Седрик Шулак страдает импотенцией, вызванной травмой детства. Посетив выставку в академии в качестве спонсора, он испытывает так называемый синдром Стендаля*, что пробуждает его сексуальные желания. (*Синдром Стендаля — состояние, в котором человек испытывает невероятное волнение или головокружение из-за шока и нахлынувших эмоций при виде произведения изобразительного искусства.) Седрик, беспомощно завороженный прекрасной картиной, делает ее владелицу, Розалию, своей подопечной. «Дитя, почему ты так боишься меня?». *** — Я не знаю, почему герцог поддерживает меня. Во время разговора Розалия даже не смотрела на него. Но Седрик продолжал разглядывать девушку. После этих слов она долгое время открывала и тут же закрывала рот, словно решая, что еще хочет добавить. Седрик пил ароматный чай и терпеливо ожидал, когда она заговорит. — Чего вы от меня хотите? «Чего вы от меня хотите?» — Вопрос был немного расплывчатым. На мгновение Седрику показалось, что она перевела разговор в другое русло. Дело не в том, что он хочет чего-то от Розалии. Наоборот, это Розалия хочет чего-то от него. Как бы то ни было, она являлась подходящей претенденткой для меценатства. — Мне просто понравилась ваша картина, и вы, как ее автор и художница, привлекли мое внимание. Несмотря на его объяснение, в ее малиновых глазах все еще читалось недоверие. Седрик смущенно засмеялся. Иметь дело с ребенком, который на шесть лет младше его, пусть она и была девушкой, оказалось гораздо сложнее, чем он думал.