"Подожди, разве это не..."

В тот момент, когда фигура в черном капюшоне сняла свой капюшон, я остался сидеть в шоке.

Напиток в моей руке упал на стойку, и мой рот широко раскрылся.

"Как?"

Я задавался вопросом про себя, сидя там в оцепенении.

"Хэй"

Тем временем гном, который затеял драку с фигурой в капюшоне, быстро протрезвел и выволок своих друзей из таверны.

Он понял, что связался не с тем человеком.

Глядя на карлика, который только что ушел, я снова обратил свое внимание на фигуру в капюшоне, которая снова скрыла его черты капюшоном.

Встав, я направился в его сторону.

"Могу я сесть?"

Я спросил, глядя на него сверху.

Подняв голову, холодный голос фигуры в капюшоне зазвенел у меня в ухе.

"Разве я не говорил, что хочу выпить в мирное время—"

На середине предложения фигура в капюшоне сделала паузу. Его глаза немного расширились.

"хм, ты тоже человек?.. к тому же такой молодой"

"Да"

Я небрежно ставлю свой напиток на стол.

"Итак, я могу сесть?"

"Нет, я все еще хочу, чтобы меня оставили в покое"

Фигура в черном капюшоне все еще качала головой.

Игнорируя его, я все же сел и сделал глоток эля.

"Фу, горько"

В результате я сделал горькое лицо.

Серьезно, эль был слишком горьким.

"У тебя стальные яйца"

"...не совсем"

Я бездумно пробормотал.

По большей части я был трусом.

Если бы меня не заставили, я бы никогда не сделал чего-то, что в конечном итоге поставило бы мою жизнь под угрозу.

Если бы не тот факт, что я был уверен, что фигура в капюшоне передо мной не причинит мне вреда, я бы никогда не приблизился к нему.

"Зная о моих способностях, ты все еще приближаешься ко мне. Не думай, что только потому, что ты человек, я не прикоснусь к тебе”

Он согрелся.

В ответ на его угрозу я пожал плечами.

"Ммм, я не настолько глуп"

"Поскольку ты знаешь, я даю тебе десять секунд; если ты не уйдешь за это время, я тебя силой удалю"

Поставив чашку, фигура в капюшоне начала считать.

"1...2..."

Краем глаза наблюдая за фигурой в капюшоне, я лениво встал.

Притворившись подавленным, я пробормотал вслух.

"Ну, я просто хотел сказать, что раньше я был хорошим другом с вашей дочерью, Эммой. Но, похоже, я нежелательный"

"...3—а?"

Мужчина резко прекратил считать.

Затем, встав и схватив меня за воротник, он повысил голос.

"Что ты только что сказал?"

От его холодного голоса у меня по спине побежали мурашки.

Все еще сохраняя самообладание, подняв обе руки в воздух, я ответил с легкой улыбкой.

"Эмма Рошфилд, твоя дочь. Я знаю ее"

Это верно.

Фигура в капюшоне передо мной была отцом Эммы, Вэйланом Рошфилдом, мэром Эштон-Сити и заместителем директора Профсоюза.

"...Союз"

Притворяясь, что я сохраняю улыбку на лице, я крепко сжал челюсти и закрыл глаза.

Одна только мысль об этой организации заставила мою кровь вскипеть.

За то, что они сделали со мной, я собирался заставить их дорого заплатить, как и Монолит.

Что касается Вэйлана, хотя он был членом Профсоюза, я не обижался на него.

Люди, к которым я испытывал неприязнь, были теми, кто решил вышвырнуть меня вон, как будто я был мусором.

...эти парни.

Все, что я мог им сказать, это чтобы они ждали меня. Подождите, пока я приду и приберусь здесь!

Продолжая сжимать мою одежду, глаза Вэйлана прищурились.

"Вы знаете мою дочь?"

"Ты можешь сначала отпустить?" Затем, постукивая своими большими руками по моей одежде, я раздраженно заговорил. "Как-то тяжело дышать"

Осознав, что его руки все еще были на моей одежде, Вэйлан извинился и отпустил.

"Ах, извините"

"Все в порядке"

Поправив одежду, я спокойно сел и посмотрел на Вэйлана, который сел обратно.

Наблюдая за ним с близкого расстояния, я не мог не думать.

"Он действительно похож на Эмму"

Красивое лицо, каштановые волосы и идеальное телосложение. Неудивительно, что Эмма выглядела так, как она выглядела.

Проклятые гены.

Вертя в руках почти пустую чашку, Вэйлан внезапно спросил.

"...ты действительно знаешь Эмму?"

"Ммм"

Я кивнул и притворился, что делаю глоток эля.

Хотя на самом деле я его не пил. Слишком горько.

"Как я могу быть уверен, что ты не врешь?"

"Ты не можешь, и мне все равно, если ты этого не можешь"

Это была ложь.

На самом деле мне было не все равно, особенно после того, как я вспомнил, что он работал на Профсоюз.

Сумасшедшая мысль пришла мне в голову, как только я увидел его.

"Что, если я привлеку его на свою сторону?"

Нанести значительный удар по Союзу с моей нынешней силой было практически невозможно. На самом деле, и в будущем тоже.

Они были слишком сильны.

...но это не означало, что это было совершенно невозможно.

Что, если я решил вырастить опухоль внутри Союза?

Моника и Вэйланд.

Что, если я каким-то образом привлеку этих двух людей на свою сторону. Каким будет конечный результат?

Одна только мысль угрожала заставить уголки моих губ изогнуться вверх.

Тем не менее, это была просто мысль на данный момент.

Все зависело от того, как я собираюсь с ними справиться.

"...Ты прав; у меня нет возможности узнать, лжешь ты или нет"

"Держи"

Нажав на свой браслет и достав студенческий билет, я протянул его ему.

"Что это?"

Взяв карточку, Вэйлан медленно начал читать ее вслух.

"Рен Довер, семнадцать лет, Замок, класс А-25..."

Прочитав карточку на полпути, Вэйланд остановился.

Делая вид, что делаю еще один глоток эля, я поднял бровь.

"Теперь ты мне веришь?"

"Да"

Вэйланд кивнул, прежде чем передать карточку обратно мне и спросить.

"Как она? с ней все в порядке? Все в порядке?"

На его вопрос я беспомощно пожал плечами.

"Откуда мне знать? Ты чертовски хорошо знаешь, что я не видел ее несколько месяцев"

Без порталов потребовалось много времени, чтобы добраться до гномьих владений.

Кроме того, в последний раз я видел ее примерно год назад, и мы даже не были так близки.

"...Правильно. Извини, я немного переборщил"

"Это понятно"

Откинувшись на спинку стула, я посмотрел на потолок, прежде чем открыть рот.

"Ну, я знаю, что ее ситуация сейчас не самая лучшая"

"Что ты имеешь в виду?" Мои слова мгновенно пробудили интерес Уолана, и он наклонился вперед. "Не хочешь рассказать мне, что ты знаешь?"

Нахмурившись, я на мгновение задумался, прежде чем сказать.

"Ну, это новость, которой несколько месяцев, но твой брат усложняет жизнь твоей дочери"

Прежде чем покинуть человеческий домен, я попросил Змейку прислать мне информацию о других, чтобы узнать, как у них дела.

Из всех, кого я спрашивал, Эмма была единственной, кто, казалось, был в ужасном состоянии.

Ее дядя, казалось, начал действовать.

Это произошло намного быстрее, чем ожидалось, и, что еще хуже, казалось, что он работал с Паркерами.

"Мой брат?"

Вэйлан наклонил голову.

"Да..." Вздохнув, я объяснил. "Он изо всех сил пытался вытащить Эмму из Замка, а также заморозил все ее карты. Так что у нее, по сути, ничего нет"

"Этот ублюдок!"

— Шлеп!

Вэйлан внезапно встал и хлопнул ладонью по столу. Его яростный рев потряс всю таверну, и вскоре после этого стол передо мной развалился на части.

Все взгляды в таверне были обращены к нам.

Но, похоже, Вэйлан был слишком поглощен своей яростью, чтобы не осознавать этого, когда он продолжил.

"Как он смеет!"

Угрожающая аура медленно начала исходить из его тела.

Встав со своего места, я быстро попытался успокоить его.

"Успокойся, выслушай меня, прежде чем наделаешь глупостей"

К сожалению, я был всего лишь муравьем в его глазах.

Махнув рукой, меня отбросило на пару метров назад.

"Как я могу оставаться спокойным в этой ситуации? Нет, мне нужно сказать остальным, что мне нужно идти.

"Ой, по крайней мере, выслушай меня, прежде чем уйдешь"

"Что еще?"

Спросил Вэйлан, повернувшись лицом в мою сторону.

"Просто присядь и дай мне закончить разговор"

Покачав головой, я бросил пару монет продавцу и сел на новое место.

Судя по тому, насколько он был невозмутим, это было обычным явлением.

"Пожалуйста". Я махнул рукой. "По крайней мере, дай мне закончить, прежде чем ты начнешь бушевать"

"...Хорошо"

К счастью, мои мольбы подействовали, так как Вэйлан вскоре откинулся на спинку сиденья напротив него.

Бросив на него благодарный взгляд, я поблагодарила его.

"Благодарю вас"

"Я думаю, это правда, когда говорят, что все отцы падки на своих дочерей"

Не то чтобы я не понял, поскольку я, вероятно, был бы таким же, если бы Нола оказалась в такой же ситуации.

"...итак, что ты хотел сказать?"

Нетерпеливо спросил Вэйлан.

Почесав в затылке, я открыл рот.

"Все, что я хотел сказать, это то, что вам не нужно беспокоиться"

"Не нужно беспокоиться, ты знаешь, что—"

"Ой, дай мне закончить"

Прервав его, я пристально посмотрел на него, прежде чем продолжить.

"Хотя Эмма находится в трудной ситуации, я ни разу не сказал, что она беспомощна. Она привлекла много надежных людей, работающих с ней, чтобы решить проблему. Твое присутствие нанесет больше вреда ее росту, чем что-либо еще"

"Что ты имеешь в виду?"

"Если ты будешь потакать своей дочери, она никогда не вырастет. Без обид, но твоя дочь довольно избалована. Если ты будешь рядом, она никогда не вырастет и не решит свои проблемы самостоятельно"

Если Эмма никогда не преодолеет ни одного испытания, стоящего перед ней, она никогда не вырастет.

Хотя с ней был Кевин, это не означало, что все будет легко.

Ей нужно было испытать трудности, чтобы расти. Я знал это лучше всего.

"Плюс, парень, которого я знаю, поможет ей"

"Ты только что сказал парень?"

Глаза Вэйлана превратились в две маленькие щелочки. Струйка его давления исходила из его тела.

"эээ... он мой друг"

Я ответил, отводя взгляд.

"Расскажи мне больше"

"..." 

Я только что случайно продал Кевина?

Я замолвил за него словечко в свою защиту.

"Ха-ха, ну, кхммм, здесь становится жарко"

"Нет, нет, я знаю, что ты пытаешься сделать. Ты пытаешься перевести разговор. Кто этот парень?"

"эээ... он мой лучший друг?"

Когда я изо всех сил пытался уклониться от разговора, Вэйлан внезапно ухмыльнулся.

"Я шучу. Я не возражаю, если он действительно надежен, как вы говорит"

Вздохнув с облегчением, я серьезно сказал.

"Он надежный. В этом я уверен"

"...Хорошо, пока я доверяю твоим словам"

Улыбаясь, я мысленно выругался

‘Поверь мне, черт’

Ему потребовались бы месяцы, чтобы вернуться в человеческий мир, и даже тогда была высокая вероятность того, что у него будут большие проблемы, поскольку у него, скорее всего, была какая-то важная работа, которую нужно было сделать здесь.

У него не было выбора, кроме как поверить моим словам.

"Теперь, когда я ответил на все ваши вопросы..."

Поставив локти на стол и сцепив руки вместе, я положил подбородок на руки.

"Теперь моя очередь задавать вопросы"

Вэйлан откинулся назад и сделал глоток своего нового напитка.

"...правильно, будет правильно, если я отвечу на некоторые из ваших вопросов"

Не теряя времени, я сразу перешел к делу и указал на столик недалеко от нас.

Там, где раньше сидел гном.

"Что здесь происходит? Я слышал, как тот гном упоминал слово "демоны " раньше, и, видя, как ты здесь, кажется, что здесь что-то происходит"

"Хаа, ты внимательный"

- Сказал Вэланд, ставя чашку на стол.

"В данный момент я, вместе с несколькими другими, был отправлен во владения гномов для проведения некоторых дипломатических переговоров с гномами относительно торговли артефактами"

Пожав плечами, Вэйлан криво улыбнулся.

"К сожалению, мы прибыли не в то время"

"Неподходящее время?"

Мои брови нахмурились.

Сделав глоток эля, Вэйлан поднял свой кубок и сказал.

"Ммм, и это потому, что прямо сейчас гномы находятся в состоянии войны с демонами"

"Война?" Мои глаза широко распахнулись. Затем я наклонился вперед, положив обе руки на стол, и настойчиво спросил. "Ты хочешь сказать мне, что гномы сейчас воюют с демонами?"

"Действительно, на самом деле, это все еще на ранних стадиях"

Посмотрев налево и направо, он прошептал.

"Кроме того, чтобы установить с ними хорошую дипломатическую связь, у нас нет другого выбора, кроме как остаться и помочь им. Скорее всего, вас тоже втянут в войну"

"Черт..."

Откинувшись на спинку сиденья и массируя лоб, я почувствовал, что приближается сильная головная боль.

Если то, что сказал Вэйлан, было правдой, то меня действительно могут втянуть в войну.

Не потому, что я этого хотел, а потому, что к тому времени, когда я уйду, я в конечном итоге столкнусь с тысячами демонов одновременно.

Поговорим о неудачном времени.

Подняв голову, я внезапно вспомнил небольшую часть разговора.

"Подожди, ты только что сказал "мы"? Что ты подразумеваешь под словом "мы"?"

Небрежно сделав глоток эля, на лице Вэйлана появилась веселая улыбка.

"Верно, ты упоминал, что ты из Замка, верно?"

"Это верно"

Поставив напиток на стол и смахнув пену, которая была у него на губах, Вэйлан открыл рот и сказал.

"Разве это не здорово? Твой директор тоже здесь"