фэйчэнь не успел его использовать. Он хочет найти его и провести настоящий поединок.

— На самом деле, не только Лу Фэйчэнь. Все Четверо Врат Меча гордятся собой. Они даже к Посланникам Звёзд относятся без должного уважения. Говорят, когда Низший Бог Юэ Я посетил их с просьбой о помощи в каком-то деле, они ему отказали.

— В каком деле? Что заставило Низшего Бога просить помощи у региона Четырёх Пределов?

— Этого я не знаю...

Слушая разговоры, Лу Инь спросил: — А когда Низший Бог Юэ Я обращался к региону Четырёх Пределов?

— Давно. Наверное, несколько десятков лет назад.

— Хм, несколько десятков лет.

Лу Инь задумался. Несколько десятков лет? Юэ Я преследовал врага из Духовной Вселенной во Вселенную Сознания двадцать лет. Затем сражался там, пока Лу Инь не прибыл во Вселенную Девяти Небес. В сумме получается несколько десятков лет.

Значит, скорее всего, когда Сад Девяти Законов нарушил запрет и помог Юэ Я напасть на Вселенную Сознания, тот искал и других союзников, но Четверо Врат Меча ему отказали.

Лу Инь вздохнул. Юэ Я действительно поставил всё на карту, обратившись за помощью к Четырём Вратам Меча. Если бы они согласились и послали хотя бы несколько мастеров, исход мог быть другим.

Получается, он в долгу перед регионом Четырёх Пределов?

Лу Инь поставил бокал. Он не изменит своего плана сделать Лу Сычжаня главой Четырёх Врат Меча. Но после этого он мог бы как-то компенсировать региону Четырёх Пределов их потери. Например, рассказать им о слабостях в намерении меча Лу Фэйчэня и других. Это было бы неплохой компенсацией.

Когда он покинул Вселенную Небесного Начала и отправился в Духовную Вселенную, им двигали ненависть и жажда мести. Он был готов умереть и относился к Духовной Вселенной с враждебностью. Сейчас же, даже столкнувшись с такой огромной силой, как Вселенная Девяти Небес, поглощающей ресурсы трёх вселенных, он не испытывал особой вражды.

Такова вселенная. Выживание — главный закон. Всё, что ему угрожает — враг, но не обязательно объект ненависти.

Изменение мировоззрения повлияло на то, как Лу Инь оценивал происходящее.

Если бы он относился ко Вселенной Девяти Небес с той же враждебностью, что и к Духовной Вселенной, неизвестно, как бы сложились его отношения с господином Цин Лянем.

Борьба, выживание — вот и всё.

Через некоторое время старик Лэ с воинами Четырёх Врат Меча прибыл в таверну и окружил её. Культиваторы внутри были ошеломлены.

Что происходит?

Видя мастеров Четырёх Врат Меча и собравшуюся толпу, трактирщик упал в обморок.

Взгляд старика Лэ упал на один из столов. Он подошёл, потрогал столешницу и сказал: — Ещё тёплая. Он недавно ушёл.

Затем он обратился к трактирщику: — Стол ещё не убран. Как выглядел этот человек?

Трактирщик в ступоре смотрел на пустой стол, пытаясь вспомнить, и в конце концов со слезами на глазах пробормотал: — Я... я не помню.

Лу Фэйчэнь обратился к остальным посетителям: — А вы? Кто-нибудь помнит, как он выглядел? Нарисуйте его портрет, и Четверо Врат Меча вас щедро вознаградят.

Посетители тоже пытались вспомнить, но безуспешно.

— Я точно с ним разговаривал, — расстроился кто-то.

— Точно! Это тот, кто спрашивал про Низшего Бога Юэ Я. Я ему ответил и даже посмотрел на него. Я видел его лицо. Почему же я не могу вспомнить? Странно.

— Что он спрашивал? Что-то связанное с Низшим Богом Юэ Я? — спросил Лу Би.

— Да. Мы говорили о том, какие Четверо Врат Меча благородные, что отказали Низшему Богу Юэ Я в помощи. Он спросил, когда это было. Вот и всё.

Лу Би посмотрел на Лу Фэйчэня.

Лу Фэйчэнь задумался. Юэ Я? Действительно, несколько десятков лет назад Юэ Я приходил к Четырём Вратам Меча и просил их прислать мастеров для помощи в войне против трёх младших вселенных. Это было нарушением запрета, и они отказали, чем навлекли на себя гнев Юэ Я. Но к тому времени Юэ Я уже был лишён титула Низшего Бога.

Они не придали этому значения, пока не дошли слухи, заставившие их порадоваться своему решению.

Сад Девяти Законов был уничтожен Холмом Смерти. Это держалось в секрете, но при желании эту информацию можно было найти.

Сад Девяти Законов был союзником Юэ Я. Это не было секретом. Не получив помощи от Четырёх Врат Меча и других сил, Юэ Я взял с собой весь Сад Девяти Законов, и в итоге все они погибли. Что стало с самим Юэ Я, пока неизвестно.

Может, тот человек был как-то связан с этим? Или просто спросил из любопытства?

— Может, он хотел отомстить нам за Юэ Я? — предположил Лу Сычжань.

— Не исключено, — нахмурился Лу Би.

— Нет, — возразил Лу Цзин, — если бы у Юэ Я был такой помощник, зачем ему было просить помощи у Четырёх Врат Меча? Что бы ему помешало добиться своего? И Сад Девяти Законов был бы цел.

О гибели Сада Девяти Законов ещё не было объявлено публично, хотя прошло уже несколько лет. Пока Холм Смерти не убедится, что Сад Девяти Законов полностью уничтожен, эта информация не будет разглашена. О ней знали лишь некоторые крупные силы.

— Выясните всё о Юэ Я. Я хочу знать, где он сейчас, — тихо приказал Лу Фэйчэнь.

— Слушаюсь, глава.

Лу Би, Лу Цзин и даже Лу Сычжань отдали аналогичные приказы. Хотя сам Лу Сычжань не мог претендовать на звание главы Четырёх Врат Меча, Восточные Врата Меча обладали немалой силой.

Старик Лэ не обращал на это внимания. Его задачей было найти того воина.

Он сел на место, где только что сидел Лу Инь, закрыл глаза и продолжил поиски: "Если ты не покинул регион Четырёх Пределов, я тебя найду".

Наблюдая за таверной издалека, Лу Инь увидел старика Лэ.

Великий Потенциал Неба и Земли? Он не ошибся. Похоже, следы жидкости семени духа во Вселенной Девяти Небес можно было обнаружить.

Старик Лэ увидел следы его путешествия по Девяти Небесам и шёл по его пятам.

Интересный метод.

"Хочешь меня выследить? Посмотрим, что ты можешь".

Лу Инь использовал Обратный Шаг и мгновенно исчез, затем появился снова и снова исчез.

Время тоже сила. И хотя некоторые мастера могли видеть следы его воздействия, это не означало, что они могли им управлять.

В таверне старик Лэ резко открыл глаза и с изумлением посмотрел вдаль: — Почему так много следов?

Остальные непонимающе смотрели на него.

Старик Лэ, прищурившись, произнёс: — Что-то не так. Не может быть столько следов. Как один человек мог оставить их одновременно? Время... Точно, это сила времени. Благодаря ей он может оставлять сотни следов одновременно. Но какой из них настоящий? Где он сейчас?

Лицо старика Лэ становилось всё бледнее.

Лу Фэйчэнь и остальные обменялись взглядами. У них появилось нехорошее предчувствие.

Люди в толпе изумлённо перешёптывались, приводя старика Лэ, мастера сферы Тысячи Образов, в замешательство. Тот, кто противостоял Четырём Вратам Меча, действительно был силён.

Они немедленно разослали весть во все стороны.

Уже само по себе то, что этот человек одним лишь намерением меча подавил Четверо Врата Меча, было невероятно и привлекло внимание многих сил Вселенной Девяти Небес. Теперь же, когда он продемонстрировал способность избегать преследования Долины Тысячи Образов, к нему следовало относиться с ещё большей осторожностью.

Во Вселенной Девяти Небес было немало тех, кто владел силой времени, но заставить мастера сферы Тысячи Образов потерять след мог только тот, кто давно погрузился в аспект времени, настоящий мастер своего дела.

Сердце Сянь Дина сжалось. Намерение меча, время... Этого человека нужно найти, иначе он станет слишком большой угрозой для учителя.

Старик Лэ вышел из таверны, снова закрыл глаза, а затем открыл, широко раскрыв рот от удивления. Следов стало ещё больше.

В его глазах повсюду были следы Лу Иня. Их оставил не один человек, а сотни, тысячи...

Он не мог различить, какой из них настоящий.

Долина Тысячи Образов всегда держалась особняком, но больше всего опасалась силы времени. Он не ожидал встретить здесь такого мастера.

Посмотрев ещё немного, он удручённо поклонился Лу Фэйчэню и остальным: — Прошу прощения, я не могу найти его след.

— А мастер сферы Десяти Тысяч Образов сможет? — спросил Лу Фэйчэнь, прищурившись.

— Сфера Десяти Тысяч Образов сможет, — уверенно ответил старик Лэ, — но наши мастера этого уровня либо в уединении, либо далеко отсюда. Будете ждать?

Лу Би покачал головой: — Нет.

Он посмотрел на Лу Фэйчэня: — Этот человек явно намеренно скрывается. Даже если мастер сферы Десяти Тысяч Образов найдёт его след, не факт, что мы сможем его удержать. Он может уйти раньше. Мы только потеряем время и заплатим немалую цену.

Лу Фэйчэнь кивнул и, обведя взглядом окрестности, спросил: — Старик Лэ, он всё ещё где-то поблизости?

— Он точно в регионе Четырёх Пределов, — ответил старик Лэ, — и он наблюдает за нами.

Лу Фэйчэнь поднял голову и громко произнёс, так, чтобы его голос разнёсся по всему региону Четырёх Пределов: — Я, Лу Фэйчэнь из Четырёх Врат Меча, ищу тебя не для мести. Ты не нанёс нам серьёзных ран. Я просто хочу сразиться с тобой. У меня есть второй приём намерения меча, и я хотел бы, чтобы ты оценил его.

— Всем отойти.

Лу Би и остальные, переглянувшись, молча отступили.

Лу Сычжань, оглядевшись по сторонам, тоже отошёл, чувствуя некоторую неловкость.

Старик Лэ последовал за людьми из Четырёх Врат Меча, но не покинул регион Четырёх Пределов. Хотя его задание было выполнено, он хотел увидеть, кто же этот таинственный человек.

День, два, три...

Никто не появился.

Лу Фэйчэнь продолжал ждать...