Прежний я не был таким. Тогда, каким же человеком я был?

Маленький Ли Хан Су, который большую часть своего детства провел в больнице, был обычным ребенком. Он восхищался героями и верил, что когда-нибудь станет кем-то особенным. Однако в процессе жизни малыш понял, что чувства — это всего лишь чувства. В конце концов, жить с улыбкой на лице могут только те, кто мыслит и действует рационально.

Миша, Айнар, Рейвен, мистер Медведь.

Я снова напомнил себе о своих приоритетах. Что бы ни случилось, именно этих людей я должен вернуть живыми.

*Кланг!*

Приняв это решение, я заслонил щитом своего товарища от когтей зверя.

— Ты в порядке?

— Ах, ах! Спасибо...

Я не хочу отпускать это жгущее мое сердце и голову желание спасти хотя бы еще одного человека. Голова была горячей, такой же горячей, как и дыхание, которое я сейчас выдыхал. Неужели я всегда был таким пылким человеком?

— Даверс, если ты устал, иди назад и отдохни.

—...Этого не будет.

—…?

— Пока ты сам не отдохнешь.

Почему все воины такие глупые? В эти минуты я подумал, что не стоило спрашивать их имена, но в то же время я был рад, что спросил.

С этим я отбросил все сомнения и сожаления.

Как будто я действительно стал игровым персонажем, я думал только об одном. Варвар-щитовик создан для того, чтобы защищать своих товарищей, и Бьорн Яндель в точности следовал этому методу прокачки.

Что он мог сделать лучше всего? Нет, что он должен сделать?

Я знал ответ.

[Ваше тело быстро восстанавливается благодаря эффекту [Восстановление] (выс.)]

Я с трудом поддерживал это разбитое состояние с помощью одних лишь зелий. Хотя я знал, что буду в большей безопасности, если получу помощь жреца, я не просил исцеления. Чем больше снижалась HP, тем выше поднимался показатель защиты пассивного навыка Героя-Орка [Путь Героя].

— Бехеллааааааа!

Чем больше я сжигал свою жизненную силу, тем сильнее становился. Тогда я смогу спасти больше людей, а те, кто выживет, помогут мне преодолеть оставшиеся препятствия.

— Почти пришли!

Это было рациональное решение. Поверим в это и пойдем дальше.

***

Прошло около девяти часов с тех пор, как мы покинули центр. Первые два часа мы бежали в режиме ускоренного бега, а оставшиеся семь — прокладывали путь через Туман Бездны. Повреждений было много. Произошли ужасные события, которые трудно было описать в нескольких предложениях.

Но…

— Мы на месте.

В конце концов, мы добрались до нашего первого пункта назначения.

Да, к первому месту назначения.

— [Как там, портал открыт?] — спросил Кайл.

Я тяжело сглотнул и попытался ответить спокойно:

— Нет, портал разрушен.

Когда мы прибыли туда, помимо бесчисленных трупов и крови, нас встретила сцена разрушения. На месте, где должен был находиться Камень Этажа и открытый портал, не было абсолютно ничего.

*Сжатие*

Воистину, давненько иррациональность не выплескивала на меня свой гнев. Погибло столько воинов. У каждого из них была семья, и у каждого было что-то драгоценное, от чего нельзя было отказаться.

— [Это было напрасно].

—…

— [Придите в себя. Осталось два портала. Нужно решить, куда идти].

С трудом подавив переполнявшие меня эмоции, я максимально остудил голову и принялся размышлять.

Куда идти — на север или на юг?

— [Принимайте решение как можно быстрее].

У меня не было времени даже на неторопливые размышления. Даже в этот момент шла битва.

— Яндель, не дави на себя. Как ты можешь выбирать? Это просто удача.

— Хаха, воин всегда судит сердцем, а не головой!

— Какой бы выбор ты ни сделал, мы последуем за тобой.

— Даже если это будет неправильный выбор, никто не сможет обвинить тебя. А если кто и упрекнет, то я расколю ему череп своим топором.

Воины, которые за это короткое время несколько раз были со мной на грани смерти, утешали меня. Это были удивительные люди. Как они могли смеяться, имея такой вид?

*Ухмылка*

Я закрыл глаза.

Теперь есть только один шанс.

Реально проверить все три портала было невозможно. Исходя из имеющегося времени, мы решили, что у нас есть не более двух шансов, и первым пунктом назначения выбрали восточный.

Причин было несколько:

1. Если бы мы выбрали восток, то могли бы выбирать между севером и югом, даже если бы первый шанс был упущен. В ходе экспедиции можно было менять маршруты, основываясь на новой информации.

2. Волки Бездны были менее требовательными, чем другие монстры, и наносили меньше урона.

3. В Логове Зверей Ноарку будет сложно выстроить осадный строй. Если начнется бой, мы решили, что эта сторона будет лучше, так как мы сможем использовать простую стратегию: прикрыть спины стеной в трех направлениях, продержаться до конца 7-го дня и спуститься на 1-ый этаж.

...Проклятье.

Организовав таким образом свои мысли, я кое-что понял.

Это было неправильное суждение с самого начала.

С моей точки зрения, имело смысл выбрать восток.

Но как быть с точкой зрения противника?

Я был не дальновиден.

Я строил планы в том направлении, которое было выгодно мне, потому что если все удастся, то это будет лучше для меня. Я действовал, ориентируясь на лучший сценарий. Все остальные поступили бы так же.

Какое направление выбрали бы эти ублюдки?

Я снова спросил себя: Какой портал был наиболее выгоден для Ноарка?

Ответ пришел быстро.

Северный.

Как бы я ни размышлял, лучшего варианта, чем Лес Гоблинов, не было.

Для этого было три основания:

1. Гоблины Бездны были самыми сложными из четырех монстров на 1-ом этаже. Если мы захотим пойти по этому пути, то нам придется многим пожертвовать.

2. Поскольку здесь не было никаких особенностей рельефа, которые могли бы служить стенами, осада была возможна. Даже бой был выгоден.

И кроме всего прочего...

3. Лес Гоблинов находился на самом коротком расстоянии от 3-го этажа. Это была самая важная часть. Эти ребята прекратили экспедиции в лабиринт на 6 месяцев, а значит, они страдают от нехватки продовольствия. Как только операция закончится, они планировали заняться добычей камней маны. Потому что все в этом мире были помешаны на эффективности.

Идиота кусок.

Я уже знал о продовольственном кризисе, поэтому и предположил, что перед 2-ым этажом не будет много людей.

Именно на это я и полагался в этом плане. Однако мне не удалось установить связь с Лесом Гоблинов, хотя я и проделал все эти моделирования.

Один из трех вариантов? Нет, я просто хотел, чтобы это был самый легкий путь.

Я проклинал свою глупость. Но вместо того чтобы еще больше винить себя, я достал Камень Сообщений.

*Сжал*

Сейчас было не время сокрушаться. Слезами горю не поможешь, теперь важно было сделать следующий шаг.

— Мы идем на север.

Когда я объявил о своем решении через Камень Сообщений, я услышал голос Кайла.

— [Лес Гоблинов, да?]

— Ты хочешь что-то сказать?

— [Нет. На самом деле, если бы вы не смогли выбрать, я собирался посоветовать вам направиться туда. Эта мысль пришла мне в голову только сейчас, но я с подозрением отношусь к этому направлению].

Значит, у этого человека были те же мысли, что и у меня. Если бы только я понял это раньше. И я, и он.

Ладно, хватит жаловаться.

Я возобновил движение и повел группу, которая доверилась мне.

— Приготовьтесь. Мы снова уходим.

Пунктом назначения был Лес Гоблинов на севере.

— Ха, вот и закончился наш перерыв.

— Пойдемте. Мы сможем отдохнуть, когда окажемся снаружи.

Вместо того, чтобы ломать строй и вернуться тем же путем, что и пришли, мы развернулись, чтобы пойти в обход.

— Грр...!

— Кяааааа!

Как только мы покинули окрестности портала, сразу же появились монстры. Сражаясь с этими гадами в новых кровавых схватках, мы расчищали путь.

Так прошло много времени.

— Грк, грк!

Постепенно стали появляться Гоблины Бездны. Это означало, что мы прошли значительное расстояние от восточной области, где появлялись Волки Бездны.

— Гррк.

Гоблин со зловеще-черной кожей, как обычно, был небольшого роста, но он пристально смотрел на меня.

— Крюк, крюк!

Этот ублюдок смеялся, как и тогда, когда я впервые попал в эту пещеру.

— Приготовьтесь к бою!

С этого момента нам предстояло пройти трудным путем.

***

Гоблины были монстрами 9-го ранга, и не представляли собой ничего особенного. Нужно было лишь остерегаться их ловушек, но даже они были не страшны, если надеть подходящую обувь.

[Вы убили Гоблина Бездны. Опыт +5].

Однако Гоблины 5-го ранга с «Бездной» в названии были совсем другими. Эти сукины дети превратились в более хитрых существ, чем Тролли.

[Гоблин Бездны применил [Случайную Ловушку]].

Эффект [Случайной Ловушки] был прост.

*Щелк*

Когда на нее наступают, на цель применялся случайный навык 5-го ранга и ниже. О, для справки, баффы к ним не входят. Активировались только навыки атаки и проклятия.

*Вух!*

В тот момент, когда раздался звук активации ловушки, тело воина охватило пламя.

Я сразу понял, что это такое:

[Уничтожение]

Среди навыков 5-го ранга это было одно из тех, что наносят наибольший урон по одной цели.

— Проклятье! Жрец! Жрец!

Призванный жрец послал исцеление, как только вспыхнуло пламя, но это было бесполезно.

*Рассыпался*

Воин, более двух часов расчищавший дорогу на линии фронта, обуглился и сгорел дотла.

Действительно бессмысленная смерть.

Такова была проклятая особенность Гоблинов Бездны.

— Крр, креурук!

Какой бы метод прокачки ты ни выбрал, обязательно найдется контр-атрибут, но случайная атака? Если не повезет, то ты беспомощно встретишь свою смерть с одной атаки.

— Черт, это сводит меня с ума.

Но даже несмотря на это, ловушку Гоблина Бездны невозможно было обнаружить заранее ни невооруженным глазом, ни с помощью магии. Можно было только наступить на нее.

— Я не могу идти дальше. Простите.

Воин, который вернулся со смехом, даже получив исцеление руки, оторванной Волком Бездны, в страхе попятился назад.

Не то чтобы я не мог понять. Может быть, если я был слишком слаб и получил ранение, потому что не смог уклониться от атаки противника, но умереть за то, что мне просто не повезло? Даже воину, преодолевшему множество трудностей, было бы трудно преодолеть психологический страх.

— Я пойду первым, — решил я.

Не потому, что не боялся, и не потому, что у меня был благородный склад ума, позволявший мне улыбаться, жертвуя собой ради других.

— Вы, ребята, идите за мной.

Если все будут бояться, то этому не будет конца. В конце концов, такой выбор убьет всех, включая меня, поэтому в данной ситуации это было необходимо.

Должен быть хотя бы один человек, который преодолеет страх и сделает первый шаг.

— Бехеллаааааааа!

Я преодолел свой страх и ускорился.

*Щелк*

Ловушки срабатывали с интервалом в двадцать шагов.

[Ваша Энергия сильно снижена]

Я получил дебафф типа проклятие.

[Ваше тело пылает жаром, а способности к регенерации временно заблокированы]

Я вызвал постоянную атаку пламенем, [Пиявочное Пламя].

[Урон холодом временно значительно увеличивается]

Затем урон водой и, наконец…

*Кабум!*

Удар молнией.

На меня накладывались всевозможные навыки, но я продолжал идти вперед, веря в своё Магическое Сопротивление +200 от Мантикоры, веря в то, что этот первый шаг не был бессмысленным.

*Щелк*

Я продолжил свои шаги. Вдруг издалека до меня донеслись голоса людей, но длились они недолго.

— Я... Я...

— Прекратите устраивать сцену и отойдите назад. Я пойду следующим.

— Черт возьми, почему! Почему я...?

Те, кто прошел мимо остановившихся или павших, последовали за мной, начиная с варваров.

— Мы пойдем за великим воином!

— Бехеллаааааа!

— Хаха! Ты сказал, что у тебя есть семья. Это работа для такого одиночки, как я, — сказал лидер, потерявший свою команду.

Следом появился брошенный рыцарь.

— ...Это тоже выполнение обязанностей королевской семьи. Я встану следующим.

— Это безумие. Я никогда не видел такого раньше.

— Ха, как же мы можем отступать?

— Я и раньше это чувствовал, но ты — настоящий сумасшедший ублюдок.

Ропот становился громче. Я чувствовал присутствие товарищей прямо за спиной, но не оглядывался. Здесь нужен был не тот, кто сомневается и переживает, а тот, кто молча и уверенно идет вперед.

— Все с ума сошли! Ты думаешь, что другие признают тебя за это?! А? Героем?

Не виня тех, кто остался на месте, мы шли вперед вместе с теми, кто снова поднимался.

— Черт побери... Я все равно пойду. В конце концов, кто-то должен это сделать.

*Щелк*

Мы двигались вперед, чтобы больше никого не бросать.

***

Когда я пришел в себя, Айнар несла меня на руках. Я не стал спрашивать, что случилось. Это было уже в третий раз. Я снова и снова наступал на ловушки и, не выдержав, терял сознание.

— Сколько времени прошло?

— Пожалуйста... отдохни больше, Бьорн... А?

Отмахнувшись от беспокойства Миши, я слез с Айнар. Я увидел Кайла. Этот человек мне все расскажет.

— Сколько времени прошло?

— Мы будем там через два часа.

— Да, понятно.

Я потерял сознание примерно на полчаса. Божественная сила жреца уже иссякла. Интересно, сколько еще людей умерло, пока меня не было?

— Дядя...

Я уже собирался идти вперед, когда Эрвена схватила меня за запястье.

— Ты не можешь остаться...?

—...

— Другие люди расчистят дорогу.

Это было ужасно эгоистичное, но заманчивое предложение. Прежний я мог бы счесть его разумным.

Но…

— Мне нужно идти.

— Почему... ты так настаиваешь?

— Потому что мне надоело видеть, как умирают люди.

У меня было высокое Магическое Сопротивление, поэтому, даже наступив на сотни ловушек, я просто терял сознание. В конце концов, это были всего лишь навыки 5-го ранга. Даже без [Гигантизации] мое тело было сильным. В этот момент я понял, что не умру от этого безумия.

— В сторону.

Я оттолкнул Эрвену и двинулся вперед. Мои товарищи по команде больше не сдерживали меня. Когда я еще немного ускорился, то смог в кратчайшие сроки присоединиться к передовой.

— Еще не надоело?

Проход был заблокирован почти двумя сотнями воинов. Это произошло после того, как все воины из группы, разделенной на три, были собраны в случайном порядке. Это отличалось от области Волков Бездны.

По сравнению с ловушками, враги, появляющиеся с боковых дорог, были не так опасны.

Условием пребывания здесь было быть не ниже 5-го ранга, а также высокие показатели защиты. Воины ближнего боя тоже принимались, но невоинские классы были полностью исключены. Это было связано с тем, что специализацией Гоблинов Бездны были не только ловушки.

Эти ребята метали оружие, называемое [Мешочком Монстров]. При броске они взрывались, и прямо перед носом появлялся случайный монстр 5-го ранга или ниже. Такую обстановку не могли выдержать маги и лучники, для которых контроль расстояния — это все.

—...Это жрица на чьей-то спине?

— О, мы сказали ей оставаться неподвижной, но она продолжала использовать свою божественную силу и потеряла сознание.

Для справки: не только жрицу несли на спине.

Воинов с серьезными ранениями, которые боролись благодаря зелью, несли другие воины. Придя в себя, они, вероятно, понесут и других воинов.

— Понятно. Когда она очнется, остановите ее силой, если потребуется. Мы должны приберечь ее до того момента, когда она нам действительно понадобится.

— Но эта жрица так упряма, что совсем не хочет нас слушать.

— Тогда выруби ее.

— О, хорошо.

Хотя это означало проявление неуважения к жрице, воин кивнул в знак согласия. Он знал, что сейчас не время судить об этом.

— Тогда я пойду вперед.

Я кивнул воину и уже собирался двинуться вперед, когда остальные воины толкнули меня плечом.

Стоп, эти парни только что толкнули меня?

Это было впервые с момента моего пробуждения в этом теле.

—...Что это значит?

Когда я спросил, воины бесстрастно пожали плечами.

— Разве ты не видишь, что мы здесь стоим в очереди?

— Даже если ты лидер, ты должен оставаться в строю.

— Бьорн Яндель, ты думаешь, что ты какой-то герой?

Что? Стоп, что за бред?

Это было абсурдно, но лица воинов были искренними.

— Отдохни еще немного, Яндель.

— Ты заслужил это.

Я не знал, радоваться этому или нет.

Пока я спокойно наблюдал за происходящим, впереди возникла суматоха.

— С-стой!

Остановиться? В такой ситуации? Что-то должно было случиться.

— С дороги!

Я поспешно протиснулся вперед сквозь воинов. На этот раз недоумевающие люди не стали меня останавливать.

— Э-э, а?

— Подожди!

— Яндель? Почему ты здесь?

— Мы же ясно сказали тебе отдохнуть...

Когда я вышел на передние ряды, меня встретили знакомые исследователи, но прежде чем отвечать на вопросы, нужно было кое-что решить.

Что это за суматоха?

Не нужно было спрашивать, ответ был прямо передо мной.

— В любом случае, с возвращением. Яндель, это ведь то, о чем говорил маг ?

За проходом, во тьме, поглотившей весь свет, огромный глаз моргнул и посмотрел на меня.

— Да, похоже на то.

Я вздохнул и кивнул. Какой смысл отрицать это? Раз уж я встретился с этим глазом, то наша встреча с Владыкой Бездны Берзаком была практически предрешена. Да, это было просто чудо, что мы не встретили его до сих пор.

— Ну и что же нам теперь делать?

А что еще мы можем сделать? Надо следовать плану.

— Всем отойти.

Я поднял свою булаву и двинулся вперед.

Несмотря на то, что я приближался к нему с оружием, этот гигантский глаз продолжал только моргать, не отступая. Это было довольно неприятное зрелище.

Ты что, впервые видишь варвара?

Я изо всех сил ударил булавой по глазу.

*Чомп!*

Как и положено монстру 9-го ранга, глаз исчез в пучках света, всего от одного удара.

[Вы убили Наблюдателя Бездны. Опыт +1]

[Владыка Бездны, Берзак, начинает проявлять к вам повышенный интерес]

Прошло совсем немного времени с тех пор, как я снова очнулся, но, похоже, мне предстояло еще одно тяжелое испытание. Я достал Камень Сообщений и сообщил об этом Кайлу.

— Я только что убил Наблюдателя Бездны. Тащи сюда свою задницу.

Пора было переходить к плану Б.