*Это было меньше минуты! Это не имеет смысла, если Золгриш хотел убить меня, он мог меня задержать там.*

Подумал лит.

— Боги милосердные! Мне было приказано разрушить массив и убить всех монстров внутри, но не так! Целая древняя лаборатория, многовековые знания… все потеряно навсегда! Что, черт возьми, там произошло?

Спросил Ворг.

— Понятия не имею. После победы над предводителем Балоров у меня не осталось сил сражаться с шаманом-орком. С его мощным фиолетовым кристаллом, мутировавшими приспешниками и их магическим оружием у меня не было ни единого шанса.

Лит солгал сквозь зубы.

— Шаман с фиолетовым кристаллом? Он что-то делал с массивами?

Удивленно спросил Ворг.

— Даже не знаю. Я был слишком занят, спасая свою шкуру. Все, что я знаю, это то, что он использовал свой кристалл, чтобы захватить контроль над лабораторией.

Ответил Лит.

— Черт возьми! Почему ты не сказал нам раньше? Мое заклинание и его вмешательство, должно быть, вызвали эффект домино. Теперь мы ничего не можем спасти.

Сказал Ворг.

— При всем моем уважении, сэр, в своем предыдущем докладе я утверждал, что там был шаман. Я не знал о кристалле, пока не увидел его собственными глазами, и, как вы сами сказали, мой амулет был заблокирован.

Литу не понравились его обвинения.

Он, конечно, был прав, но это не делало их более приятными.

— Тебе действительно повезло, сынок. Если бы я не дождался от тебя вестей, прежде чем активировать свой массив, ты бы погиб вместе с монстрами. Мы не можем позволить себе иметь гнездо так близко к границам, особенно гнездо, полный хорошо вооруженных мутантов.

Ворг вздохнул.

Подправленная версия Лита имела смысл, но генерал не собирался извиняться. Верховное командование возложит на него ответственность за потерю лаборатории и поджарит ему задницу. Быть милым было последним, о чем он думал.

Лит отдал ему честь и повесил «трубку», прежде чем позвонить своему куратору для полного отчета. Несмотря на то, что уже наступила ночь, Камила ответила сразу же. Вернувшись домой с работы, она не переоделась на всякий случай, поэтому все еще была в форме.

Ее облегчение, поняв, что Лит в порядке, длилось недолго. За все это время она привыкла слышать от него небрежные разговоры о риске жизнью в бою, но, когда он рассказал ей о крахе лаборатории, Камила побледнела и чуть не выронила коммуникатор.

Она позвонила ему из своего гражданского амулета, как только Лит закончил доклад.

— Вот идиоты! Когда я потеряла твой сигнал, я попросила подкрепление, чтобы помочь тебе, а не убить. Слава богам, все позади.

Сказала Камила.

— Не волнуйся, ты все сделала правильно. Хуже всего то, что мне удалось защитить Джамбел, но я потерял лабораторию… на этот раз я не получу отпуск.

Лит вздохнул.

Лит получил довольно много добычи от миссии, но ему нечего было предложить Королевству Грифонов. Прежде чем рассказать о существовании серебряных рудников, он хотел проверить, имеет ли он право на их долю или просто получить благодарственное рукопожатие.

Даже это было слишком рискованно, поскольку разрушение подземного комплекса, вероятно, разбросало рудники повсюду. Извлечь часть его из обломков может оказаться еще труднее, чем найти новую жилу.

— Насчет этого, завтра у тебя уже новое задание.

Камила тоже была подавлена. Она надеялась, что у них будет какое-то время, чтобы провести вместе, так как было много вещей, которыми она хотела поделиться с ним.

— Скажи, хотя бы, что это обычная миссия.

Сказал Лит.

— Я не хочу сглазить, поэтому просто расскажу тебе, что я читала. Местный дворянин, Виконт Краме нанял целую гильдию солдат, якобы для защиты своего дома и имущества во время зимней изоляции. Неделю назад городской лорд вызвал армию, сказав, что Краме использует свою частную армию для преследования жителей Зантии и игнорирует местных констеблей. С тех пор мы ничего о нем не слышали, так что тебе придется все проверить.

— Отлично! Опять «нормальный» случай… с моей удачей, этот Краме пытается воскресить древнего дракона, или, может быть, мерзость заменила его и собирает армию самой сильной нежити.

Сказал Лит.

Его нелепые сценарии заставляли Камилу хихикать, по крайней мере, до тех пор, пока она не вспомнила план Трады, «черную звезду».

— Не хочешь поговорить о чем-нибудь более веселом?

Спросила она, снимая куртку и распуская волосы.

— Например? Мне еще предстоит доложить о случившемся Лорду Вайалону, а потом я должен найти место для ночлега, прежде чем окунуться в очередную неразбериху, которую уготовила мне эта работа. Меня даже ждет наш большой разговор в Белиусе. На кладбище ты найдешь больше радости, чем в моей жизни.

Сказал Лит.

— Как и тот факт, что мой первый день в качестве полевого помощника прошел отлично.

Она ответила с улыбкой.

— О, черт! Извини, Ками, я совсем забыл…

— Или о том, что я продолжаю практиковаться в кулинарии.

Камила прервала его, она слишком часто рисковала потерять его, чтобы беспокоиться о такой мелочи.

*Я работаю с девяти до пяти, а потом возвращаюсь в теплый дом, в то время как Лит работает круглосуточно.*

Подумала Камила.

— Я хочу услышать все о твоем первом рабочем дне!

Сказал Лит, а потом убедившись, что он совершенно один, добавил:

— Ты так скучала по мне или просто извращенка?

Но Камила не стала ему отвечать, и понесла амулет с собой в ванную, где начала раздеваться.

*** *** ***

— На следующий день/Город Ксилита —

Возвращение в родной город никогда не давалось Камиле легко. Благодаря процветающей торговле, Ксилита была самым маленьким городом в Келларе, где были варп-врата.

У Камилы было много воспоминаний о том времени, когда она жила здесь, но ни одного счастливого. Она возвращалась только для того, чтобы навестить свою сестру Зинью, и это был для нее нелегкий подвиг. Сестры любили друг друга, но женитьба Зиньи ограничили ее сильнее, чем слепота.

Ее муж, Фаллмуг, запретил ей любые встречи без его надзора. Он считал Зинью неуклюжей, бесполезной тварью. Ее беспомощность была милой в спальне или пока она сидела неподвижно, как прелестный цветок, которым она и была.

Фаллмуг не мог вынести и мысли о том, что его жена принесет ему позор своей инвалидностью или, что еще хуже, жалостью. Его конкуренты по бизнесу распространяли множество слухов о том, почему он выбрал в жены слепую женщину, и каждый из них был в лучшем случае груб.

С тех пор как Камила отреклась от своей семьи, он запретил ей переступать порог его дома.

Сестры могли встречаться только в день рождения Зиньи. За день до этого, Камиле приходилось подкупать прислугу дома или ждать письма от сестры, чтобы «случайно» упомянуть о месте, где будет мероприятие, чтобы они могли «случайно» встретиться.

Однако на этот раз все было по-другому.