— Это правда или ты его просто выдумала?

Спросила Фрия.

— Каллион настоящий и, к твоему сведению, он мой парень.

Флория даже не пыталась скрыть гордость в своем голосе.

Флория была очень высокой женщиной по меркам Могара с ее ростом в 1,8 (5'11») метра. У нее были длинные черные волосы с оттенками синего, карие глаза и телосложение профессионального пловца. Черты ее лица не были такими милыми, как у Квиллы, и она не была такой соблазнительной, как Фрия. Она была выше, сильнее и магически могущественнее большинства мужчин, что делало ее довольно пугающей на первый взгляд.

Флория была хорошенькой, но ее серьезное выражение лица в сочетании с телосложением создавало впечатление, что она может убить человека одной рукой.

— Почему ты никогда не упоминала о нем раньше?

Джирни было очень любопытно познакомиться с этим Каллионом. Он должен был быть либо замечательным человеком, либо дураком.

— Потому что я не была уверена, ищет ли он интрижки, отношений или чего-то большего… на самом деле, я и сейчас не уверена. Поскольку я не думаю, что новые свидания могут прояснить ситуацию, я решила узнать, хочет ли он встретиться с тобой, и он сказал «Да».

Сказала Флория.

Выбор Каллиона означал, что он относится к ней со всей серьезностью, иначе он не осмелился бы встретиться с ее родителями.

— Держу пари, что он дурак…

Голос Ориона был кислым, как незрелый лимон.

— … тебе следовало остаться с маленьким монстром. По крайней мере, у него были яйца. Не говоря уже о том, что он коллекционирует титулы, как осенние листья. Боги, я никогда не думал, что скажу это, но я скучаю по нему.

— Папа, тебе никогда не нравился Лит, когда он был моим парнем! Тебе никогда никто из них не нравился. Я уверена, что, если бы мы снова сошлись, ты бы начал его презирать!

Возразила Флория, получив одобрительный кивок от остальных членов семьи.

— Флория права, папа. Постарайся не испортить все для Квиллы и Флори… мы заслуживаем вашей поддержки, а не саботажа.

Сказала Фрия.

— Я действительно рада это слышать, дорогая…

Сказала Джирни с мягкой улыбкой, от которой у ее дочерей побежали мурашки по коже. Это была теплая, материнская улыбка, которую она обычно демонстрировала перед тем, как нанести смертельный удар.

— … иначе было бы так неловко представлять тебе милую подружку Лита.

Как обычно, Джирни их не разочаровала.

— Все кончено… Джирни уже встречалась с ней, и она дала свое одобрение. Она никогда бы не назвала золотоискательницу «милой».

Орион внутренне сжался.

— Ее зовут Камила, она умная и ухоженная женщина.

— Они что, собираются…

Начала Флория небрежным тоном.

— Жениться?

Джирни перебила ее, чтобы нанести еще один сокрушительный удар.

— … возможно, все, что я могу сказать, это то, что они казались очень близкими в Отре, и Элина была без ума от нее после того, как Лит привел Камилу домой несколько месяцев назад на свой день рождения.

Чашка Флории упала на пол и разлетелась в дребезги.

— Жаль, он мне понравился.

Сказал Лаки.

— Лаки, он не умер.

Сказала Квилла.

Несмотря на то, что они расстались три года назад, Флория все еще чувствовала себя немного обиженной при мысли о том, что даже после того, как они были вместе, несмотря ни на что, она только царапнула поверхность живой тайны, которая была Литом.

Но Флория была не из тех женщин, которые зацикливаются на прошлом. Она двигалась дальше, но никогда не забывала о том, что у них было и чем они могли бы стать. Джирни не упустила затянувшейся привязанности, отразившейся в глазах дочери, и воспользовалась этим моментом, чтобы дать Флории совет.

— Я понимаю, почему ты ушла от него, и, я думаю, что ты поступила правильно. Ты была слишком молода и еще не понимала, кто ты на самом деле и чего хочешь. Теперь все по-другому… иногда нужно сделать шаг назад, прежде чем пойти вперед.

У Джирни не было ни малейшего желания принуждать Флорию или Лита к отношениям. Это была их жизнь, их выбор. Она только хотела, чтобы они поняли, как много значат друг для друга и что у них осталось не так уж много времени, прежде чем их чувства превратятся в не более чем приятные воспоминания.

***

— Лес Траун/Башня Солуса —

В отличие от остальных членов своей семьи, Тиста не нуждалась в учебном лагере по этикету для Джирни. Семья Верхен никогда не пропускала ни одного ее дня рождения, они чертовски нервничали, но приняли вызов.

Чем больше росла репутация Лита и Тисты, тем чаще они принимали участие в светских мероприятиях. Они решили, что пришло время смириться с этим и перестать избегать проблем.

Тиста с удовольствием провела бы некоторое время с Квиллой и Фрией. Они стали хорошими друзьями во время учебы в Академии, когда Квилла возвращалась на пятый курс.

Однако Солус взяла верх. Тиста никогда не слышала, чтобы Солус была так потрясена, и возможность провести несколько дней вместе без вмешательства Лита была слишком хороша, чтобы отказаться от нее.

— Ух ты, ты просто великолепна!

Сказала Тиста после того, как Солус показала ей свое гуманоидное тело.

— Если это шутка, то не смешная… я карлик!

Солус надула губы.

То, что Тиста назвала ее великолепной, прозвучало скорее снисходительно, чем комплиментарно. Даже если бы настоящее лицо Солуса было лицом богини, она все равно выглядела бы гадким утенком по сравнению со своим другом.

— Кто-то сегодня очень зол… Ты уверена, что моего брата нет поблизости?

Тиста была удивлена и обижена вспышкой Солуса. Она только что прибыла и ничего не знала о миссии Варгов.

Тиста подумала, что после столь долгой тоски по телу Солус обрадуется и обнимет ее. Такое поведение было совершенно не в ее характере.

— Жаль, что его здесь нет.

Солус всхлипнула. Маленькие капли золотистого света стекали по ее лицу, исчезая в тот же миг, как они покидали ее кожу.

Как и в Отре, Солус и Лит были так далеки друг от друга, что их мысленная связь разорвалась. Но тогда разлука длилась совсем недолго, и она была так взволнована, когда ее мысли были заняты другим.

Теперь она оставалась совершенно одна в течение нескольких часов, пока Тиста не закончила свои дела и не присоединилась к ней. За это время Солус осознала, что ее проблемы гораздо серьезнее, чем она думала.