[Хенолур, совет старейшин]

Гробовая тишина окутала зал.

"...что ты только что сказал?"

Торжественный голос Герниса эхом разнесся по залу.

Ужасающее давление распространялось от его маленького и старого тела, полностью окутывая зал.

Подвергнутый такому давлению, Вэйлан просто нахмурился.

Пробыв с Дугласом долгое время, он уже привык к давлению. Хотя рейтинг Герниса действительно был выше, чем у Дугласа, в конце концов, гномы на самом деле не были боевой расой. Они были ремесленниками, а не воинами. Они не обладали жаждой крови или боевой аурой фронтовых бойцов, не в такой степени.

Давление не было чем-то таким, с чем Вэйлан не смог бы справиться.

"Хaaaa..."

Закрыв глаза и выдохнув, Вэйлан открыл глаза и уставился прямо на Герниса.

"Я повторю это еще раз. Дайте мне шанс, и я помогу вам положить конец этой войне"

"Пфтт..."

Как только слова Вэйлана стихли, гном с рыжими бровями, Рандур, расхохотался.

"Ха-ха-ха, я не могу... я не могу в это поверить! Что это за чушь такая?"

Хлопнув ладонью по столу, Рандур продолжал смеяться целую минуту.

Только когда он понял, что всеобщее внимание приковано к нему, он наконец перестал смеяться.

Оглядевшись, он спросил с невозмутимым видом: "Что? разве вы, ребята, тоже не находите его бред смешным?"

"Это не повод для смеха, Рандур"

Гернис говорил серьезно, выражение его лица было суровым.

"Только не говорите мне, что ты действительно верите его словам?" - Спросил Рандур с недоверчивым видом.

Ему было ясно, что Вэйлан просто нес чушь, чтобы спасти себя.

Наклонившись всем телом вперед, он посмотрел на других присутствующих гномов, прежде чем указать на Вэйлана.

"Остановить войну? ба, если бы он мог это сделать, он бы сделал это раньше. Почему именно сейчас? он явно просто пытается спасти свою задницу. Я уверен, что вы все достаточно умны, чтобы понять это, верно?"

Неожиданно Рандура встретила тишина. Никто не произнес ни слова.

Тишина еще больше разозлила его. Он пристально посмотрел на всех присутствующих.

"Как низко мы пали, что вы, ребята, этого не понимаете, а?!"

На самом деле, все разделяли те же мысли, что и Рандур. Однако, в отличие от Рандура, они молчали из-за Герниса.

Серьезность, омрачившая его лицо, помешала им высказаться. Его окружала мрачная аура, которая, казалось, удушала сам воздух.

Никто не был таким бесстрашным, как Рандур в этой ситуации.

К счастью для Рандура, Гернис, похоже, не возражал против его слов. Последний, казалось, был слишком озабочен действиями Вэйлана. Все его внимание, казалось, было сосредоточено на человеке перед ним.

Глядя на него довольно долго, он спросил.

"...Насколько вы уверены в своих словах?"

"Очень"

Вэйлан категорически ответил.

Глядя на других присутствующих гномов, он выпрямил спину.

"Если вы дадите мне шанс, я сделаю то, что сказал, я сделаю"

"Хм..."

Глядя на уверенное выражение лица Вэйлана, брови Герниса задумчиво сдвинулись.

Хотя то, что сказал Вэйлан, звучало абсурдно, его бесстрашное выражение лица посеяло семя сомнения в разуме старого гнома.

Что, если он действительно сможет это сделать? Или смог бы? Неужели он говорит это, чтобы спасти свою задницу?

Обдумав все, Гернис усомнился в этом.

Хотя Вэйлана собирались наказать за его провал, это не будет чем-то экстремальным, вроде казни. В конце концов, хотя он был одним из главных виновников неудачи, они тоже были виноваты в небрежности.

Но это было раньше, сейчас все по-другому.

Вэйлан обострил ситуацию своими словами.

Сказав что-то вроде того, что он может остановить войну, он усугубил ситуацию. Если раньше его не могли казнить за неудачу, не полностью зависящую от него, ему была бы гарантирована смерть за провал его миссии после того, как он сделал такое грандиозное заявление.

Вэйлан ставил на свою жизнь.

Явная серьезность слов и решимости Вэйлана заставили Герниса подумать, что он не блефует.

Никто не будет настолько глуп, чтобы усугублять свои преступления.

Прищурившись, Гернис решил посмотреть, как эта ставка повлияет на будущее войны.

"...Ты вызвал у меня интерес. Расскажи мне, каким будет твой план”

"Я приношу свои извинения"

Но вопреки ожиданиям Герниса, опустив голову, Вэйлан извинился.

Увидев это, лицо Герниса поникло.

"...Ты играешь со мной?"

Подняв глаза, Вэйлан покачал головой и посмотрел на всех людей, сидящих в зале.

"Нет, не поймите меня неправильно. Дело не в том, что я не хочу вам говорить, но я просто не думаю, что это уместно"

"Почему это?"

Подняв голову, Вэйлан пожал плечами и посмотрел на других присутствующих старейшин гномов.

Приподняв бровь, он равнодушно ответил:

"...Разве уже не очевидно, почему?"

Именно тогда до Герниса наконец дошло.

Причина, по которой Вэйлан ничего не говорил, заключалась в том, что он боялся, что шпион спрятался среди одного из присутствующих гномов.

Гернис был не единственным, кто понял его слова, поскольку у всех присутствующих в комнате появилось недовольное выражение лица.

Одному гному, в частности, не понравились его слова, и он повысил голос.

"Что за чушь все это? Сначала вы говорите, что можете остановить войну, а потом намекаете, что среди нас может быть шпион? Вы намеренно пытаетесь создать раскол среди совета?"

Гномом был не кто иной, как Рандур.

Его лицо было искажено яростью.

С тех пор как начался суд, у него, казалось, была своего рода вендетта против Вэйлана. На самом деле, он был не единственным, кто думал таким образом, но в отличие от остальных, Рандур был намного более красноречив в выражении своего недовольства.

Кроме того, те, кто молчал, не хотели раздражать Герниса, того, кого они очень уважали.

"Я не верю, что вы, ребята, даже слушаете его! Вы просто кучка трусов!"

"Я понимаю, что ты чувствуешь, Рандур, но что, если его слова верны? что, если он действительно знает способ остановить войну?"

Один из сидевших гномов наконец заговорил и обратился к Рандуру:

Повернув голову в сторону гнома, Рандур плюнул.

"Ба, как он может знать, когда даже мы не знаем? И почему только сейчас? Что-то не сходится! Я не доверяю этому человеку!"

"Ты высказал ценное замечание, Рандур"

Вмешался Гернис, к большой радости Рандура.

"Тогда..."

Однако его следующие слова заставили лицо Рандура полностью опуститься.

"Но я все равно дам ему шанс проявить себя перед нами. Поскольку Джомнук был похищен, нам нечего терять. Не похоже, что мы позволим ему сделать это без присмотра"

Гернис снова обратил свое внимание на Вэйлана.

"По свидетельству всех присутствующих, я дарую вам власть продолжать те планы, которые у вас есть. Если вам удастся успешно выполнить то, что вы сказали, мы не только очистим вас от вашей неудачи, но и наградим вас честью"

Его слова были как удар грома для некоторых присутствующих старейшин, особенно для Рандура, который тупо сидел с открытым ртом. Но прежде чем кто-либо успел возразить, Гернис поднял руку, чтобы остановить их.

"Я уже принял решение. Это будет окончательное решение. Ты не можешь переубедить меня”

Поскольку он был самым могущественным и уважаемым человеком, другим присутствующим гномам ничего не оставалось, как сидеть тихо. На их лицах читалось неудовольствие.

Как только остальные успокоились, снова обратив свое внимание на Вэйлана, Гернис продолжил: "Вэйлан, единственная причина, по которой я даю тебе этот шанс, это из-за Дугласа. Моя вера будет не с тобой, а с Дугласом. Если ты попробуешь что-нибудь смешное, ты будешь не единственным, кто пострадает от последствий..."

Закрыв глаза, Вэйлан слегка кивнул головой.

"Я понимаю. Я сделаю все возможное, чтобы сдержать свое слово"

"Это все, чего мы желаем"

Повернув голову влево и вправо, Гернис встал.

"На данный момент это все. Если Вэйлану что-то нужно, сделайте все возможное, чтобы помочь ему"

"Понятно"

Точно так же поднялись, хотя и недовольные, другие гномы согласились.

Пока они уходили, чего другие не знали, так это того, что, как только решение было принято, оба, Рандур, гном, который, казалось, затеял вендетту против Вэйлана, и Вэйлан, улыбнулись, похожим образом, но слишком по-разному.

Все шло по плану.

*** 

Глоток—!

Глотая очередное зелье, я не сводил глаз с панели передо мной. В этот момент мои глаза были налиты кровью, а мана упала до десяти процентов от полной емкости.

И все же мне удалось продержаться еще восемь часов.

Мне уже давно удалось проникнуть в систему.

В любое время, когда я захочу, я могу отключить маяк.

Это был только вопрос времени.

Лязг—!

Внезапно дверь позади меня открылась. Вошел охранник, который привел меня сюда.

"Я здесь, чтобы передать сообщение"

"Продолжай"

Я ответил незаинтересованным взглядом, в то время как мои пальцы продолжали нажимать на клавиши клавиатуры.

Однако это был всего лишь акт.

"Старейшины хотят знать, сколько времени вам потребуется, чтобы отключить маяк"

Ди. Ди. Ди—!

Обратив свое внимание на правую сторону, где находилась система наблюдения, я открыл рот и сказал невозмутимым тоном: "Примерно через минуту".

Поскольку старейшины наблюдали за мной, мне не было необходимости напрямую сообщать об этом охраннику. Я мог бы просто обратиться к ним оттуда.

"Через минуту?"

Охранник позади меня вскрикнул от удивления.

"Ммм"

Слегка кивнув, мои пальцы начали двигаться еще быстрее.

"Я думаю, у Вэйлана было достаточно времени, чтобы убедить старейшин"

Моя мана была на уровне, при котором любое дальнейшее падение приведет к раскрытию моей личности.

Все, что ниже десяти процентов, не было бы идеальным. Поэтому я решил покончить с этим в тот момент.

Я просто надеялся, что Вэйлану удалось убедить старейшин.

Ди. Ди.

"Хааа..."

Сделав глубокий вдох и уставившись на панель передо мной, мои пальцы замерли.

"Вот оно ..." - подумал я, когда был на расстоянии одного ключа от деактивации первого маяка.

В тот момент, когда я нажимал клавишу перед собой, в Хенолуре наступал хаос.

Барьер значительно ослабнет. Кроме того, время, в течение которого он может оставаться на месте, значительно сократится. Это привело бы к огромным изменениям в войне, к лучшему или к худшему.

Возможно, некоторые могут даже умереть из-за того, что я собирался сделать

Даже тогда я знал, что это был необходимый шаг, который я должен был предпринять, чтобы выиграть войну.

‘Жизни будут потеряны, но это необходимо. Невинные могут погибнуть, но выбора нет'

У меня уже было много крови на руках.

Протянув руку, я, наконец, нажал на последнюю клавишу.

Ди.

"...Сделано"

Через секунду после нажатия на последнюю клавишу на моем лице появилась довольная улыбка.

Грохот—!

Именно тогда все начало трястись, как будто я был в центре мощного землетрясения.

Поскольку я уже был готов к этому, я смог удержаться на ногах.

"Что за...?!"

К сожалению, то же самое нельзя было сказать об охраннике позади меня. Он упал лицом на землю.

Не обращая на него внимания, я положил руку на правую сторону панели, открыл обзор камеры и посмотрел на то, что происходило снаружи.

В тот момент, когда я проверил панель, я стал свидетелем того, как один из огней, подключенных к барьеру, медленно исчез.

Как только это произошло, цвет барьера стал слабее, а рябь, образующаяся на его поверхности, увеличилась по длине волны.

Я отчетливо видел, как паника распространилась среди всех гномов внизу. Они не могли понять, что происходит.

С другой стороны, демоны начали атаковать с еще большей энергией. В полном безумии они изо всех сил пытались истощить энергию барьера.

"Боже мой, ты действительно сделал это..."

Не успел я опомниться, как охранник уже стоял рядом со мной, точно так же глядя на панель, которая показывала происходящее снаружи.

Слегка повернув голову, я ответил.

"Конечно, я это сделал. За кого ты меня принимаешь?"