- Дочь моя, Арен.

Я внезапно открыла глаза и услышала сладкий и ностальгический голос, зовущий меня.

Когда я очнулась, то лежала в постели, а мой отец, который должен был умереть два года назад, держал меня за руку.

- Отец?..

В конце концов ты покинул меня, отправившись к праотцам. Но, если ты мертв, что это за пижама и почему я так отчетливо ощущаю одеяло?

Когда я почувствовала что-то странное, отец заговорил.

- Сегодня твой день рождения, но что делать, если ты всё еще спишь? Ты знаешь, как волновался твой отец, пока ты спала, как убитая?

- ...Сегодня мой день рождения? О чём ты говоришь, отец?

- Ха-ха. Дочь моя, ты еще не совсем проснулась. Быстрее вставай.

Слова отца вспыхнули у меня в голове. Если он жив то, что, черт возьми, происходит?

Я спросила отца, с сомнением в сердце:

- Отец, это, действительно, ты?

- Арен, наша Арен. Тебе приснился кошмар? Почему ты так неожиданно плачешь?

От слов, сказанных моим, всё еще живым отцом, по моим щекам невольно катились слезы.

Мой дорогой отец. Он был тем, кто всегда нежно заботился обо мне.

Отец сказал, что сделает всё, ради своей единственной дочери. Он щедро одарил подарками моего жениха, эрцгерцога и, однажды уйдя на поле битвы, уже не смог вернуться живым.

Кстати, мой отец, умерший два года назад, сейчас стоял прямо напротив меня. Живой.

- Отец!

Напрочь забыв, что на мне лишь пижама, я быстро встала и прыгнула в объятия отца. Тело смущенного отца напряглось.

- Арен?

- Отец… Отец…Разве это не сон? – взывала я к отцу.

Он был смущен моим внезапным поведением, но вскоре похлопал меня по спине своей большой рукой.

- Моя дорогая дочь.

- Отец ...

- Должно быть, тебе приснился ужасный сон.

Теплый голос отца достиг моих ушей.

‘Сон?’

Все эти болезненные воспоминания всего лишь сон?

Этого не может быть. Я умерла от руки Дэмиана.

Ужасные дни, проведенные в резиденции эрцгерцога, боль в сердце от пронзившего ножа, холодное лицо, смотрящее на меня, словно на кусок мяса, покрытую кровью, и моя смерть на холодном полу, всё это было на самом деле.

Я медленно высвободилась из объятий отца и спросила, по-прежнему, держа его за руку.

- Отец. Ты сказал, что сегодня мой день рождения? Какой сейчас год?

- А? Разве не 829 год по имперскому календарю?

- 829 год по имперскому календарю? Не 833?

- Ха-ха. Арен, сегодня 829 год по имперскому календарю. Ты еще не до конца проснулась. Быстро собирайся и приходи в столовую. Я велел шеф-повару приготовить все твои любимые блюда.

Услышав, сказанные отцом, слова, я не поспевала за собственными мыслями: 829 год по имперскому календарю.

15 июня. Мой 20-й день рождения.

Какая ирония, я вернулась в прошлое.

В день моего рождения, четыре года назад.

Это шанс, который Бог дал мне, за то, что я была использована и затем убита?

Что бы ни произошло, я ни за что не упущу его. Я не могу позволить себе снова умереть от рук Дэмиана.

К счастью, у Дэмиана в "этом времени" всё еще есть недуг, который не могут вылечить даже лучшие лекари, и он не знает, что я - единственная, кто может его исцелить.

‘Хм, а возможно ли использовать это, как козырь, чтобы привести его к гибели?’

Однако, не было ничего более глупого, чем приблизиться к Дэмиану, без какой-либо подготовки.

На этот раз, пришла моя очередь уничтожить его, и чтобы одолеть его, я должна тщательно подготовиться.

‘ У меня есть сила для защиты своей семьи, и я должна найти того, кто будет сражаться от имени моего отца.’

Мне вспомнился только один человек, подходящий для этого.

Я знаю только одного человека в Империи, что был сильнее Дэмиана.

‘Касадин.’

Даже будучи рабом, он смог стать генералом, командующим Имперскими рыцарями после того, как был замечен кронпринцем.

Я часто слышала об этом, находясь в резиденции Дэмиана.

Бог войны, ближайший помощник кронпринца, благословлённый божественной красотой, гениальный фехтовальщик, рождающийся раз в тысячу лет.

О Касадине можно было говорить вечно, пытаясь описать его, однако, это была история из прошлой жизни. В настоящее время Касадин не является ни командиром имперских рыцарей, ни близким другом наследного принца.

‘Я не могу снова из-за войны потерять отца.’

В Севильской империи, есть закон, который гласит, что, когда вспыхивает война, от каждой семьи, в независимости от их статуса, один человек обязан, безоговорочно, отправиться на поле боя. Исключение составляет - отсутствие в семье мужчин, в противном случае, в бой шли мужчины всех возрастов.

Нарушение этого правила, может привести к лишению прав собственности, конфискации имущества и смерти. Учитывая это, я решила сделать Касадина частью нашей семьи. Даже если он отправится на поле боя вместо моего отца, он, став единственным человеком во всей Империи, нет, даже на всём континенте, кто сильнее Дэмиана, вернется живым.

Я перехвачу его у принца и хорошо воспитаю, накормлю и приручу, так что, он станет мечом, который защитит нас с отцом.

Выйдя из моей комнаты, отец направился в столовую, ожидая пока я сменю одежду.

Я смотрела в зеркало на туалетном столике, в то время, как горничная помогала мне переодеваться.

Волнистые платиновые волосы, голубые глаза, похожие на глаза отца и белая тонкая кожа без изъянов. В зеркале отчетливо отразился мой 20-летний облик, я выглядела гораздо моложе, чем до перерождения. Я снова осознала, что вернулась в прошлое.

- Ух ты! Моя госпожа такая хорошенькая.

Моя личная горничная, Саша, посмотрела мне в лицо и с восхищением сказала.

Услышав ее слова, я закрыла глаза и улыбнулась. Моя самооценка была высока, когда я проживала с отцом в графстве, но с тех пор, как я обручилась с Дэмианом, она упала ниже плинтуса.

Три года, которые мы были помолвлены, стали для меня сущим адом. Я была совсем непохожа на себя, пытаясь, словно собака, вилять хвостом, чтобы заслужить любовь хозяина.

В то время, он всего лишь использовал меня, но я жаждала его любви.

Прежней меня, больше нет. Чтобы защитить себя и моего отца, если потребуется, я буду тщательно использовать других.

Я посмотрела в зеркало и поклялась себе в этом.