Сердце застучало быстрее.

Связано с Уайти? В каком смысле?

Лария даже предположить не могла, что они нашли, а в это время Ишель задумался:

— Ты же знаешь всю эту историю с Уайти, да?

Знала. И намного лучше его самого.

— Хотя, со всей этой шумихой, которую поднял Зенокс, не знать…

Что-то бормоча, Ишель почесал щеку.

— В любом случае то, что Зенокс не отвечает, — плохо.

Ишель не стал вдаваться в подробности.

Ларии хотелось знать большего.

Похоже, сумке тоже этого хотелось, раз она снова начала дергаться. Кажется, он заметил выпуклость, поэтому Лария схватила сумку.

— Ваше Высочество, не могли бы мы отойти на минутку?

— Нет.

Ещё до ответа принца рыцари выступили вперёд и выстроились стеной, ограждая его. Имея лишь статус невесты Зенокса, Лария смогла получить столько придирок от рыцарей.

Ишель быстро поставил их на место:

— Ведите себя уважительнее по отношению к единственной сестре лорда Гердина.

— Лорд Гердин?..

Они шокировано отступили назад.

Плюс один эффективный метод давления.

«И как он вообще попал во дворец?»

И то верно. Выйти в свет вместе с ним правда было неловко.

Когда они отошли достаточно далеко, Зенокс быстро выглянул из сумки.

— Быстро объяснись!

— Какого?!

Не ожидав этого, Ишель вскрикнул и отступил назад. Рыцари уже были готовы подбежать, но тот их успокоил.

— Я испугался паука!

Рыцари метались, но, поняв, что это похоже на их господина, отступили.

Удивленный Ишель посмотрел на мохнатую голову.

— Щенок разговаривающий… Голосом Зенокса?!

— Ага.

Ишель удивился ещё сильнее, услышав ответ от волчонка.

Несколько секунд он переводил свои круглые глаза с Ларии на Зенокса и обратно, ничего не понимая.

— Этого… Не может быть… Зенокс…

Пока принц не верил в происходящее, щенок вновь заговорил:

— Его Высочество увидел десятилетнюю девочку в лодке на озере за дворцом…

— Стой! Я понял, что это ты, Зенокс.

Ишель потянул руку, как бы пытаясь закрыть его рот.

Покрасневший Зенокс спокойно всё объяснил.

— Так случилось, что я временно обратился в волка.

— В волка?..

Если посмотреть поближе, то можно было заметить отличительные признаки данного вида.

— Как это случилось?

— Ерунда, лучше расскажи об Уайти.

Зенокс, желавший, чтобы Ишель скорее перешёл к сути дела, хищно посмотрел на него.

Почувствовав страх, тот быстро заговорил:

— Я слышал, что контрабандисты любят коллекционировать редких животных.

— И?

— Думаю, белая лисица считается редким животным.

Настала тишина.

За эти три года Зенокс наведывался ко всем контрабандистам столицы, а также бывал на всех аукционах, где выставлялись белые лисы. Он не упускал ни одной возможности найти её.

Но даже тогда не было надежды на многое.

Но сейчас, услышав, что сказал Ишель, его мнение изменилось.

— Не так давно я видел сон, где ты обнимал белую лису. А следующим утром проснулся и увидел, как у тебя растут рога.

П.п.: В корейском соннике этот сон очень значимый и символизирует растущую внутреннюю силу и способности. Это говорит о том, что приближается время, когда потенциал сможет раскрыться или вы сможете обрести новый авторитет и власть. В частности, в традиционных корейских толкованиях снов рога глубоко связаны с авторитетом, статусом и честью, поэтому обычно трактуются как хорошие сны.

— Где это место?

Лария смутилась от отчаяния в голосе Зенокса.

«Такие сны просто так не снятся…»

Ишель заговорил, словно стараясь всё понять.

— Это связано с королевским родом.

В Королевской семье текла кровь Золотого Лося, по которой передавался дар. Конечно, каждый день пророческих видений не было, но всё-таки что-то мелькало.

Как оказалось, пророчества приходили во снах.

«Зенокс обнимал белую лисицу?»

Как такое возможно?

Лария больше не могла менять свой облик, а делать такое перед этим человеком тем более не будет.

Так может, Зенокс найдёт другую лису? Может, даже благодаря лисьему шару?

Внутри Ларии бушевали разные эмоции.

Ишель продолжил:

— Сегодня должен состояться аукцион. Не хотите сходить вместе?

— Конечно…

Зенокс согласился, не задумываясь. А потом вспомнил, что всё ещё находится в облике волчонка.

— Идеальная маскировка, чтобы пройти незаметно.

Ишель оценил Зенокса взглядом.

— Чёрный волк тоже редкое животное. Контрабандисты будут рады встрече с тобой.

— Пора идти.

Зенокс дал Ларии знак, чтобы та его отпустила.

Но вместо этого она только прижала его ближе к себе. Ей было страшно отпускать.

Даже несмотря на то, что Зенокс является сильнейшим рыцарем, сейчас он просто волчонок. Ну а ещё Ларии было интересно взглянуть на лису, которую собирался обнимать Зенокс.

— Я тоже пойду.

— Юная леди с нами?

— Там будет опасно. — Встрял Зенокс.

— Я единственная, кто знает о том, что с вами случилось. Так что со мной будет безопаснее.

— Хм.

Подумав, Ишель радостно воскликнул:

— Как насчёт того, чтобы я стал вашим сопровождающим?

Увидев взгляд Зенокса, Ишель быстро остыл.

— Может, будет лучше, если леди Рохан вернётся домой?

— Тогда, Ваше Превосходительство, решайтесь: либо на аукцион, либо домой.

Зенокс сдался. Он выглядел так, словно прямо сейчас хотел побежать.

— Хорошо. Но мы не будем заниматься ничем опасным.

— Ох…

Наблюдающий Ишель был и правда восхищен.

Смотря на Зенокса, будущего жениха, он пробормотал:

— Так мы поедем в моей карете?

Лария внутренне вздохнула.

С помощью магии можно было попасть только туда, где маг уже бывал. Найти ещё одну карету сейчас будет тяжело, так что лучший вариант — поехать вместе с наследным принцем.

«Как же стыдно».

До встречи с Зеноксом Лария ничего не испытывала к наследному принцу.

Даже когда Гердин проклинал его, ей было всё равно.

Но узнав, что именно наследный принц предложил идею брака для применения кланов волков и лис, она возненавидела его.

Он пытается насильно заключить брак, наплевав на чувства сторон. Разве это не так?

В конце концов, пытаясь избежать брака, Ларии пришлось вступить в подставные отношения с Зеноксом…

Если так подумать, то во всём виноват принц.

«Бессовестный».

Было отвратительно смотреть на то, как он притворялся дружелюбным.

Подавив своё презрение к принцу, Лария села в карету вместе с Зеноксом. Рыцари были отправлены в другую карету.

— У меня впервые такое.

Ишель волновался, словно мальчик, впервые отправляющийся в путешествие.

«Каким же императором он станет?»

Будущее у империи будет мрачным.

Лария сидела прямо напротив Ишеля.

— Ваше Высочество, мы всё-таки едем на нелегальный аукцион, не думаете, что стоит изменить внешность?

— Разве меня так легко узнать?

— Лично я сразу вас признала.

Ишель смущенно почесал шею.

Мда. За побежать за мантией уже не получится. Лария достала зелье, что всегда носила с собой на всякий случай, и протянула принцу.

— Это может изменить вашу внешность примерно на пол дня.

— Ну, вообще я не принимаю подарки, но так как это от вас, леди Рохан, то с благодарностью приму его.

Лария мысленно вздохнула. Это было признаком доверия.

Наследный принц был чертовски хорош в актерстве. Если бы не Зенокс, заранее предупредивший её, она бы точно попалась.

Ишель выпил всё зелье из стеклянной колбы.

Уже через секунды он удивленно смотрел на своё отражение в зеркале.

— Это зелье намного лучше того, которое сделал дворцовый маг!

Ишель щупал своё новое лицо.

Черты его лица изменились. Казалось, он стал старше на десять лет.

— Кто приготовил это зелье?

— Я.

Ишель уронил зеркальце.

Забыв про него, он с серьёзным лицом уставился на Ларию, а затем быстро подошёл и заговорил.