"Ах! Вот он, участник, занявший первое место в своей группе. Рен Довер"

"Хм?"

Внезапно ко мне подошел репортер. С планшетом в руке репортер поднес микрофон к моему лицу.

"Если вы уделите нам минуту, не могли бы вы рассказать нам, что вы чувствовали во время матча, и как вы собираетесь продолжать двигаться вперед?"

"Н-ну, я, естественно, доволен своим результатом..."

Застигнутый врасплох репортером, я слегка растерялся.

Хотя я ожидал, что такая ситуация произойдет, я все еще приходил в себя после своего предыдущего трюка.

Прежде чем я успел успокоиться, я попал в другую неприятную ситуацию.

"Это так, тогда каковы ваши прогнозы на игры? Как вы думаете, вы попадете в первую пятерку, или это слишком высоко на данный момент? "

"Пятерка лучших?"

Моя бровь приподнялась. Моя нервозность мгновенно исчезла. Что он только что сказал?

"Да, хотя это и сложно, учитывая вашу квалификацию, это должно быть возможно. Учитывая некоторые оценки другого участника, хотя ваш результат довольно высок, достаточен, чтобы вывести вас на первое место в группе, есть более сотни других результатов, которые выше ваших. Как вы думаете, вы сможете победить их? "

"Ха"

Уголки моих губ приподнялись, и с моих губ сорвался небольшой смешок.

"Подумать только, что на меня так смотрят свысока..."

Они, вероятно, предположили, что мое время было лучшим, чего я мог достичь. Что я сделал все возможное.

"Возможно, я пожалею об этом, но..."

"Извините, есть что-то, что—"

"Победа"

Тихий, но слышимый голос вырвался из моего рта.

"Прошу прощения?"

"Я собираюсь победить, нет—", я покачал головой. Это звучало неправильно: "Позвольте мне перефразировать мои слова..."

Подняв голову, я посмотрел прямо в камеры, направленные на меня.

"...Я выиграю игры с резней манекенов и сокрушу каждого конкурента, который встанет у меня на пути"

Не дожидаясь, пока репортеры зададут еще какие-нибудь вопросы, я развернулся и ушел. Позади меня раздался звук интенсивного писания.

Хотя в основном это была моя вина. Я устал от того, что люди смотрели на меня свысока.

Теперь, когда мне больше не нужно было так много скрывать, как раньше, пришло время показать миру немного того, на что я способен.

Это было мое утверждение.

***

[...Я выиграю игры с резней манекенов и сокрушу каждого конкурента, который встанет у меня на пути]

В комнате ожидания из динамиков телевизионного экрана раздался мужской голос. На противоположной стороне экрана телевизора был большой черный диван, на котором сидел юноша с платиновыми волосами.

—Нажмите!

Подняв руку, юноша с платиновыми волосами выключил телевизор. Слабая улыбка появилась на его губах.

"Кто бы мог подумать, что он такой?"

Повернув голову направо, рядом с ним появилась красивая девушка с платиновыми волосами. На ее лице появилось торжественное выражение.

Если присмотреться повнимательнее, то можно было бы заметить поразительное сходство между учениками мужского и женского пола. Если бы не их разный пол, они выглядели бы одинаково.

"Аэрин, как ты думаешь, каковы твои шансы победить его?"

"Я не уверена"

Девушка с платиновыми волосами, Аэрин, покачала головой.

Она тоже участвовала в играх с резней манекенов. На самом деле, она только что вернулась из своей игры, и это было то, к чему она пришла, когда вернулась в зону ожидания.

Положив руку на подбородок, Николас, брат Аэрин, скрестил ноги и погрузился в глубокую задумчивость.

"Хм, это немного беспокоит. Тем более, что нам нужно занять здесь первое место..." Немного поразмыслив, Николас посмотрел на Аэрин и спросил: "Какое твое лучшее время?"

"Для первой игры? Это одна минута и сорок две секунды"

"Одна минута и сорок две секунды?"

Обратив свое внимание на часы, Николас открыл табло и проверил результаты других участников. Точнее, Рена.

"Две минуты и одна секунда, это намного медленнее, чем у тебя..."

"Я уверена, что он не выложился до конца"

Аэрин оторвала взгляд от часов своего брата.

Она ни разу не поверила, что Рен выложился до конца. Она тоже не выложилась полностью в начальных раундах.

Кроме того, сейчас это не имело особого значения, поскольку сложность увеличивалась с каждым проходящим раундом.

Это время было не лучшим представлением последнего времени. Она это понимала.

"Верно, я разделяю те же чувства, что и ты"

"Ну, мы близнецы..."

Аэрин ответила с легкой улыбкой на лице.

Они родились почти в одно и то же время и провели большую часть своей жизни вместе. Для них не было ничего странного в том, что они думали одинаково.

"Хааа, так что, даже если ты знаешь, что он не выложился до конца. Тогда ты уверена, что победишь его?"

"Да, никаких проблем"

Ответила Аэрин, вставая и глядя на экран телевизора перед ней. Ее глаза были острыми.

Уверенность в ее голосе невозможно было скрыть, когда она коснулась рукояти своей рапиры.

"Это моя сестра"

Николас встал и слегка взъерошил волосы Аэрин.

"Я знаю, что ты победишь"

"Ты можешь рассчитывать на меня"

От комплимента ее брата на лице Аэрин появилась цветущая улыбка. Сейчас, больше, чем когда-либо, она поклялась себе, что не проиграет.

***

В то же время.

"Какой странный ребенок..."

В тихом и уютном офисе пожилой мужчина пробормотал, сидя за большим деревянным столом. На столе была установлена дорогая табличка с именем.

На нем были глубоко выгравированы слова [Дуглас Р. Баркер].

Комната была довольно большой. По крайней мере, для офисного помещения. На противоположной стороне деревянного стола стоял белый кожаный диван и журнальный столик, который можно было использовать для приветствия гостей, которые входили в комнату.

"Он действительно очень талантлив..."

Донна, которая стояла перед пожилым мужчиной, вежливо ответила.

На лице директора появилось выражение воспоминаний.

"Его искусство владения мечом напоминает мне стиль Кейки. Ах, в последний раз я видел это около пяти десятилетий назад, когда Гроссмейстер Кейки сражался против одного из высших руководителей Монолита. Те дни были гораздо мрачнее, поскольку порядок все еще не был установлен... "

Человечеству потребовалось почти семьдесят лет, чтобы создать надлежащую и хорошо организованную цивилизацию.

До этого мир пребывал в полном хаосе. Нападения демонов и зверей были обычным явлением, и стычки между собратьями-людьми возникали гораздо чаще, чем сейчас. По крайней мере, на первый взгляд.

Хотя Эштон-Сити уже был построен, это все еще был новый город.

По сравнению с тем, что было сейчас, это было намного опаснее. Меры безопасности не были такими продвинутыми, как сейчас. Совершить преступление тогда было намного проще.

К счастью, были люди, которые выделялись среди остальных.

Они были столпами, которые вносили порядок в хаотичный мир, в котором жили люди. Если бы не они, человечеству потребовалось бы гораздо больше времени, чтобы должным образом закрепиться на своей планете.

Гроссмейстер Кейки был одним из таких людей.

"Тогда я был еще далек от того, чтобы достичь его уровня, все было как в тумане, однако..."

Директор сделал паузу. Откинувшись на спинку стула, он мирно улыбнулся.

"Я никогда не смогу забыть это зрелище. Зрелище, в котором он уложил сотни демонов и злодеев, даже не пошевелившись. По сей день я никогда не забываю тот момент. Это действительно потрясло мое юное "я" до глубины души…"

Стоя рядом, Донна внимательно слушала слова директора. Для нее Дуглас был как наставник. Кто-то, на кого она равнялась.

Любые его слова были чем-то, что она глубоко запечатлеет в своем сознании.

"Если я не груба, сколько вам осталось, директор?"

На вопрос Донны Дуглас улыбнулся. Затем он поднял руки перед собой. Если бы они только присмотрелись, они смогли бы заметить, что руки становятся прозрачными.

Повернув голову, Дуглас посмотрел на Донну. "Я все еще должен быть в состоянии продержаться еще один день. В настоящее время я нахожусь в безопасном месте, поэтому мне не нужно беспокоиться о перенапряжении. Я должен быть в состоянии присутствовать на сегодняшней церемонии закрытия"

"Тем временем, я бы хотел, чтобы вы рассказали мне больше о студентах, о которых вы так высоко отзывались, особенно о молодежи на экране..."

"Как пожелаете"

Достав планшет, Донна слегка склонила голову и поделилась всем с директором. Она говорила о Кевине, Рене, Аманде и всех, кого она считала хорошими саженцами.

Когда она говорила, она опустила несколько вещей из своего заявления. Например, какое искусство практиковали Кевин и Рен.

Хотя она испытывала огромное уважение к человеку, стоявшему перед ней, она пообещала никому не делиться их секретом.

Таким образом, если она не получит их явного разрешения, она ничего не раскроет.

***

[Заприте частную зону ожидания]

11 часов утра.

В комнате раздался смех.

"Клянусь богом..."

"Хахахаха, я сейчас умру!"

Кевин рассмеялся, но он не просто рассмеялся. Держась за живот, Кевин наклонился и засмеялся, как будто завтра не наступит. Как будто он увидел самую смешную вещь на свете.

"Тогда умри...", - пробормотал я про себя.

К сожалению, как бы я ни хотел, чтобы это произошло в этот момент, это было невозможно. Кевин был ключевой фигурой в победе над королем демонов.

Без него я бы облажался. До тех пор он не мог умереть.

"Ты достаточно насмеялся?"

"кх... да"

Несмотря на попытки Кевина удержаться от смеха, его дрожащее тело легко выдало его.

Только по прошествии еще одной минуты ему удалось полностью успокоиться. Он быстро сменил тему.

"Я видел твое интервью..."

"Ты видел?"

"Да, никогда не ожидал, что ты так себя поведешь"

"Хорошо—"

"Это последнее утверждение. Довольно самоуверенно с твоей стороны"

Сделав быстрый глоток своего напитка, Эмма, которая сидела рядом с Кевином, прервала меня на полуслове.

"Это было, не так ли..."

Я не отвергал заявление Эммы. Хотя я и хотел, я не мог отвергнуть правду.

Я был довольно самоуверенным. Я даже не был уверен, почему я так поступил...

Обычно я бы никогда не сделал ничего подобного. Это было очень нехарактерно.

"Неужели мои эмоции взяли надо мной верх?" - подумал я.

Возможно, так...

Из-за всевозможных проблем, возникших в последнее время, мое настроение стало немного нестабильным. От того, как Ава отвергла мое предложение, до ситуации с Амандой. В прошлом месяце у меня ничего не получалось.

Моя внезапная вспышка может быть вызвана этим. Но я не был уверен.

Хотя на самом деле это не имело значения. Поскольку я уже сделал дело, все, что мне нужно было сделать сейчас, это выполнить свое заявление.

"Его заявление заставило меня немного съежиться..."

"Все было в порядке. На мой взгляд, его поцелуй в камеру был гораздо более робким"

"Верно"

"Тск, я ухожу"

Подслушав разговор Кевина и Эммы, я щелкнул языком и обернулась. Было бы лучше, если бы я просто ушел, пока не сорвался.

"Куда ты идешь?"

Коротко взглянув в мою сторону, спросил Кевин.

"Я собираюсь прогуляться со своей сестрой. Вы, ребята, меня бесите"

"оке—"

"Игра Аманды начинается"

Указывая на один из телевизионных экранов, Эмма прервала Кевина.

"О, где?"

Кевин, похоже, не возражал против этого, так как быстро обернулся и посмотрел в ту сторону, куда указывала Эмма.

Закатив глаза, я вышел из гостиной.

"Какой бесполезный друг..."