У этой прогулки не было конкретного пункта назначения. Я просто шел туда, куда вели меня ноги.

О, эта шашлычная была здесь и 20 лет назад.

Я не очень люблю прогулки, но в этот раз мне очень понравилось. Это было похоже на головоломку «найди отличия». Каждый раз, когда я видел магазин, работающий и 20 лет спустя, я радовался этому, хотя и не бывал там часто.

—...А?

Как я попал сюда? Похоже, привычки действительно пугают.

Я рассеянно поднял голову и посмотрел на красивый внешний вид здания, стоящего передо мной.

[Южный центральный архив записей Равигиона]

Это было место, которое все называли «библиотекой», а также место, которое я посещал чаще всего в этом мире.

Здесь ничего не изменилось по сравнению с двадцатью годами в будущем.

Не то чтобы у меня было много дел, которые нужно было сделать прямо сейчас, поэтому я вошел в библиотеку без колебаний.

— Здравствуйте, добро пожаловать.

Как только я вошел, меня встретил сотрудник.

Честно говоря, я опешил.

Какого черта? Это место никогда не было таким.

Стойки, которые пустовали, когда там была Рагна, были заполнены персоналом. Когда я впервые пришел сюда, здесь был только один спящий библиотекарь.

Ко мне подошла одна из многочисленных библиотекарш.

— Это ваш первый визит?

На вид ей было около десяти лет.

Она выглядела очень молодо;

Значит, это не может быть ее постоянная работа.

Может, это подработка?

Но почему она выглядит такой знакомой?

—...Это ваш первый визит?

— Ах, да... верно.

— Тогда я кратко расскажу вам о правилах и методах просмотра.

Слушая наставления девочки, можно было понять, что изменилось не только количество библиотекарей. Маг-администратор был лишь одним из многих присутствующих. Посетитель также должен был назвать ключевое слово, чтобы они достали записи с помощью магии, в то время как другие обычные библиотекари вели посетителя к месту.

—...Почему вы используете такой громоздкий метод?

— Простите?

— Разве не удобнее зачаровывать посетителей и заставлять их самостоятельно находить книги?

Библиотекарша посмотрела на меня глазами, которые, казалось, спрашивали: «Что, черт возьми, несет этот варвар?» и ответила с яркой улыбкой:

— Хаха, наверное, можно так думать. Но я слышала, что наложение магии на других, расходует в несколько раз больше маны.

— О, значит, проблема в том, что магов слишком мало.

— Да. Но я никогда не слышала о такой магии.

А? Такой магии не существует?

Когда я невольно почесал голову, библиотекарша пробормотала самодовольным голосом:

— Маги благородной Магической Башни ни за что не создадут заклинание для нас, библиотекарей.

—...А, понятно? Прости. Я приду в следующий раз.

— Все в порядке. Если вы вспомните о книге или области, которую хотели бы прочитать, пожалуйста, спрашивайте нас в любое время.

Разговор закончился, и библиотекарша вернулась на свое место. Но благодаря этому я увидел ее табличку с именем, которую не видел во время разговора.

[Ученик библиотекаря — Шавина Эмур]

Ха, неудивительно, что она показалась мне такой знакомой. Это же она. Похоже, она работала здесь, пока не стала взрослой и не устроилась в административный отдел...

Это так интересно.

Мне вдруг пришло в голову, что где-то сейчас я могу услышать лепет юной Миши.

А, наверное, она и сейчас лепечет.

В любом случае, это было неважно. А вот то, что при желании я могу увидеть детство своих знакомых? Может, это и интересно, но какое это имеет значение?

Двалки...еще жив здесь.

Риол Варб Двалки, маг, который, возможно, будет моим больным местом до конца жизни.

Если изменение будущего возможно...

Разве мои действия здесь не позволят предотвратить смерть Двалки?

Как только я подумал об этом, по моему телу прошел электрический ток.

Не метафорически, а на самом деле.

*Зззззз*

Что это? Кто-то ударил меня током?

Когда я опустил взгляд на жгучее ощущение, расцветшее у моих ног, я увидел ребенка, который смотрел на меня высокомерными глазами. Я заговорил любезно, как взрослый варвар.

— Какого хрена ты делаешь?

Ребенок ответил на мой вопрос.

— Я маг.

Я был ошарашен.

Да, маг, и что? Ты думала, что я буду трястись в страхе?

— Дитя человеческое, похоже, ты не понимаешь, что маги тоже могут умереть, если им свернуть шею. И для этого мне не нужна магия.

Поскольку искренне спорить с шести- или семилетним ребенком-магом было нелепо, я дал ей свой искренний совет.

Неужели ей это не понравилось?

— Неважно, просто уйди с дороги. Я не могу пройти из-за тебя.

Маг-недомерок укоризненно посмотрела на меня. Благодаря этому мне удалось узнать причину, по которой она ударила меня током.

Ха, она ударила меня только потому, что я встал на пути?

Это был наглый ребенок, но я сдержался, хотя и с трудом, помня предупреждение Амелии быть ниже травы.

— Да, иди отсюда, дитя.

— Что хорошего в том, чтобы быть большим? Ты даже не можешь использовать магию.

— О чем ты? Может тебе показать заклинание, которое ломает шеи?

Когда я отошел в сторону, чтобы освободить место, ребенок фыркнул достаточно громко, чтобы я услышал, и ушла.

...Как варварски. Цок-цок. Неужели все дети были такими 20 лет назад? В мои времена такого не было... Куда катится мир?

После этого я бегло осмотрел библиотеку и, не взяв ни одной книги, сел на свободное место.

Мне нужно было подумать.

Да, не стоит упускать такую возможность.

Разница во времени составляла 20 лет. Подобно тому, как Амелия назвала это «возможностью», мне пришло в голову, что было бы потерей просто вернуться в исходное время.

Хотя я не смогу вкладывать много времени, ведь у меня осталось всего три недели на поверхности...

Я прикинул, что можно сделать за это время. На ум пришло несколько вещей.

Во-первых, Сокровища Бытия.

Сокровища Бытия будут украдены через 20 лет. Я не смогу этому помешать, а выкрасть одно заранее и закопать его под землей было практически невозможно. Я не знал, где они спрятаны в Святой Земле.

Но…

Я мог бы их предупредить.

Таким образом, первый пункт в моем списке дел был решен:

1. Написать анонимное письмо о том, что 1-го марта 153-го года кто-то придет, чтобы украсть Сокровища Бытия.

Конечно, было неясно, изменит ли это будущее, но, поскольку это не требовало больших усилий, терять было нечего. В связи с этим я решил добавить пару слов о Войне Священных Реликвий. По правде говоря, именно она стала основной причиной упадка племени варваров.

Было бы неплохо, если бы они обладали такой же властью, как сейчас.

Я недолго осматривал город 20-летней давности, но самым заметным изменением было соотношение варваров. Их можно было встретить повсюду, куда бы я ни пошел. Возможно, в прошлом это было нормальным явлением. Война Священных Реликвий уменьшила население, а Магическая Башня объявила тогда, что наши сердца ценны как магические ингредиенты, и мы оказались в том состоянии, в котором находились.

Магическая Башня... Могу ли я их как-то остановить?

Хм, я решил поразмыслить над этим вопросом.

Сейчас на ум ничего не приходило.

Пока перейдем к следующему:

2. Создать ситуацию, в которой Двалки не умрет.

В случае с этим пунктом на ум приходило всего два способа: Либо вмешаться в прошлое и вызвать сценарий, при котором он не станет исследователем, либо…

Убить сукина сына Убийцу Драконов.

Первый вариант имел множество вариантов, но второй был более верным, чем любой другой. Кроме того, это был поступок, который принесет миру еще больше пользы. Во многих отношениях он имел только преимущества.

Но проблема в том, что нет уверенности, что этот ублюдок вообще окажется в Ноарке…

Согласно известной истории, этот парень впервые проявил себя лет через десять после того, как украл Меч Драконов. Я слышал, что он дебютировал в Оркулесе, в одиночку наводя ужас на Святые Земли эльфов, разрушенные в результате Войны Священных Реликвий. К сожалению, о его прошлом ничего не было известно.

Значит, сначала мне следует встретиться с Двалки.

Я решил действовать по сценарию, в котором Двалки не станет исследователем. Было много переменных, но попытаться стоило, не говоря уже о том, что я даже знал, где Двалки находился в это время.

Если я найду его и буду рассказывать только плохое о том, какая это тяжелая и отвратительная работа, то, уверен, у него останется плохое впечатление.

Ладно, тогда решим этот вопрос так.

Дальше...

Как раз в тот момент, когда я приводил свои мысли в порядок, откуда-то послышался треск электричества.

*Зззззз!*

К счастью, на этот раз он исходил не от моего тела.

— Агх!

Повернув голову в сторону звука, я увидел кричащего мужчину, которого терроризировали электрическим током.

— Уйди с дороги. Я не могу пройти из-за тебя.

Маленький ребенок произнес ту же фразу, что и мне.

Но, к сожалению, для нее, результат оказался не таким, как раньше.

Ну, сколько взрослых были такими же доброжелательными и понимающими, как я?

*Пощечина!*

Мужчина без жалости ударил ребенка по щеке. Хотя у него было характерное хрупкое телосложение анчоуса, шести-семилетнему ребенку все равно было трудно противостоять силе взрослого человека.

— [Бирхе Те...]

Отброшенный назад ребенок быстро встал и произнес заклинание, но напуганный мужчина не дал ей шанса сделать это.

*Шлеп!*

Безжалостные удары были направлены на крошечное тело.

—...Разве мы не должны остановить его?

— Библиотекарь! Давайте позовем библиотекаря.

Люди вокруг начали переглядываться, но никто не вышел вперед.

Ха, вот почему нельзя иметь дело с ботаниками, которые только и делают, что учатся. Я не могу сосредоточиться.

— Кто это шумит?

Мне ничего не оставалось, как подойти к суматохе и подойти к все еще злобному мужчине, постоянно топающему ногами.

— Веди себя тихо в библиотеке.

Я поставил ему подножку.

*Бум!*

— Кто ты, черт возьми, такой?

Мужчина, упавший на задницу, запыхался, поднимаясь. Посмотрев на меня, он раздраженно повысил голос.

— Если ты не хочешь нарваться...

—…

Он замолчал, как только наши глаза встретились.

— Если я не хочу нарваться…?

—…

— Ты чего замолчал?

—…

Мужчина не смог ответить на мой вопрос. Я подумал, не собирается ли он использовать первый способ разозлить кого-то, но, к счастью, этого не произошло.

—...Просто иди своей дорогой.

Человек-анчоус пытался вести себя жестко, в то время как его глаза медленно сползали вниз.

Я был немного ошарашен. Я думал, что он эгалитарист, как варвар, который не делает различий между мужчинами и женщинами, судя по тому, как он безжалостно ударил по лицу ребенка.

Но он был сильным только против слабых.

На этот раз ребенок был на 100% неправ.

— Почему бы тебе не остановиться на этом? Разве ты не видишь, что люди читают?

—...Цок.

Когда я изложил ему обоснование, анчоус цокнул языком, развернулся и исчез. Он, похоже, понял, какой позорный поступок совершил, когда гнев утих.

— Ты можешь встать?

— …Не беспокойся об этом.

Если уж ты собираешься так говорить, то хотя бы скажи это, когда станешь на несколько лет старше и сбросишь свой детский жирок.

*Вздох*

Я вздохнул и поднял ребенка, свернувшегося, как креветка.

— У тебя нет мамы?

— Есть.

А? Есть?

— Ее здесь нет?

—...Она дома.

Понятно. Ты должна была сказать это с самого начала.

— Почему ты пришла одна, без мамы? Если ты собираешься пойти в такое место, ходи с ней.

—...Я могу сделать это сама.

— Да, да так что нарвалась на драку.

Когда я прямо, как варвар, ткнул ее в больное место, ребенок нахмурился.

—...Я могла бы победить.

— Понятно.

Вот почему я ненавидел детей.

Они были такими упрямыми для существ, далеких от рационального мышления.

— Неважно, разбирайся сама. Если ты собираешься снова затевать драку, делай это там, где меня нет.

—...Я не затевала драку. Это его вина, что он вообще перегородил дорогу.

Что она сейчас сказала?

— Ты тоже виновата, что использовала магию только потому, что кто-то мешал. Ты должна была сначала попросить его уйти с дороги.

— Я так и сделала. И тебя, и того мужчину. Но вы оба меня проигнорировали.

А? Правда? Я действительно не знал...

— Так что я не собираюсь этого делать.

— О чем ты говоришь?

— Я не буду говорить «спасибо».

— Правда?

Я даже не ожидал этого.

— Ладно, просто уходи.

Когда я помахал ей рукой, девочка почему-то сердито хмыкнула, а потом развернулась и ушла.

Следом за ней издалека подбежал персонал. К счастью, мне не пришлось ничего говорить, другие посетители, находившиеся поблизости, рассказали персоналу о ситуации.

—...Я слышал, что вы вмешались, чтобы все уладить. Спасибо.

Они поблагодарили меня и ушли. На этом короткий инцидент был исчерпан. Я сел обратно и продолжил свои размышления в том же духе.

*Тук!*

Когда я посмотрел на звук рядом с собой, то увидел, что девочка, которая была раньше, села по диагонали напротив меня и открыла книгу.

— Эй, что ты делаешь?

— Читаю.

— Почему ты читаешь здесь?

— Почему я не могу читать здесь?

Ха, честное слово...

Терпение.

Проявив терпение взрослого человека, я подвинул свой стул.

Но какого черта?

*Тук!*

Не прошло и нескольких минут, как напротив меня по диагонали придвинули другой стул.

— Зачем ты за мной следишь?

— Я не слежу за тобой.

— Ты следишь за мной.

— Нет, не слежу.

Судя по моему богатому опыту волонтера, я, похоже, привлек внимание этого ребенка.

Безразличие — ключевой момент в таких случаях.

Если я не отреагирую, она потеряет интерес и отступит сама. Я перестал обращать на нее внимание и продолжил свои мысли, но этот проклятый ребенок не знал, как усидеть на месте.

— Почему ты сидишь без книги?

—...

— Ты что, не умеешь читать?

—...

— Может, мне тебя научить?

Она действительно сводит меня с ума.

— Эй, малыш-…

Когда я наконец произнес слово, сдерживая себя, ребенок нахмурился.

— Я не малыш.

— Конечно, ты мал-...

— Аруа Рейвен.

— А?

Я замер. На мгновение я усомнился в своих ушах, но это были не мои уши.

— Аруа Рейвен — мое имя.

...Подожди, правда?

***

У нее были светлые волосы, голубые глаза, маленькая фигура и она была человеком.

Это все, что у них было общего, но, присмотревшись, я разглядел Аруа Рейвен.

Однако я не мог быть уверен, как в случае с Шавиной Эмур. Потому что между 6-7 годами и подростковым возрастом была большая разница.

Поэтому я переспросил.

— Это Аруа? Не Аруна, Аруру, Арубарос или что-то в этом роде?

— Что это за странные имена? Мое имя Аруа. Так произнеси его правильно.

О, такая чувствительная. Через 20 лет никто не будет называть тебя именно так.

— Аруа.

— Так сколько тебе лет?

— 5 лет.

Надо же, они даже ровесники, похоже, это действительно она.

В молодости она была высокой для своего возраста. Я был удивлен неожиданной встречей, но постепенно начал проявлять любопытство.

— Что это за книга? Похоже на книгу по магии. Полагаю, ты учишься чему-то самостоятельно?

— Да.

— Разве ты не идешь в Магическую Башню?

Как человек, знающий, что Аруа в будущем будет связана с Магической Башней, я не мог не поинтересоваться.

Она лишь прищелкнула языком.

— Думаешь, любой может войти в Магическую Башню?

Да, это правда, но...

— Наша семья слишком бедна, поэтому я не могу.

— Поэтому ты учишься одна?

— Да, если я потом стану административным магом, мне не придется беспокоиться о заработке.

—...Ясно.

Я неловко кивнул и задумался.

Чем я занимался, когда мне было 5 лет?

Я то входил в операционную, то выходил из нее, а в больнице целыми днями читал.

Для своего возраста я тоже был довольно развит, но с этой девочкой не сравнить.

По крайней мере, тогда я не беспокоился о будущем. Ну, тогда я находился на перепутье между жизнью и смертью, так что в основном это было потому, что я не мог себе этого позволить.

— Тогда я пойду.

— А? Что так внезапно?

— Моей маме пора возвращаться с работы. Если она узнает, что я была в библиотеке, у меня будут проблемы.

— Правда, я уверен, что она будет волноваться из-за того, что ты вот так тайком уходишь.

—...Возможно, дело не в том, о чем ты думаешь.

Что это значит?

Рейвен положила книгу обратно на стол и спокойно ушла, не оглядываясь.

Может быть, это и ничего не значит, но странное мрачное выражение лица Рейвен, когда она это сказала, меня обеспокоило.

Неужели у нее какие-то проблемы с семьей?

Если подумать, она никогда не говорила о своей семье при нас. Я впервые узнал, что она тоже простолюдинка.

— Хм...

Это пробудило мое любопытство.