Рааз злился на мысль о двойной жизни его сына вне дома, делающего вещи, которые ни один ребенок даже не должен даже пытаться сделать. Что больше всего разозлило его, так это не вся ложь, которую сказал ему Лит: Рааз уже был далеко за этой точкой, но то, как он говорил о бое до смерти, как будто это было совершенно нормально.

Он глубоко вздохнул контролируя себя время от времени. Его сыну нужно было излить боль, которая изъедала его изнутри. Рааз всегда мог ругать его позже. Увы, Тиста была не так сильна, как ее отец.

Она начала плакать вместе с Литом, нуждаясь в помощи Флории, чтобы встать.

— Зачем ты все это делал? - Выпалила она.

— Я бы скорее голодала, чем позволила бы тебе так рисковать. Несколько приемов пищи и несколько лишних монет никогда не будут стоить твоей жизни. Что если с тобой что-нибудь случится?

Тиста говорила только из беспокойства, откровение было слишком шокирующим, чтобы она могла спокойно принять его. Тем не менее, для ушей Литвы ее слова звучали неблагодарностью, как будто она плевала на все жертвы, которые он принес, и на помощь, оказанную ему Защитником.

— Почему ты спрашиваешь? - Он уже привык к кашлю, он держал голос тихим и шипящим, чтобы он больше не прерывал его. Не сейчас, когда он нашел кого-то еще виноватым.

— Ты уже забыла о болезни? О том, насколько ты была больна и насколько холоден был наш дом зимой? Мы все были настолько голодны, что Орпал и Трион крали яйца из курятника и молоко из конюшни всякий раз, когда могли.

— Рена брала из кладовой только то, что ей нужно, чтобы не потерять сознание от голода. Наши родители знали это и они могли только притворяться, что все было в порядке, но это было не так! Как ты думаешь, почему Орпал всегда на нас срывался? Если бы не Защитник, нас бы даже здесь не было. Как ты смеешь ныть, оглядываясь назад, теперь, когда ты здоров и сыт? Вы должны благодарить меня и огорчать его!

— Хватит быть ребенком и сними эти грёбаные розовые очки! Всё в жизни имеет свою цену. Единственная причина, по которой ты можешь позволить себе быть такой наивной и беззаботной, заключается в том, что другие всегда платил за тебя. Если бы я умер тогда, у тебя осталось бы больше еды. Это была беспроигрышная ситуация.

Лит был так зол, что сумел встать и открыть глаза, глядя на Тисту с ненавистью. Флория должна была крепко обнять ее, чтобы успокоить. Тиста никогда не видела, чтобы Лит злилась на нее, и она никогда не была свидетелем безумного взгляда зверя, который он использовал на других.

Она всегда была принцессой для своего брата. То, как он сейчас говорил и действовал по отношению к ней, разрывало сердце Тисты в клочья.

Рааз достаточно осторожно стукнул Лита в лоб, и он едва заметил удар.

— Считай это пощечиной, молодой человек. - Сказал он грустным, но твердым тоном.

— Я извиняюсь за все, что ты пережил. Должно быть, я был ужасным отцом, чтобы ты почувствовал необходимость пожертвовать своим детством, чтобы дать нам лучшую жизнь. Я никогда не смогу простить себя для этого. Отец обязан заботиться о своих детях, а не наоборот.

Он вытер безмолвную слезу со своей щеки, снова ткнув Лита в лоб.

— Однако то, что ты только что сказал своей сестре, было просто жестоким. Боги знают, будет ли она жива без той заботы, которую вы ей оказали. Никто в семье никогда не пренебрегал вашими усилиями, особенно Тиста.

Ты всегда был ее героем. То, что она пыталась сказать, это то, что ты не можешь просить нас признать, что ты так рискуешь своей жизнью. Да, наша жизнь была суровой, но, по крайней мере, мы были друг с другом. Тебе не нужно было давить на себя, это того не стоило.

— У меня не было выбора. - Лит упрекнул.

— Кто-то должен был что-то сделать.

— Нет, у тебя был выбор. - Еще один удар.

— Ты мог просто последовать примеру своих братьев и сестер, помогая с фермой. Это наш долг, как родителей, был найти решение, а не твой. Ты выбрали вместо этого играть в бога. Я не узнаю, сделал ли ты это, потому что был невероятно умным или высокомерным, но лгать своей семье и принимать столько рисков было неправильным решением.

Даже если вы сделали это по правильным причинам, это ничего не меняет. Боги, я такой идиот!

Рааз прищемил нос, закрыв глаза, чтобы сдержать боль, разоряющию его сердце.

— Когда мы увидели этого огромного быка в особняке графа Ларка, мы поняли, что ты многое от нас скрываешь. Мы решили держать глаза закрытыми, потому что мы так гордились твоими достижениями, что боялись, что наше вмешательство может разрушить ваше будущее.

Если ты хочешь обвинить кого-то, обвиняй меня.

Видеть отчаяние своего отца и слезы его сестры было слишком много для Лит. Даже пораженный горем, он знал, что Рааз был прав. Они никогда не спрашивали о нем ничего, кроме того, чтобы быть счастливым и здоровым ребенком.

Это было его решение отправиться на охоту, так же как и его решение защитить свою семью самостоятельно. Он знал о рисках и решил игнорировать их снова и снова. До смерти защитника, его магия делала его самоуверенным.

Некого было винить, кроме него самого. Лит внезапно почувствовал себя подобно ребенку, бросающему истерику. Его ярость исчезла, а вместе с ним и сила. Его голова упала на подушки с закрытыми глазами.

—Ты прав, мне жаль. - Это было единственное, что он смог сказать.

Рааз быстро пришел в себя, снова ткнув его.

— Не смей винить себя, молодой челове».

Рааз держал его за руку, позволяя Литу впервые заметить, как она была сморщена.

— Это не твое благословение, если защитник умер. Из того, что ты мне сказал, он был храбрым и умным зверем. Он не был твоей игрушкой или марионеткой. Никто не заставлял его делать что-либо. Он знал о рисках и решил все равно помочь вашей академии, потому что заботился о вас.

Он пожертвовал собой, чтобы позволить тебе и всем остальным детям выжить. Если здесь кто-то скулил задним числом, то это вы. Лит, у тебя есть полное право оплакивать его, но не пытайся причинять боль близким тебе людям только для того, чтобы облегчить свою боль.

Лит глубоко сожалел о своем взрыве. Срываясь на Тисту и разоблачая его общее прошлое с защитником было по-детски. Тем не менее, он чувствовал себя лучше после этого. Теперь он был не единственным, кто знал о нежной душе и доблести защитника.

---------------

Последние несколько дней помогли Квилле разобраться в своих чувствах. В отличие от Флории, она оказалась слишком напуганной, чтобы проводить столько времени вместе с семьей Лит. Его мать и сестры были так прекрасны, что даже мысль о сравнении с ними заставляла ее исчезнуть.

Кроме того, хотя ее сердце было охвачено страхом за состояние Лит, Квилла не могла видеть его в столь плохом состоянии. После того как он проснулся, все стало еще хуже. Не только его тело было ранено, но его дух тоже.

<мне на всё пофиг, я всё равно буду их шипить>

Квилла никогда раньше не видела, чтобы Лит плакал или шутил. До этого момента она считала его непоколебимым, всегда уверенным в себе, способным идти против любых рисков и выйти победителем. Теперь он превратился в тень себя, ожидающую своей смерти.

Она чувствовала себя злой и мелочной, чтобы думать о таких вещах, но она не могла ничего с собой поделать. Квилла поняла, что из-за ее нерешительности их отношения никогда не станут чем-то большим, чем простая дружба.

Лит не имел причин впускать ее в свою жизнь, и она слишком боялась отказа, чтобы приблизиться к нему. После того, как Флория предложила ему встречаться, они стали еще дальше. Квилла знала, что ее чувства к нему угасали с каждым днем.

В каком-то смысле она почувствовала облегчение. Теперь она и Флория были сестрами, и было бы ужасно заставлять остальную семью выбирать границу между ними из-за того, что она теперь понимала, всегда была любовью щенка.

Юриал не делал тоже. Вернувшись домой, он надеялся, что радости от его выживания будет достаточно, чтобы убедить его отца изменить планы на будущее.

— Пожалуйста, папа. Давайте разорвём брак с Либеей. Она действительно красивая молодая женщина, но кроме этого у нас нет ничего общего. Она презирает простых людей, не интересуется магией и больше заботится о том, чтобы выглядеть красиво, чем о процветании наших земель.

— Я не могу провести остаток моей жизни с таким мелким человеком.

Велан Дейрус вздохнул, он слишком хорошо понял ситуацию своего сына. Это был тот самый человек, которого он обнаружил почти двадцать пять лет назад.

— Юриал, я знаю, что после того, через что ты прошел, ты чувствуешь необходимость внести изменения в свою жизнь, но мне нужно, чтобы ты столкнулся с реальностью. Этот брак был заключен более десяти лет назад. Вы дали свое согласие и возобновили свою клятву перед отъездом.

— Отменить соглашение означало бы потерю лица для нашей семьи. Кто будет доверять тому, кто не сдержит свое слово по таким важным вопросам? Не упомяная, что это задержит наши планы по расширению как минимум на поколение.

— Магия не позволяет нам творить чудеса, нам все еще нужны люди и средства для улучшения наших земель. Твой брак откроет нам путь в старой системе, делая все быстрее и проще. Почему, ты думаешь, я женился на твоей матери?

Теперь настала очередь Юриала вздохнуть. Между его родителями почти не было любви. С того момента, как он показал свой магический потенциал, его мать исчезла из его жизнь. У нее не было никакой роли в воспитании Юриала, Велан был единственным родителем, которого он когда-либо имел.

Учитывая, что ему пришлось делиться своим отцом с его магическими исследованиями и обязанностями как великого князя, это не значило многого. Это была одна из причин, по которой он так старался стать наследником. Он отчаянно хотел признания и любви Велана.

Его мать, по крайней мере, могла управлять финансами Великого Герцогства, но единственная причина, по которой она заботилась о магии, заключалась в том, чтобы выставлять напоказ навыки и достижения мужа перед другими знатными семьями.

— Больно слышать это от своего отца, но помни, что, как только ты даш семье наследника, ты будешь свободен иметь любую женщину или мужчину, которую ты хочешь. Просто будь осторожен и не попадись. Быть обнаруженным или иметь бастарда было бы позором для нашего дома.

Юриал кивнул. Несмотря на его юный возраст, у него уже было несколько любовниц, но реальность оказалась жестокой. Единственное, чем он мог бы справиться с чувством отчаяния, которое изливалось из его сердца, был глоток успокоительного зелья. <наркоты, если проще>

После убийства человека во время второго экзамена Юриал использовал несколько видов зелий, чтобы держать свой ум под контролем и несколько пристрастился к ним. Ему потребовалось время и усилия, чтобы постепенно прекратить прием зелий, но после почти двухкратной смерти во время нападения бога смерти он не мог избежать рецидива.

Он еще не нашел храбрость, чтобы лично проверить состояние Лита. Юриал, ответственный за то, что с ним произошло, не знал, как встретиться с семьей своего друга.

Семья Дейрусов сделала все возможное, чтобы помочь своему спасителю выздороветь, но даже Манохар бросил это дело, сказав, что они могут только подождать и посмотреть, немногое можно сделать.

Кроме того, поскольку Лит в настоящее время живет в доме Эрнасов, Юриал мог разговаривать с девушками только через амулет связи. Из-за этого ему некуда было идти и не к кому было обратился за помощью. Он был пойман в ловушку в своем собственном доме, в окружении слуг, но без единого друга.

{Боги, почему ты так со мной поступаешь? Я всю свою жизнь готовился стать Господом этих земель. Я каждый день усердно трудился, чтобы осуществить свою мечту, только чтобы она превратилась в мой худший кошмар.

Передо мной только два варианта. Я могу принять свою судьбу, пожертвовав счастьем, чтобы построить лучшее будущее для моей семьи, моих подданных и королевства. Или я могу оставить все позади, отбросив годы планирования и учебы, чтобы стать бродячим магом.

Что бы я ни решил, жизнь, какой я ее знаю, будет закончена. Хотелось бы, чтобы я родился простым человеком. Может быть, я бы не смог поступить в академию, но, по крайней мере, моя судьба была бы в моих собственных руках.

На очереди слишком много жизней, у папы нет времени, чтобы найти нового наследника. Если я исчезну сейчас, дом Дейрусов, вероятно, исчезнет, ​​как только умрет мой отец.}

Проклиная свою судьбу, Юриал сделал несколько глотков из зелья, пока опьяняющее чувство расслабления не стерло все его заботы.