Прошло уже десять дней с момента посещения Библиотеки Великого Герцога Крацциума.

С тех пор Лария не выходила из дома.

«Наверное, это выглядит подозрительно?»

В тот момент, когда она вошла в исследование, ее состояние ухудшилось.

Однако Зенокс ничего не спросил.

Когда Лария успокоилась, он напоил ее чашкой теплого чая и проводил домой.

Пока Лария пыталась вспомнить, ее глаза затуманились.

Она вспомнила, как тихий голос утешал ее, держал ее на руках, пока она была обеспокоена фрагментами своего прошлого, и шептал, что все в порядке.

Несмотря на то, что Лария не любила ничего горячего, тепло тела Зенокса показалось ей приятно тёплым. Её щёки покраснели при мысли о его прикосновении.

«Я не ребенок…»

Было неловко демонстрировать такое состояние перед Зеноксом.

Она уверенно пообещала снять проклятие с особняка, но затем ушла.

Пока ее память не ослабла, у нее не было уверенности увидеть лицо Зенокса.

Вот почему она игнорировала все попытки контакта в течение последних нескольких дней.

Тук-тук. Лария повернула голову на звук, доносившийся совсем рядом с ней.

В окно постучала одинокая ворона.

Увидев его золотые глаза, Лария тут же открыла окно.

Ворона, прибежавшая, поздоровалась, расправив одно крыло, а затем сложила его.

Эта умная ворона была птицей, которую вырастил информатор Солике.

Развернув привязанную к ноге записку, появилось криво написанное предложение.

[Есть запрос. Пожалуйста, посетите прямо сейчас для получения информации.]

Обычно запросы обрабатываются в течение нескольких дней, но этот случай показался мне довольно срочным.

Подумав, что работы особой нет и, может быть, неплохо бы выйти, она согласилась на просьбу.

Лария нарисовала на записке круг, означающий согласие, и привязала его к лапке птицы.

Накормив ворону закуской, она удовлетворительно каркнула, а затем исчезла.

— Я посплю, разбуди меня к ужину.

Сообщив об этом своему сотруднику, Лария создала клона и положила его на кровать.

В последнее время, поскольку она не выходила на улицу, наблюдение за семьей ослабло, так что отлучиться на несколько часов будет вполне нормально.

Приняв зелье, изменяющее голос, она применила магию пространственного движения.

 ***

Подойдя к нему, Лария колебалась.

Перед Солике стояла женщина. Хотя широкополая шляпа закрывала половину ее лица, ее огненно-рыжие волосы были полностью видны.

— Это Сиена Хашир, не так ли?

Клиентом стала Сиена, что было огромным совпадением.

Сложив руки на груди, Сиена осмотрела Ларию с ног до головы.

— Сними капюшон и покажи лицо.

— Извините, но условие — не раскрывать свою личность при принятии запросов.

Услышав слова Солике, Сиена недовольно посмотрела на Ларию.

Почему-то она чувствовала себя товаром на витрине.

— Он сказал, что ты колдун. На первый взгляд, ты не выглядишь очень опытным, не правда ли?

— Он – самые опытный специалист в нашей сети информаторов.

— Как я могу доверять тому, кто не может раскрыть свою личность?

Сиена надменно подняла подбородок.

— Тогда докажи это. Покажи мне, что я могу доверять тебе.

Лария, которая молча моргала, наконец выпалила то, что думала.

— Я отказываюсь.

— …Что?

Сиена спросила после паузы.

Не в силах сказать, что ввязываться в это было бы неприятно, она добавила благовидное оправдание.

— Я не думаю, что у меня достаточно навыков, чтобы удовлетворить вас.

— Ха…

Сиена фыркнула.

— Это мне судить, ваше мнение не нужно.

Казалось, ее обидел отказ.

Пока Лария размышляла как заставить Сиену отозвать заказ, она произнесла заклинание.

Глаза Ларии расширились при виде знакомой формулы заклинания.

— Это магия перемещения в пространстве?

Хотя в одном или двух местах и не хватало, он был почти таким же, как тот, что использовала Лария.

Пока она на мгновение потерялась в анализе заклинания, пространство изменилось. Тусклый интерьер с камином исчез, и появилось пустое пространство. Как пустырь, широкое открытое пространство, окруженное барьерами.

— Это защитный барьер?

Пока Лария с любопытством оглядывалась по сторонам, Сиена усмехнулась.

— Вы впервые видите тренировочную площадку для магии?

Этим местом был офис волшебства.

Даже после того, как Лария проявила себя как волшебница, она не присоединилась к офису Колдовства. Было неловко находиться где-то рядом, и родители чувствовали себя неловко, когда заходила речь о Колдовском кабинете.

— Зачем ты меня сюда привела?

— Чтобы проверить навыки.

Сиена, отреагировав так, словно это было очевидно, сняла шляпу, больше не скрывая свою личность.

Ее рыжие волосы струились, словно водопад.

— С какой просьбой она собирается обратиться, если она зайдет так далеко?

Привести Ларию в Кабинет Чародея, чтобы доказать ее мастерство.

Сиена, однажды расчесавшая волосы, подняла подбородок.

— В каком заклинании вы больше всего уверены?

Лария, которая все это время молчала, открыла рот.

— Ничего особенного.

Брови Сиены слегка приподнялись.

Это казалось невероятным.

Но на самом деле Лария не смогла найти ни одного специального заклинания, в котором она была бы сильна. Она использовала их все умеренно, поэтому не могла судить, какое заклинание было легким, а какое трудным.

Если бы был кто-то, кто мог бы ее оценить, все могло бы быть по-другому, но ее отец, единственный колдун в округе, был бизнесменом задолго до рождения Ларии.

— тогда попробуйте использовать атакующее заклинание.

— Здесь будет трудно.

— Почему?

— Потому что это может повредить здание.

Несмотря на то, что пространство было широким, было бы неприятно, если бы атакующее заклинание нанесло ущерб зданию.

У нее не было возможности компенсировать ущерб.

Услышав ответ Ларии, Сиена рассмеялась.

— Трехслойный защитный барьер...

Сиена, однажды осмотревшаяся вокруг, говорила уверенно.

— Что бы вы ни делали, здание не повредится, так что чувствуйте себя спокойно.

Услышав это замечание, Лария поддалась искушению.

Честно говоря, случая использовать наступательное заклинание почти не было.

Она могла не знать, была ли ссора, но с тех пор, как Лария покинула особняк Крацциум, ее жизнь наладилась.

А тренироваться дома было непросто, учитывая специфику этого места.

«Если это барьер, который абсолютно невозможно сломать, может быть, все в порядке?..»

Ее сердце колотилось на сцене, которую поставила Сиена.

Как любопытный клан лис, она хотела немедленно использовать атакующее заклинание, ее пальцы чесались. Но она подумывала отклонить просьбу Сиены.

«Тогда мне просто придется вести себя так, будто у меня нет никаких навыков».

Покажите ей жалкое оскорбительное заклинание. Тогда Сиена разочаруется и, возможно, отменит запрос.

Подумав об этом, лицо Ларии прояснилось.

Пресноводная жемчужина, которую она носила в кармане, зацепилась за кончик ее пальца.

Она собиралась использовать атакующее заклинание, написанное в книге заклинаний для новичков, так что этого должно быть достаточно.

— Теперь… Мне это сделать?

— Сделай это.

— Вы действительно этого хотите?

— Делай это быстро. Не трать время.

Сиена отступила назад и скрестила руки на груди.

Казалось, ее раздражало колебание Ларии.

Получив подтверждение, Лария произнесла заклинание в сторону стены напротив.

Огромный взрывной звук потряс окрестности.

Многослойный защитный барьер исчез в одно мгновение, словно лопнувшие пузыри.

Лария вздрогнула и широко открыла рот.

«Она сказала, что оно не сломается…»

Она доверяла только барьеру, кто знал, что он окажется слабее стекла!

Возможно, это вызвало царапину на здании?

Она должна была получить залог не требовать компенсации заранее…

Подумав, что Сиена заманила ее в ловушку, Лария повернула голову и посмотрела на Сиену.

—?..

Но Сиена выглядела еще более потрясенной, чем Лария.

Ее широко раскрытые глаза и открытый рот доказывали, насколько она была потрясена.

Если бы дело было в актерской игре, Сиена была бы непревзойденной актрисой.

«Кажется, у меня есть талант к наступательным заклинаниям».

Она никогда не думала, что обнаружит это таким образом.

Сиена, запоздало пришедшая в себя, с суровым лицом открыла рот.

— Что?..