Собравшись с мыслями, я начал взбираться по этому древу, обхаватывая его одной рукой по радиусу, а другой втыкая нож в его кору. добравшись до середины древа, я смог разглядеть синие пятна, которые были слишком малы, чтобы я мог их точно разглядеть снизу.  

На первый взгляд они казались обычными отметинами. Однако при детальном рассмотрении я понял, что это маленькие осьминоги, или что то, что было похоже на их земной прототип. Их кожа блестела перламутровым синим цветом, будто отражая свет. Пятна были овальной формы, размером с мою ладонь, и покрыты крошечными присосками. 

Эти существа слегка пульсировали, извиваясь и меняя форму. Их щупальца крепко держались за кору дерева, иногда расправляясь и втягиваясь обратно. Когда я поднес к ним свою руку, они изменили цвет на более темный, словно пытаясь слиться с окружающей средой. 

Несколько осьминогов начали светиться слабым биолюминесцентным светом, придавая им почти мистический вид. Их крошечные глазки следили за каждым моим движением. 

Вспоминая, что компаньон не разговаривал со мной на дереве, я понимал, что данные существа могли являться моими врагами, поэтому взбираясь выше, я старался их избегать. 

После того, как я залез еще на пару метров выше я услышал громкий треск и через мгновение древо начало изменяться с неожиданной мощью и грацией, словно пробуждаясь от долгого сна. Сначала я услышал глубокий гул, похожий на отдалённый гром, проникающий сквозь кору и почву. Листья зашуршали, будто подхваченные внезапным порывом ветра, и ствол начал вибрировать, как натянутая струна. 

Постепенно дерево стало вытягиваться вверх, как будто невидимая сила тянула его за верхушку. Кора растягивалась, но не трескалась, а словно обновлялась и росла вместе с деревом. Рельефные линии коры начали удлиняться, подчеркивая его быстрое изменение. Древо напоминало огромного дракона, который пробуждается и начинает расправляться во всей своей мощи. 

Ветви, прежде казавшиеся огромными и тяжёлыми, начали вытягиваться и становиться тоньше, почти как руки, пытающиеся дотянуться до неба. Листья, изначально казавшиеся плотными и темными, начали светиться мягким, фосфоресцирующим светом, добавляя мистическое сияние всей картине. Казалось, что свет исходил из самого сердца дерева, как будто в его недрах таилась магия. 

Осьминоги, цеплявшиеся за кору, начали извиваться и перемещаться, их щупальца растягивались и колыхались, пытаясь удержаться на всё растущем древе. Они начали светиться синеватым светом, создавая иллюзию звездного неба на фоне темнеющего ствола. Их присоски оставляли на коре светящиеся следы, которые мигали и исчезали, как следы комет. 

Самое удивительное было то, как древо изменяло свою форму. Оно не просто вытягивалось вверх, но и изгибалось, создавая арки и спирали. Ветви сворачивались и расплетались, словно пытаясь создать новую, сложную структуру. Это было не просто увеличение в размерах, а полная трансформация, будто дерево пыталось найти свою идеальную форму в этом новом, растущем состоянии. 

С каждым мгновением древо становилось всё выше и выше, уходя за пределы видимости. Нижние ветви начали подниматься выше, образуя плотный зелёный купол, который закрывал небо. Лес вокруг словно отступал перед этим гигантом, и я чувствовал, как земля под ногами вибрирует от его роста. Казалось, что само время замедлилось, уступая место этому величественному явлению. 

В какой-то момент, мой нож выскользнул из дерева и меня быстро начало тянуть к земле. 

Сначала я ощутил лишь мгновение ошеломления, как будто мир замер на один долгий, протяжный миг. Сердце бешено заколотилось, адреналин вспыхнул, превращая мои мысли в вихрь паники. Страх разбиться о землю снизу был всепоглощающим, но в то же время мне пришлось собраться, чтобы попытаться спастись. Руки судорожно пытались ухватиться за что-либо, но все было напрасно. Я ощущал, как земля стремительно приближается, готовая принять меня в свои холодные объятия. Вдруг я почувствовал, что моя рука все же смогла за что то ухватиться, но прежде чем понять за что именно, я ощутил сильный электрический удар, который мигом нанес ущерб моей руке. Воткнув нож свободной рукой в древо, я увидел свою изуродованную ладонь, на которой находилась синяя слизь... Она принадлежала, осьминогу, ну или тому, что от него осталось.  

Спустя еще некоторое время дерево, начало уменьшаться, принимая изначальный вид. Опустив свой взгляд, я заметил, что находился, на пару метров выше, нежели был ранее.  

"Осталось четыре метра," — пробормотал я вслух. 

Анализируя произошедшее, я понял, что мне нужно пытаться ухватиться за синее пятно, пока я буду падать. Я еще раз взглянул на свою раненую руку. 

"Черт..." 

Гудящая боль пронизывала кончики пальцев, и я задавался вопросом, выдержу ли я ещё хотя бы два таких захода. Собрав всю волю в кулак, я продолжил взбираться. После первого рывка древо снова издало резкий треск, и меня вновь подбросило вверх. 

Адреналин захватил меня, но мой разум оставался холодным. Одна ошибка могла стоить мне жизни. Мой нож снова выскользнул из дерева, и я начал падать вниз. Внимательно изучая дерево в полете, я искал синие пятна, за которые мог бы зацепиться, но скорость полета не позволяла четко сфокусироваться. Паника охватывала меня, мысли о близкой смерти давили на рассудок. Наконец, я заметил пятна другого цвета, и, несмотря на удивление, ухватился за одно из них. 

Жгучая боль пронзила руку, словно лава текла по моим венам. Глядя на свою руку, я увидел, как мускулы пальцев растворяются, следом за ними исчезают и кости. Судорожно пытаясь воткнуть нож в дерево, я понимал, что это бесполезно. Хват ослабевал. 

"Укорачивайся, чертово дерево!" — закричал я в отчаянии, надеясь, что это поможет. 

Внезапно ствол дерева начал греметь, и гигантская пропасть между мной и землей начала стремительно уменьшаться. Я увидел знакомую темную субстанцию, поглощающую всё на своём пути. 

Когда древо почти вернуло свою изначальную форму, я ощутил, что мне больше не чем держаться вед  

Не успев прийти в себя, я увидел перед собой лишь сгустки черного пламени, уничтожающие волшебный лес. Звери, птицы, всё живое исчезало в его огне. Вопли агонии доносились со всех сторон, и чувство тревоги переполняло меня. 

"Компаньон!" — проревел я. 

"Слушаю вас, избранный," — спокойно ответила сущность. 

"ЧТО МНЕ ДЕЛАТЬ?" — панически кричал я. 

"Вы должны догадаться сами," — продолжил компаньон. 

"УБЛЮДОК!" 

Я пытался найти решение, вспоминая всё, что говорил мне компаньон. 

"Походная сумка? Молот? Нет, это мне не поможет," — размышлял я вслух. 

Взглянув на свое предплечье, я обратился к навигатору, чтобы ещё раз прочитать о своих навыках. Наконец я понял, что может мне помочь. 

**Вето**: Если действия, которые совершает существо, противоречат законам одного из двух миров, на него накладывается эффект паралича. Длительность и эффект зависят от силы противника и уровня навыка избранного. 

Пока я пытался разобраться, ужасающий огонь продолжал своё разрушение. 

"Этот навык должен подойти. По крайней мере, я хочу в это верить," — шептал я. 

Взяв из походной сумки последние лечебные листья, я высосал из них эссенцию и приложил к обрубку своей руки. Обезболивающее действие было сравнимо с морфием. 

Достав нож, я начал взбираться на древо. Оно вновь начало увеличиваться, и спустя мгновение меня подкинуло вверх. Летя вниз, я искал синие пятна. Увидев одно, я дотронулся до него своим окровавленным обрубком. Осьминог начал проводить электрический заряд. 

Я активировал навык **Вето**. Синее существо под моей рукой замерло, и золотые цепи начали обвивать мою руку вокруг его тела. Некоторая часть тока передалась моему телу, но это было больше похоже на приятную вибрацию, нежели на боль. 

Спустя минуту древо вернуло изначальную форму, и я смог воткнуть нож в его кору. Радость наполнила мой разум — я понял, как завершить это испытание. 

Использовав аналогичное действие с красным пятном, я ощутил неприятное жжение в руке. На этот раз было тяжелее удерживать осьминога в параличе. Запас Этерии постепенно уменьшался. 

"Неудивительно, всё это очень напоминает мне игру," — проговорил я вслух. 

Когда древо вернуло свою форму, я опять воткнул нож в кору. Осмотревшись, я понял, что нахожусь почти на самой высокой точке дерева. Черное пламя полностью окружило пространство вокруг. 

"Права на ошибку больше нет," — отключив навык, я сделал последний рывок. 

Древо начало не только становиться выше, но и извиваться дугой, ведя в неизвестное направление. 

"Что это за космическая тренировка?!" — вопил я. 

Вдруг древо остановилось. Я оказался на обратной стороне ствола, и нож каким-то чудом оставался в коре дерева. Подо мной была ужасающая картина — весь остров был покрыт адским огнём. 

Моё потрясение было прервано рыжей белкой, грызущей осьминогов. 

"Я не смогу воспользоваться ими, если они помрут," — пытаясь отвлечь её внимание, я начал кричать, "СТОЙ, СУКА!" 

Белка не обратила на меня внимания. Использовав на ней **Вето** я почувствовал огромное давление в груди. Не теряя времени, я подскоками приближался к осьминогам, надеясь, что нож будет держаться в коре. 

Приблизившись к одному из пятен, я услышал треск дерева. Мой запас Этерии иссяк. 

"ЧЕРТ!" 

"Придется ухватиться по-другому," — прохрипел я, открыв рот и вцепившись зубами в осьминога. Заряд ударил в мой мозг, глаза потеряли фокус, но челюсть благодаря электричеству продолжала сжимать пятно, не отпуская его ни на секунду. 

Звуки ветра доносились до моих ушей. 

"Сообразительно" — подметил компаньон. 

"Поздравляем с прохождением первого испытания, избранный. Вам будет выдана награда!"