Причина, по которой я заговорил о священной реликвии на собрании, была проста. За исключением того, что она была тесно связана со мной и беспокоила меня, у нее было много преимуществ.

На данный момент это поможет в создании загадочного образа.

Клоун оживил обстановку до предела. Вместо внезапного упоминания лабиринта, информация о священной реликвии выглядит более подходящей.

Тебе ведь было интересно узнать об этом раньше, верно? Вот, позволь мне рассказать тебе. Это твое вознаграждение.

Если бы я сказал это так, то, по моим расчетам, другим участникам, ожидавшим моих слов, больше нечего было бы сказать.

И действительно, суждение оказалось верным. Я не был разочарован, но с первого взгляда увидел, что их ожидания в отношении меня стали еще выше.

—...Может быть, ты также знаешь, где находится Мастер?

В ответ на слова Лисы, я пожал плечами, имея в виду, что если ты принесешь что-нибудь занимательное, то нет ничего, чего бы я не мог тебе сказать.

К счастью, Лиса, похоже, поняла, и сжала свои крошечные ладошки, как будто приняла решение услышать эту информацию.

Но,что бы ты не выдала, я скажу, что это не очень интересно...

Меня кольнула совесть, но я быстро отмахнулся от нее. Разве это не просто деловые отношения под маской?

Правильно было бы руководствоваться только собственными интересами.

Тем не менее, я думаю, что мотивация сработала.

Это было второе преимущество, которое я выявил. Структурно Наблюдателям Круглого Стола трудно было гарантировать полную анонимность. Знание информации, которую не знали другие, означало, что у тебя есть доступ к этой информации.

Полумесяц много говорил о эльфах, а Лиса, похоже, была более осведомлена о людях и событиях, чем о скрытых деталях.

Конечно, в отличие от Гоблина — личность которого как паладина была раскрыта, — остальные маски, казалось, оставались в рамках дозволенного.

Но для того, чтобы принести интересную информацию, им не оставалось ничего другого, как раскрыть свои карты. Если я правильно использую эту концепцию, то это очень поможет в определении их личностей.

Не знаю, как остальным, но мне интересно, кто на самом деле Клоун.

В этом смысле это была хорошая возможность. Я был уверен, что им тоже интересно, кто я такой.

С учетом обстоятельств, обычно я могу выдавать информацию только о лабиринте, поэтому я не мог упустить возможность выглядеть, как будто я что-то знаю.

Первые несколько раз я не знал об этом, но если я продолжу в том же духе, то могу вызвать подозрение, что я на самом деле дилетант, который просто знает много информации об игре.

Так или иначе, это подводит нас к третьему преимуществу.

«Я хочу купить информацию о том, кому был дан оракул».

Клоун уже проявил большой интерес к оракулу, и я решил, что разумно использовать подобную информацию, которая все равно станет известна. Конечно, я не мог быть уверен в том, что ему удастся узнать много нового, поскольку не знал, насколько люди в храме способны держать язык за зубами.

Скорее всего, я могу узнать это через него.

Если бы Клоун, считавшийся высокопоставленным даже среди Наблюдателей Круглого Стола, не смог узнать эту информацию, то я мог бы быть спокоен. Это означало бы, что тайна хранится хорошо. Я крутил шестеренки, опирая рукой подбородок.

— Ну что, проведем еще один раунд?

По инициативе Лисы начался 2-ой раунд.

Гоблин снова шел первым, но с самого начала возникли некоторые трудности. Получив красный свет, он смог получить зеленый свет только в следующей попытке, но все участники в унисон возразили.

— Настоящее имя Святого? Я уверен, что оно может где-то пригодиться, но...

— Ты издеваешься над нами?!

— Не знаю, как раньше, но теперь будет трудно оставить что-то подобное без внимания.

В конце концов, Гоблину пришлось принести новую, полезную информацию, которую одобрили остальные участники, и мы с трудом перешли к следующему человеку. Кстати, информация, как и ожидалось, была связана с храмом.

Второй капитан паладинов — это та женщина, которая была рядом с Кровицем во время оракула, верно? Подумать только, эта женщина — лесбиянка.

Это была скандальная информация, но, на удивление, члены клуба не возражали. Я мог понять общую мысль. Имея доказательства, они, вероятно, считали, что это важная информация, которая может дать им преимущество над слабым местом капитана. В этом мире гомосексуализм считался тяжелым грехом.

— Итак, я следующая, — Лиса рассказала, что это за предмет с двойным номером, который появится на Небесном Аукционном Доме.

— Ты используешь одну и ту же информацию дважды.

Олень выразил свое недовольство, но не стал возражать. Он должен был знать, что предмет с двойным номером того стоит.

После этого чередование продолжилось, и из уст участников посыпались секретные сведения. Олень рассказал о дворцовой политике, Полумесяц — о том, что наследник племени эльфов совершил тяжкий грех и был лишен титула.

— Хм, теперь моя очередь? — Клоун, взорвавший бомбу магией [Связывания] на 6 человек, на этот раз немного расслабился и выложил обычную информацию. Впрочем, даже обычной назвать ее было нельзя. — Маски, которые мы носим, были выбраны не случайно.

— Что ты имеешь в виду?

— Мастер сказал, что когда ты впервые выбираешь маску, то выбираешь ту, которая больше всего похожа на твою судьбу.

Это было очень интересное утверждение. Правда, оно было несколько расплывчатым, чтобы назвать его полезным.

— Вот почему я смотрю на Гоблина свысока. Это значит, что в своей слабости ему суждено быть хитрым.

Гоблин задрожал от злости за то, что Клоун использовал его в качестве примера. Но выглядел он немного жалко.

— Не знаю насчет Гоблина, но я теперь понимаю, почему ты такой придурок, Клоун, — язвительно пробормотал Олень.

Клоун не выглядел обеспокоенным и только рассмеялся.

— Но это не похоже на очень важную информацию.

— Да. Немного странно, что Мастер сказал это, но...

— Выдай что-нибудь более полезное.

Клоун прищелкнул языком, услышав в ответ протесты.

— Цок. А я ведь дал вам подсказки о вашей судьбе. Вот почему говорят, что свиньям жемчуг не дарят, — пробормотал Клоун и быстро взглянул на меня. На этот раз я опять ничего не ответил и сидел молча.

Молчание всегда занимает нейтральную позицию.

— Тогда, наверное, стоит поговорить о чем-то более подходящем для твоего уровня.

Вскоре Клоун выдал новую информацию. Это была информация о Гильдии Исследователей, и на этот раз она прошла без возражений. Затем снова настала моя очередь. Я раскрыл одну из тем, которые выбрал заранее. Хотя это и информация высокого уровня, она может быть бесполезной, если слишком сложная для использования.

— Камень Возрождения существует.

Как только я закончил свои слова, все взгляды сфокусировались в центр Круглого Стола.

Как только драгоценный камень засветился зеленым светом, наступила тишина.

—…

—…

***

— Что такое Камень Возрождения? — первым заговорил Гоблин.

На его осторожный вопрос ответила Лиса:

— Это предмет, который может воскресить человека. По крайней мере, так о нем известно.

О Камне Возрождения даже в игре было известно только по слухам. И это было понятно. Чтобы его получить, нужно выполнить несколько безумных условии при удачном стечении обстоятельств. В первый раз он достался мне по чистой случайности, а потом я не мог получить его, даже зная условия приобретения. Эти ребята, игравшие в чит-режиме, никак не могли этого знать.

— Значит, с его помощью можно оживлять мертвых? — осторожно спросил Полумесяц. Он не мог скрыть волнения, которое просачивалось из его голоса. Может быть, есть кто-то, кого он хочет спасти?

— Да.

В обмен на то, что сегодня я услышал много полезной информации, я добавил еще немного.

— С помощью Камня Возрождения можно воскрешать мертвых.

К нему предъявлялись сложные требования, но его действие соответствовало слухам.

Но разве этого недостаточно, чтобы удовлетворить их?

— Тогда у кого есть этот пред-...

— Достаточно, — холодно оборвал я слова Полумесяца. Если они хотят услышать больше, то должны принести мне достойную информацию.

Вскоре Полумесяц пришел в себя.

— Тогда хотя бы скажи, что тебя интересует. Мне нужен этот предмет.

Хм, я не ожидал такой ситуации. Я на мгновение задумался.

Странный человек в маске льва, которому скучно, и который посещает эти встречи в поисках развлечений; как бы такой парень ответил здесь?

Вскоре на ум пришла подходящая фраза.

— Я не знаю, что меня интересует.

Лев и сам не знал. Это было несколько неловко по отношению к образу, но для концепции в целом вполне неплохо. Таким образом, они не только принесли бы мне широкий спектр полезной информации, но, что бы они ни говорили, это было бы легче назвать неинтересным.

— Угодить такому, как ты, будет нелегко.

Полумесяц испустил долгий вздох. Их глаза были полны решимости все выяснить. Это укололо мою совесть, и я отвел глаза, чтобы посмотреть в пустоту, подперев подбородок.

Неужели я выгляжу таким унылым? Наступила минута молчания, никто не говорил.

Затем Лиса взяла на себя роль ведущего и повела разговор:

— Кхм! Итак, что мы будем делать? Если все не против, проведем еще один раунд?

Гоблин поднял руку.

— Я выхожу из игры. У меня больше нет информации, чтобы удовлетворить вас всех.

— Тогда я тоже. Я приготовил еще несколько на всякий случай, но я не очень уверен, учитывая качество сегодняшней информации.

Когда Олень объявил о своем неучастии вслед за Гоблином, естественно, было решено, что собрание подошло к концу.

Ха, опять?

Однако все остались на своих местах и молча наблюдали за мной.

Если подумать, то же самое было и на прошлом собрании.

Все делают вид, что им не интересно мое мнение, но на самом деле они хотят узнать мою оценку? Наверное, это немного задело их гордость. В прошлый раз я показал свое разочарование, спросив:

«И это все?»

Тогда что же я должен сказать на этот раз?

После минутного раздумья я принял решение. Я осмотрел одну за другой различные маски и улыбнулся, как бы говоря, что усилия по крайней мере заслуживают похвалы.

— Буду с нетерпением ждать следующей.

Благодаря вам я получил очень полезную информацию. Спасибо!

***

За круглым столом после ухода Льва Гоблин изверг из себя вопрос, который они сдерживали в себе, ошарашенным голосом.

— Кто, черт возьми,... этот человек?

— Определенно не обычный человек.

Олень щелкнул языком.

Гоблин испустил долгий вздох.

Я просто предложил попробовать сделать предположения о его личности вместе, ничего более. Почему со мной всегда так обращаются?

Вскоре Гоблин поделился тем, о чем он думал.

— ...Он может быть кем-то с моей стороны.

— Кеке, что ты имеешь в виду, Гоблин?

— В церкви меньше 10 человек, которые знают об оракуле. Каждый из них, как минимум, верховный жрец или капитан. Если этот человек — один из них, то это может объяснить-...

— Ха, так ты это имеешь в виду? — Клоун резко оборвал слова Гоблина и раздраженно ответил: — Вот почему все смотрят на тебя свысока. Почему твои мысли так поверхностны и простодушны? Этот человек — кардинал? Капитан? И это все, что ты можешь придумать?

— Но это нельзя объяснить иначе! С момента получения оракула прошло не более двух недель...

— Цок, как жалко. Ты не думаешь, что среди них могут быть его глаза и уши?

— Это глупости...

Гоблин хмыкнул, как будто это было абсурдом. В конце концов, он знал, насколько преданными были сановники храма. Это были совершенно не те люди, которые работали бы на чужаков.

Но что это?

— Подождите, вы все так думаете?

Все, кроме Гоблина, соглашались с этой бессмыслицей.

— Другого объяснения нет.

— Честно говоря, я думал, что он могущественный одиночка. Но это оказалось не так...

— Возможно, мы установили связь с фигурой более могущественной, чем мы можем себе представить.

В этот момент Гоблин начал сомневаться. Может быть, влияние этого человека достигло даже ядра церкви?

Конечно, пока ничего нельзя было сказать наверняка, поэтому Гоблин сосредоточился на последующем разговоре.

— Тогда давайте на оставшееся время сложим головы. Возможно, нам не удастся выяснить его имя, но мы можем сделать вывод о том, что он за человек, верно?

— Хорошая идея. Может быть, нам удастся выяснить, чем он интересуется.

По предложению Лисы началось рассуждение с помощью коллективного мозгового штурма. Целью было выяснить личность Льва.

— Начнем с меня. Этого человека не заинтересовал даже предмет с двойным номером. Это значит, что он достаточно могущественен, чтобы не интересоваться подобным предметом.

— То же самое касается планов завоевания Ноарка. Он даже не вздрогнул, услышав это. Ясно, что у него есть глаза и уши в стане королевской семьи.

— Кеке, я не могу быть уверен, но он, вероятно, убил по меньшей мере тысячи людей. Он даже не знает, что его интересует. Даже я не видел такого сломленного человека.

Каждый раз, когда они приводили свои наблюдения, Гоблин задавался вопросом, не были ли они коллективно загипнотизированы. Завершающим штрихом стало предположение Полумесяца.

— Возможно... он знает все наши личности.

— Что ты имеешь в виду, Полумесяц?

— Когда он впервые заговорил о Камне Возрождения, он смотрел прямо на меня. Как будто он знал о моей истории.

Гоблин неосознанно усмехнулся про себя.

Может, Лев и был необычным, но не слишком ли они фантазируют?

Более вероятным кажется совпадение... Он ведь сидел прямо перед ним.

Конечно, Гоблин не стал говорить об этом вслух, потому что все восприняли слова Полумесяца всерьез.

— Хм, а я-то думал, почему он вдруг заговорил о Камне Возрождения, но это все объясняет.

Клоун был полностью убежден, да и остальные считали, что такую возможность стоит рассмотреть. Постепенно Гоблин тоже пришел в замешательство. Услышав, что умные люди говорят одно и то же, он тоже начал думать, что это может быть правдой.

— О! — В этот момент Лиса хлопнула в ладоши и громко крикнула: — Маски! У нас же есть маски!

— Маски...?

— Да. Если мы подумаем о его маске, возможно, мы сможем понять, что он за человек.

— Хм, если слова Клоуна правдивы, то, конечно, мы можем попробовать.

— Лев, да?

Один за другим члены группы говорили о том, что приходит им на ум, когда они думают о льве.

— Когда я думаю о львах, я вспоминаю историю о том, что они сбрасывают своих детенышей со скалы, как только те рождаются.

— Ты имеешь в виду историю о том, что они выращивают только тех, кто выжил? Это все слухи. Чтобы стать таким сильным, он должен был пройти через что-то похуже падения со скалы.

— Кеке, на ум не приходит ничего, кроме царя зверей. Может ли это означать, что Лев однажды станет королем?

— Хм, он точно не похож на человека, который под кого-то прогибается.

— Я слышал, что на востоке львы используются как символ императора.

— Символ императора!? А вот это интересно!

Гоблин просто молча слушал их разговор. Тут ему пришла в голову одна мысль.

Я слышал, что львы полигамны... Может быть, это означает, что ему суждено иметь много женщин?

Конечно, он только думал об этом про себя. Было очевидно, что, если он скажет это вслух, остальные будут смотреть на него как на дурака.