Ночь была в разгаре, и группа пробиралась над песком. Шаги, совершаемые молниеносно из-за страха поднять песок. Стоя на берегу близкой скалы, Шана Страйкер осматривала местность. Зеленый портал, кружась, парил над песком. Вокруг него стояли палатки, а вокруг них по четыре охранника, расставленные в каждом направлении, выглядевшие полумертвыми от скуки.

"Переключитесь на свои винтовки, и каждый из вас выберет цель", - сказала она, моргая глазами через тонкое забрало. "По моему счету, я хочу выстрелить им всем в головы".

Она почувствовала скачок маны, когда четыре орудия нацелились на свои цели.

"Три". Она сосчитала.

Охранник начал поворачивать голову.

"Два".

Его глаза прищурились.

"Огонь".

Раздался сигнал из четырех импульсов, и в воздухе замелькали голубые следы. Почти в одно мгновение четыре тела содрогнулись, а затем упали замертво.

"Хорошо". Она кивнула. "Двигайтесь, чтобы очистить территорию. Не берите пленных и соблюдайте тишину, насколько это возможно".

Взвод сделал, как было сказано, и она последовала за ними. К счастью, там было всего три палатки.

"Банри, - тихо сказала она, - Со мной".

Они заняли позицию у двери ближайшей палатки, и она достала из своей сумки железную сферу. Она дважды постучала по светящейся сфере в ее центре, немного сдвинула полог палатки, затем закатила его внутрь.

"Хм... Что, черт возьми, это—?"

Взрыв синего цвета потряс палатку, и задняя половина ее оторвалась. Раздались два крика, и один сразу же затих. Фигура вскочила с пистолетом в руке — без руки и напуганная — он со злостью указал на них двоих.

И все же Банри была быстрее. Мальчик безжалостно нажал на спусковой крючок своей винтовки, и мужчина упал замертво.

Он посмотрел на нее, и Шана кивнула, подняв большой палец вверх.

Он улыбнулся.

Она заговорила. "Статус?"

"Все чисто". Послышались три голоса.

"Тогда возвращайся ко мне".

В быстрой последовательности группа снова объединилась. Они стояли перед клубящимся зеленым туманом. Портал в меньшее подземелье.

"Фух". Белмонт с серебряной головой тянулся в небо. - Вот это я и называю очередным успехом, капитан.

"Легко". Черноволосый Фауст тонко улыбнулся, сидя на земле.

"Хум-хум", - Банри дважды кивнул, пакет с чипсами уже таинственным образом оказался у него в руке. Шана на мгновение задумалась, не засунул ли он немного в свою сумку?

"Что теперь, капитан?" Джон повернулся к ней.

Она улыбнулась. "Все, сделайте перерыв, пока я свяжусь с базой".

"Уууууу, ты лучший капитан!" Бельмонт обрадовался.

Она закатила глаза. "Ты так думаешь только тогда, когда я веду себя непринужденно".

"Ну, по крайней мере, я так думаю?"

Когда они засмеялись, она должна была отдать ему должное и пожала плечами. Она приготовилась постучать по браслету на запястье — своему планшету, — когда услышала треск.

"Хмм?"

Они все повернулись к порталу, чтобы увидеть трещины, бегущие по его вращающейся фигуре, как будто это было стекло.

Ее глаза расширились.

"Беги!" Она закричала. "Это побег из подземелья!"

Этот рев раздался раньше их движений.

Портал разлетелся вдребезги, открылась пасть и прыгнула к Фаусту. Шана схватила бедного мужчину за волосы, из него вырвался крик, и трижды постучала по сердцевине своего оружия, прежде чем выстрелить. Полетели импульсы, когда к ней присоединились еще три пистолета.

"Беги и стреляй!"

Земля загрохотала, и существо рухнуло, но из-за него появилось другое.

Это был высокий, долговязый зверь. Он напоминал оленя, но его рога светились золотом, а во рту были только заостренные зубы. Он открыл рот и пронзительно закричал в воздух звуком, который угрожал разорвать их барабанные перепонки, как гвозди, бегущие по классной доске.

Каждый член команды обнаружил, что их шаги остановились, а их движения стали нулевыми, поскольку все больше существ начали выбегать из портала.

"Бельмонт!" Шана изо всех сил пыталась пошевелить губами, но усилием воли заставила их открыться. "Активируй свой дух!"

Все они были обученными солдатами. В пылу битвы ни один из них не был настолько потрясен, чтобы лишиться тактики и разума. К счастью, для активации духов не требовалось физического движения.

Фигура Бельмонта засветилась зеленым, и земля задрожала. Изображение черепахи наложилось на его лицо, затем прозрачная оболочка маны накрыла команду.

Звук визжащего оленя был прерван. Раздался хлопок, когда зверь ударился головой о купол, затем появилось еще много других.

Шана воспользовалась моментом, чтобы перевести дыхание, и опустила товарища, которого она тащила вниз, пока он снова не встал.

"Спасибо за спасение, капитан", - сказал Фауст, оглядываясь по сторонам.

Бельмонт рассмеялся. "Ты чуть не потерял там голову!"

Она покачала головой. "Не благодари меня пока".

Они спаслись, но теперь были окружены ордой зверей маны, существ, порожденных из подземелий со способностями, которые могли соперничать с истинной магией и Снаряжениями. Их зубы были острыми, и они были всех форм и размеров. Один был там, даже плавал в виде водяного шара. Внешний мир превратился в прилив, который мог разорвать их на части в любой момент. Шана стиснула зубы, ситуация выглядела совсем не блестяще. Она должна была подумать и спланировать свой выход из этого, или они все умрут.

"Капитан. ..."раздался голос Банри, "...Я думаю, в щите есть трещина?"

Джон повернулся к области, омываемой постоянной волной цветов. Огонь. Вода. Молния. Он сглотнул. "Это определенно трещина".

"Это долго не продержится! Слишком много атак одновременно!" - воскликнул Бельмонт.

Шана собралась с мыслями. Дух Джона был почти бесполезен в бою. "Фауст" был слишком специализирован для этой ситуации. А у Банри даже его не было, в конце концов, он был дефектом, кем-то, кто был сделан из реконфигурированной оболочки предыдущего гомункула. Мозг Шаны работал на пределе возможностей, выходя далеко за пределы своих возможностей, когда появилась головная боль.

"Все, отдайте мне все бомбы с маной, которые у вас есть с собой прямо сейчас!" Она сказала.