— Имя, Ли Хан Су. Возраст — 29 лет. После месяца отсутствия без уважительной причины, его компания объявила его пропавшим без вести, да? А семья?

— Только его мать. Услышав новости, она сказала, что не хочет быть в этом замешана.

Мужчина, слушавший доклад, потягивал кофе. Это не был какой-то особенный случай. Нередко у людей были сложные семейные истории.

— Итак, детектив Пак. Почему это дело попало в нашу команду?

— Потому что... на записях камер видеонаблюдения видно, как он входит в дом, но никаких признаков выхода не подтверждается. Все окна тоже заперты.

— Это определенно... подозрительно.

Мужчина отложил свой кофе и начал серьезно читать отчет. За свою 15-летнюю карьеру детектива он видел самые разные случаи, но даже на его взгляд, этот был очень необычным. Никаких следов вторжения, никаких пропавших денег или ценностей. Все операции по кредитным картам закончились месяц назад. Самое главное, в спальне была найдена одежда, которую носил пропавший.

По тому, как они лежали, было похоже, что он не сам их снял, а как будто его тело просто исчезло.

— Я не знаю, что это за парень, но это звучит совершенно безумно.

Детектив уже предчувствовал, что это не простое исчезновение. Это может быть даже преступление, достаточно жестокое, чтобы потрясти Республику Корея.

— Вы сохранили место происшествия? Сделайте запрос на экспертизу. Давайте сначала посмотрим результаты.

Детектив Пак на мгновение замешкался, слушая указания мужчины, затем осторожно открыл рот.

— Э, шеф... Перед этим я хочу вам кое-что показать.

Почему бы не включить это в отчет?

Шеф усомнился в этом, но когда он кивнул, детектив Пак вернулся с монитором.

— Это компьютерный монитор, найденный в комнате пропавшего.

— Что? Почему он у вас? Вы же не вынесли его?

Шеф повысил голос, как будто это абсурд, но когда он что-то обнаружил, то был ошеломлен.

— Подождите, детектив Пак, почему монитор включен?

— ...Понятия не имею.

На мониторе на черном фоне плыли буквы, несмотря на то, что провода подключения к основному корпусу и даже линия питания не были подключены. Обновление даже сопровождалось звуком.

*Бип, бип, бип*

[Церемония совершеннолетия успешно завершена.]

[Экипировано новое снаряжение]

[Общий уровень предметов +12.]

[Бьорн Яндель].

[…]

[…]

[…]

Что это были за буквы, которые продолжали появляться?

— Шеф, я немного изучил это и... За границей были подобные случаи.

— За границей?

Они все еще не могли знать наверняка.

***

[Лабиринт закрыт].

[Вы перенесены в Рафдонию].

***

Тьма рассеялась, и свет стал ярче. Когда я привычно задрал голову вверх, то, как обычно, смог разглядеть пасмурное небо. Я испустил долгий вздох.

...На этот раз я снова вернулся живым.

На самом деле, сказать, что я вернулся живым, было не совсем верно. Я проживал каждый день нервно, думая, что скоро что-то должно произойти, но в результате ничего не произошло, причем два раза подряд.

Хм, я действительно думал, что на этот раз что-то произойдет.

Честно говоря, я все еще был поражен. Предыдущая экспедиция прошла слишком гладко. Благодаря хорошей отправной точке мы добрались до Скалистой Пустыни через портал 2-го этажа, связанный с областью Гномов, всего за 9 часов. Я не получил никаких достижений за открытие портала, потому что там уже были посетители. Однако там было множество монстров 9-го ранга, таких как Гномы-Мутанты и Кобольды, а также различные монстры 8-го ранга, включая Каменных Големов.

[Вы убили Гнома-Мутанта. Опыт +1]

[Вы убили Кобольда-Щитоносца. Опыт +1]

[Вы убили Каменного Голема. Опыт +2]

[Вы убили Солдата Мегалита. Опыт +2]

[Вы убили Песочного Человека...].

Несмотря на то, что по моей просьбе мы охотились на всевозможных монстров, на 4-ый день мы смогли подняться на 3-ий этаж.

То же самое было и на пути к Ведьминому Лесу.

На 8-ой день мы без проблем добрались до центра Ведьминого Леса.

Сколько мародеров мы встретили по пути?

Ни одного.

После входа в Башню Небес на 4-ом этаже мы вообще не встретили ни одного исследователя.

[Испытание пройдено. Вы выбрали Лестницу Мужества].

Настало время официальной охоты. Мы продолжали подниматься по лестнице и сражаться с монстрами. Все существа, которые появлялись на 3-ем этаже Пути Паломника, высыпались случайными группами, и раз в 3 дня мы встречали монстра 6-го ранга.

[Вы убили Витола. Опыт +3]

[Вы убили Ящера-Разведчика. Опыт +2]

[Вы убили Дуллахана. Опыт +3]

[Вы убили Королеву Банши. Опыт +3]

[Вы убили Илатрека. Опыт +3]

[Вы убили Драгуна. Опыт +4]

[Вы убили Живую Броню...].

Мы провели в лабиринте 23 дня, пока не закрылся 4-ый этаж.

Что насчет монстров 6-го ранга, о которых я так беспокоился? Возможно, из-за того, что это была первая битва, я допустил несколько ошибок, но благодаря внезапному росту боевой мощи я смог победить их всех без особых проблем. Очки опыта начали накапливаться.

Не зря ее называют Башней Обучения.

Все монстры, появлявшиеся на 3-ем этаже, выходили наружу. Были и монстры 6-го ранга, но только те, которые появлялись здесь. Однако этого было недостаточно, чтобы достичь 4-го уровня. В любом случае, результат такого сосредоточения на охоте...

— Двалки?

— Так... если каждый из нас возьмет по доле, это будет около 720 000 камней.

— 780 000 камней.

— А? Бьорн, о чем ты говоришь?

— Э, э... теперь, когда я пересчитал, Бьорн прав.

— Что!?

Каждому человеку было выделено 780 000 камней. Это произошло благодаря пассивному навыку Мимика [Жадность], который увеличивал скорость выпадения камней маны на 30%. В противном случае это было бы около 600 000 камней.

— Хм, это определенно не маленькое число... но все равно кажется, что его не хватает. Мне кажется?

— Почему-то... я чувствую то же самое.

— Хахаха! В конце концов, это вполне естественно, раз мы стали зарабатывать намного больше! Теперь, когда я вижу это, Бьорн, кажется, что твое абсурдное везение подошло к концу.

Я не знаю насчет везения, но поскольку трудностей не было, то и доход был невелик. Несмотря на то, что мародеры были чертовски надоедливы, каждый из них носил снаряжение. В конце концов, это приносило гораздо больше денег, чем добыча камней маны.

...Почему-то я заработал меньше денег, чем когда впервые вошел в лабиринт.

Мне казалось, я понимаю, почему ублюдки-мародеры не вымирали. Людей было легче поймать, чем монстров 6-го ранга, да и денег они стоили гораздо больше. У них не было другого выбора, кроме как следовать за людьми, как мотыльки, тем более, если они отличались эффективностью.

Давайте не будем слишком разочаровываться. На самом деле, все до сих пор было лишь особым сценарием, и это нормально.

Думая об игре, я едва успел стереть свои сожаления.

Траты на расходные материалы, различные расходы в городе — вполне естественно, что вначале не было значительных доходов. Именно по этой причине у новичков не было даже миллиона камней, поэтому они не могли прожить 1-ый или 2-ой год и были казнены за неуплату налогов.

...Даже подняться на 4-ый этаж за несколько месяцев — это вообще смехотворно быстро.

Так я говорил себе и проводил напряженные дни в городе. Я периодически встречался с другими членами команды и планировал экспедицию, а также каждую неделю посещал башню, чтобы выполнить исследовательские назначения Рейвен.

На этот раз она сказала:

— Хм, уже осталось только 4.

— Итак, когда я смогу встретиться с этим старшим?

— Ах, возникла небольшая проблема. Если вы не против, я хочу отложить это до следующего месяца...

— ...Конечно.

Исследование, библиотека, общение, сбор информации. Это действительно был первый раз, когда у меня был такой спокойный день.

Я так нервничал, что из-за этого у меня тряслись руки и ноги, но когда я снова вошел в лабиринт, ко мне не приближались ни охотники за злыми духами, ни Хансы, ни кто-либо еще. Я думал, что на этот раз что-то может быть.

В итоге ничего не произошло.

Пройти Лес Гоблинов и подняться на 3-ий этаж, поймать дополнительных монстров, которых мы не могли поймать раньше, и, наконец, поднять уровень за те дни, что я провел на 4-ом этаже — вот и все, что отличалось от прошлой экспедиции.

— Бьорн! О чем ты так долго думаешь? Пойдем.

Я очнулся от своих мыслей, когда Миша потянула меня за талию.

— Опомнись. Если мы опоздаем, нам придется долго ждать.

Нет, нам бы не пришлось. Может быть, если бы мы все еще были никем 9-го ранга, но у исследователей 6-го ранга был совершенно другой контрольно-пропускной пункт, так что время ожидания было меньше в 2 раза. И служащие там были намного вежливее.

— Ну, тогда пошли! Хахаха!

Вскоре после этого мы прошли через свои контрольные пункты и собрались в одном месте. Затем мы быстро закончили распределение.

— Каждый человек должен взять 790 000 камней.

— Бьорн? Это правильно?

На вопрос Миши зрачки Двалки дрогнули.

Что за маг был настолько слаб в цифрах?

— Я тоже не знаю. Если он говорит, что это правильно, то я уверен, что это так, — ответил я.

На этот раз расчет оказался верным, поэтому все прошло без суеты. В результате 790 000 камней осели в моем кармане.

Неужели мир все-таки состоит из плюсов и минусов?

Как бы ни было просто это исследование, оплата была такой же, как и в прошлый раз.

— Тогда давайте завтра вместе выпьем за возвращение, а сегодня все разойдутся по домам и будут отдыхать! — предложил Хикурод.

— Конечно.

Как только распределение закончилось, мы распустились и отправились по домам.

Но что это было? Сегодня комната казалась грязной и тесной.

Казалось, только вчера я радовался, что комната стала больше и в ней появилось окно.

Даже после умывания и лежания в постели не было ощущения реальности. Раньше в этот момент я всегда всем своим телом чувствовал, что я жив. Внезапно возникла мысль. Сколько времени потребуется, чтобы переехать в такое место, как этот трактир, с такими заработками?

В последнее время мой рост тоже практически остановился.

По мере того, как мирное время продолжалось, нетерпение внутри меня росло. Поэтому я мог только смеяться.

...Я забываю, как мне повезло.

В первый день, когда я проснулся в этом теле, я строил планы на будущее на ближайшие несколько лет, может быть, даже на всю жизнь. Однако, благодаря нескольким совпадениям, удалось сдвинуть это время по крайней мере на 2-3 года.

Не будь нетерпелив. Все идет как надо... Черт, о чем я сейчас думаю?

Я сильно хлопнул себя по щеке.

*Шлёп!*

Достаточно хорошо работает? Чем больше это было правдой, тем опаснее это было. Не может быть, чтобы дни, когда все шло хорошо, продолжались вечно в моей жизни.

Не забывай, что самое дерьмовое всегда происходит, когда ты теряешь бдительность. Охотники за злыми духами? Гильдия? Мозлан? Дворяне?

Кто это будет на этот раз? А может, я буду в порядке, пока не войду в лабиринт в следующий раз?

Я вспомнил опыт, выгравированный в моем сознании, как травма, и затянул ослабленные винты.

Нет, ни за что.

Я не мог остановиться.

Я должен стать сильнее.

Только тогда я смогу выжить.

Для любого, кто видел меня, я мог показаться параноиком, но на самом деле я совершенно не изменился с первого дня.

Всегда думал о худшем.

Если мне все равно придется быть сумасшедшим, я хотел быть сумасшедшим, который выживет.

***

— Бьорн? Случилось что-то плохое?

— Нет. Почему ты так подумала?

— Твои глаза выглядят более злыми, чем обычно... — Это было первое, что сказала мне Миша на следующий день.

Я решил чуть-чуть ослабить винты, поскольку мне понадобится столько свободного места в мозгу, чтобы принимать рациональные решения.

— Хочешь потрогать мои уши?

— ...Что?

На мгновение мне показалось, что я ослышался, потому что не обратил внимания, но это было не так.

— Ну... мой брат сказал мне, что прикосновение к моим ушам поднимает ему настроение. Хотя это было очень давно...

Что? Этот придурок так сказал?

Каким бы молодым он ни был, я не мог себе такого представить.

— А, кстати, я говорила о своем старшем брате! Мой старший брат до сих пор хорошо заботится обо мне.

Забота или нет, что это был за извращенец?

Вот почему домашняя обстановка так важна в детстве. Посмотрите на эти искренне чистые и доброжелательные глаза. Возможно, она даже не знала, что в этом плохого.

— Миша, не говори кому попало об этом. Они могут неправильно понять твои намерения и воспользоваться тобой.

Если бы я не знал, что идеальный тип Миши — худой мужчина, я бы тоже мог неправильно понять, подумав какую-нибудь бессмыслицу, вроде того, что она, возможно, флиртует со мной.

— Но ты не кто попало.

Вот, ты и твои разговоры за спиной.

— Просто скажи «хорошо».

— ...Хорошо. В любом случае, если ты не хочешь этого делать, хочешь, я приготовлю тебе мясо?

— ...Тогда я буду есть с благодарностью.

Вот так завтрак превратился в свинину на гриле. Даже если ты готовил ее сам, это все равно было мясо, а значит, дорого, но я относился к этому довольно рационально. Если я съем это мясо и вырасту хоть немного выше, это не будет потерей.

— Ешь медленно! Дай и мне немного поесть!

— ...Разве ты не говорила, что не любишь мясо?

— Ты бесчувственный варвар!

Несмотря на то, что за столом за завтраком происходили мелкие события, я начал день с полным желудком. Вечером я должен был встретиться с остальными.

— Я ухожу ненадолго.

— О, тогда можно мне тоже сегодня отдохнуть?

— Если тебе скучно, иди, помаши мечом. Судя по тому, как ты уронила его в прошлый раз, похоже, тебе все еще не хватает мастерства.

— Это...! Мне просто не хватает сил!

— Тогда тебе стоит потренироваться.

— Ты мускулистый идиот!

В общем, я оставил Мишу и вышел на улицу.

— Пока! Приходи как можно позже!

Ну, я не думал, что она действительно потратит свое время на тренировки, как я сказал, но это был ее выбор.

*Топ! Топ!*

Тяжело ступая двумя сильными ногами, я быстро добрался до места назначения: место, куда я всегда приходил, когда у меня было время — библиотека.

— Похоже, ничего не случилось.

Теперь, когда я знал ее имя и после всех этих событий, Рагна теперь даже разговаривала со мной. Конечно, это было не так уж и дружелюбно.

— Как видишь, у меня ничего. А у тебя?

— Конечно, ничего.

— Тогда сегодня мне снова понадобится твоя помощь.

Когда я собирался получить продвинутую магию [Обнаружения Книг] после обмена приветствиями, Рагна почему-то замешкалась. Возможно, она этого не знала, но это была ее привычка, когда она о чем-то задумывалась.

— Если тебе есть что сказать, скажи это.

— ...Откуда вы можете это знать?

— По твоим глазам.

Мой откровенный ответ, похоже, задел ее гордость. Услышав такое от варвара, она, очевидно, пришла в плохое настроение. Однако, как интеллектуал, ценящий рациональность, она без лишних слов перешла к главной теме.

— Я говорю вам об этом заранее; это не окончательная информация. Но поскольку вы исследователь, я подумала, что должна предупредить вас.

— Предупредить?

Это было слово, которого я совсем не ожидал, но которое внезапно разбудило меня. Даже если бы она убедилась, что это не окончательная информация, я был уверен, что она не стала бы нести чушь со своим характером.

— Что это? Скажи мне.

По моей подсказке Рагна осторожно открыла рот.

— В ближайшем будущем в лабиринте может произойти Коллапс Измерений.

Как только я это услышал, у меня возникли обоснованные сомнения. Коллапс Измерений был настоящей катастрофой в лабиринте, которую нельзя было сравнить с обычной.

Неудивительно, что в эти дни здесь было так тихо...

Неужели из-за этого?