«Может здесь слишком холодно?»

Затем мужчина за моей спиной тихо спросил:

- Может, тебя еще что-нибудь беспокоит?

- Что?

- Я сделаю для тебя все. Все, что ты не хочешь делать сама, - его дыхание щекотало, когда он говорил мне всё это на ухо. – Разве тебе не надоедает мыть посуду?

- Что?

Когда я вскочила и оглянулась, его большой палец прошелся по моей шее и мягко надавил на впадину на ключице. Он усмехнулся, когда я передёрнула плечами от странного ощущения нашей близости.

- А что, тебе кажется это странным?

- …нет, это не то, что я имела ввиду. И я не думаю, что это слишком странно.

- Если я в чём-то лучше тебя, ты сразу чувствуешь себя обделённой.

Я потеряла дар речи и открыла рот в ответ на его дерзость, а он продолжал поглаживать мою щёку своей скользкой масляной ладонью, пока я гадала, к чему всё это может нас привести.

- Или ты представляла, что вечно сможешь быть выше меня?

Неправда!

Когда я повернулась и попыталась ударить его, он быстро подставил мне свою щеку.

- Если ты ударишь меня в грудь, твоим рукам будет больно, потому что она слишком твердая. Лучше ударь меня сюда.

Я была ошарашена ещё больше.

Что происходит? Почему он такой… другой?

Он же был таким милым и добрым в детстве, так что в итоге пошло не так?

- Ах, мне так тяжело, даже когда ты простужаешься совсем немного… Это слишком болезненно для меня.

- Почему ты так остро на это реагируешь?

- Потому, что мне кажется, будто весь мир рушится, - он снова нежно обнял меня, крепко прижимая к себе. – В прошлом, когда тебя укусила змея, я кое-что осознал. Что ты уже прочно поселилась в моём мире.

- Разве это произошло не очень давно?

«Если судить по его нынешнему возрасту».

- Я никогда так не ненавидел своё хроническое заболевание, как тогда... пока ты не проснулась. Это было ужасно.

Он не ошибся, когда сказал, что его грудь была твердой.

Ты всё такой же милый, как и твое лицо...... немного сумасшедший, но не более того.

Думая об этом, я быстро очнулась от сна.

И когда я снова заснула, я совершенно забыла об этом сне.

***

Следуя рецептам Переллемана, я быстро восстановилась.

Я лежала несколько дней, не проводя никаких исследований, но даже это было не совсем безрезультатно.

Я окончательно завоевала доверие людей, которые до этого ещё настороженно относились ко мне. Я дала себя укусить той змее, вместо того, чтобы в первую очередь ударить по ней камнем или откинуть её, и это только сыграло мне на руку.

Переллеман сообщил мне, что оставит меня в замке и даст доступ к лаборатории, а сам уедет в Ирвию далеко на юг, чтобы найти свою дочь.   

Герцогиня и Эран полностью согласились оставить меня одну.

После чего я быстро вернулась на свое место.

Эран стал больше проводить со мной времени, буквально ни на секунду не отлипая от меня, но не только он хотел заполучить меня в своё единоличное пользование.

На днях я прописала герцогине одну таблетку от головной боли и одну таблетку от боли в желудке, и неожиданно была приглашена на чаепитие.

Ни герцогине, ни мне было не очень приятно пить вместе чай, потому что мы обычно не болтаем о всякой ерунде. Однако стол был заставлен разноцветными десертами к чаю, от обилия которых у меня чуть не закружилась голова.

- Что здесь кажется тебе самым вкусным?

- Что?

- Это коллекция самых лучших работ разных поваров нашего герцогства, - герцогиня говорила торжественным тоном. – Как только ты признаешь одно из этих блюд самым лучшим, я найму к нам этого шеф-повара!

- Но как же его работа…

- Я заплачу тебе вдвое больше твоей годовой зарплаты.

Я широко открыла рот.

Видимо и вправду у этой семьи богатства, как у Императорской семьи. Что логично, а иначе зачем, барон Ишидер и Веддерик так эффективно работают, чтобы прибрать всё это к своим рукам.

Я поняла, что в прошлом именно Веддерик погубил Эрана. А потом отдал это богатое, зажиточное поместье мятежникам и разорил его.

Мятежникам нужно было очень много денег, чтобы добиться хоть чего-то, и в итоге они всё равно проиграли.

- Разве это не справедливо? – спросила герцогиня и с интересом наклонила голову, неправильно истолковав моё удручённое выражение лица. – Это же совершенно непредвзятое тестирование.

- Тест будет неполноценным, ведь нанимая дорого шеф-повара нужно попробовать всё, что он умеет готовить, а не только десерты.

- Но он не будет делать ничего другого, кроме твоего самого любимого лакомства, для этого я их и пригласила, - непринужденно произнесла герцогиня.