Львом был Бьорн Яндель. Это утверждение впервые появилось за Круглым Столом благодаря Королеве Душ.

Основанием для этого послужило то, что Лев исчез сразу после смерти Бьорна Янделя.

Итак, проще говоря... я просто должен найти алиби.

Лев не был Бьорном Янделем. Как только эта фраза обретала абсолютную обоснованность, все подозрения теряли свою силу.

«Ты сказал, что у него даже есть эссенция Огра...?»

«Какой бы сумасшедшей она не была, Кровавый Дух не стала бы нанимать замену и даже использовать прозвища».

«Тогда понятно, почему Золотой Маг опустила это в отчете».

«Возможно, из-за этого он инсценировал свою смерть».

В конце концов, эти подозрения возникли из-за возможности того, что Львом был Бьорн Яндель.

Реакция Клоуна была тому подтверждением.

«Кхи-хи, о чем вы все говорите? Бьорн Яндель мертв».

Поскольку он считал, что Лев никак не может быть Бьорном Янделем, он был единственным, кто не отреагировал на это подозрение.

Ха, у этого парня действительно два лица.

Когда я встретил его снаружи, мне хотелось только размозжить ему голову, но, на удивление, за Круглым Столом он был почти милым.

Сейчас не время думать об этом. Похоже, эти парни тоже постепенно приходят в себя.

—…

—…

Лиса первой открыла рот в тягостном молчании.

— ...22... года назад?

В ее голосе звучало потрясение, которое невозможно описать несколькими словами.

Впрочем, в этом был смысл.

— Хм... это возможно? Это значит, что Лев находится здесь уже более двадцати лет...

Когда Гоблин замолчал, Олень, естественно, вмешался и сказал:

— Это не ерунда. Считается, что именно тогда ГМ попал в этот мир.

Можно с уверенностью сказать, что это время совпадает с временем ГМа, и он был известен как самый долгоживущий игрок.

— Если я буду убивать людей еще десять лет, смогу ли я стать таким же, как ты, Лев?

Итак, я полагаю, что Клоун здесь уже около десяти лет. Похоже, остальные примерно столько же.

— Но, Королева, почему ты такая тихая? Кхи-хи, — Клоун высмеял Королеву Душ за то, что она лаяла не на то дерево. — Может, тебе стоит склониться и извиниться? За то, что распустила нелепый слух о том, что Лев — это Бьорн Яндель? — сказав это, Клоун насладился тем, что оказался единственным человеком с правильным ответом, и оглядел остальных участников.

— Вы, ребята, такие же! Бьорн Яндель? Даже если этот ублюдок еще жив, неужели вы думаете, что он может сравниться со Львом? А?

— Хахаха... это была просто мысль, на самом деле мы тоже так не думали... — Гоблин неловко рассмеялся.

С другой стороны, Олень не стал уклоняться от ответственности и задумался над своими словами.

— Начнем с того, что... было бы большим скачком считать, что Бьорн Яндель жив.

— Честно говоря, я до сих пор не могу поверить, что этот человек — злой дух. В королевском объявлении есть несколько подозрительных моментов... И я встречалась с этим человеком лично.

Лиса встречалась со мной лично?

Она должна была быть высокопоставленной персоной, сбежавшей через портал, разве нет?

Хм, а может, это было случайное совпадение в другой раз?

Подумаю об этом позже...

Клоун согласился со словами Лисы.

— Кхи-хи, в этом я с тобой согласен. Как этот невежественный варвар может быть злым духом? Какой в этом смысл?

На этот раз даже Олень, который был в плохих отношениях с Клоуном, выразил свое согласие.

— Конечно... трудно считать, что его выступление на церемонии вручения титула было актерским.

— Вы имеете в виду тот инцидент, когда он толкнул маркиза Кудоу на глазах у премьер-министра и многих дворян?

— Хаха, я узнал об этом уже потом. Я слышал, что он кричал, якобы маркиз использовал его, чтобы сделать перекат, верно?

…Как неловко.

Как я должен реагировать на такую похвалу в свой адрес?

В любом случае, думаю, это избавило меня от всех подозрений...

Оглядывая стол, я заметил, что Королева Душ отступила от разговора.

О чем она так напряженно думает?

Пока я с любопытством наблюдал за ней, Клоун сменил тему.

— Королева, как долго ты собираешься оставаться в таком состоянии? Теперь твоя очередь. Разве ты не видишь, что Лев ждет?

Похоже, именно так он истолковал мой пристальный взгляд на Королеву Душ.

Да он просто профессиональный миньон.

Почему он так стремится говорить от моего имени?

— А-а-а! Да. Точно... сейчас мой ход...

Как бы то ни было, я догадался, что призыв Клоуна сработал. Королева душ, казалось, пришла в себя, вздохнула и медленно разлепила губы.

— Дворец уже знает личность ГМа.

Это была интересная информация.

***

Маг-Инженер Юрвен Хавелион был мастером Школы и примером для подражания для многих магов-ремесленников. Но это была лишь поверхностная история. Реальность была иной. Как глава сообщества злых духов, Охотников за Приведениями, ГМ считался легендарной личностью среди игроков. В этом и заключалась его истинная сущность.

*Шаааааа!*

Свет на Круглом Столе загорелся зеленым, и это доказывало, что информация Королевы Душ была правдивой, и большинство не знало об этом.

— Дворец знает его личность, да?

Это означало только одно.

Помимо того, что дворец намеренно не трогал ГМа-...

— Это значит, что, скорее всего, они сотрудничают. ГМ и дворец.

Это можно понять и так. Это также объясняет, почему он, похоже, исключил угрозу со стороны дворца, когда столкнулся со мной.

Тогда почему Королева Душ раскрыла это на Круглом Столе?

Причина этого вскоре стала ясна.

— Кхи-хи, ГМ был одним из них. Неудивительно, что слухи о нем не распространялись в городе, какой бы шум ни поднимался.

Вероятно, это был совет и предупреждение о том, что нет смысла распускать слухи, поэтому мне не стоит делать ничего бессмысленного.

— Подождите, но разве это не странно? ГМ указал дворец в качестве врага, верно?

Когда Гоблин указал на противоречие, Олень ответил с горькой улыбкой:

— Нет ничего более тщетного, чем вера в вечность. Особенно когда речь идет о людях.

Возможно, это было бы правдой, если бы ГМ был таким в первые дни, но сейчас никто не мог знать, сохранилась ли его «чистота».

— Если об этом станет известно, сообщество может исчезнуть, — жалобно пробормотал Олень.

— Да. Если станет известно, что ГМ объединился с дворцом, все игроки будут жить в страхе. В том числе и я.

Когда Лиса посмотрела на Королеву Душ, остальные участники, естественно, тоже перевели взгляд.

— Королева, скажи нам. Ты ведь являешься модератором, верно? Почему ГМ объединился с дворцом?

— Я не могу вам этого сказать.

— Тогда я полагаю, что мы должны интерпретировать это по-своему-...

— Но одно я могу сказать тебе с уверенностью, — Королева Душ прервала Лису. — Если твоя очередь закончилась, то на этот раз схожу я.

Вскоре она положила руку на драгоценный камень Круглого Стола.

— ГМ действует и живет ради игроков больше, чем кто-либо другой. Он никогда не принесет другого игрока в жертву дворцу. Это невозможно при тех функциях, которые изначально заложены в этом сообществе.

Как только она закончила говорить и убрала руку с драгоценного камня, от него начал исходить зеленый свет.

— Хаха, я чувствую некоторое облегчение после того, как ты это сказала, — Гоблин рассмеялся, нарушив молчание, как будто ему было не по себе от неловкой атмосферы.

С этого момента все перестали допрашивать Королеву Душ.

— Хорошо, что это функционально невозможно.

Это должно было стать решающим фактором. ГМ мог передумать позже, но их тревоги улеглись, зная, что худшего можно избежать технически.

— Правда, если бы у ГМа были полномочия узнать наши личности, этой ситуации бы не возникло...

— Похоже, он скорее поддерживает отношения с дворцом, чем работает на него.

— Тогда теперь твоя очередь.

Королева Душ, похоже, не хотела долго говорить на эту тему, поэтому поспешно закончила разговор и передала его Клоуну.

— Кхи-хи, это было интересное начало...

Клоун замялся, как будто собирался сдаться.

Я догадался, что вскоре он придумает что-нибудь подходящее.

— Ага, это должно подойти!

Клоун преувеличенно громко хлопнул в ладоши и положил руку на драгоценный камень.

— …Я тоже недавно узнал об этом, и это довольно удивительная история.

— Ранее ты назвал меня глупым за то, что я затягивал с этим.

— Кхи-хи, но мы с тобой разные, Гоблин.

Когда Клоун пожал плечами, Олень тоже кивнул.

— Почему ты киваешь?

Гоблин застонал, как будто ему было больно, но за Круглым Столом никто не обратил на Гоблина внимания. А все потому, что Клоун начал говорить.

— Темный Континент — это реальное место.

Слова Клоуна, произнесенные в гулкой атмосфере, было трудно разобрать.

—...Это зеленый свет.

— Но что это значит? Я не понимаю, что ты имеешь в виду.

— Кхи-хи! Все так, как я и говорил! Буквально! Выйдя из города и побродив тут и там, я понял. Может быть, есть различия в рельефе и структуре, но земля, на которой мы стоим, выглядит точно так же, как Темный Континент на 7-ом этаже!

Эта информация впервые за долгое время вызвала любопытство игроков.

—...Если это правда, то гипотеза может оказаться верной.

— Что лабиринт — это не проход, соединяющий с другим измерением, а измерение, созданное кем-то?

— Кристальная Пещера и Скалистая Пустыня... возможно, они были созданы по образцу реальных мест.

Если это правда, то это было немного иронично.

Кто-то создал Лабиринт по образцу этого мира, а город-лабиринт был смоделирован в игре.

Я бы тоже хотел узнать о внешнем мире...

Интересно, наступит ли день, когда я смогу исследовать это место?

***

Второй раунд начался в обратном порядке, без красных огоньков, но, к сожалению, на этом все и закончилось.

Королева и Клоун были хороши, но остальная информация была так себе.

Независимо от объективной ценности, информация не была для меня полезной.

Только посмотрите на Лису. Она получила зеленый свет за информацию о том, что Кровавый Дух купила особняк за крупную сумму, и этот особняк был использован в качестве залога, чтобы занять еще одну крупную сумму.

А Полумесяц?

Он вздохнул и сказал, что, похоже, Кровавый Дух использовала эти деньги для покупки эссенции.

— Она покупает дом и даже эссенции для него... Кхи-хи, эта женщина такая противоречивая! Не похоже, что Бьорн Яндель вернется к жизни ради этого.

Реакция была немного обидной.

—...Рихэн Шуйц, мне нужно будет посмотреть на него, но я не думаю, что он обычный.

— Я слышал, он сильный. Нелегко стать таким сильным, имея всего несколько эссенций...

— Сам он хуже. Использовать женскую боль в своих корыстных целях — позор для всех мужчин.

— Боже, ты очень романтичный человек, Олень, не так ли?

— Кхм...

— Эльфам придется разобраться с этим на расовом уровне. Мы только знали, что она купила эссенцию, но никогда не думали, что она отдаст ее совершенно незнакомому человеку...

Уф, после этого они собираются проводить в отношении меня всевозможные расследования.

Мне было бы спокойнее, если бы я смог получить на руки документы Гильдии Исследователей...

Похоже, мне придется найти ответ на этот вопрос как можно скорее.

— Хаха, теперь снова моя очередь!

В любом случае, Гоблин и Олень, которые ходили после этого, ничем не отличались. Их информация не была связана со мной, в отличие от предыдущих двух, но я не посчитал их необходимыми.

Что ж, не всегда можно узнать что-то полезное.

Я огляделся по сторонам, оставив свои сожаления позади.

Может, это потому, что уже наступила моя очередь?

Атмосфера в зале немного отличалась от прежней.

—…

Глаза собрались в ожидании того, какая информация прозвучит на этот раз.

Тишина не могла описать воздух, в котором даже звук дыхания был сдержанным.

Так, что же делать…?

Я размышлял в последний раз, но не стал менять уже принятое решение.

Я открыл рот.

— Я познакомился с Аурилом Гевисом, создателем Dungeon&Stone.

—…!

—…!

Хмм, лучше всего вбивать это им в головы так, чтобы никто не подумал, что Лев — это Бьорн Яндель.

***

— Фух, я устал...

Как только я вернулся в комнату Ли Хан Су, я бросился на кровать и стал обдумывать события, произошедшие за Круглым Столом.

Прошло уже много времени с тех пор, как мы провели три раунда.

Кое-какая полезная информация была, но большинство — нет.

«Без Гоблина нет никакой разницы, почему бы нам не продолжить?»

«Не думаю, что из этого выйдет что-то интересное».

Не обращая внимания на разочарованный взгляд Клоуна, я холодно встал. Потому что без Гоблина коэффициент большинства снизится. Даже если я не сделаю это первым, один или два других, как всегда, уйдут. Я решил, что мне лучше уйти первым.

...Правда, качественной информации тоже не будет.

Ладно, мой мозг наконец-то заработал после такого перерыва.

Надо провести оставшееся время в интернете.

*Щелк, щелк*

Поднявшись с кровати, я бродил по сообществу и читал посты.

— Хехе, что за кучка сумасшедших...

Почему эти тролли были такими забавными?

Что, черт возьми, было у них в мозгах?

— Хехе...

Это случилось, когда я сидел в Интернете, закинув одну ногу на стол.

—...А?

Я быстро поправил позу. Даже после того, как я протер глаза и приблизил лицо к монитору, текст на экране не изменился.

[Да здравствует независимость Кореи] — 1 человек в сети.

В сети?

Кто это?

Может, это Ли Пэк Хо?

Нет, ГМ не мог уже снять бан...

А если и снял, то вряд ли он появился бы в сети прямо сейчас.

Может, это просто скучающий человек?

Или настоящий кореец?

…Среди новичков мог быть кореец.

Как бы там ни было, я узнаю, когда встречусь с ними.

С этой мыслью я дважды щелкнул мышкой.

*Щелк, щелк*

Окружение изменилось: все окрасилось в белый цвет. В отличие от стандартного вида чата, который представлял собой пустой участок, интерьер был оформлен как изысканный особняк. Его оформлением занимался сам Ли Пэк Хо.

Что, это женщина?

Я видел бок и спину женщины, сидящей перед камином.

[HS123]

По нику трудно было определить ее национальность, но, судя по цвету волос и кожи, она определенно была азиаткой.

Хм, значит, она действительно кореянка?

Что ж, я узнаю это, когда мы поговорим.

Мне было комфортнее с мужчинами, но это не означало, что женщинам не рады. Если это был кто-то из соотечественников, я тоже был готов в какой-то мере протянуть руку помощи, как это сделал для меня Ли Пэк Хо.

Поэтому я объявил о своем присутствии.

— Кхм.

— Кьяа!

Вскоре сидящая женщина вздрогнула, ее плечи затряслись. Казалось, она даже не знала, что я в чате.

Особое настроение новичка невозможно было имитировать.

—...А?

Испуганная женщина обернулась, и мы встретились взглядами.

— А...?

— Э-э...

Глаза женщины расширились. На самом деле, мои глаза, вероятно, ничем не отличались.

— А?!

Что это? Это сон? Почему она здесь?

— Э-э...

Мой мозг дал сбой.

Мой рот мог только открываться и закрываться, как у золотой рыбки. Он не мог издать ни одного звука из нормальной языковой системы. То же самое было и с женщиной.

— У-у-у.

— У...

— Э-э?

Тем не менее, она быстрее приходила в себя.

— Хан Су...?

В выражении лица женщины было не столько счастье, сколько удивление.

— Хён Бёль...?

Я ошарашенно перевел взгляд вниз.

На ней была официальная юбка до колен и аккуратная блузка.

— Ха... ты точно такая же.

…На ней были черные колготки.