Аруа Рейвен отвернулась.

Даже когда она отвела глаза, мужчина смотрел на нее одиноким и жалким взглядом.

—…

Казалось, будто в нее вонзается острый предмет.

Почему он так смотрит на меня? Это меня предали...

Злые духи обманывают весь мир.

Этому ее учили с раннего детства, и это были бесчисленные истории, которые она слышала, когда росла.

Вы спасли меня, потому что я была в опасности?

Этого не может быть...

Рейвен с трудом покачала головой. Не обращая внимания на крик в сердце, она пыталась закрепить в голове ответ на этот вопрос.

Он говорил только то, во что ей хотелось верить. У него должны были быть другие намерения. Она не могла позволить себя обмануть. С этими мыслями она пошла тяжелыми шагами.

*Топ!*

Каждый раз, когда она делала шаг, воспоминания об их знакомстве с ним проносились в ее голове как вспышки.

Все началось с их первой встречи в Кровавой Цитадели.

«Что это, черт возьми, такое?! Почему здесь Вампир?»

«Лучше бы ты бежал, а не ныл, дворф».

(Глава 33)

Вампир появился в качестве Хранителя в Разломе на 2-ом этаже. Мужчина, естественно, возглавил их группу и бросился в бой, чтобы в итоге одержать победу.

Святой предмет, который он использовал в конце... он знал о нем только потому, что был злым духом.

В конце концов, все так и было. За каждым драгоценным воспоминанием она обнаруживала себя обманутой и одураченной.

Какой глупой и простой она, должно быть, казалась.

*Топ!*

Конечно, в конечном итоге в Кровавой Цитадели она была обязана своей жизнью этому человеку.

Однако Рейвен спокойно оценила ситуацию.

…Это не значит, что он пожертвовал собой, чтобы спасти нас.

Если бы он этого не сделал, он бы тоже погиб. Именно поэтому он сражался, рискуя своей жизнью.

*Топ!*

Следующая сцена, которая пришла на ум, — это когда они оказались в ловушке в Кристальной Пещере на 1-ом этаже.

Рыцари и крупные кланы использовали их как разменные карты и сбежали через портал, оставив их в безвыходной ситуации.

В тот день он стал героем города.

«Тогда что мне делать?»

«Повторяю еще раз! Всем остановиться!»

(Глава 218)

Человек говорил искренне и честно, и в этот момент исследователи, направлявшие друг на друга мечи, объединили усилия.

Затем начался прорыв.

«Черт, это сводит меня с ума».

«Я не могу идти дальше. Простите».

(Глава 222)

В то время как воины, которые до этого бесчисленное количество раз пересекли бы черту смерти, падали и теряли силы, этот человек продолжал идти вперед.

«Бехеллаааааааа!»

Этот человек взял на себя самую опасную миссию и сражался отчаяннее, чем кто-либо другой.

Однако Рейвен рассудила иначе.

Это... тоже было ради выживания... Вот и все...

Она сделала шаг.

*Топ!*

Каждый шаг уводил ее все дальше от стальных прутьев. В памяти всплывали события, которые она пережила с этим человеком, большие и маленькие, и вся помощь, которую она от него получила.

Каждый раз Рейвен думала про себя.

Это было даже не так уж сложно...

Он не рисковал тогда своей жизнью...

…Я оказала ему ответную помощь взамен.

С такими мыслями она могла пропустить большинство моментов.

Но…

«Вы... проделали весь этот путь ради меня? Через огонь?»

«Да я просто мимо проходил».

(Глава 254)

То, что произошло в тот день, когда королевская столица была подожжена...

«Что вы делаете? Вы же не думаете поднять всю эту лодку...?»

«Ааааа!»

(Глава 280)

То, как он отправил всех с Острова Фарун и остался сражаться с врагом.

«Ваша... спина...!»

(Глава 356)

Даже то, как он заблокировал всем телом заклинание, летящее в нее...

Это... было для его же блага...?

Вскоре Рейвен обнаружила, что, как бы она ни старалась отрицать это, делать это становится все труднее.

Это... не может быть...

Хотя ситуация была не терпящей отлагательств, она помнила ее отчетливо.

Даже корчась от боли так, что вены на шее выступили, он терпел все это, осторожно обнимая ее, чтобы не причинить боли.

Больше не было смысла обманывать себя.

«Рейвен, ты была в опасности. Поэтому я спас тебя».

(Глава 361)

Сколько бы раз она не пыталась отрицать это, он говорил неоспоримую правду.

***

*Скрип*

Дверь на другой стороне прохода за стальными решетками закрылась.

— Она ушла.

— Да...

В конце концов, Рейвен ушла. Теперь мне пришлось оставить надежду на то, что она вернется и откроет эти стальные двери.

— Злой дух.

А?

Посмотрев в сторону, я увидел Эрвену. Ее голова была опущена, а глаза были устремлены на меня.

—...Ты был злым духом?

Да, мне было интересно, почему ты молчишь.

Она была шокирована этим, как я и думал. С ее точки зрения, она была права, когда злилась. Возможно, она думала, что я не сказал ей, потому что не мог ей доверять.

— Эрвена, успокойся. Я объясню...

— Эта женщина знала об этом. Значит, я была единственной, кто не знал.

— Ну, об этом-…

— Я сказала тебе, что могу все понять. Я говорила тебе...! Но почему ты обманул меня? Потому что не мог мне доверять? Что нужно сделать, чтобы ты мне поверил?

Кажется, я впервые вижу ее такой расстроенной...

Я бросил взгляд в сторону Амелии в поисках помощи, но она лишь пожала плечами, избегая моего взгляда.

Ты хочешь сказать, чтобы я сам позаботился о своей собственной карме?

Но есть и хорошие новости...

Похоже, ей все равно, что я злой дух…

Может, это потому что я видел своими глазами, как уходит Рейвен, неспособная принять тот факт, что я злой дух?

С одной стороны, у меня закружилась голова при виде Эрвены, извергающей убийственную энергию, с другой — я почувствовал облегчение и благодарность.

Но сейчас не об этом.

Как мне ее успокоить…?

Долго думать мне не пришлось.

— А Рейвен, а как же она?! Когда ты так тщательно скрывал это от меня! Только потому, что эта женщина была в опасности! Защищать ее, раскрывая свою личность, это-...!

*Тап!*

—…?

Прежде чем Эрвена успела забиться в конвульсиях, я схватил ее за запястье.

— Эрвена, я бы сделал то же самое, если бы там была ты.

Я говорил искренне. Я определенно сделал бы то же самое для Эрвены.

Но, похоже, ей было трудно в это поверить…

— Л-лжешь... Ты даже не сказал мне заранее... Ты думаешь, что ей можно доверять больше, чем мне.

— Что...? С какой стати ты так думаешь?

— Потому что... я... я такая... потому что я поглотила только такие эссенции... со мной обращались как с сумасшедшей стервой...

Я не знал, что ты так думаешь про себя.

Похоже, Эрвене было очень стыдно за свое состояние.

— Эрвена, это неправда.

— Тогда... почему ты скрывал это только от меня...?

Фух, вот почему я сказал, что объясню.

Я внутренне вздохнул и сказал:

— Потому что хотел защитить тебя.

По какой-то причине ответ прозвучал из уст Амелии.

— Это имеет смысл.

Что эта девушка сказала?

Я проигнорировал ее и наблюдал за Эрвеной, как она отреагировала после паузы.

—...А, да? — Через некоторое время ее плечи вздрогнули и затряслись. — М-м-меня?

Так, похоже, ее голос немного успокоился...

На случай, если она что-то не так поняла, я быстро объяснил.

— Ты тоже это видела. Рейвен допрашивала Амелию.

Даже если у меня был дар Аурила Гевиса, я не смог бы предотвратить его применение таким образом. Именно поэтому я хотел, чтобы число людей, участвующих в этом, было как можно меньше. Конечно, это решение было принято и для моей пользы, а не только ради себя.

— Если когда-нибудь наступит момент, когда ты попадешь в беду из-за того, что я злой дух, я хотел найти для тебя выход. Если бы ты не знала, то стала бы жертвой. Но если бы ты знала, но все равно помогла, тебя бы считали соучастником.

— Значит, это потому, что я тебе дороже, чем Рейнвейлс...? Раз ты специально скрывал это от меня. Чтобы... защитить меня...

— Э-э...

Мой взгляд естественным образом переместился на Амелию. Она озорно улыбнулась и кивнула, как бы отвечая на мои беспокойства.

Кажется, она говорит мне, чтобы я не обращал на нее внимания и сначала разобрался с этим...

Ух, какая она надежная.

— Да, поэтому я и скрывал это от тебя.

— Я... я знала это!

Когда я это подтвердил, Эрвена обрадовалась и сжала кулаки. Затем она расправила плечи и посмотрела на Амелию, приподняв уголки губ.

—...Это немного раздражает, — нахмурившись сказала Амелия.

Эрвена не стала обращать на нее внимания и вернулась ко мне.

— Дядя, я благодарна, но... не делай так больше. Я ни за что не хотела бы оставить тебя на произвол судьбы, — сказав это, Эрвена бросила взгляд за решетку в том направлении, куда ушла Рейвен. — Я не похожа на ту женщину, которая не знает стыда даже после того, как ты много раз спасал ей жизнь.

Э-э, да...?

— Так что просто доверься мне! Хорошо?

— Хорошо...

Когда все было примерно решено, Амелия вмешалась и сменила тему.

— А что ты собираешься делать теперь?

О, это... я должен начать готовиться.

— Сначала соберем вещи.

— Вещи?

— Мы не можем оставить снаряжение.

Я склонился над предметами, которые награбил у Смотрителя Маяка.

Собрав снаряжение на расправленной мантии, я завернул его как сверток, а затем крепко завязал вокруг шеи:

Режим Варвара Путешественника.

Пока буду носить его так и при первой же возможности положу в подпространство.

— Если ты закончил, скажи мне сейчас. Что ты собираешься делать? Я уверена, что у тебя что-то запланировано, — снова спросила Амелия, и я поделился с ней планом Б, который приготовил в своей голове.

Я терпеливо ждал, когда придет время. Прошло еще немного времени, и дверная ручка в конце коридора начала поворачиваться, а затем медленно открылась со скрипом.

*Скрип*

*Топ!*

Снова показалась Рейвен, и никто ее не сопровождал.

— Она одна, — сказала Амелия.

— Что она планирует? Она уже должна была доложить об этом начальству.

Амелия и Эрвена выглянули из клетки, держа оружие наготове. В этот момент Рейвен вздрогнула и остановилась.

— Почему ты одна?

Рейвен тихо ответила:

— Чтобы кое-что проверить.

Разговор происходил на расстоянии семи метров.

Возможно, это из-за того, что наши голоса отдавались эхом в коридоре, но расстояние между нами казалось более ощутимым.

Но…

— Что проверить?

Рейвен не ответила. Она лишь возобновила свои шаги и сократила расстояние.

*Топ, топ!*

Чем ближе Рейвен подходила к решетке, тем отчетливее становилось выражение ее лица, скрытое в темноте. У нее был сложный взгляд, который нельзя было определить только одной эмоцией. Одно было ясно.

—...Ты не сообщила обо мне? — спросил я, чтобы уточнить, и Рейвен снова ответила молчанием.

*Топ, топ*

Ее ноги шли без остановки. Прошло совсем немного времени, и между нами остались только стальные прутья.

—…

—…

Рейвен смотрела на меня сквозь решетку своими прозрачными голубыми глазами, а я, не говоря ни слова, смотрел на нее в ответ.

Я не знал, сколько времени прошло так.

*Кланг*

Рейвен беззвучно вытащила ключи из кармана. Что за перемена? Раньше стена вокруг ее сердца была так высока, что что бы я ни говорил, это не срабатывало.

Может, это... стратегия побуждения?

Это было правдоподобное предположение. Наша боевая мощь должна была быть включена в отчет. Поскольку превратить нас во врагов на корабле было бы проблематично, возможно, она притворялась, что помогает нам, чтобы потом арестовать в городе.

— С чего это ты вдруг? — прямо спросил я. — То, что ты собираешься сделать сейчас, как ты уже сказала, предаст всех, кто доверился тебе.

Даже когда я это говорил, я сосредоточился на глазах Рейвен. Говорила ли она правду или нет, я был уверен, что ее плохое актерское мастерство даст о себе знать, но Рейвен лишь усмехнулась.

— Почему ты смеешься...?

Это не было насмешкой. Скорее, это был самоуничижительный смех с оттенком горечи.

Если так, то в чем причина?

— Просто ситуация похожа на ту, что была раньше.

А?

— Если бы я не знала, что вы злой дух, вы бы даже не спросили об этом.

— А...

На мгновение я потерял дар речи. Похоже, Рейвен приняла решение еще до своего прихода, потому что в ее действиях не было никаких колебаний.

*Щелк*

Ключ скользнул в замок и повернулся. Стальные прутья между мной и Рейвен блеснули в свете факела и отразили наши образы, как зеркала. По какой-то причине я почувствовал себя неловко. Честно говоря, я думал, что всё уже кончено, поэтому и придумал план Б.

—...Мой ответ тот же. Если вы останетесь здесь, то будете в опасности, мистер Яндель. Я просто решила помочь вам, пока что, не заботясь о том, что будет потом. Так что...— Ключ со щелчком повернулся. — Выходите скорее. Мне тоже нужно услышать ваши дальнейшие планы.

Дверь, которая была плотно закрыта, открылась.