— Я всегдa сражался один, я ничего не знаю ни о строе, ни о командной работе. A если я отдам приказ, то не смогу произнести ни одного заклинания. Я думаю, что лучше иметь опытного охотника, а не импровизированного лидера. Любой из вас, кто прошел военную подготовку, будь то стратег или солдат, гораздо лучше подходит для этого, чем я.

*Не говоря уже о том, что мне наплевать на всех вас. У меня нет никакой мотивации быть хорошим лидером*

Мысленно добавил Лит

Товарищи Лита по команде начали разговаривать друг с другом, честно пытаясь определить, кто лучше всего может взять на себя ответственность, отбросив в сторону свою гордость и личные амбиции.

— Вы не возражаете против простого совета?

Спросил Лит, и все снова повернулись к нему.

— У того, кто становится лидером, есть огромная проблема: мы знаем класс друг друга, но не то, на что мы способны во время реальной борьбы. B ситуации жизни и смерти вы не можете давать подробных объяснений, только общие приказы. Приказ хорош только в том случае, если он будет выполнен надлежащим образом. Вы испытали на себе, как легко замерзнуть из-за паники, в моем случае, я позволяю своей жажде крови ослепить меня. Оба вопроса привели бы к тому, что любой план рухнул бы перед лицом врага. Я предлагаю отложить в сторону вопрос о лидере и просто прикрывать друг другу спину. Только ознакомившись с нашими навыками и поведением, такая дрянная команда, как эта, имеет хоть какой-то шанс на выживание.

После того, как команда согласилась, Лит начал объяснять всем, как использовать первую магию, чтобы их не нашли.

Они должны были использовать заклинание тьмы, чтобы скрыть свой запах, и никогда не покидать пещеру пешком, а только используя магию полета, чтобы не оставлять следов у входа в пещеру. То же самое относилось и к охоте. Соединение этих заклинаний было лучшим способом подкрасться к жертве.

Лит, Мирна и Флория покинули пещеру, а Белия и Визен остались. Визен решил использовать время, чтобы сделать пещеру более стабильной, просторной и убрать то, что станет неизбежным препятствием.

Скоро кому-нибудь понадобится ванная, и он сомневался, что кто-нибудь подумает о том, чтобы выйти на улицу в одиночку. Быть буквально пойманным со спущенными штанами было кошмаром.

Оказавшись снаружи, команда охотников полагалась на взгляды и жесты рук, стараясь говорить только в крайнем случае. Будучи рыцарем-магом, Флория решила объединиться с Мирной, чтобы защитить ее, в то время как Лит будет действовать самостоятельно.

*Вздох, я не могу поверить, что мне приходится нянчиться с этими детьми*

Сказал Лит, мысленно

*Но это же цель, этого экзамена*

Сказала Солус

*Да, нам потребовалось время, чтобы понять, почему на второй день Траск не назначил никаких баллов. Это было потому, что он хотел, чтобы мы активно учили друг друга, а не просто выбивали дерь*о из вашего противника*

Сказал Лит

*И угадай, кого ты должен благодарить за то, что поняли истинную природу этого испытания?*

Солус хихикнула.

*A ты угадай, кого ты должна благодарить за то, что ты все еще жива?*

Саркастически ответил Лит.

*Простите, Ваша Светлость… Но пока ты наслаждаешься зрелищем на своем месте в первом ряду, я-всегда работаю. Так что не такой уж и удивительный результат*

Сказала Солус

*Злюка! Как будто я не волнуюсь все время! Простого «спасибо» было бы достаточно*

Сказал Лит

Лит повел себя как хам, огрызаясь на нее без всякой причины.

*Извини Солус, я знаю, что ты просто пыталась поднять мне настроение и подбодрить меня. Спасибо тебе, ты единственная, кто знает все мои недостатки, но все еще заботится обо мне. Спасибо тебе за помощь, которую ты оказываешь мне каждый день, и за то, что ты никогда не прекращаешь пытаться сделать меня лучше*

Сказал Лит

Это был первый раз, когда Солус не находила чего сказать. Ее разум был пуст, как грифельная доска, Лит предпочитал не совать нос в чужие дела, скорее всего, она либо рассердится на него, либо будет слишком удивлена, чтобы ответить.

Они часто шутили по этому поводу, но он никогда не благодарил ее всерьез за вмешательство в его личную жизнь.

----------------------

Лес был более густым, чем лес Траун, несмотря на весь свой опыт, Лит был в растерянности. Они не могли уйти слишком далеко от холма, не рискуя заблудиться, и не могли слишком сильно разбежаться, если вдруг что-то случится.

На этот раз он не мог обмануть их с помощью жизненного зрения и магии воли. Как он мог объяснить, что может видеть животных под землей?

Мирне и Флории повезло не больше. Держать два заклинания всегда активными было не то, к чему они привыкли, это требовало сосредоточенности, и при малейшем промахе они должны были бросить эти заклинания снова, потребляя еще больше маны.

В то время как самолюбие Мирны, казалось, быстро восстановилось, вернув ей уверенность в себе, Флория никогда в жизни не испытывала такого стыда.

Она была самым многообещающим потомком в родословной рыцарей-магов, но все же продолжала спотыкаться на своем специализированном курсе.

Отец лично обучал ее магии до третьего уровня и фехтованию. Он даже заставил ее сражаться с дикими зверями, чтобы дать ей настоящих врагов. Но теперь она поняла, что вся ее уверенность была построена на лжи.

Она так привыкла к тому, что он всегда был рядом, что никогда не принимала вызов всерьез. Отец всегда помогал ей, если что-то шло не так.

А в академии она была одна.

Профессора были жесткими и требовательными, конкуренция была настолько жесткой, что ее так называемые друзья были слишком заняты исправлением собственных ошибок, чтобы обращать на нее внимание. Когда директор объявил о проведении пробного экзамена, она обрадовалась, решив, что пришло ее время блистать.

Но она никогда не видела ничего настолько большого, как магический зверь. В момент истины ее нервы подвели ее, превратив в обузу для всех.

Несмотря на прежнее мужественное выражение лица Флори, она все еще была напугана до полусмерти, дрожала от любого шума, ее рука сжимала рукоять меча так крепко, что он побелел.

Она считала Мирну хорошим магом по сравнению с ней, несмотря на все, через что ей пришлось пройти, ее воля была тверда как скала.

Мирна же, напротив, полностью отвечала на эти чувства взаимностью. Она завидовала Флории, такой высокой и сильной, что у нее наверняка было много поклонников. Причина, по которой Мирна казалась такой самоуверенной, заключалась в том, что она считала, что ей больше нечего терять. Она уже спустилась на самое дно, в ее сознании она могла только подняться.

— Перестань так извиваться, ты и меня заставляешь нервничать!

Прошептала Мирна, она больше не могла выносить превратностей судьбы своей напарницы.

— Весь этот лес — такой жуткий, где, черт возьми, эти животные? Я слышу крики животных, но мы не встретили ни единой души.

Минуты быстро превращались в часы, и единственные существа, которых они замечали, были слишком далеки и быстры, чтобы попасть в них.

Солнце уже достигло зенита, и они решили сдаться и проверить, не повезло ли Литу больше. В нескольких десятках метров от них, Лит подумал о том же самом.

Даже используя все уловки из его книги, его добыча была бы плохой едой для одного человека. Он никогда не учился следовать по следам или использовать ловушки, он всегда полагался на истинную магию. Но пока за ним наблюдали, эти способности были запечатаны.

Внезапно раздалось странное чириканье. Все трое внимательно слушали, надеясь, что в последнюю минуту их ждет большой улов. Чем больше они его слушали, тем меньше он походил на пение птиц.

Это была скорее смесь ритмичного стрекота сверчка и пронзительного писка мыши.

*Солус, это летучие мыши?*

Сказал Лит

*Определенно похоже, но это не летучие мыши*

Ответила Солус

Шум все усиливался и усиливался, пока не обрушился на них со всех сторон. Ожидая, что другой магический зверь нападет сразу же после объявления о своем присутствии, они попытались перегруппироваться так быстро, как только могли.

В тот момент, когда они ослабили бдительность, ища позицию друг друга, наступил конец. С верхушек деревьев и бесчисленных отверстий в земле, хорошо скрытых густой растительностью, бесчисленные пауки атаковали их со всех сторон.

Некоторые из них были маленькими и круглыми, их размер тела приближался к баскетбольному мячу, в то время как другие были размером с лабрадора. Их черные тела были покрыты длинной щетиной с красными точками по всему телу.

— Берегитесь!

Закричала Мирна, но ее слова не были услышаны.

Никто из ее товарищей по команде никогда о них не слышал.

*Трахни меня боком! Ни в одной из книг Солуспедии никогда не упоминалось, что насекомые или паукообразные могут превращаться в магических зверей. Я понятия не имею, на что способны эти твари!*

Подумал Лит.

Нападение было слишком внезапным, щелкающий звук не был предупреждением, это было то, как клакеры координировали свою атаку, не оставляя им путей к отступлению.

Заклинания в кольцах Лита были бесполезны.

Конечно, никто рядом с ним не знал, что содержится в его кольцах, но это все еще оставляло ему только три истинных магических заклинания. После этого, Лит должен был либо смириться с потерей, либо сорвать свое прикрытие.

У него не было настоящего оружия, кроме первой магии, он был застигнут совершенно врасплох.