*Бдыщь!*

Группа рыцарей ворвалась в дверь, когда я дремал на диване. Даже в полусне их слова донеслись до моего слуха.

— Рихэн Шуйц, вы арестованы по подозрению в незаконной связи с Ноарком.

Незаконной связи?

Скорее всего, это был просто предлог, чтобы арестовать меня. Наверно, они намеревались посадить меня по любому обвинению, а уже потом начать полноценное расследование.

Во мне должно было быть много подозрительного, как бы они на это ни смотрели.

Что ж, они пришли раньше, чем я предполагал.

Честно говоря, мысленно я был к этому в какой-то степени готов. То, что я ходил с Эрвеной, и даже был связан с Рейвен на поле боя, должно было привлечь внимание. Я подумал, что не будет ничего странного, если нечто подобное произойдет в любой момент.

*Кланк*

Рыцари заняли гостиную и в мгновение ока окружили меня, а затем все нацелили на меня свои мечи. Похоже, они не собирались меня недооценивать. Рыцари держались на расстоянии и не сводили с меня глаз.

— Рихэн Шуйц, бросьте оружие, — приказал мне рыцарь, который, судя по всему, был командиром.

Так-так...

В этот момент я осмотрелся.

Что же мне делать дальше?

Во-первых, я не увидел ни одного мага. Значит, арестовать меня пришли только рыцари. Учитывая их возможности в PvP, возможно, это было излишнее количество людей, но для меня это была хорошая новость. Это означало, что если возникнет ситуация, я смогу уничтожить их всех и сбежать.

Проблема в том, что в тот момент, когда я это сделаю, я больше не смогу оставаться в этом городе...

Это был вариант, который я мог выбрать только в худшем случае. Более того, это противоречило бы моей конечной цели — вернуть себе имя Бьорна Янделя.

Пришло время войти в логово льва.

В конце концов, чтобы вернуть свое имя, мне ничего не оставалось, как связаться с Дворцом. Конечно, моя тревога значительно уменьшилась бы, если бы я смог узнать об их намерениях из первых уст, но не похоже, что я ничего не узнал.

«Дворец уже знает личность ГМа».

(Глава 370)

ГМ был ментальной опорой для всех игроков. Судя по информации, полученной от Королевы Душ, Дворец знал личность ГМа. Нет, они не просто знали. Скорее, они контролировали поток информации, чтобы его личность не была раскрыта внешнему миру. Это означало, что дворец не убивал злых духов без разбора. Даже в самом худшем случае, когда выяснится, что Бьорн Яндель злой дух, оставалось место для переговоров.

Но…

Стоит выяснить, как много они знают.

Закончив свои недолгие размышления, я тут же заговорил.

— Раз уж вы говорите, что против меня выдвинуты обвинения, я приму участие в расследовании, но позвольте мне сообщить об этом товарищам, прежде чем я уйду.

Причина этой просьбы была очень проста. Они уже должны были знать, что товарищ, о котором я говорил, — Эрвена.

Если они откажутся, то можно будет интерпретировать ситуацию более позитивно. Это означало, что они намеренно выбрали время, когда Эрвены не было дома, что соответствовало предположению о том, что они не знают обо мне достаточно, чтобы быть начеку в поисках Эрвены.

— Если вы говорите о Кровавом Духе, то в этом нет необходимости. Вы сможете встретиться с ней, если пойдете с нами.

От слов командира у меня на мгновение онемела голова.

—…

Что? Они похитили и Эрвену?

А как же тогда Амелия, которая была с ней?

Нет, давайте сначала проверим, правдивы ли эти слова.

— Какие у вас есть доказательства того, что Эрвена там?

Командир ответил на мой вопрос без колебаний.

— Клянусь именем короля Рафдонии.

Ха, значит, он не лжет...

Ситуация была не из лучших.

Арестовать даже Эрвену, любимую эльфами? Это означало, что дворец подготовил достаточно оснований, чтобы арестовать нас обоих.

Проклятье...

Мне хотелось сопротивляться аресту и сбежать прямо сейчас, но я не мог этого сделать, пока Эрвена была в плену.

— Я говорю это в последний раз. Рихэн Шуйц, бросьте оружие. Иначе ваши действия будут расценены как измена королю.

Одновременно с ультиматумом командира я почувствовал ману высокой плотности, достаточно сильную, чтобы ее мог ощутить даже бесчувственный варвар, находящийся за пределами особняка. Значит, у них все-таки есть маги. Просто они находились наготове где-то вдали от посторонних глаз.

Скрупулезные ублюдки.

Я слабо опустил молот.

*Тук!*

На данный момент у меня не было другого выбора. Единственное, что я мог сделать, — это оставаться начеку.

***

После того как я опустил молот, ситуация развивалась быстро. Я поместил оружие в подпространство, как было велено, и рыцари вышли вперед, чтобы забрать мое подпространственное кольцо.

— Вышеупомянутые предметы будут возвращены в идеальном состоянии, как только обвинения будут сняты.

Требовательный голос командира теперь звучал вежливо. На самом деле последующее обращение было далеко от того, как обращаются с преступником.

— Карета уже подготовлена.

Как только я вышел, окруженный рыцарями, меня ждала карета. Она явно отличалась от тех, что использовались для сопровождения пленников. В отличие от повозки со стальными прутьями, это была изысканная карета, которую мог использовать только великий аристократ.

— Садитесь. Мы отправимся в королевскую столицу, Карнон.

Моим единственным спутником в карете был командир. Остальные рыцари ехали на лошадях и следовали за нами, как бы сопровождая нас. Такого предельного уважения я не получал даже в бытность баронетом Янделем.

*Скрип, скрип*

Карета начала плавно двигаться по мощеной дороге, и я взглянул на командира, что сидел напротив меня.

— Вас что-то не устраивает?

Не устраивает?! Ты сейчас серьезно?!

Мне показалось, что это нелепый вопрос, но не стоило допускать здесь подобного отношения.

Я осторожно спросил:

— Каковы мои реальные обвинения?

— Как я уже сказал ранее-...

— Только не говорите, что это незаконная связь. Я знаю, что если бы это было правдой, со мной бы так не обращались.

—…

Командир поджал губы, испытывая беспокойство. Я догадался, что он решил, что я буду продолжать беспокоить его, если он будет молчать.

— Сейчас я мало что могу вам сказать.

— И все же...

— Вы узнаете, когда мы прибудем в королевскую столицу.

Командир подвел твердую черту и закончил разговор. В итоге я смог узнать только две вещи.

— Что теперь со мной будет?

— Это решит он сам.

Меня ждал кто-то очень высокопоставленный.

— Был ли кто-то еще с Эрвеной, когда вы забирали ее?

— Насколько я слышал, она была одна.

С безопасностью Амелии проблем не было.

После этого мы ехали без особых разговоров, и остановились примерно через час.

Военная платформа 7-го округа.

Место, где расположен магический круг телепортации, связанный с каждым округом. Изначально он был предназначен для быстрой переброски войск во время чрезвычайных ситуаций, но обычно его использовали как средство передвижения для знати.

Для справки: я здесь впервые. Я получил право пользоваться им, как только стал баронетом, но стоимость была непомерно высока.

Интересно, им можно пользоваться и так?!

Не выходя из кареты, мы проехали магический круг телепортации и вскоре прибыли на военную платформу королевской столицы.

И…

Это не королевский замок.

Карета, в которой меня везли, въехала в особняк, расположенный неподалеку от замка.

Благодаря этому я смог узнать, кто меня сюда привез.

Прямо у входа красовался их фамильный герб — щит с нарисованным на нем терновым деревом. Это был символ маркиза Терцериона, и можно было с уверенностью сказать, что его знал почти каждый житель города. Вот уже несколько десятилетий король не появлялся на публике. Маркиз Терцерион, премьер-министр Рафдонии, выполнял большинство официальных обязанностей от его имени.

Второй правитель королевства, да?

Поскольку командир носил герб дворца, я думал, что это будет высокопоставленный член королевской семьи.

Впрочем, это не так уж и плохо, ведь человек, с которым я буду говорить, — второй по значимости после короля.

Даже когда я думал об этом, в моем теле нарастало напряжение. У меня на самом деле возникло ощущение, что я попал в логово льва.

Стоит ли называть это риском с возможностью высокой отдачи?

Если все пойдет хорошо, мои проблемы могут быть решены всего лишь несколькими фразами…

А в противном случае я могу упасть в пропасть.

— Вы можете выйти.

Когда я вышел из кареты, передо мной стояла толпа рыцарей, и я вошел в здание, принимая их теплый прием.

*Грохот*

Видно было, что на комнату для гостей ушло много денег.

—...Где Эрвена? — спросил я, быстро осмотревшись внутри.

На лице командира отразилось смущение.

— Я соврал, что она здесь.

—...Что, бл*ть?

В затылке у меня зазвенело. Разве этот ублюдок не использовал клятву на имени короля?

Когда я бросил на него взгляд, он отвел глаза, как будто это был не его выбор.

— Нужно было доставить вас сюда как можно тише, поэтому у меня не было выбора.

— Тебе не сойдет с рук использование имени короля, если тебя поймают.

— Тогда все будет хорошо, если меня не поймают.

Встречал ли я когда-нибудь такого гибкого человека?

Я не мог не похвалить его.

— Ты бы лучше смотрелся в роли исследователя, чем рыцаря.

— Мне все равно, что вы язвите. Я просто решил быть практичным, чтобы выполнить приказ своего господина.

Этот парень лишает меня дара речи до самого конца.

Проклятье...

В каком-то смысле я часто так поступал. Думаю, можно сказать, что использование предубеждения насчет варваров для дачи ложных клятв и обмана моих противников было в том же контексте.

Поскольку это был полезный метод, эффект был значительным. Кто бы мог подумать, что рыцарь будет использовать имя короля для лжи?

Да еще и рыцарь, который, судя по всему, был членом королевской гвардии.

Я решил не зацикливаться на том, что меня обманули.

Какая разница, что Эрвену не арестовали? Если подумать, это даже хорошо. По крайней мере, это означало, что Эрвена в безопасности.

Кроме того, я должен был пройти через это хотя бы раз.

Важно было не то, какую ошибку я совершил, а то, что я буду делать дальше.

— Итак, что же мне делать? Опять ждать? Пока не придет тот человек, о котором вы говорили раньше?

— В этом нет необходимости.

Рыцарь покачал головой и положил на стол хрустальный шар.

Не нужно было спрашивать, что это такое, смысл был понятен. Неудивительно, что здесь не было охраны. Он с самого начала планировал поговорить со мной через него.

— Тогда я покину вас.

Рыцарь велел мне активировать хрустальный шар и вышел из комнаты.

Теперь я был один в гостевой комнате.

—…

Быстро оглядевшись по сторонам, чтобы проверить, не прячется ли кто-нибудь поблизости, я обнаружил несоответствие и откинул ковер в сторону.

Проклятье.

Под ковром были нарисованы разноцветные геометрические магические круги.

По коже побежали мурашки.

Неужели он собирается взорвать все здесь, если я попытаюсь сбежать или потреплю ему нервы?

Неужели это потому, что он был вторым правителем королевства? Масштаб был нешуточный. Это означало, что весь этот особняк сам по себе был гигантским устройством для казни.

...Пофиг, начнем с хрустального шара.

На мгновение пораженный тщательностью собеседника, я нажал на кнопку, чтобы активировать хрустальный шар.

*Шаааааа!*

Вскоре хрустальный шар засветился и вывел на экран изображение человека.

Это было лицо, которое я помнил:

Премьер-министр Рафдонии и великий дворянин с титулом маркиза, Агени Лоутон Терцерион.

Это был тот самый человек, который в прошлом проводил церемонию награждения от имени короля.

— [Давно не виделись], — глубокий голос коротко поприветствовал меня, и я застыл на месте.

Давно не виделись?

Как только мне стало не по себе, мое сердце заколотилось.

*Тудум!*

Неужели это просто психологическая война?

Как много знал маркиз?

Я заставил себя проглотить возникшие вопросы.

До этого я должен был кое-что придумать.

Какой ответ мне лучше всего дать?

Мне не потребовалось много времени, чтобы положить конец размышлениям и начать действовать.

— Вы...— вежливо, но осторожно произнес я. — Маркиз Терцерион?

Я решил, что это естественная реакция для исследователя, которого внезапно притащила сюда толпа рыцарей посреди сна.

— [Уверен, вы еще не забыли мое лицо... Вы необычайно умны, в отличие от них].

Маркиз усмехнулся моей реакции и назвал мое имя.

— [Баронет Бьорн Яндель].

Я очень давно не слышал своего полного имени.