Солнечным утром поперёк кровати, тяжело дыша, лежал Сурт и удовлетворённо улыбался. Его идея с созданием канала между ментальным телом и глазами увенчалась успехом. Помимо того, что данная связь не рушилась уже на протяжении нескольких часов, мальчишка обнаружил, что может дополнительно создать ещё и канал с сердцем. Вот только тот, как и вчера, мог продержаться максимум минуту, хоть и формировать его у юного практика получалось уже гораздо чаще.

«Интересно... А смогу ли я создать ещё несколько каналов? Будет круто, если получится! Правда, зачем мне это делать? Ладно. Пока оставлю эту идею.

Для начала нужно понять, сколько будет держаться связь с глазами. Но она какая-то подозрительно стабильная... Мне, конечно, понадобилось несколько десятков попыток для её создания, но чтобы такая устойчивая связь получилась сразу... Хм-м... Ладно. Пока понаблюдаю. Если через пару дней канал не разрушится, начну пробовать перекачивать энергию из ментального тела в глаза. Посмотрим, что из этого получится. А пока буду практиковаться в создании сердечного канала.

Ещё надо и про другие навыки не забывать. Сначала мастерство в "Лёгкой поступи", "Теле как оружии" и технике "Мощь великана" доведу до уровня Мастера, а также отточу боевые приёмы из навыка "Змеиные руки". И уже после начну изучать новые техники.

Ещё же и про Варива нужно не забыть!..»

Наметив дальнейший план действий, Сурт поднялся с кровати, сделал несколько разминочных упражнений, позавтракал и отправился на тренировочную площадку.

К его удивлению, в столь ранний час на поле уже тренировалась Танаша. Она практиковалась в «Искусстве летающих ножей». Увидев, как пять одновременно брошенных кинжалов пронзили то же количество мишеней, Сурт одобрительно кивнул с лёгкой улыбкой на лице и направился к тренировочным зачарованным манекенам.

Так как сила ребят значительно возросла, Талос с Лейлой создали несколько новых марионеток незадолго до окончания индивидуальных тренировок. Сурт успел несколько раз сойтись в схватке с самой слабой из них до встречи с Балтом. Именно это и послужило основой победы в дружеском поединке.

Всего было три марионетки. Все нулевого ранга: первая на пике четвёртой ступени, вторая – на начале пятой ступени, третья – на пике пятой ступени. Они были сконструированы из дерева и имели человекоподобные тела. Сурт и в этот раз выбрал наислабейшую куклу, и его тренировка началась.

Ожившая марионетка недружелюбно блеснула красными камнями, вставленными в вырезанные глазницы, и ринулась к мальцу. Двигалась кукла быстрее, чем Сурт, и юный культиватор уворачивался только благодаря своему восприятию и скорости реакции, что давалось ему не очень просто.

Через пять секунд мальчишка пропустил первый удар, купившись на обманный манёвр деревянного бойца. Потеряв равновесие, Сурт еле успел подставить руку, чтобы погасить часть импульса от удара, но это не очень помогло. Его всё равно снесло на другой конец боевого круга.

Когда Сурт оказался за границей тренировочной области, марионетка вернулась к центру круга и остановилась. Её красные каменюки всё ещё продолжали светиться в ожидании. Она вовсе не была разумной, как могло показаться. Просто, чтобы её отключить, нужно было сказать стоп-слово.

Мальчишка потёр онемевшую руку, восстановил дыхание и вновь вошёл в круг. А через пять секунд он снова оказался за его пределами. Так продолжалось ещё на протяжении десяти попыток. Каждый раз кукла умудрялась подловить мальца на обманный приём. Причём каждый раз использовала разные, из-за чего Сурт постоянно терялся и еле успевал ставить блок, не имея представления о том, как ему избежать удара.

Когда Сурт в очередной раз вылетел за пределы тренировочной зоны, он, используя остатки выносливости, проговорил стоп-слово, и марионетка вернулась к месту хранения, где и отключилась.

Пока мальчишка отдыхал, валяясь на земле в форме звёздочки, к нему подошла слегка взволнованная Танаша, которая всё это время наблюдала со стороны. Девушка не пыталась прервать Сурта, так как хорошо его знала. Танаша понимала, что он не прекратит над собой измываться, даже если она попросит его остановиться. Её тело каждый раз вздрагивало, а кулачки сжимались, когда мальчишка вылетал за край тренировочной зоны, словно тряпичная кукла.

— Ты в порядке? — с волнением произнесла Танаша, садясь на колени рядом с Суртом.

Мальчишка раскрыл слегка потускневшие от перенапряжения серебряные глаза, в которых отражался лик переживающей девушки, и прерывисто сказал, слегка улыбнувшись:

— Жить... буду...

Девушку такой ответ совсем не устроил, и она, не церемонясь, положила голову Сурта на свои коленки, достала флакончик с восстанавливающим выносливость (жизненные силы) зельем и залила мальчишке в рот.

Сурт не хотел, чтобы Танаша впустую тратила снадобье, но сопротивляться сил у него не было. Тепло от жидкости начало растекаться по телу мальчишки, и часть его сил практически мгновенно восстановилась. Он уже мог встать, но, увидев встревоженный взгляд Танаши, решил спокойно полежать и закрыл глаза.

Танаша с облегчением вздохнула, когда дыхание Сурта выровнялось. Тревога сменилась нежностью, и девушка начала поглаживать мальчишку по серебристым, тонким, словно шёлк, волосам. Никто из них не произносил ни слова.

В молчании они пребывали ровно до того момента, пока к ним не присоединились Балт с Кирой.

— Мило смотритесь, голубки, — дразняще проговорила Кира, игриво улыбаясь.

— И тебе доброе утро, Кира, — ответил Сурт и открыл глаза.

— Балт, ты сегодня хоть выспался? Выглядишь неважно, — с беспокойством во взгляде Танаша протянула парню зелье Жизненной силы. — Вот, возьми. Полегчает.

Балт слегка покраснел. Покосившись на довольно улыбающуюся Киру, он молча принял флакон и кивнул в знак благодарности. После выпитого зелья парень взбодрился и предложил продолжить вчерашний разговор. Все согласно кивнули и сели в круг.

Благодаря рассказам Балта и Танаши об их выживании в лесах Сурт прояснил для себя один важный момент: в Аланийском лесу звери действительно сильнее своих соседей из Прибрежного леса и Каменистого вала. Основным их отличием было разнообразие видов энергии. Если последние развивались в основном с помощью энергий Жизни и Света, то среди Аланийских существ были представители, которые использовали для закалки, помимо уже упомянутых видов, Воду, Лёд и Дерево. Было даже несколько видов, которые Кира не смогла определить. Сурт попросил её их описать.

— Ну-у… Один вид энергии был невероятно холодным. У меня возникло острое ощущение опасности, когда я вошла в область, наполненную этой силой. В округе стояла мерзкая вонь чего-то гниющего, и местность окутывал лёгкий туман. Я сразу оттуда ушла, — сморщившись, объяснила Кира.

— Жутковато… Не хотела бы я оказаться в таком месте, — обхватив коленки, произнесла Танаша.

— Ты всё правильно сделала, — одобрительно кивнул Сурт. — Если я верно понял, то ты наткнулась на место, наполненное энергией Смерти. Там обычно много всякой нежити водится, так что в одиночку туда соваться – это всё равно, что искать свою смерть, если ты, конечно, не хочешь использовать эту энергию для закалки. Правда, после перехода на первый ранг такие культиваторы становятся, можно сказать, живыми мертвецами, разумной нежитью.

— Оказывается, и такое бывает… — задумчиво молвил Балт, а Танаша уткнулась носом в коленки и зажмурилась.

— Ещё с какой энергией сталкивалась? — спросил мальчишка у Киры.

— Ещё встречалась тёплая и нежная энергия. Она исходила от одного похожего на лошадь травоядного белоснежного существа с большим заострённым спиралевидным рогом, выходящим изо лба. А ещё от того зверя исходило молочное свечение.

— Это же представитель единорогов! К тому же очень молодой, учитывая его нахождение в пределах безопасной зоны! А судя по молочному свечению и окрасу, то это существо с энергией Святой Воды! Если Танаша сможет его приручить… — с горящими глазами пояснил Сурт и, погрузившись в размышления, представил все преимущества от приручения этого зверя.

— Что за единорог такой? — оживилась Танаша и с любопытством в глазах уставилась на Сурта.

— А, прошу прощения, — очнулся от своих мыслей мальчишка. — Сначала про Святую Воду. Это комбинация энергий Света и Воды. Их сочетание даёт невероятные преимущества в развитии поддерживающих и боевых защитных техник, так как основная направленность этого вида комбинированной энергии – защита и восстановление, — с видом знатока рассказывал Сурт. — Что касается единорогов, то мне известны лишь два вида: инроги и кошмары. Кира видела как раз инрога, причём Белоснежного. Помните Серебристого земляного ящера? Вот они с Белоснежным инрогом на одном уровне родословной.

— Сурт, я выбрала себе зверя!

Обращённые на мальца тёмно-зелёные глаза Танаши ярко вспыхнули.

— Понимаю твоё желание, — ответил Сурт, — но его будет сложно приручить. И дело не только в том, что мы не знаем, где его искать и сколько существ его охраняет. Инроги очень гордые. Его возможно приручить, только если он сам изъявит желание заключить Пакт Душ. А таких случаев, насколько мне известно, было всего несколько. И у всех Дрессировщиков, с которыми инроги заключили союз, было кое-что общее, а именно врождённое единожды закалённое духовное тело. В случае же принудительного приручения инроги просто уничтожали свою душу без тени сомнения.

— А есть другие способы его приручить? — с надеждой во взгляде поинтересовалась Танаша.

— Да, один такой вариант имеется, — кивнул Сурт. — Можно заключить Пакт Душ с ещё неродившимся Инрогом, но для этого нужно найти яйцо. А эта задачка посложнее будет, так как инроги очень щепетильно относятся к защите потомства. Особенно если дело касается их «принца». Так спрячут, что и во век не отыщешь.

— Вот оно как…

Глаза девчушки потускнели.

— Не расстраивайся раньше времени, Танаша. У тебя на самом деле даже может получиться. Если я не ошибаюсь, то ты родилась с единожды укреплённым ментальным телом, — огорошил Сурт окружающих.

— С чего ты так решил? — вскинула брови Танаша.

— В тот день, когда я прошёл через Изливание Души и мой Дух закалился, мы с тобой слегка повздорили и во время нашей стычки застыли, смотря друг другу в глаза. Тогда я и почувствовал твоё ментальное тело, вызвавшее во мне странные ощущения. Только в тот момент не понимал, что это было оно.

— О! Это тогда, когда вы чуть не поцеловались? — вклинилась Кира.

Щёки Танаши и Сурта слегка покраснели от смущения.

— А что за Изливание Души? — поинтересовался Балт.

— Если вкратце, то это процесс закалки души, который начинается после соблюдения необходимых условий. Насколько я понял, условия для каждого индивидуальные.

— Понял. А что за кошмары?

— Хм-м… Давай глянем.

Словно из воздуха, Сурт достал большую книгу и положил на землю. Пока мальчишка перелистывал страницы, все остальные смотрели на него с выпученными глазами. Сурт хихикнул про себя, заметив ошеломлённые взгляды товарищей, но внешне никак не проявил эмоций.

Найдя нужную страницу и прочитав содержимое, Сурт опешил. Текст не содержал в себе ничего, кроме неистовой брани. Никакой конкретики. Единственное, что мальчик понял из всего описания – нужно держаться от этих «звезданутых тварей» как можно дальше.

— Без понятия, — ответил Сурт, раскинув в стороны руки и приподняв плечи.

На несколько мгновений повисло молчание. Лишь тихий свист ветерка нарушал тишину.

— Ты из какого места эту книгу достал?! — хором воскликнули Балт с Кирой.

— Из этого.

И с совершенно невозмутимым лицом Сурт показал безымянный палец, на котором блестело зелёное металлическое кольцо в виде змеи.

— Какое красивое колечко! Дашь поносить? — лукаво улыбнулась Кира.

— Ну, попробуй, — ехидно ухмыльнулся Сурт и протянул ей украшение.

Как только кольцо оказалось в руках Киры, блестящая на солнце змейка внезапно ожила. Блеснув зелёными камушками на месте глаз, она холодно посмотрела на женщину, что у той аж сердце в пятки ушло. После этого миниатюрное змееподобное колечко быстро вернулось к своему владельцу и обернулось вокруг безымянного пальца левой руки.

— Что… это такое? — удивлённо спросила Танаша.

— Это фамильное Пространственное хранилище, которое могут использовать только кровные родственники. Как я понял, оно обладает зачатками разума. Это делает его невероятно надёжным. Ещё его вместимость настолько огромна, что можно перенести с десяток двухэтажных хижин! Также у него есть несколько особенностей… — с горящими глазами рассказывал Сурт о своём колечке. Закончив описывать свойства магического предмета, он достал ещё две книги, протянул их паре напротив и сказал: — Вот рукописи, которые я вам вчера обещал. В качестве практики предлагаю создать с десяток зачарованных хранилищ, которые смогут поддерживать свежесть продуктов, а также магическую энергию и жизнь в различных материалах, таких как яйца существ, целебные травы, кристаллы элементов и прочих. Нам нужно хорошо подготовиться к будущему путешествию. Думаю, что скоро нас отправят в свободное плавание.

Немного отойдя от шока, товарищи согласно кивнули и приняли книги. Они понимали важность подготовки, поэтому серьёзно восприняли слова Сурта.

— А что делать мне? — уточнила Танаша.

— А тебе стоит усиленно заняться боевой подготовкой. И нужно будет сделать большой запас различных лечебных и боевых снадобий. Ещё желательно будет освоить создание культивационных пилюль, ибо элементные кристаллы у нас не бесконечные, да и искать их гораздо труднее, чем травы. К тому же нам в ближайшем будущем понадобиться много ресурсов для развития, так как в нашей дружной команде скоро появится минимум один зверёк, — ответил Сурт, а Танаша с серьёзным лицом кивнула.

Мальчишка кинул взгляд на плетёнку с землёй, в которой лежало змеиное яйцо, и вспомнил, что он ещё кое-что обещал.

— Кстати, Кира. Давай расскажу, как заключить Пакт Душ с ещё неродившимся зверем.

— Я тебя слушаю, — оторвавшись от книги по чароплетению, сказала Кира и отложила её в сторону.

Остальные тоже обратились в слух.

— Возьми яйцо двумя руками и… — принялся инструктировать Сурт.

Выслушав объяснение до конца, Кира решила сразу попробовать. Она взяла яйцо в руки, закрыла глаза и сосредоточилась. Все затаили дыхание. Через десять минут изо лба женщины и из яйца вылетели два миниатюрных мерцающих листа. Пакт Киры светился бледно-голубым, а змеи – бледно-золотистым. Между ними образовалась полупрозрачная нить, что символизировало успешное заключение Пакта. У всех загорелись глаза в предвкушении.

После образования связи оба Пакта вернулись к своим хозяевам. Кира раскрыла глаза и с удивлением и нежностью уставилась на лазурное яйцо в своих руках. Она чувствовала ментальную связь с маленьким живым существом, которое находилось в полусознательном состоянии. Снова закрыв глаза, она ощутила биение жизни, которое еле заметно усиливалось. Женщина улыбнулась и восхищённо проговорила:

— Это невероятно! Я буквально чувствую ужа, словно он часть меня. К слову, по моим ощущениям, наш новый товарищ вылупится примерно через месяц.

— Поздравляю с первым питомцем! — искренне обрадовалась Танаша за подругу.

— Ну что, как назовём детёныша? — спросил Балт, усмехнувшись.

— Назовём? А с чего это мне с тобой советоваться?! Сурт мне его подарил, вот с ним и буду решать. Что скажешь, Сурт?

И Кира демонстративно посмотрела на мальчишку, но тот никак не отреагировал на её предложение, так как пребывал в глубокой задумчивости. Слегка смутившись, женщина вновь повернулась к Балту. На лице парня виднелась тёплая улыбка, от которой ей даже стало немного стыдно за свои слова.

— Ну… какие будут предложения?

— Предложений нет. И вообще, это твой зверёк, вот и думай, — дразняще произнёс Балт.

— Неделю проведёшь без близости! — показушно разгневалась Кира, буравя своего парня взглядом.

— Во-от как?! — скрестив руки на груди и приподняв брови, уставился Балт на огненноволосую красавицу и лукаво улыбнулся.

— Две недели!

— Отлично, — кивнул парень. — Хоть передохну!

— С огнём играешь, — прищурилась Кира и хищно улыбнулась, — милый.

— Я тебе более того скажу, — хмыкнул Балт и парировал: — Я с ним живу!

Танаша, наблюдая со стороны за разворачивающейся словесной битвой, тихонько хихикала, прикрывая рот ладошкой. Сурт же, погружённый в свои мысли, сидел, сведя брови и скрестив руки.

В его голове вновь раздались слова, которые оставил ему призрак деревца в качестве напутствия. Раньше парень считал, что что-то или кто-то может стать его частью, только если он это поглотит и преобразует в часть своей энергии, часть своего ментального или физического тела. Но слова Киры натолкнули его на новые мысли, которые мельком вспыхнули и оставили за собой лишь дымку неясности.

Мальчишка вздохнул и решил ненадолго отложить размышления.  Сурт поднял глаза и от увиденной картины застыл, как и отражающиеся в его глазах люди. Повисло неловкое молчание.

Балт лежал на земле, пытаясь убрать со своего горла руки Киры, которая сидела на его груди, а Танаша пыталась оттащить воительницу, схватив её сзади за волосы.

— Кхе-хем… Что ж… Не буду вам мешать, — нарушил Сурт тишину и встал, собираясь уйти.

— Подожди! — хором крикнули покрасневшие от неловкости товарищи.

— Мы тут имя для змейки выбираем… Не поможешь? — смущённо произнесла Танаша.

— А вы точно этим занимаетесь? — с недоверием смотря, уточнил мальчишка.

— Ага, — хором отозвалась троица, после чего каждый принял сидячее положение.

Под пристальным взглядом Сурта щёки красавиц продолжали пылать. Балт же был более стойким. По крайней мере внешне.

— Ладно… Убедили, — сказал мальчишка и сел обратно.

Обсуждали имена с полчаса. В итоге решили, что если будет девочка, то назовут Лулу, а если мальчик, то Сотек.

— Кстати, Танаша, Балт. Вы подумали о своих первых зверях? — поинтересовался Сурт.

— Ну, я всё так же хочу первым приручить горного орла, — ответил Балт.

— Белоснежный инрог. Если не получится, то подойдёт и с менее качественной родословной, — твёрдо сказала Танаша.

— Инрог, значит… Что ж. Постараемся найти. Но я могу и ошибаться насчёт особенности твоего ментального тела, так что подумай над альтернативным вариантом, — настаивал Сурт.

— Ладно, — согласно кивнула Танаша и вздохнула. — Как насчёт конга?

— Разновидность обезьян? — удивлённо посмотрел Сурт на девушку. — А ты уверена? Конги по своей природе довольно агрессивные. Такого приручить будет не просто.

— Ну, тут такое дело… — слегка смущённо начала Танаша, отвернувшись от Сурта. — Где-то с месяц назад я ходила в Прибрежный лес. Мне нужно было найти один гриб, который растёт за пределами безопасной зоны. Сурт тогда был на задании, и я отправилась одна. Нужное растение мне удалось найти, но я была так увлечена поисками, что и не заметила, как зашла очень глубоко в лес. И так вышло, что рядом находилось логово конгов. Когда я это поняла, было уже поздно. Меня быстро обнаружили и окружили. Уже думала, что мне конец. Но всё обошлось. Они меня приютили на ночь, а на следующий день их предводитель отнёс меня к границе безопасной зоны.

Ребята, выпучив глаза, слушали историю Танаши. Сурт на мгновение пришёл в ярость из-за неосторожности девушки, но быстро остыл, понимая бесполезность упрёков. Да и закончилось всё хорошо. Также он заметил её виноватые поглядывания в его сторону, так что решил сменить гнев на милость и обратился в слух.

То, что произошло с Танашей, и правда можно назвать чудом. Выслушав до конца, Сурт задал уточняющий вопрос:

— А как выглядел конг-предводитель?

— Ну, высокий такой. С одноэтажную хижину примерно. У него был мягкий золотистый мех и добрые зелёные глаза, — невинно проговорила Танаша.

Сурт же на мгновение застыл, после чего его глаза загорелись.

— Златовласый Монарх! — возбуждённо воскликнул мальчишка, а потом нахмурился и задумчиво произнёс: — Но откуда в Прибрежном лесу конг Генерал не ниже первого ранга?..

— А я правильно понимаю, что чистота его родословной даже выше, чем у Белоснежного инрога? — уточнил Балт.

— Да, верно. Белоснежный инрог – Воитель, а Златовласый Монарх конг – Генерал. Сейчас известно всего пять уровней чистоты родословной: Боец, Воитель, Генерал, Принц и Король. С большей чистотой родословной существ пока не встречалось, если верить рукописи «Методы Приручения Зверей», — ответил Сурт и снова нахмурился.

— То есть он может командовать Чёрными конгами Бойцами и Серыми конгами Воителями?

— Ага.

— Мощно... — протянула Кира, а Балт с Танашей глубоко вздохнули.

— Балт, ты точно никого необычного в Прибрежном не видел?

— Нет, — покачал головой Балт. — В той области, где проходил тренировку, не видел. А что? Тебя смущает конг Генерал?

— Ещё как смущает, — подтвердил Сурт и пояснил: — Дело в том, что Златовласые Монархи, если верить книгам, по большей части рождаются либо с энергией Земли, либо с энергией Металла. Но в лесах территорий с концентрированными источниками этих двух энергий практически не бывает. А как я понял, они очень важны для повышения шансов появления зверя с более сильной родословной от родителей с более слабой.

— Ты сказал «по большей части», — подметил Балт. — Значит, они могут и с другой магической энергией родиться?

— Да, с энергией Жизни, — подтвердил догадку мальчишка. — Однако это происходит исключительно редко. Кроме как удачей, такое событие и не назовёшь.

— Другими словами, тебя смущает, что он может оказаться кочевником?

— Да, — кивнул Сурт и посмотрел на Танашу. — А он при тебе какие-нибудь техники использовал? Например, каменные шипы или стену? Или было что-нибудь необычное в его логове?

— Ничего подобного он не использовал, а вот логово... — Танаша немного подумала и кое-что вспомнила. — О, кое-что было! Он спал на щели, из которой сочилась плотная коричневая дымка.

— Вот так удача! Жила Земли! — глаза Сурта загорелись. — Даже если конг Генерал и кочующий, то у нас год-два точно есть!

— То есть он родился с энергией Земли? — уточнила Кира.

— Ага, — кивнул Сурт, — иначе он бы и близко к жиле не подошёл.

— Ох и на мощного же ты зверя глаз положила, Танашечка, — вздохнула воительница.

— Ну, приручить его – не проблема, — загадочно улыбнулся Сурт.

— Да ладно… — удивлённо уставилась на мальчишку Кира. — Можно приручить зверя куда сильнее, чем ты сам?!

— Ага! Но есть несколько условностей, — пылко заговорил юный Дрессировщик. — Например, если зверь захочет добровольно заключить союз, то разница в рангах не имеет значения. Однако его духовные силы будут ограничены рангом Пакта, который может быть выше уровня культивации мастера максимум на два.

Принудительно же можно заключить договор только со зверем, духовное развитие которого не выше, чем у Дрессировщика. Но перед этим происходит духовная битва. И она очень опасное, так как из неё ты выходишь либо победителем, либо проигравшим. В лучшем случае станешь «питомцем» зверя, в худшем – умрёшь. Но смерть грозит только существам, которые ни разу не проходили через закалку Духа. Надеюсь, мы никогда не будем прибегать к такому способу приручения.

Сурт с серьёзным видом посмотрел на товарищей и на мгновение сжал кулаки, а затем продолжил как ни в чём не бывало:

— А вот теперь самое интересное. Я вчера упоминал технику культивации духовной энергии «Путь зверя». Она как раз направлена на развитие Пактов и увеличение их количества. Советую в ближайшее время с ней всем ознакомиться и приступить к практике. Сильное ментальное тело даёт свои преимущества. И, Танаша, тебе придётся улучшить свой Пакт хотя бы до первого ранга, чтобы не так сильно ограничивать силу своего будущего друга.

Сурт достал из кольца технику развития «Путь зверя» и передал девушке, а затем продолжил:

— Но есть один недостаток у этой техники. У неё нет методов тренировок выше нулевого ранга. Так что вам нужно по максимуму улучшить вашу ментальную силу, пока вы не перешли на первый ранг. Так что, Кира, я бы рекомендовал тебе сейчас сосредоточиться именно на чароплетении и развитии ментального тела, чтобы максимизировать эффект.

— Как скажешь, — согласилась Кира и мило улыбнулась.

— Тогда «Мохнатик» будет альтернативой! — радостно произнесла Танаша.

— Я надеюсь, это не его будущее имя?

— Не-ет, Сурт, — хихикнула Танаша. — Зовут его Джагги! Ему, кстати, это имя понравилось.

— Раз так, тогда пусть конг будет основной целью! — с горящими глазами утвердил Сурт.

— А как же коняшка?

— Танаша, давай поступим так. Сначала ты попробуешь создать ещё один Пакт с помощью техники. Если получится, то твои шансы на приручение инрога будут максимальными. Но в первую очередь тебе стоит приручить конга. Лучше такого силача не упускать. Да и раз ему понравилось имя, которым ты его назвала, и он в целом тепло к тебе отнёсся, то велик шанс, что он захочет заключить с тобой союз.

— Хорошо! — кивнула Танаша улыбаясь.

— И ты же помнишь, где его логово, да?

— Направление только помню... — смущённо ответила Танаша.

— Ну, уже неплохо, — ободряюще улыбнулся Сурт. — Конга, в отличие от инрога, хоть примерно знаем, где искать.

Затем мальчишка повернулся к лидеру их отряда и сказал:

— Балт, ты же готовься к битве с горным орлом. Птицы эти гордые, и приручить такую ты сможешь, только если победишь в битве один на один, а после вылечишь. Как распределить своё время между созданием предметов и практикой техник – решай сам.

— А ты не слишком раскомандовался? — лукаво улыбнулся Балт и с претензией во взгляде уставился на мальчишку.

— Э-эм…

Сурт напрягся, не зная, что и ответить на внезапный выпад. — Да расслабься ты, — хохотнул Балт. — Я согласен с твоими предложениями. На этом предлагаю закончить наше собрание.