— Ты знаешь, что произойдет в ближайшем будущем? — спросил я шамана.

— Нет, ничего такого я не вижу. Однако остерегайся тех, кто испытывает горечь в любое время и в любом месте. Твоя судьба притягивает таких людей.

— Скажи проще.

— Если ты сможешь избавиться от их боли, это будет благословением, а если ты не сможешь решить эту проблему, это станет проклятием.

Неужели он не знал, что значит «проще»?

— Я голоден, так что можешь уходить.

— Хорошо.

После приказа шамана уходить, я вышел из палатки. Затем, с телом, в котором закончилась энергия, я поплелся в сторону города. Пока я шел, энергия медленно возвращалась ко мне.

Это из-за [Духовного Отпечатка]?

На 1-ой стадии [Отпечатка Бессмертия] увеличивалась сила Естественной Регенерации, а на 2-ой — Выносливость и Магическое Сопротивление. Магическое Сопротивление — это буквально сопротивление магическим действиям, а Выносливость влияет на максимальную выносливость и скорость регенерации. Другими словами, в отличие от физических показателей, таких как Сила и Ловкость, эти показатели не выделялись.

Неплохо.

Однако, если бы эти показатели не поддерживались, персонаж не смог бы в дальнейшем нормально функционировать. Мало того, чтобы разблокировать 6-ую стадию, которая была ключом к моему методу роста, мне нужно было медленно наращивать ее, начиная с этого момента.

Начиная с 3-ей стадии, она сама по себе довольно полезна.

Изначально я планировал сразу перейти к 3-ей, но это было отложено на завтра.

Так что, поскольку сегодня у меня было немного времени-...

— Бьорн!

Когда я перепроверял свои планы на день, я услышал откуда-то знакомый голос — крик, похожий на шепот. Я на мгновение задумался, не ослышался ли я, но-...

— Бьорн!

Как только я проверил направление, откуда доносился звук, из шевелящегося куста высунулось лицо.

— Айнар?

— Тихо! Если меня поймают, у меня будут большие проблемы!

По настоятельной просьбе Айнар я присел на корточки перед кустами и понизил голос.

— ...Почему ты здесь?

— Я услышала от старейшины, что ты пришел в Святую Землю, вот и пришла навестить тебя. Тебе нужно пройти по этой дороге, чтобы попасть в город, не так ли?

Хм, понятно. Но ты знала, когда я буду проходить мимо?

— Я рад, что ты пришел пораньше. У меня уже ноги затекли!

Полагаю, она планировала ждать здесь, пока я не приду. Очень похоже на Айнар.

— В любом случае, мы не знаем, кто будет тут проходить, так что заходи.

Я был рад ее видеть, но мне было любопытно, как она сейчас, поэтому я перебрался через густой кустарник и присел на корточки внутри. Только тогда я смог как следует разглядеть тело Айнар. Я спросил с искренним беспокойством:

— Почему ты такая худая?

Из-за эссенции Костяного Рыцаря ее рост уменьшился до 170 см. Тогда она не казалась такой маленькой из-за своих мышц, но что сейчас?

Айнар горько улыбнулась.

— Хахаха, не смотри слишком пристально, иначе я смущусь. Я знаю, что выгляжу непривлекательно.

Всего за месяц выпуклое тело сурового воина превратилось в стройную, мускулистую фигуру.

— Разве старейшина не кормит тебя?

— Кормит, но из-за того, что я каждый день сжимала свои мышцы, я стала такой.

— Сжимала?

— Это долгая история. Я тоже мало что об этом знаю, так что не спрашивай подробности.

— Понятно...

Что бы это ни было, какая тренировка превратила здорового человека в такого? Я не мог избавиться от неприятных ощущений и промолчал.

Айнар улыбнулась и сменила тему.

— Я слышал о тебе от старейшины. Ты получил прозвище Маленький Балкан, верно? Ты удивительный, Бьорн!

— Ничего особенного.

— Что же там произошло? Мне любопытна твоя история, — Айнар посмотрела на меня сияющими глазами. Должно быть, ей было интересно узнать о внешнем мире из-за ежедневных тренировок.

Мне стало жаль ее, поэтому я сел и начал рассказывать ей историю на полном серьезе.

— О, ты в одной команде с Хикуродом? Это радует. Я нервничала из-за того, что оставила тебя, но я могу ему доверять.

Я рассказал ей о совместной работе с Хикуродом и о многих событиях, произошедших в лабиринте. Но как раз когда рассказ уже подходил к концу, издалека донесся ревущий крик.

— Айнар, 2-ая дочь Фенелины! Ты снова сбежала!?

— Это плохо. Кажется, старейшина заметил, что меня нет.

Айнар поспешно поднялась на ноги от грохота, который доносился до наших ушей.

Я обеспокоенно спросил:

— С тобой все будет в порядке?

— Все хорошо. Просто моя сегодняшняя тренировка удвоится. Не волнуйся слишком сильно, мне просто придется забыть о сне.

Нет, это волновало меня только больше...

— Я уже собиралась умереть от скуки, но было приятно услышать от тебя захватывающую историю. Так что, пожалуйста, приходи в следующий раз.

— Хорошо.

— Тогда я пойду!

Вскоре Айнар развернулась и начала бежать в направлении звука. Когда я тоже собирался уходить, Айнар вдруг повернулась и позвала меня.

— О, точно! Бьорн!

Она сказала что-то неожиданное.

— Я не сказала этого раньше, но приятно видеть, что твое лицо хорошо выглядит!

— Мое лицо?

— В прошлом оно было, я полагаю, полно злобы? Ну, это тоже было неплохо, но...! Теперь оно выглядит более расслабленным! Возможно, потому что твои новые товарищи по команде — надежные люди!

Хм, правда? Я не уверен в этом...

— Айнар! Иди сюда!!!

— Уф, увидимся позже! Я буду продолжать упорно тренироваться и вернусь более надежным воином!

Вскоре фигура Айнар исчезла из виду. Я продолжал смотреть в том направлении, на мгновение потерявшись в мыслях.

Больше никакой злобы, да?

Может ли это быть положительным или отрицательным изменением? Я еще не мог быть уверен.

***

Поскольку наложение [Духовного Отпечатка] закончилось рано, у меня оставалось довольно много времени, поэтому я посетил магическую башню, чтобы выполнить квоту исследований на эту неделю.

— О? Мистер Яндель? Почему... вы не пришли завтра? — спросила Рейвен.

— Я здесь сегодня, потому что у меня есть дела на завтра.

— Разве вы не должны планировать свои дела с учетом уже существующих дел, и перенести их на другую дату?

...Это был разумный аргумент. Однако я был великим варваром, не связанным общественными манерами и обычаями.

— Что такое планирование?

— Уф, почему именно в такие моменты... Ладно. Подождите здесь. Я сейчас закончу то, что делаю, и мы сможем начать.

— Конечно.

После того, как я подождал некоторое время, подготовка к сегодняшнему тесту была завершена. Она сказала мне, что сегодняшний эксперимент должен был проверить, как Магическое Сопротивление Вампира влияет на психологическую магию, и измерить точный порог снижения Сопротивления Солнцу...

— Хватит объяснять. Просто сделай это.

— Хорошо, тогда я начну.

*Ззззззз!*

Эксперимент закончился быстрее, чем я думал, поскольку я был поглощен жестокими экспериментальными инструментами. Как раз когда я собирался выскочить оттуда, Рейвен поспешно окликнула меня.

— Подождите, мистер Яндель!

Я подумал, не связано ли это с исследованиями, но она спросила:

— Так когда вы собираетесь рассказать мне?

— Что ты имеешь в виду?

— О священной реликвии, которую вы использовали, чтобы убить Вампира! Как вы узнали, что там была [Слеза Богини]?

Опять?

У нас был этот разговор каждый раз, когда я приходил в это место.

— Опять, я же сказал, что даже не знаю, что это такое.

— Опять так, да?

Рейвен скрестила руки и посмотрела на меня. Знала ли она? С таким маленьким ростом она только выглядела нахальной в этой позе.

— Аруа Рейвен, что это за [Слеза Богини], которой ты так одержима? — спросил я прямо.

Сначала я подумал, не подозревает ли она, что я злой дух. Однако, судя по ее поведению с тех пор, это было не так. Вспомните, как я спросил ее о таблетке и письме. Если бы она подозревала меня, это было бы так или иначе раскрыто в разговоре.

— ...Это не из-за той реликвии, — наконец ответила она.

Если ты меня не подозреваешь, тогда в чем же дело?

Ответ был таким, о котором я никогда не задумывался.

— Это из-за книги, в которой содержится информация о реликвии.

— Книга?

— Полная книга Разломов. Вы же не станете отрицать, что знаете о ней?

Нет, я действительно не знаю, даже если ты так на меня смотришь...

— Я понимаю, что вы хотите сохранить существование книги в тайне, потому что я тоже хотела. Знание становится тем ценнее, чем меньше людей его знают, верно?

— ...Так что же ты хочешь сказать?

— Если у вас есть эта книга или вы знаете ее содержание, я хочу купить ее. Есть много частей, которые я не могу прочитать, потому что моя не сохранилась должным образом.

Глядя в эти ревностные глаза, мне не показалось, что она говорит мне выдуманные слова. Это действительно из-за книги?

— Если это была твоя цель с самого начала, тебе стоило просто спросить меня напрямую, а не ходить вокруг да около.

— Но переговоры проигрывает тот, кто кажется отчаявшимся.

Это была правда. Пока я неосознанно кивал, она откровенно призналась в своих намерениях.

— Если бы вы признались, что нашли реликвию, то я думала вести себя так, будто переговоры с вами ни к чему. Не помогло и то, что вы, похоже, знаете ее стоимость...

— Значит, ты выбрала прямолинейную тактику.

— Да. Так не могли бы вы теперь сказать мне правду?

Я задумался над этим на мгновение. В то время я был полностью уверен, что предмет, который я использовал, был святой реликвией, так что не думаю, что это хорошая идея лгать снова. Наверное, лучше было признаться.

— Я получил [Слезу Богини] или что-то в этом роде, разбив статую перед фонтаном.

— Конечно! Я так и знала!

— Но это все.

— ...Простите?

Видя ее недоумение, я быстро добавил:

— Когда вы, ребята, искали вокруг, я разбил ее, потому что мне было скучно, и вот что вышло.

— Тогда... вы не знаете о книге?

Бормоча с пустым выражением лица, она быстро нашла причину и ответила:

— Подождите. Здесь есть противоречие. Если это правда, то как вы могли подумать об использовании того, чего не знаете, в той ситуации?

Довольно резкий вопрос. Однако, поскольку он уже был ожидаем, я не стал запинаться в своем ответе.

— На коробке был символ богини, поэтому я решил, что это именно такой предмет. И он действительно хорошо работает.

— ...Правда?

— Клянусь честью воина, все, что я только что сказал, — правда.

Выражение лица Рейвен стало мрачным, как только я произнес клятву, которая на данный момент была не более чем читом.

— Тогда... что я делала все это время?

Когда она узнала, что сама занималась боксом с тенью, ей стало стыдно.

Хотя мне было жаль ее, в то же время я подумал вот о чем: сообщество игроков, «Охотники за Приведениями». Я думал, что самая большая сила этого сообщества — обмен информацией, но...

Может быть, для кого-то это не так.

Для одних я игрок, а для других — злой дух.

— Я голоден, так что я пойду!

Как варвар, я распахнул дверь и ушел.

Миша, которая шла за мной, как за своим спасителем; Хикурод, который относился ко мне, как к другу; даже Айнар, которая всегда подбадривает меня и смотрит так, будто я однажды стану великим воином, — все они были одинаковы. Бьорн, сын Янделя. В этом теле я не мог быть верен никому.

Ну, я не думал, что тело Ли Хан Су будет чем-то отличаться.

***

Выйдя из магической башни, я направился прямо в торговый квартал и забрал готовые магические трусы. Время было 5 часов вечера. Заканчивать день здесь было рановато, поэтому я с изможденным телом направился в библиотеку. Это было бы продуктивнее, чем идти отдыхать.

— [Парситиев].

Получив зачарование от библиотекарши, я направился прямо к книжным полкам. Даже если я попытаюсь поздороваться, она не примет меня, а у меня сегодня не было на это сил.

— ...Я слышала, вы теперь знамениты.

Однако библиотекарша, которая обычно не утруждала себя, чтобы даже заговорить со мной, почему-то подошла ко мне.

— Это долгая история, — грубо ответил я и пошел. Раньше я думал, что, будучи магом, было бы полезно, если бы мы имели дружеские отношения.

На самом деле, сейчас даже смешно задумываться о таких вещах.

Я был исследователем 6-го ранга и даже имел прозвище Маленький Балкан. Мало того, что моих характеристик было достаточно, чтобы попасть в команду с магом, так в моей нынешней команде уже был один, хотя он, возможно, и не был из магической башни.

Судя по тому, что эта работает библиотекарем, она должна быть такой же.

Подумав об этом, я улыбнулся. Я знал, что независимо от причины, это всего лишь рационализация, основанная только для законности.

*Шаг*

В конце концов, намерение было другим. Я просто не хотел. Я не хотел пытаться завоевать расположение окружающих, просчитывая каждое свое действие, по крайней мере, сегодня. Именно поэтому я был немного уставшим.

*Шаг*

Поэтому я перестал идти к книжной полке и столкнулся с проблемой, которой пренебрегал, не избегая ее.

Вполне естественно, что Айнар сказала, что моя злость пропала.

У меня была проблема — ментальная проблема. Эмоции, которые я считал иссякшими, показали свои головы теперь, когда мое тело было в полном порядке. Это была плохая новость для меня, для которого выживание стояло на первом месте. Так каким же было решение?

Не знаю, давайте сделаем то, что должны сделать.

Я повернулся и подошел к библиотекарше.

— Не смотри безучастно. Если ты хочешь что-то сказать, говори быстро, — сказал я.

— ...Как вы узнали, что мне есть что сказать?

— По твоим глазам.

Там было несколько подсказок, но они были слишком громоздкими, чтобы их объяснять.

Пока я смотрел на нее с такими эмоциями в глазах, сообразительная библиотекарша кратко объяснила:

— У меня есть подруга, которая работает в административном офисе. Она ищет исследователя, которому можно доверить один запрос, поэтому я порекомендовала вас.

— Вы рекомендовали меня?

— Строго говоря, это не рекомендация. Ваше имя прозвучало в разговоре, и когда моя подруга услышала его, она попросила о встрече с вами. Конечно, если вы заняты или не хотите, вы можете сказать «нет».

— Хорошо. Позволь мне выслушать ее.

Библиотекарша, которая выглядела удивленной моим ответом, слегка кивнула.

— Тогда я передам это своей подруге.

Запрос, да? Давно пора было провести такое мероприятие.

Теперь есть способ заработать деньги в городе.

Я был рад это услышать.