—Бах!

Громкий звук удара по столу разнесся по комнате. Вслед за этим по комнате разнесся разъяренный рев.

"Это чушь собачья!"

Перри встал.

"Я не должен нести ответственность за тусклые выступления нашей школы!"

"Дело не в этом"

Сидя рядом с Перри, Эбони крикнул в ответ. В ее голосе звучало все разочарование, которое она сдерживала в течение прошлой недели.

"Я неоднократно предупреждал вас об этом в начале недели, но никто из вас меня не слушал!"

Обернувшись, Эбони указала на экран телевизора, где показывали рейтинги, и снова повысила голос.

"А теперь смотри! Мы всего на пятьдесят очков опережаем академию Теодоры, которая, согласно первоначальному прогнозу, должна была отставать на двести очков. Чья это вина, кроме твоей?"

===

"Рейтинг" - "Очки"

Академия Замок - 11 089

Академия Теодоры - 11 039

Академия Лютвик – 10 785

Академия Веллон – 10 467

Академия Серебряного Крыла - 9 803

Академия Кукз – 9 732

Академия Знака Смерти – 9 311

Академия "Сумерки рассвета" - 8 953

Академия Эверлайт - 8 824

Академия Гордых Лошадей - 8 645

[П/П: в прошлых главах академия Теодора была Феодорой, но я решила изменить на Т, однако отредачить предыдущие главы не выходит, ибо сайт выдает ошибку 500]

===

"Какого хрена..."

"Вместо того, чтобы высказывать свои жалобы, давайте поговорим о возможных решениях этой проблемы"

Прервав Перри, прежде чем он успел выругаться, был Марк. По сравнению с первой встречей его лицо выглядело намного серьезнее. Он больше не воспринимал это как шутку.

Он знал, насколько серьезным было их нынешнее затруднительное положение.

"...Правильно"

Наконец, немного успокоившись, Эбони встал. Прикусив нижнюю губу, она посмотрела на всех, кто собрался в комнате.

"Из того, что я собрала, для того, чтобы мы победили, все, что нам нужно, это четыре первокурсника, чтобы выиграть свои соответствующие игры, а затем два второкурсника"

Сделав паузу, Эбони достала планшет. Нажав на экран планшета, экран телевизора позади нее изменился.

"Если они каким-то образом смогут этого добиться, мы сможем увеличить разрыв с Академией Теодоры. Если мы не можем достичь этого, тогда у нас нет другого выбора, кроме как..."

Эбони сделала паузу.

"Нет выбора, кроме как...?"

- Спросил Перри, поскольку он тоже, казалось, успокоился после предыдущей вспышки гнева.

"Выиграйте одну из игр королевской битвы..."

"…"

При ее словах в комнате мгновенно воцарилась тишина.

Если бы была одна игра, в которой никто не мог гарантировать первое место, это была бы игра Королевская Битва.

Причина была проста.

Не было никакого правила, которое гласило бы, что другие академии не могут заключать союзы друг с другом.

В результате этого правила каждый год Замок и другие крупные академии оказывались в невыгодном численном положении. Это значительно усложняет им задачу занять первое место.

Также из-за этого очки, начисляемые академиям после победы в игре, были намного выше, чем в отдельных играх.

Если бы две академии соперничали друг с другом по количеству очков, им нужно было бы выиграть королевскую битву, чтобы увеличить разрыв.

"Это не должно быть проблемой"

Первым заговорил Перри. Слабая улыбка появилась на его губах.

"Поскольку нам уже гарантировано первое место в нашей королевской битве, нам не нужно слишком беспокоиться об этом"

"Это легче сказать, чем сделать..."

Ответила Эбони, откладывая свой планшет. Судя по тому, как она не отрицала заявление Перри, казалось, что она согласилась с ним в том, что третий год выиграет их королевскую битву.

Тем не менее, она, казалось, не была полностью уверена в этом.

"Так ли это? Я так не думаю. Это неправильно, если третьекурсники - это те, кто поднимает всю школу. Первый и второй годы должны выдержать свой вес"

На этот раз заговорил Марк.

Обернувшись, Марк посмотрел на всех людей, которые собрались в комнате.

"Слушайте, вы все! Вы слышали, что она сказала. Убедитесь, что вы не разочаруете во время игр Королевской битвы..." Угрожающая аура начала исходить из его тела. "Я надеюсь, что мы не войдем в историю как худшая команда, когда-либо появлявшаяся в Замке"

В ответ на пристальный взгляд Марка все в комнате застенчиво кивнули головой.

Я тоже последовал их примеру и кивнул головой.

Не то чтобы меня действительно волновало, что они говорили. В данный момент мой разум был занят другими делами.

Более конкретно, относительно ситуации с Монолитом.

Позвонив Кевину прошлой ночью, я решил встретиться с ним в его комнате, чтобы подробнее обсудить этот вопрос.

Хотя книга была у меня с собой, я, честно говоря, предпочел просто спросить Кевина. Это было не потому, что я был слишком ленив или что-то в этом роде, просто книга была слишком длинной для меня на данный момент.

В книге рассказывается обо всем, что случилось с Кевином, и книга была наполнена бесконечным количеством болтовни, на которую мне было наплевать.

"Кевин открыл кран душа и вымыл тело новым мылом, которое он купил вчера в круглосуточном магазине..." — Теперь, почему я должен хотеть это читать?

Хотя книга каким-то образом осталась прежнего размера, количество страниц в ней было пугающим. К настоящему времени, вероятно, их число исчисляется тысячами.

Большая часть этого была заполнена подобными бесполезными вещами. Вот почему я просто решил напрямую спросить его о том, что он знал.

К счастью, жизнь под одной крышей имела свои преимущества. Через минуту я уже был в его комнате.

После этого я вошел в его комнату и начал безостановочно нести чушь о том, как у меня было видение, которое я не мог разобрать, о Монолите и бла, бла, бла, бла, бла...

Короче говоря, мне удалось заставить Кевина выложить все.

Возможно, потому, что он очень доверял мне, или просто потому, что он все еще был незрелым из-за своего юного возраста, немного подумав, Кевин рассказал мне все, что он знал о Монолите.

Хотя конкретных доказательств не было, этого было достаточно, чтобы убедить меня в том, что что-то обязательно произойдет.

Этот разговор в значительной степени подтвердил, что мои опасения были не напрасны.

Монолит действительно планировал что-то большое.

И что еще хуже, эта штука, без сомнения, собиралась привлечь меня.

Это было потому, что, как я узнал от Кевина, они планировали сделать что-то большое во время королевской битвы на следующей неделе.

"На данный момент этой информации достаточно"

Хотя я еще не был уверен в том, что они планировали, это была хорошая отправная точка.

По крайней мере, я знал, что у меня есть немного времени для работы. У меня было достаточно времени, чтобы кое-что придумать.

"Хорошо, спасибо вам всем, что пришли. Вы все свободны"

Пока я был занят своими мыслями, голос Эбони внезапно разнесся по комнате.

Все в комнате встали. Я тоже подсознательно последовал примеру остальных.

С начала собрания прошло тридцать минут, и после составления примерного плана Эбони удовлетворенно встал и отпустил всех с собрания.

"Тогда решено. Если нам не удастся выиграть, чтобы набрать достаточное количество очков в отдельных матчах, мы поставим все на королевскую битву. Я надеюсь, что до тех пор все будут стараться изо всех сил. Я не позволю техническому персоналу информировать некоторых людей об их предстоящих играх. Удачи~"

Схватив свой планшет, Эбони вышла из комнаты ожидания. Вскоре после этого Марк и Перри тоже ушли. За ними тянулись их обычные ряды лакеев.

"Рен, иди сюда"

Как раз в тот момент, когда я тоже собирался уходить, Мелисса позвала меня, сидя на стуле в углу комнаты.

"Мелисса? Что тебе нужно?"

Я ответил, не двигаясь с места.

"Я сказала, иди сюда, мне нужно поговорить с тобой о твоей игре, которая скоро выйдет"

"Честно говоря, я бы предпочел держаться от тебя как можно дальше..."

Я покачал головой.

Вспоминая мой предыдущий опыт с Мелиссой, я ничего так не хотел, как оказаться как можно дальше от нее.

"О боже, неужели я настолько страшная?"

Мелисса улыбнулась, прикрыв рот рукой.

"Да", - ответил я. "...да, это так"

Чтобы убедиться, что она не поняла неправильно, я повторил это дважды.

"Тск, ради бога, что за детский сад. Я делаю это не потому, что хочу"

Щелкнув языком, Мелисса начала раздражаться.

Хотя Мелисса была зачислена в качестве участника турнира, на самом деле она не участвовала ни в одной игре.

Как Эбони уже говорил ранее, была техническая команда.

Роль технической команды заключалась в том, чтобы проанализировать выступления студентов, а также конкурентов и разработать для них хороший план.

В этом случае Мелисса разговаривала со мной, потому что она была частью технической команды. По всей вероятности, она хотела поговорить со мной о моей предстоящей игре.

"Ты идешь или нет?"

"Хорошо, я перестану шутить. Что тебе нужно?"

Зная, когда нужно давить, а когда отступить, я сдался и перешел туда, где была Мелисса.

"Держи"

Небрежно протянув мне свой планшет, Мелисса указала на определенную часть экрана.

"Что это?"

Я с любопытством спросил.

"Это время, которое тебе нужно выиграть, чтобы обеспечить себе первое место в играх с резней манекенов"

"...и что дает тебе уверенность в том, что сейчас самое время?"

Взяв планшет, я торжественно посмотрел на отображенную на нем информацию. Стоявшая рядом Мелисса начала объяснять.

"Проанализировав игру Аэрин за последние шесть проведенных ею матчей, я сделала приблизительную оценку ее итогового результата. Принимая во внимание наихудший сценарий, я сэкономила десять секунд от ее предполагаемого общего балла и в результате получила вот это значение"

Посмотрев на время, о котором говорила Мелисса, я тихо пробормотал:

"...Одна минута и двадцать восемь секунд?"

"В самом деле"

Мелисса кивнула и продолжила:

"Если мы сопоставим данные из каждой игры, это должен быть целевой результат, к которому ты должен стремиться при выходе в финал. Если ты сможешь побить этот рекорд, есть большая вероятность, что ты займешь первое место"

Сделав паузу, я почувствовала, что взгляд Мелиссы направлен в мою сторону. - Спросила она мягким голосом. "Ты можешь это сделать?"

"...Хммм, может быть?"

Почесав шею, я ответил.

Если бы я выложился до конца, то была бы возможность побить этот рекорд, но я не был уверен.

Хотя у меня была некоторая уверенность в победе, я не был самонадеян до такой степени, чтобы думать, что моя победа гарантирована.

Если я на самом деле не выиграл, всегда лучше оставаться немного скромным.

"Ну, мне все равно, если ты не можешь этого сделать или можешь это сделать. Я просто делаю свою работу"

Выхватив планшет у меня из рук, Мелисса сунула руки в карманы и ушла. Судя по всему, она больше не хотела оставаться.

"Хииии... колючая, как всегда. Пожалуйста, подумай о моем предыдущем совете насчет питья горячей воды"

Я, конечно, не собирался отпускать ее вот так. Мне нужно было оставить за собой последнее слово.

"Что?"

Шаги Мелиссы остановились.

Обернувшись, на ее лице появилась милая улыбка.

"Хорошо, тогда как насчет того, чтобы попробовать новое зелье, которое я приготовила?"

"Тот, который поставляется с этикеткой от W.V. фармасьютикалз?"

Я многозначительно улыбнулся.

В последний раз, когда Мелисса готовила для меня зелье, оно было приготовлено даже не ей. Просто то, что она купила с рынка в качестве замены.

"...нет, тот, в который я лично вложила всю свою любовь. Поверь мне. Тебе это понравится"

"Ха, мне придется пока тебе отказать. Может быть, в следующий раз”

"Тск. Слабак"

Мелисса щелкнула языком, оскорбляя.

"Увидимся!"

Притворившись, что не слышал последнего комментария Мелиссы, я сразу же вышел из приемной.

Мне нужно было подготовиться к предстоящему финалу.

***

После расставания с Реном в комнате ожидания Мелисса решила вернуться в свое общежитие.

Возвращаясь в свое общежитие, Мелисса замерла. Затем она хлопнула себя по лбу.

"Верно, я забыла сказать Рену, что сложность раунда станет еще сложнее, чем раньше..."

Из-за недавних выступлений Рена и Аэрин инструкторы решили немного увеличить сложность, чтобы сделать ее более увлекательной.

Это была одна из вещей, которые она должна была сказать Рену, когда только что консультировалась с ним.

Конечно, это относилось не только к игре Рена. Некоторые трудности другой игры также были значительно увеличены.

"Ну ладно, на самом деле это не имеет значения"

Немного поразмыслив, Мелисса пожала плечами.

"На самом деле это ничего не изменит..."

Даже если ему не сказали об этой новости, Рен, нацеленный на то, чтобы провести время так же, как она показывала ему раньше, без сомнения, послужит хорошим мотивационным фактором для лучшей работы.

Что ж...

На самом деле Мелисса просто хотела увидеть тупой взгляд, который сделает Рен, когда поймет, что его время идет намного медленнее, чем он стремился.

Теперь это было то, что она хотела бы посмотреть. Одна только мысль заставила ее усмехнуться.

"хухуху, не могу дождаться, чтобы увидеть твое выступление"

Настроение Мелиссы улучшилось.

***

В конце концов прошло два дня, и, наконец, настал день финала резни манекенов.

Стадион был до краев заполнен зрителями, и по всему миру миллионы людей были настроены на просмотр предстоящего финала.

"Хуааа—!"

Стоя посреди арены в своей черной униформе "Замка", я слышал громовые возгласы зрителей наверху.

Это было оглушительно.

Хотя мне это не не понравилось. Это как бы придало мне сил. Накачало меня энергией.

Конечно, я не показал этого на своем лице, поскольку изо всех сил старался подавить все свои эмоции и оставаться уравновешенным.

Стоя рядом со мной, Аэрин наслаждалась аплодисментами и хладнокровно откинула свои платиновые волосы в сторону.

Глядя на Аэрин, я чувствовал абсолютную уверенность, исходящую от ее тела. Это было так, как если бы она говорила: "Я определенно выиграю это"

На это я улыбнулся.

—Участники, пожалуйста, пройдите в комнаты.

Голос диктора эхом разнесся по динамикам, установленным вокруг арены. Приветствия стали еще громче.

"Хуааа—!" "Хуааа—!" "Хуааа—!"

—Грохот! —Грохот!

Медленно большие металлические двери, которые вели в игровую комнату, открылись, не обнаружив ничего, кроме темноты.

Повернув голову в мою сторону, сказала Аэрин. "Я желаю вам удачи"

"И тебе"

С легкой улыбкой на лице я ответил в ответ. Затем я глубоко вздохнул.

"хааа..."

Через пару секунд, вместе с Аэрин, я спокойно вошел в игровую комнату.

Па. Па Па. Как и раньше, как только я вошел в комнату, в комнате зажегся свет. Со всех сторон меня окружали, казалось, сотни манекенов.

"Их намного больше, чем я ожидал..."

Спокойно глядя на манекены передо мной, я почесал шею сбоку.

По сравнению с тем, что я изначально предполагал, манекенов было намного больше, чем я первоначально предполагал.

"Значит, я должен выиграть одну минуту и двадцать восемь секунд?"

На данный момент это казалось мне почти невозможным. Избавиться от сотни манекенов за это ограниченное время?

Это звучало как невероятно трудная задача, учитывая мои нынешние способности.

но...

Я не был тем, кто так легко сдавался.

Треск. Треск. Треск. Хрустнув пальцами, я принял легкую позу. Слегка прикрыв глаза, я тихо пробормотал:

"Безразличие монарха"