*вы видитe этo, Мистеp Негатив? Цветок все-таки не завял*

Весело заметила Солус.

*Ты права! Он все еще может взорваться у нас перед носом! Ура!*

Ответила Лит, подражая ее тону.

Будучи слишком параноидальным, чтобы прикоснуться к красному лотосу голыми руками, он поднял его с помощью магии воли, прежде чем безуспешно попытался сохранить его в карманном измерении.

— Какого черта?

Побормотал Лит, рассматривая его вблизи с помощью жизненного зрения, Лит заметил, что вдоль массивного потока маны, красный Лотос также имел крошечное пятнышко жизненной силы.

Ни он, ни Солус не имели ни малейшего представления о том, как он мог выжить после столь долгого воздействия мерзости.

*Мы не можем его спрятать, только носить с собой в обычной сумке, рискуя, что он будет обнаружен, когда мы вернемся. Если, этот цветок-какое-то бесценное сокровище, он может привлечь на нас массу неприятностей*

Лит вздохнул, мысль о том, что ему придется бросить свою первую добычу, была довольно удручающей.

*Как ты думаешь, как он смог выжить?*

Спросил Лит

*Моя гипотеза заключается в том, что мерзость сумела стабилизироваться благодаря совместному воздействию обильной мировой энергии и этого странного цветка*

Ответила Солус

*Единственные вопросы, которые остаются, являются следующие: Убивало ли оно все, потому что нуждалось в пище, или это был просто способ контролировать окружающую среду? И последнее, но не менее важное: действительно ли существуют растительные монстры?*

Спросил Лит

*Только мерзость могла ответить на первый вопрос, и никто из нас все равно не поверил бы ее словам. Что касается второго, то я думаю, что да, растения тоже живые существа. Видя, сколько маны имеет этот маленький цветок, я не понимаю, почему они не могут развиваться тоже*

Сказала Солус

*Пока эта тварь не превратится в жуткого монстра и не съест меня, я не против*

Ответил Лит, держа красный Лотос в воздухе и подальше от себя.

Лит испытывал искушение заставить Солус превратиться в башню. Благодаря бодрости его тело было в отличной форме, но он чувствовал моральную усталость. Управляя таким количеством заклинаний одновременно, сохраняя хладнокровие, постоянно борясь со страхом смерти, он делал одну настоящую драку в сто раз более неприятной, чем зубрежка всю ночь напролет.

Но он не знал, сколько времени у него осталось, пока кто-то из академии не заметит лысину в лесу и не пошлет разведывательную команду.

Лит положил свободную руку на Землю, используя магию земли для поиска останков жертв мерзости. Несколькими метрами ниже он обнаружил кладбище, где были сложены многочисленные скелеты.

Лит брал только те, что принадлежали магическим зверям, игнорируя человеческие и животные останки.

*По словам профессора Ванемира, их можно использовать для изготовления оружия и доспехов повышенной прочности, которые также могут быть пропитаны чарами гораздо более сильными, чем обычные. Со всем этим барахлом я мог бы снарядить целый батальон*

Подумал Лит

*Как, черт возьми, можно выковать что-то из костей? В этом нет никакого смысла. Я понимаю, что они могут быть прочными, но они должны быть основаны на углероде*

Возразил Солус

После того, как он сложил все в карманное пространство, его взгляд упал на свое потрепанное снаряжение. Охотничий костюм был испещрен дырами величиной с большой палец, а металлические наручи были повреждены до такой степени, что стали бесполезны.

К счастью, у него был запасной костюм, к сожалению, это был также и последний.

Быстро переодевшись, Лит улетел на несколько километров, прежде чем остановиться и решить, что делать с красным лотосом. Он не мог положить его в карманное измерение, да и не мог взять его с собой, по двум веским причинам. Во-первых, он не верил, что нечто живое может находиться так близко к его жизненно важным органам. Во-вторых, даже если бы он действительно был безвреден, красный лотос не выжил бы, если бы ему снова пришлось выпустить из себя темную ауру или какую-нибудь магию.

Неважно, насколько ценной она может быть, ничто не было более важным, чем его собственная жизнь. A так, красный лотос был еще более тяжелым бременем, чем любой его спутник.

Единственной достопримечательностью, которую он знал, была Академия, поэтому он решил похоронить ее у входа, надеясь, что по возвращении придумает способ незаметно пронести ее внутрь.

И все же в этом плане был огромный изъян, посадка цветка рядом с плодородной землей потенциально может привести к катастрофе. Что, если мерзость все еще жива и готова возродиться, как только у нее будет достаточно питательных веществ?

Лит соткал все заклинания тьмы, которые он мог использовать сразу, прежде чем позволить красному лотосу войти в маленькую яму, которую он вырыл.

Еще до того, как красный Лотос коснулся земли, у него начали расти корни, которые опускались вниз, в то время как сама земля двигалась вверх, странно напоминая Литу «Сотворение Адама» Микеланджело.

Как только они соприкоснулись, корни стали толще, быстро превращаясь в щупальца, которые обвивали Лотос, собирая то, что казалось гуманоидным телом. Лит активировал заклинания, вызывая достаточно темной энергии, чтобы превратить весь участок земли в пустошь.

У мерзости никогда не было гуманоидного тела, к тому же, вместо того, чтобы умереть, процветала ближняя растительность. Бесчисленные бутоны цветов распустились сразу, желтые листья снова стали зелеными.

Лит усилил заклинания, не обращая внимания на окружавшую его красоту.

Когда существо перестало расти, Лит обнаружил, что смотрит на самую великолепную женщину, которую он когда-либо видел. Ее большие красные глаза сверкали в утреннем свете, как искусно вырезанные рубины, все в ее облике было совершенным, от тонких черт до полных губ.

У нее были густые нечесаные волосы, рыжие, как осенние листья клена, которые придавали ей дикое и необузданное очарование. Кроме того, тот факт, что она была совершенно голой, отключила его мозг.

Единственное, что выдавало ее нечеловеческую натуру, была светло-зеленая кожа.

— Просто назови мне одну вескую причину, чтобы не убить тебя.

Кулаки Лита теперь стали черными из-за огромного количества темной энергии, которую они едва сдерживали. Воздух вокруг нее был так полон смертельной магии, что существо в ее ослабленном состоянии едва могло дышать.

— Я — Дриада.

Сказала она так, словно это все объясняло, чистым голосом, как горный родник.

— Мне все равно.

Лит заставил темную энергию двигаться вперед, не оставляя ей выхода.

— Я одна из защитников этого леса. Монстр, которого ты убил, украл и извратил мои силы, чтобы продлить свое существование.

Она начала пугаться, это была не обычная реакция, которую она обычно вызывала у человеческих мужчин.

— И все же, это не причина.

— Я могу вознаградить тебя.

Она прикусила нижнюю губу, разыгрывая последнюю карту.

— А в каком именно кармане, ты хранишь что-нибудь ценное, в своем праздничном костюме?

Темной массе нужен был только один последний толчок, чтобы уничтожить ее.

— Во имя Великой Матери, что за человек так обращается с девушкой, которую он только что спас?

Ее спасителю, казалось, невозможно было угодить, и он был совершенно невосприимчив к ее обаянию.

К несчастью для Дриады, ядро Лита стабилизировалось достаточно, чтобы перерасти даже его страсть к Налире. В этот момент его сердце было холодно как лед.

— Тот, который думает головой, а не половым органом, и не доверяет той, которую видит впервые, только потому, что у нее красивое лицо. А теперь назови мне одну вескую причину, чтобы сохранить тебе жизнь, я не буду повторять трижды.

— Потому что, мы можем вам помочь.

Сказал третий голос.

Еще одна Дриада медленно выходила из соседнего дуба, подняв руки в знак капитуляции. Прежде чем бросить красный Лотос, Лит активировал жизненное зрение на случай, если из цветка появится еще одно существо, меняющее тело.

У новой Дриады были пшенично-светлые прямые волосы, она была одета в легкое хлопчатобумажное белое платье, оставлявшее открытыми только ее изящные плечи и руки. Ее фигура была стройнее, чем у первой Дриады, но не менее привлекательной.

Светловолосая Дриада достала из дерева несколько природных сокровищ. Некоторые, Лит видел в книгах, другие были совершенно новыми.

Увидев, что он не двинулся, светловолосая Дриада поднесла левую руку к груди. Появился маленький желтый лотос, и через жизненное зрение Лит увидел, что она только что потеряла огромную часть своей магической силы.

— Это часть моего сердца.

Она протянула это Литу

— Пока он у тебя, моя жизнь в твоих руках.

*Это правда, между ними существует четкая связь, как будто она передает тебе свое ядро маны*

Подтвердила Солус

Лит взял желтый Лотос магией воли, повинуясь его молчаливому приказу, светловолосая Дриада опустилась на колени. Ощущение, которое он испытал, было одновременно и вдохновляющим, и отталкивающим.

Иметь такую степень контроля над другим разумным существом было явно неправильно.

— Как вы можете мне помочь?

Лит чувствовал только правду в их словах.

— Мы можем найти способ, исцелить твою душу.