Никогда прежде никто не участвовал в его битвах. За все свои три жизни Дерек Маккой, он же Лит, всегда был на передовой, будь то защита своего брата Карла от отца или работа, чтобы дать своим сестрам немного мяса и хлеба.

Безвольно сидеть в углу было для него в новинку. Это затронуло что-то в его гнилом сердце. В каком-то смысле Эрнасы были семьей, о которой он всегда мечтал, когда был маленьким ребенком.

Сверхмощные люди, которые вместе сражались с плохими парнями, несмотря ни на что. Наблюдение за их битвой почти заставило его почувствовать себя так, будто он нашел то место, где он должен быть.

Почти.

Что его действительно поразило, так это то, как быстро все происходило. Он и Солус едва успели оценить стратегическое мастерство Ориона, потрясающую скорость реакции Джирни или владение мечом Флории, когда сражение уже перешло от одной стороны к другой.

[Черт возьми. В этих проклятых боевиках актеры танцуют с плохими парнями в течение несколько минут, в то время как у меня было всего четыре вдоха энергии с момента начала боя]. Лит знал, что за такой короткий промежуток времени Налира не могла потерять большую часть своей силы.

Она была Пробужденной с большим количеством маны и сумасшедшим умом. Он слишком хорошо знал, какой кошмар она могла бы развязать, если бы ей дали хоть малейший шанс. Лит знал, потому что он тоже был одним из них.

«Почему бы тебе просто не умереть?»

Крик Налиры был его сигналом. Это и голубая аура, которая окутывала ее тело подобно пылающему пламени. Лит быстро встал, сотворив сразу несколько заклинаний, наполняя Привратника частью своей силы.

Он был готов, но не двинулся с места. Орион напомнил ему о важности своевременности и точности против превосходящего противника. Вместо того, чтобы атаковать вслепую, как бык, Лит решил дождаться своей возможности появиться.

Они держали ситуацию под контролем, поэтому он копить энергию, используя чувства Солуса, чтобы не упустить ни одной детали. Информация, которую она могла получить, потратив ману, была ошеломляющей.

Небольшое изменение температуры в помещении, плотности маны и даже такие вещи, как нервные пути, вспыхивающие всякий раз, когда кто-то собирается что-то сделать. Лит понятия не имел, что все это значит, и Солус тоже.

Единственное, в чем он был уверен, — это то, что если бы они не были одним целым, а Солус действовала бы и как источник, и как фильтр, вся эта информация сожгла бы его мозг.

Налира пыталась перерезать шею Джирни с помощью духовной магии, но мана, текущая по ее венам благодаря зелью, уменьшила давление до зуда. В очередной раз проклиная констебля Эрнас, Налира высвободила заряд духовной магии, заставив ее ауру взорваться.

Он не причинил никакого вреда. Это был просто очень сильный толчок, но, будучи невидимым, он застал Джирни и Флорию врасплох, дав Налире момент, чтобы перевести дыхание.

По крайней мере, она на это надеялась. Лит уже был перед ней, выпустив пять разных заклинаний третьего уровня, каждое из которых было нацелено на разные части тела. Налира все еще создавала свое следующее заклинание, делая глубокий вдох. У нее не было ни времени двигаться, ни козыря в рукаве.

Она использовала магию духа на себе, двигая свое тело как марионетку и поднимая левую руку в самый последний момент. Железная перчатка испустила еще одну серию ударных волн, разрушив заклинания Лита, прежде чем продолжить делать то же самое с ним.

Налира слишком поздно осознала, что нечто подобное уже случалось раньше. Вряд ли Лит дважды попадется на один и тот же трюк.

Так и случилось.

Лит выпустил свое шестое заклинание, создав перед собой вогнутую ледяную стену. Это была обычная ледяная стена другой формы, но Лит надеялся, что этого будет достаточно. Орион показал ему, что ударные волны были просто звуками.

План Лита состоял в том, чтобы сначала ослабить их пятью заклинаниями, а затем вернуть их отправителю с помощью толстой ледяной стены, усиленной магией духа Солус. Это было импровизированное заклинание, рожденное внезапным вдохновением, поэтому даже когда оно удалось лишь частично, Лит все равно считал его успехом. Стена отразила только половину силы ударных волн, а другая половина ударила Лита. Оба Пробужденных были отправлены в полет, но только у одного из них были союзники. Удар сломал фокус Налиры, нарушив ее заклинание и технику дыхания.

Флория не упустила такой возможности. Она активировала Взрывную Защита, заклинание четвертого уровня рыцаря-мага, которое обожгло спину Налиры, отбросив ее к Джирни, как шарик для игры в пинбол. Джирни вытащила свой короткий меч Привратник, наполнив его магией воздуха, чтобы усилить его лезвие.

Даже двигаясь на высокой скорости, Налире удалось изменить свою траекторию с помощью магии духа, чтобы Джирни не отрубила ей голову. Леди Эрнас среагировала вовремя, изменив угол удара, и в качестве утешительного приза открыла глубокий порез на боку Налиры.

Налира стиснула зубы, сдерживая слезы отчаяния.

[Если мне действительно суждено умереть, я заберу вас всех с собой]. Думала она.

***

«Когда он собирается трансформироваться?» — спросила Милея.

«Трансформироваться?» — спросили Стражи как один.

«Разве вы все не пришли сюда, чтобы понять, кто он? Если не будет мировой катастрофы, какой смысл здесь оставаться?»

«Малыш, если бы каждый раз, когда кто-то боролся за свою жизнь, начинались мировые бедствия, на Могаре в живых остались бы только Стражи». Салаарк захохотала.

«Мы можем изучать его с такого расстояния даже без неприятностей». Лигаайн протянул ей руку, которую Милея приняла без колебаний. Благодаря этому контакту она смогла поделиться Видением души Хранителя.

Это показало ей истинную природу вещей. Стражи появились в своем истинном обличье — огромная масса силы в форме Грифона, Феникса и Дракона. Каждый из них был настолько велик, что их головы, казалось, достигали неба, а ноги — ядра Могара.

Академия Белого Грифона выглядела как белый рыцарь, стоящий на коленях, весь израненный. Их первозданная броня была испорчена красным цветом крови и черным цветом смерти.

Лит полностью преобразился в ее глазах, как и Налира. Теперь он был более двух метров в высоту и покрыт черной чешуей, кончик которой был ярко-красным от палящего жара, пронизывающего их.

Два изогнутых рога находились на его безликой голове, вместе с семью желтыми глазами и пастью, открытой в жестокой улыбке, из которой был виден огонь, пылающий внутри. Из его спины торчали две пары перевернутых перепончатых крыльев, а также длинный хвост, заканчивающийся несколькими костяными лопастями.

Налира была похожа на саму себя, но на ней была длинная белая туника, перепачканная кровью и грязью. Ее волосы развивались, как будто она была посреди бури, ее глазницы были пустыми черными дырами, из которых текли кровавые слезы, а рот был широко открыт в вечном безмолвном крике.

«Учитель, он действительно выглядит как одна из ваших гуманоидных форм, но она… Разве это не банши? Она собирается превратиться в нежить-Стража?» У Милеи не было другого объяснения такому видению.

Орион и Флория не отличались от своего человеческого облика, в то время как кожа Джирни казалась серой. С ее рук постоянно капала кровь.