Замерев на месте, Лария не могла даже раскрыть рот.

«Солике, невыносимый скупердяй!»

Так вот, что он имел в виду, говоря о том, что покроет все потери.

Было ясно как день, что он взял приличную взятку от Зенокса и продал ему личные данные о ней. Теперь понятно, почему он так заинтересовался их с герцогом отношениями.

Девушка быстро натянула капюшон, чтобы её не было видно, хотя теперь это уже не имело никакого смысла.

— Десять дней? Мне сообщили о запросе только три дня назад.

Зенокс лишь усмехнулся, увидев действия Ларии, пытаясь вести себя не так, как обычно.

— Полагаю, ты не получала моё письмо.

— Понятия не имею, о чём Вы говорите.

— Твой хвостик появился.

Не веря, что такое возможно, она непроизвольно потрогала свою талию. В сию же секунду, Зенокс протянул руку и одним лёгким движением сбросил её капюшон.

Тщетная попытка удержать его на месте.

Поражённая, Лария стояла, широко раскрыв глаза. Ее голубые глаза задрожали, как озеро, если бы туда бросили камень.

— Так что, ты уже обдумала моё предложение? Мне кажется, десяти дней было достаточно.

Хвостика не было. Его ложь была такой убедительной, что Рохан почувствовала себя одураченной.

Девушка плотно сжала губы и отвела взгляд.

Прошло уже немало времени, но ей всё ещё было трудно разговаривать с Зеноксом лицом к лицу.

Она не могла понять, почему так происходит.

«Не хочу ему показывать свои слабые стороны».

Скорее, тем, кто из раза в раз показывал свою уязвимость, был юноша. Именно Лария, ещё молодая девочка, заботилась о психически слабом Зеноксе.

— Ты как бесстрашная лиса.

Действительно, Лария ничего не боялась.

Но в день, когда особняк загорелся, девушка получила сильные ожоги. Едва не лишившись жизни, она долго пыталась оправиться от пережитого. Какое-то время лисичка даже не могла находиться рядом со свечками, засыпая в темноте.

Недавно ей показалось, что она почти справилась с воспоминаниями. Огонь больше не пугал её, и Рохан могла всюду носить с собой лампу.

Девушка не осознавала, что прошлое все ещё преследовало её, хотя и казалось, что ей удалось сбежать от него.

Лария всегда утешала Зенокса, но, столкнувшись с обратной стороной медали, она чувствовала себя растерянной и смущённой.

Постоянно избегать мужчину было невозможно, и всё же, видеть его на данный момент довольно неловко.

Девушка снова поглубже натянула капюшон и украдкой взглянула на Зенокса. Раз уж дошло до такого, решив нагло вмешаться, она сказала:

— Я отменю этот запрос.

Зенокс подавил горький смешок, сжимая челюсть так, будто был действительно чем-то встревожен.

— В таком случае, какое-то время Вы не сможете вообще принимать заказы.

—…Это ещё почему?

— Потому что я буду продолжать ставить тебя на первое место в своей жизни.

Несмотря на плату, которую она получит за встречу, лицо Ларии сморщилось от такого заявления.

«Почему он сегодня такой злой?»

В любое другое время, она бы уже развернулась и ушла.

Размышляя, не обидела ли Лария герцога, лисичка закусила губу и задумалась.

«Я вела себя слишком подозрительно?»

Она и впрямь вела себя подозрительно в особняке Крацциумов, но этого было недостаточно для того, чтобы определить её происхождение.

Лиса, которая полностью превращается в человека в этот период. Подобного не случалось уже сотни лет. Скорее змея превратится в кролика, и то вероятнее.

С тех пор, Лария ни разу не смогла превратиться в лису. Её максимум трансформации был, когда появлялись ушки и хвостик.

«По крайней мере, я никогда не пропадала без вести».

Всё то время, что девушка жила в теле лисы, никто не знал о том, что она пропала, кроме её семьи. Все быстро забыли это событие.

«Игнорирование связи может стать проблемой».

Но на этот раз, ей показалось, что запрос был не таким уж сложным. Она была виновата, что игнорировала его десять дней, однако Зенокс не сдастся так легко.

Прежде всего, если лиса не компенсирует Солике его утрату, ей придется заплатить крупную сумму.

— Может, нам стоит перейти к сути дела?

— Вы уже завтракали?

Лария лишь моргнула на его неуместный вопрос.

— Я поела.

Из лени она сорвала несколько виноградин, это и был её завтрак.

Зенокс, кротко кивнув, подозвал официанта. Поскольку, в заведении также подавали легкие закуски, он заказал крем-суп, блюдо из яиц и салат.

Помимо этого, он взял ещё чашку молочного и чёрного чая.

— Разве Вы ничего не ели?

— Я не мог есть. Давайте поедим и пойдем.

Кто она такая, чтобы спорить с клиентом?

Мужчина жестом попросил её сесть. Лария непринуждённо заняла место на стуле напротив него. Почему-то, сидя друг напротив друга, девушка, вдруг вспомнила, как раньше, так они проводили время.

Вскоре принесли тарелки с едой. Всё это были любимые блюда лисички.

— Похоже, я заказал слишком много. Не желаете присоединиться?

Лария попыталась отказаться от его предложения.

— У нас не будет времени пообедать, из-за довольно плотного расписания.

Если бы не этот комментарий…

Не говоря ни слова, Лария взяла ложку. Смотря на всю эту еду и чувствуя её запах, к девушке нахлынул аппетит.

«Оставлять это просто так, было бы слишком».

Положив в рот ложку крем-супа, она почувствовала, как ощущение мягкости и тепла разлилось по всему рту.

Было неожиданно, но этот вкус открыл ей глаза. Попробовав первое, она принялась за пышный омлет. Он оказался таким вкусным, что ей захотелось узнать рецепт у их домашнего повара.

— Попробуйте и это. - сказал Зенокс, пододвигая к Ларии тарелку.

Мужчина уговорил её попробовать все блюда на столе, из-за чего её щёки раздулись, как у лисы, которая съела большой кусок мяса.

А герцог в это время потягивал черный чай, наблюдая за девушкой.

— Почему Вы не едите? – спросила Лария, осознав, что ест только она.

— Я не голоден.

Когда лисичка спросила взглядом, зачем он заказал так много, Зенокс лишь пожал плечами.

— Я был голоден до этого.

Сразу видно, богач.

Как человек, который вынужден беречь каждые пенни, Лария не могла понять такого расточительства.

— Разве это не скучно?

Зенокс указал на капюшон девушки. Опасаясь, как бы ему не пришло в голову снова его снять, Лария придержала капюшон рукой без вилки.

— Это забавно.

Когда она стала вести себя как опасливая лиса, мужчина усмехнулся.

— Я не собираюсь забирать у Вас еду, так что ешь спокойно.

Даже такая мелочь, ощущалась как нечто значительное…

Когда Лария перестала есть и отложила вилку, Зенокс прищурился, наблюдая за ней.

Почему-то это напомнило ей о старых временах. Даже в то время, когда она была лисицей, Зенокс был помешан на времени приема пищи. Если она съедала хотя бы немного меньше, чем обычно, он вёл себя так, словно небо вот-вот рухнет.

«Молоко плохое?»

«Она выпила на пять глотков меньше, звони доктору».

Бывают дни, когда хочется есть больше, а бывают, что меньше, чем обычно. Однако, Зеноксу было тяжело понять, почему в какой-то момент она отказывалась от еды.

Девушка была расстроена, что не могла высказаться, находясь в облике лисы.

— Вы уже закончила есть? Тут ещё немного осталось.

— У меня полный живот.

Лария отрицательно покачала головой, когда Зенокс хотел заказать десерт. Она итак съела больше, чем обычно.

Зенокс, казалось, был разочарован, уставившись в меню прежде, чем точно ответить.

После такого плотного завтрака, они вдвоём покинули чайный домик.

— Поскольку Вы заказали сопровождение, скажите, куда мы идём?

— Пройдёмся по магазинам.

Ну конечно, необходимость в сопровождении была лишь предлогом.

«Кто в своём уме вообще станет угрожать сильнейшему клану волков?»

Должно быть, целью Зенокса было просто притащить её. Но, поскольку она взяла задаток, поэтому была вынуждена выполнять свои обязанности сопровождающего. Сегодня ей придётся побыть наёмницей, а не Ларией Рохан.

Лисица немного замедлила шаг, чтобы следовать прямо за герцогом.

В то же время, Зенокс также замедлил шаг.

Когда девушка зашагала ещё медленнее, он оглянулся.

— У Вас устали ноги?

— Нет. Вам не положено идти рядом с сопровождающим.

Мужчина слегка приподнял брови.

Лария, ухмыльнувшись, сделала вид, что не заметила этого.

— Стоит делать свою работу добросовестно, раз уж мне за неё заплатили.

Зенокс непонимающе посмотрел на Ларию и кивнул, подстраиваясь под её темп.

— Что ж, комиссионные были довольно большими.

—...Мне следует вернуть их вам?

— Я хочу, чтобы вы сопровождали меня немного ближе.

Он нахмурился.

— Как это может быть настоящим сопровождением, если мы идём так далеко друг от друга?

Между ними было буквально два шага.

Лария недоверчиво посмотрела на Зенокса, однако тот и глазом не моргнул.

Стоя бок о бок, герцог, казалось, был удовлетворен и, наконец, сделал шаг вперёд. Они вышли на оживленную торговую улицу.

Когда мужчина сказал, что его целью является поход по магазинам, Лария предположила, что он вышел, чтобы купить себе что-нибудь. Но Зенокс направился на улицу, где было множество магазинов с женской одеждой.

— Зачем мы туда идём? Вы собираетесь купить что-то для кого-то другого?

Лария хихикнула про себя, когда Зенокс разрешил её любопытство.

— Хочу купить подарок для своей невесты.

— Для невесты, значит…

Девушка остановилась и бездумно кивнула.

— Невеста… Неужели он говорит про неё?