Камнеглот полз вперед и заглатывал все, что встанет у него на пути. Магический зверь и фея двигались вперед, позабыв о том, что недавно в мощной пасти погиб страж. Они уже скрылись с места события.

Спустя 5 минут Фрея встала с земли.

«Еще бы чуть-чуть!» — руки и ноги Фреи неконтролируемо тряслись. «Разве на искусственных планетах не безопасно?».

Она посмотрела в сторону, куда уполз Камнеглот. Облокотившись на стену, Фрея закрыла глаза. Яркие сцены проносились в ее сознании.

Она споткнулась и упала, а пасть магического зверя приближалась. В тот момент Фрея понимала, что не успеет встать и прижаться к правой стене. Активировав Шаг молнии, Фрея перекатилась и вжалась всем телом в правый угол. Пасть Камнеглота прошла в паре сантиметров от ее лица. Он с особым удовольствием проглотил кучу камней, которая собралась от ее работы по добыче кристаллов, и уполз глубже в шахту.

Глубоко вдохнув, Фрея хотела возобновить свои раскопки, но оказалось, что во время падения она потеряла кирку, а Камнеглот уничтожил инструмент. Хорошо, что она крепко держала мешок, так как внутри лежала карта. Достав её, она посмотрела на планировку.

«Что означает этот значок в форме дома? Он совсем рядом, нужно его проверить».

Фрея наметила маршрут и двинулась в путь. Она дошла до места, и оказалось, что это место сбора местных шахтеров. Шум громких и радостных разговоров окатил ее. Группа существ сидела за столом и явно выпивала. Это место больше походило на шумный паб с неограниченным алкоголем и едой.

Фрея дошла до барной стойки.

— Чего желаете? — спросил синекожий 2-х метровый бармен.

— А чем тут расплачиваются? Кредитами? — она села за барный стул.

— Впервые здесь? Еду и выпивку в этом баре оплачивают камнями маны. Будешь делать заказ? — бармен поторопил Фрею.

— Нет, но где здесь можно получить новую кирку? — спросила она.

— Поищи на карте значок шестеренки, в том месте должны находиться все инструменты, — сказав это, бармен отошел к другому посетителю.

Фрея не хотела тратить свои кристаллы маны, поэтому она вышла из бара. Открыв карту, она действительно нашла на ней изображение шестеренки, но место располагалось глубже в шахтах. Чем дальше Фрея уходила внутрь горы, тем больше камней маны, вмурованные в стены, она встречала.

Дойдя до места, она встретила магазин, заполненный инструментами. В основном это были кирки, но присутствовали также топоры, ломы, лопаты, молотки разных размеров.

Скучающий продавец поднял голову и радостно подошел к Фрее.

— Дорогой клиент! Я рад, что вы зашли в мой скромный магазин. Какой товар вас интересует, — продавец показал рукой на инструменты.

— Мне нужна кирка, — ответила Фрея.

— О, как хорошо! У меня здесь представлен огромный выбор. Есть сверхпрочные кирки, сплавленные из нескольких металлов, есть кирки с встроенными навыками разрушения горных пород, есть облегченные варианты кирок, есть …

Фрея прервала продавца.

  — Мне, пожалуйста, самую обычную, которую выдают Энити, — у Фреи не было кристаллов, чтобы приобрести лучшие предметы.

— Ясно, — веселость продавца пропала.

«Как быстро изменилось отношение, когда он понял, что я не куплю ничего дорогого», — она покачала головой.

  Он развернулся и прошел за прилавок. Повозившись под столом, продавец достал кирку.

— С вас 5 камней маны, — сухо сказал он.

Фрея залезла в мешок и достала нужную сумму. Она взяла предмет с прилавка и ушла из магазина. По дороге обратно ей приходили мысли о том, чтобы не возвращаться, а начать раскопки кристаллов маны прямо там. Ей казалось, что камни маны сами просились к ней в мешок. Проигнорировав свои мысли, Фрея вернулась на выделенное место добычи. С момента ее ухода ничего не изменилось.

«Пора возобновить свою работу», — преисполненная позитивом, она подняла кирки над головой и резко ударила по стене.

Наступил вечер. Фрея достала последний кристалл из шахты. Она взяла мешок и направилась в сторону выхода. Ощущение радости накатило на нее, когда Фрея вышла на открытое пространство. В ее голове пробегали мысли о том, что она снова застряла в туннелях и ей потребуются месяцы, чтобы выбраться. Иногда во время раскопок она останавливала добычу и открывала карту, чтобы посмотреть путь обратно.

Встреченный Фреей гоблин по-прежнему находился возле тележки, наполненной кристаллами. Он увидел ее и нахмурился. Фрея осторожно подошла к нему.

— Извините за прошлый раз, я не думала, что мой вопрос вас заденет, — Фрея опустила свой взгляд на землю, стараясь не смотреть на гоблина. — Вот, я добыла кристаллы, — она вытянула куру с мешком вперед, надеясь, что он смягчится.

— Давай сюда, — гоблин грубо выхватил его из рук. Заглянут внутрь, он одобрительно кивнул.

— Принимаю, — громко сказал он.

Перед Фреей всплыло системное окно.

Работа выполнена. Получено 0.1 Системной маны.

Пока Фрея смотрела на уведомление, гоблин развернулся и высыпал все содержимое в тележку. Один из камней не захотел оставаться вместе со своими собратьями, а попытался сбежать. Зеленокожий вовремя заметил его и перехватил, аккуратно положив его в кучу. После чего он засмотрелся на тележку и потер рукой затылок.

— Я прощу тебя, если ты доставишь эту тележку на склад, — сказал гоблин, когда повернулся.

— Вот эту? — Фрея устремила взгляд на тачку.

— Да, эту, — он пристально посмотрел на лицо Фреи.

— Л… Ладно, — ответила она.

Гоблин достал из кольца свернутую карту и сунул ее Фреи в руки. Она развернула кожаный сверток и посмотрела местоположение склада. Маршрут пролегал вниз, к центральной площади с бьющим светом. Фрея подошла к тележке и взялась за ручки. Осторожно шагая вперед, она потащила ее за собой. 

«Кто бы не выложил эти дороги, я ему благодарна».

Даже при спуске с горы тачка спускалась ровно. Ни ям, ни кочек она не почувствовала, поэтому с легкостью доставила тележку по назначению. Перед ней стояло здание, которое простиралось на километр в разные стороны. Посередине она увидела гигантских размеров дверь. Фрея видела, как стражи завозили внутрь наполненные тележки, а после увозили их обратно уже пустыми. 

«Похоже мне сюда». 

Фрея повезла тележку к входу. Только ее нога зашла на территорию склада, как к ней тут же подбежал зверочеловек. На его макушке красовались заячьи уши. Он обошел Фрею и подошел к тележке, явно что-то разглядывая, после чего посмотрел на нее.

— Гобс опять заставил новичка перевозить камни маны, — парень тяжело вздохнул. — В следующий раз не ведись на его уловки.

— Я вроде как задала ему неуместный вопрос, а он принял все близко к сердцу и разозлился.

— Поэтому я и сказал, не ведись. Ты наверняка спросила про его сородичей, которые  поддались испорченной мане. Этот вопрос ему задают по 20 раз на дню, вот он и придумал, как наказать стражей. Но то, что половина его сородичей стали монстрами — неоспоримый факт. Если так будет продолжаться и дальше, то через 5 000 лет расу гоблинов полностью поглотит испорченная мана. — Зверочеловек достал из пространственного кольца черную табличку и записал информацию о доставке.

Тележка исчезла у нее на глазах.

— Разве я не должна вернуть ее обратно, как другие стражи? Куда она делась? — спросила Фрея.

— Если ты не принимала работу по транспортировке, то ничего возвращать не надо. Гобс сам за ней вернется. А если ты спрашивала про камни, то они пойдут на обработку, чтобы из светящихся камней они превратились в настоящие кристаллы маны, которые все стражи покупают в системном магазине, — сказал парень.

— И как это происходит? — спросила Фрея.

Зверочеловек поднял правую руку и посмотрел на часы, задумавшись.

— У меня есть немного времени, думаю, могу провести тебе экскурсию по складу и показать весь процесс, — он посмотрел на Фрею. — Ты бы хотела посмотреть, как создаются кристаллы маны?

— Конечно, — Фрея улыбнулась, а парень засмущался и отвел глаза.

— Тогда пошли за мной, — он резко развернулся и пошел вглубь склада. — Кстати, можешь звать меня Коттон.

— Фрея, — представилась она.

Они шли вперед в неловкой тишине.

— Так с какой ты планеты? — спросил Коттон, чтобы развеять тишину между ними.

 — Земля, — ответила она.

— … Не думаю, что знаю такую, — задумчиво сказал он.

— Не удивительно, наша планета совсем недавно получила систему. Прошло уже 255 лет.

— Сочувствую, — поникшим голосом сказал Коттон.

«Чему он сочувствует?» — Фрея уже хотела задать вопрос, но парень ее перебил.

— Держись поближе ко мне, если увидишь на полу камень или кристалл, не бери его. Тебе может показаться, что вокруг неорганизованный бардак, но это не так. Каждый камень или кристалл уже подсчитан системой, и вор вычисляется в одно мгновение. — Коттон вошел в дверь.

Фрея последовала за ним. Зайдя внутрь, она увидела горы камней маны. Они заполонили все пространство. Интенсивный голубой свет заливал все вокруг. Фрея видела, что кучи камней лежали рядом, иногда соприкасаясь нижними частями, образуя один большой холм. Они небрежно валялись на земле, а иногда сверху на гору высыпались еще порции. Камни по инерции скатывались вниз, укатываясь в противоположную сторону.

«1, 2 …5…15… Я даже посчитать их не могу. Как же много здесь камней маны? Одна такая куча могла бы поднять мою ману на невообразимые высоты».

Пока она стояла в оцепенении, на ее глазах одна из гор исчезла. Вот она лежала, а в следующую секунду ее там нет.

— Куда она делась?! — удивилась она.

— Как раз вовремя, — Коттон смотрел на свои часы. — Пойдем, покажу, куда телепортировали эту кучу камней.

Они проследовали вглубь склада. Проходя мимо заполненного ангара, к Фрее иногда подкрадывалась мысль о том, чтобы взять один камень себе, но она останавливала себя. Конттон и Фрея подошли к еще одной двери, и зашли в нее.

 Внутри нового помещения она сразу же заметила пропавшую гору камней маны. От этой кучи тянулась конвейерная лента, а два существа с рогами загружали на нее камни. Медленно передвигаясь по конвейеру, они падали в прозрачный бокс. Когда достигалось необходимое количество, огромный пресс приходил в движение, раздавливая камни в пыль. Полученная крошка пересыпалась на следующую конвейерную ленту, после чего ее доставляли в емкость с прозрачной жидкостью, которая явно была не водой. Достигнув определенного объема, емкость закрывалась, и серовато-голубая жидкость яро перемешивалась до тех пор, пока не становилась полностью голубого цвета. Затем по трубам стекала в следующее помещение.

— Давай я поясню происходящее. То, что ты добывала в шахтах, уже можно называть кристаллами маны. Однако они содержат в себе значительно меньше маны, чем аналог, купленный из системного магазина. Добытые камни хуже, потому что формируются внутри горных пород. Поэтому вот этот пресс превращает всё в мелкие крошки, а жидкость в этом баке полностью разъедает каменные частицы, оставляя после себя жидкость с высокой концентрацией маны. После всех манипуляций мановая жидкость направляется на последний этап. Формирование кристаллов одинаковой формы и размеров с одинаковым объемом маны. 

— Мы не сможем зайти последнюю комнату, так как у меня нет таких полномочий, но посмотреть на происходящее все еще возможно. Пойдем, — Коттон пошел впереди и повел за собой Фрею.

Пара прошла под трубами, полными жидкости, и остановились возле стенки с встроенным прозрачным стеклом. Коттон пропустил Фрею вперед, а сам встал у нее за спиной. Фрея посмотрела на происходящее в другой комнате.

Жидкость текла по трубам и достигала центра комнаты, после чего заливалась в тысячи одинаковых форм. Процесс разлива заканчивался и начинался другой. Комната наполнилась густым туманом, перекрывая обзор. Через минуту вентиляция очистила помещение. Фрея увидела еще одного зверочеловека с собачьими ушами. Он подошел к форме и осмотрел каждый сформированный кристалл. Фрея тоже кое-что заметила. Жидкость в формы заливалась ярко-голубого цвета, а на выходе цвет терялся, кристаллы едва светились. Зверочеловек кивнул и нажал на магический круг, после чего все кристаллы маны куда-то телепортировались.

— Вот ты и увидела весь процесс появления кристаллов маны. Такой же процесс используется и для осколков. А вот другие кристаллы, более вместительные, откалываются от настоящих кристаллических отложений, но их добычей занимаются стражи с профессиональными навыками. На этой планете добывают только стандартные кристаллы,  — сказал Коттон.

— Спасибо за экскурсию, никогда не думала, что увижу, как создаются кристаллы маны,  — Фрея радостно улыбнулась.

— Рад, что тебе понравилось, но нам пора уходить. У меня все еще есть работа, которую нужно сделать, — сказал он, чуть краснея.

Коттон вывел Фрею к выходу со склада. Они еще поболтали, а после разошлись. Она направилась в сторону бьющего столба света, чтобы вернуться на свой Плавающий остров. 

Когда Фрея перенеслась обратно на остров, то направилась сразу в общежитие. Встав в магический круг, она достала пропуск. Ее телепортировали. Фрея появилась в гостиной.

«Я думала, телепортация перенесёт меня на лестничную площадку, а не сразу в квартиру».

В гостиной посередине комнаты стоял коричневый кожаный диван и два кресла. Возле дивана стоял деревянный столик. По стенам протянулись бесчисленные полки с безделушками, а по углам комнаты стояли пышные растения. Все пространство освещал кристалл, свисающий с потолка.

В гостиной с левой и правой стороны находились двери. Левая дверь резко открылась. На Фрею смотрела голая девушка, которая вытирала мокрые длинные рыжие волосы.

— Соседка? Ты из сегодняшней партии новеньких? — спросила она, ни капельки не стесняясь. 

— Да, прибыла только сегодня, — Фрея резко отвернула голову, чтобы не пялиться на подтянутое тело.

«Почему она голая? Кто выходит встречать незнакомых людей голым?»

— Отлично! Можешь подождать меня на том диване, я оденусь и все тебе расскажу. — Не дожидаясь ответа, девушка ушла и закрыла за собой дверь.

Фрея не хотела садиться на кожаный диван, вместо этого она подошла к полке и стала разглядывать безделушки. На полках лежали всевозможные предметы: слитки разных металлов, куски руды с разноцветными вкраплениями, деревянные статуэтки, причудливые семена, ювелирные украшения, засушенные цветы, зелья, миниатюрное холодное оружие, доспехи и многое другое.

Левая дверь снова открылась.

— Заинтересовалась? — спросила девушка, прислонившись к дверному косяку.

—  Что все это такое? — Фрея перевела свой взгляд на девушку.

— Сувениры, оставленные предыдущими жильцами. Те, кто заканчивал свой рубеж, оставлял частицу своего мастерства на этой полке. Тебе необязательно делать то же самое, но если захочешь, то можешь положить что-нибудь на свободное место.

— Я — Зела, но мое имя запоминать необязательно. Соседи в общежитии меняются часто, поэтому нет смысла в запоминании имен. Твоя комната с правой стороны, внутри есть ванная комната. На этом острове нет электричества, поэтому все работает от маны. Магические круги разбросаны по всей квартире, — она подошла к стене и приложила к ней руку, свет в комнате погас.

— По аналогии включается душ и туалет. Внутри ванной есть место, чтобы постирать одежду, она не только очистится от грязи, но и восстановится от разрывов и будет выглядеть как новая. Я бы показала, как что включается, но в комнату зайти может только жилец. Кажется, я все рассказала, если возникнут вопросы, то постарайся поймать меня утром или вечером. — Зела вернулась в комнату, оставляя Фрею одну.

Фрея посмотрела на закрытую дверь, а после направилась в свою комнату. Внутри она увидела односпальную кровать, письменный стол и множество заполненный полок.

«Похоже жильцы оставляют сувениры не только в гостиной, но и в комнатах».

Она подошла к письменному столу и выложила на него 5 камней маны, а купленную кирку приставила к стенке, после чего пошла в ванну. Сняв с себя одежду, Фрея посмотрела на стол с вырезанным магическим кругом. Она положила одежду в центр и влила немного своей маны. Стоя голой в ванне, она наблюдала, как вся ее одежда поднялась над магическим кругом и раскрутилась. Через 30 секунд вещи опустились на круг и выглядели как новые.

«Удобно».

Фрея залезла в душ и нашла там еще три магических круга. Одни находился внизу, другой наверху, а третий на стене. Она быстро поняла принцип работы и включила душ. Повозившись с регулировкой воды, Фрея приняла горячий душ, а после легла на кровать и заснула.