«Если вы согласитесь служить Ли Юйфэну, ваши люди послушаются вас!» – раздражённо рявкнул Третий старейшина.
«Я, Ли Синюнь, верен интересам своей семьи. Ради семьи я мог бы это сделать. Но вы хотите, чтобы я стал шавкой Ли Юйфэна, а я не признаю за ним права на первенство! За последние годы семья Цанянь добыла охотой лишь одного демонического духа с драконьей родословной и божественной способностью к развитию. Скажите, только честно, без учёта мощи этого демонического духа разве не превосходил я Ли Юйфэна? Демонический дух с божественной способностью к развитию предназначался мне, но, так как Ли Юйфэн – сын Главы, вы с помощью грязных приёмов, обойдя традиции семьи, сделали так, чтобы с этим демоническим духом соединился Ли Юйфэн. И тогда я был вынужден уступить. В течение нескольких лет наша разница в силе становилась всё более заметной. Но я не смирился с несправедливостью!» – в сердцах ответил Ли Синюнь.
Наверное, этого не стоило говорить, но Ли Синюнь сдержанностью не отличался.
Третий старейшина помрачнел: «Дело прошлое, а ты всё ещё не хочешь смириться? Тогда на испытаниях ты уступил Ли Юйфэну. Ты ошибаешься, считая…»
«Неважно, ошибаюсь я или нет, я не буду ворошить это снова. Но возьмём, к примеру, вас, старейшины. Неужели у каждого из вас нет подчинённых и богатств, на которых основывается ваше влияние в семье? Тогда с какой стати я должен передать всё, чем я владею, и своих людей в распоряжение Ли Юйфэна? – Ли Синюнь посмотрел на второго старика, до сих пор не проронившего ни слова. – Пятый старейшина, что вы на это скажете? Есть ли в семье Цанянь такая традиция?»
«Ли Синюнь, таково решение семьи. Влияние, которым ты обладаешь, может стать впоследствии фактором нестабильности для семьи Цанянь!» – нахмурился Пятый старейшина.
«Ха-ха, наконец-то вы сказали то, что на самом деле думаете! Хоть мальчишка Ли Юйфэн и сильнее меня, он не смог овладеть сердцами людей, ему не хотят подчиняться. Вы беспокоитесь, что, когда мои боевые братья станут ещё сильнее, я вступлю в борьбу за место Главы, и потому хотите устранить угрозу в зародыше? – холодно усмехнулся Ли Синюнь. – Да вы из кожи вон лезете, чтобы протолкнуть Ли Юйфэна на пост Главы!»
Старейшины поджали губы. Ли Синюнь слишком дерзок, трудно будет принудить его согласиться. А ведь его поддерживают некоторые старейшины, жёсткие меры использовать нельзя… Однако этот мальчишка, действительно, вносит смуту в дела семьи: в последнее время он скупил большое количество высокоуровневых демонических духов, сила его подручных возросла, что в будущем может представлять реальную угрозу.
Не Ли, не упустивший ни слова из разговора, только усмехнулся: так вот оно что! Теперь понятно, что в прошлой жизни Ли Синюнь порвал связи с семьёй из-за того, что его буквально загнали в угол. Но время ещё есть, ведь Ли Юйфэн ещё не стал Главой семьи, а Ли Синюнь покинул семью как раз после этого события. Ли восхищался Ли Синюнем из-за его способности объединять вокруг себя неколебимо преданных людей, которых он называл своими братьями. Секрет заключался в том, что он сам был каждому из них верным другом, а люди тянутся не к тому, кто силён, а к тому, кто надёжен и не предаст их доверия.
«Старейшины, прошу вас удалиться. Я не согласен добровольно стать шавкой Ли Юйфэна и отдать ему в подчинение своих людей», – пробурчал Ли Синюнь.
«Ли Синюнь, кто от заздравной чарки отказывается, тот осушит штрафную!1» – вышел из себя Третий старейшина.
«Я никаких семейных традиций не нарушил. А вы, видимо, хотите силой меня заставить? – взгляд Ли Синюня блеснул холодом стального клинка. – Может, вам с моим дядей об этом поговорить?»
Дядя Ли Синюня был Вторым старейшиной семьи Цанянь и по влиянию уступал разве что самому Главе.
«Хмпф! Ты ещё пожалеешь!» – с этими словами Третий и Пятый старейшины, пребывая в весьма дурном расположении духа, ушли восвояси, а Не Ли и его спутников, наконец, пригласили войти.
«Брат Не Ли, не ждал тебя в гости», – улыбнулся хозяин.
«Странно, что у тебя ещё остались силы улыбаться», – ответил Ли.
«О чём ты? А, наверное, слышал наш разговор… Да ерунда это, так – домашние дрязги, смех, и только, – пожал плечами Ли Синюнь. – Не знаю, что привело тебя ко мне, брат Не Ли, но ты вовремя. Я уже подготовил сто тысяч духовных камней».
И с этими словами Ли Синюнь бросил Не Ли пространственное кольцо.
Поймав кольцо и удостоверившись, что там, действительно, вся названная сумма, Ли усмехнулся: «Не боишься, что деньги возьму, а делать ничего не буду?»
«Смеёшься? Я, может, чего не умею, но в людях разбираюсь хорошо. Почему-то я верю, что брат Не Ли – достойный человек!» – открыто улыбнулся Ли Синюнь.
«Я уже раздобыл то, что тебе нужно», – и Ли бросил камень с заключённым в нём демоническим духом хозяину дома.
«Так быстро?!» – Ли Синюнь был ошеломлён.
Он думал, дело займёт, по меньшей мере, недели две… Но в его руках был камень с демоническим духом Кровавого цзиньцзяо2, и он, на самом деле, имел божественную способность к развитию!
«Вдобавок, он уже прошёл первую мутацию, так что, бьюсь об заклад, он сильнее того, что у Ли Юйфэна!» – улыбнулся Не Ли.
Ли Синюнь стиснул кулаки и некоторое время молча смотрел на Не Ли, не в силах что-либо ответить.
Наконец он выдавил: «На благодарности время тратить не стану, но если брату Не Ли что-нибудь будет нужно – только скажи, и я это сделаю!»
«Я как раз пришёл, потому что мне нужна твоя помощь. Подручные Хуа Лина убили моего друга во внешнем мире. Не мог бы ты дать мне своих людей, чтобы их уничтожить?» – глядя в глаза Ли Синюню, спросил Ли.
«Друзья брата Не Ли – мои друзья. Сколько людей тебе нужно и когда?» – прямо ответил Ли Синюнь.
«По меньшей мере, две сотни, и, желательно, чтобы среди них было хоть несколько мастеров уровня Звезды Небес. Они нужны мне послезавтра», – заявил Ли.
«Положись на меня. Среди моих братьев будет даже несколько уровня Круговорота Небес», – подмигнул Ли Синюнь.
Да уж, куда Хуа Лину тягаться с Ли Синюнем!
«Премного благодарен!» – улыбнулся Не Ли.
«Если уж ты за такой пустяк меня благодаришь, то сколько же раз я должен сказать тебе «спасибо»?» – усмехнулся Ли Синюнь.
Помощь, которую оказал ему Не Ли, поистине бесценна. Больше всего Ли Синюня печалило то, что он уступал сопернику лишь из-за недостаточно высокоуровневого демонического духа. Но теперь-то у него демонический дух с божественной способностью к развитию! Настанет день, когда семейство Цанянь убедится, что Ли Синюнь ни в чём не уступает Ли Юйфэну, и гадёныш ещё покрутится, словно червяк, под ногой победителя!
Обсудив ещё кое-что, Ли со своими спутниками направились к усадьбе Сяо Юя. Зная, что Не Ли решил воспользоваться поддержкой Ли Синюня, Сяо Нин немного успокоилась. Однако для того, кто находился лишь на Первой ступени Судьбы Небес, всё равно было слишком рискованно отправляться во внешний мир. Там водились такие могучие демонические звери, для которых мастера уровня Круговорота Небес и даже выше – лёгкая закуска.
«Не Ли, ты тоже пойдёшь?» – тревожась за дорогого человека, спросила Сяо Нин.
«Само собой, но не бойся: за эти два дня я достигну Второй ступени Судьбы Небес, ещё раз использовав тот же способ, каким поднялся на Первую ступень. Мне понадобится всего пара часов!» – улыбнулся Ли.
Установив духовную связь с картиной «Бескрайние дали рек и гор», он уже чувствовал, насколько возросла его сила. До Второй ступени было рукой подать: пары часов медитации внутри артефакта за глаза хватит.
Сяо Нин улыбнулась в ответ. Теперь всё в порядке! Если Не Ли достигнет уровня Второй ступени Судьбы Небес, какая бы беда ни приключилась, можно не волноваться. В крайнем случае, на одну ступень вниз спустится.
Сяо Юй был глубоко тронут тем, что Не Ли так горячо за него заступился, но взаимопонимание, царящее между Не Ли и Сяо Нин, словно они – парочка влюблённых, почему-то портило настроение…
Возле ворот дома они заметили Гу Бэя, в волнении мечущегося туда-сюда.
При виде Не Ли его лицо прояснилось, и он с горячностью воскликнул: «Ну, наконец! Я вас уже целую вечность дожидаюсь!»
«Да что стряслось-то?» – спросил Не Ли.
«Пошли со мной, вас ждёт захватывающее представление! – загадочно ухмыльнулся Гу Бэй. – Поторапливайтесь!»
Весьма заинтригованные, Не Ли, Сяо Нин и Сяо Юй последовали за ним.
«Я уже отправил людей, чтобы уладить то дельце, которое ты мне поручил. Будь спокоен, всё будет в лучшем виде. Сегодня вечером вообще много чего случится!» – многозначительно ухмыльнулся Гу Бэй, и в его взгляде сверкнула холодная решимость.
«Кажется, я понимаю, куда мы направляемся», – подумал Ли.
На ярко освещённой арене, где в Академии проводились занятия боевыми искусствами, толпилось несколько десятков тысяч курсантов. Одновременно шло пятьдесят или даже шестьдесят поединков, и каждую пару бойцов окружало плотное кольцо зрителей: это обменивались опытом представители трёх Великих Божественных Школ.
«Мы на месте!» – улыбнулся Гу Бэй.
Среди толпы Ли увидел сидящую на стуле с ногами, накрытыми одеялом, Гу Лань. Её лицо, прежде бледное, радовало румянцем, и выглядела девушка намного бодрее. Гу Бэй подвёл их к сестре.
«Сестрица Гу Лань, вы хорошеете день ото дня», – сделал комплимент Не Ли.
«Большое спасибо, господин, вашими стараниями», – улыбнулась в ответ Гу Лань.
Её взгляд скользнул по стоявшим за спиной Не Ли Сяо Нин и Сяо Юю, и Гу Лань поздоровалась с ними, кивнув головой.
Ли обратил внимание на столпившихся в этой части арены зрителей, шумно приветствующих поединщиков. Раз Гу Бэй и Гу Лань находились именно здесь, место выбрано неспроста. Что же они задумали? Ли улыбнулся, предвкушая, что будет дальше…
«Девять из десяти, стоящих здесь – из нашего клана Гу, среди них несколько старейшин. Здесь проводятся поединки между новичками клана», – потихоньку пояснил Гу Бэй.
«Ясно», – кивнул Ли.
Он уже заметил на зрительских трибунах Гу Хэна, с самодовольной улыбкой разговаривающего с окружавшими его стариками, видимо, старейшинами клана Гу…
Примечания
1 Фразеологизм, означающий «не по-хорошему, так по-плохому».
2 金蛟 означает «золотой» или «металлический» водяной дракон.
Самые интересные комментарии
Пусто