‘Я был слишком суров?’

Я подумал, когда мои ноги внезапно остановились, и я оглянулся назад, где были остальные.

Вспоминая слова, которые я сказал Кевину и другим, я подумал, что, возможно, я был немного слишком суров с ними... но, вспоминая их поведение после моих действий, я ни капли не пожалел о том, что сказал.

Если то, что я сказал, помогло им осознать свой менталитет, то так тому и быть.

Они могли думать обо мне все, что хотели.

В конце концов, что имело значение, так это то, что они стали сильными. Достаточно сильными, чтобы победить короля демонов.

Сделав глубокий вдох, я прислонился всем телом к дереву и стал ждать, когда подойдут остальные.

К счастью, мне не пришлось долго ждать, так как первой пришла Аманда.

Прогуливаясь под лунным светом, Аманда правой рукой держала свой лук. Ее прекрасные черные волосы ниспадали на плечи, в то время как лунный свет сиял позади нее, подчеркивая ее тонкие черты.

Прекрасная сцена была сродни картине.

Улыбнувшись ей, я открыа рот и спросил.

"...Вы, ребята, закончили разбирать свои вещи?"

"Ммм"

Простым кивком она поприветствовала меня. Но как только она кивнула, ее голова слегка наклонилась, а тонкие брови сошлись вместе.

Заметив перемену в выражении ее лица, я спросил.

"В чем дело?"

"...твое лицо"

Она прямо сказала.

Моя бровь приподнялась от ее неожиданного ответа.

"Что-то не так с моим лицом?"

Прикоснувшись к своему лицу обеими руками, я не нашел в нем ничего плохого. Глядя на меня с расстояния в несколько шагов, Аманда вздохнула и сделала шаг вперед.

Прежде чем я это понял, она была в нескольких дюймах от меня. Подняв руки, она положила ладони мне на лицо, мягко сжимая мои щеки.

"Что ты делаешь!?"

Я мгновенно испугался ее действий. Но прежде чем я успел сказать что-нибудь еще, Аманда приложила палец к губам.

"Тихо"

"Что значит "тихо"?!"

Я мысленно произнес одними губами, когда лицо Аманды было в нескольких дюймах от моего. Неосознанно мое сердце немного ускорилось.

По сравнению с прошлым, Аманда стала только красивее, и теперь, когда она была почти взрослой, ее черты стали еще более ошеломляющими. У меня перехватило дыхание.

‘Черт возьми, что происходит?’

Глядя на ее лицо, которое было очень близко ко мне, впервые за долгое время, я не знал, что делать, пока мои глаза метались влево и вправо, в надежде найти что-нибудь, что помогло бы мне выйти из моего затруднительного положения.

Но, похоже, я был единственным, кто так думал, поскольку выражение лица Аманды оставалось невозмутимым.

"Сделано"

Прошло совсем немного времени, прежде чем Аманда убрала руку от моего лица, и я наконец смог расслабиться.

Быстро взяв себя в руки, я дотронулся до своего лица.

"...Закончили?"

Покончил с чем?

Я был настолько сбит с толку, что не заметил, что она пыталась сделать.

"Ммм"

Аманда кивнула.

Заметив мое замешательство, она указала на свое лицо.

"Ты не очень хорошо надел маску для кожи"

"Ах"

Наконец-то меня осенило.

‘Так это было из-за моей маски’

Это потому, что я спешил? Я не был уверен, но, похоже, я как-то неправильно надел свою маску.

Тем не менее, мои брови нахмурились, когда я посмотрел на Аманду.

"...Знаешь, вместо того, чтобы делать это, ты могла бы просто сказать мне, и я бы смог все исправить сам"

Внезапно меня осенила мысль, и я нахмурил брови.

Она что , дразнит меня?... Нет, Аманда была не из тех девушек, которые могут это сделать... На самом деле, я действительно больше не был уверен.

"Это так?"

Аманда невинно наклонила голову.

Судя по тому, как она смотрела на меня, не было похоже, что она сделала то, что сделала нарочно.

Мои глаза с сомнением прищурились.

’...она действительно сделала это неосознанно ... Или она дразнит меня?’

Я действительно не мог сказать.

Посмотрев на нее в течение следующей секунды, я решил оставить это и посмотрел вдаль, где я мог видеть слабые очертания других, идущих в нашем направлении.

‘...Просто чтобы быть уверенным’

Слегка наклонив голову, я попытался взглянуть в сторону Аманды.

"Ага!"

Именно тогда краем глаза я увидел, как уголок рта Аманды слегка приподнялся. Моя голова мгновенно повернулась в ее сторону, к сожалению, Аманда быстро отреагировала, и ее лицо быстро вернулось к своему серьезному виду.

"Я видел"

"Что видел?"

"Тск"

Увидев, что она вернулась к своему обычному бесстрастному выражению лица, я прищелкнул языком. Она определенно сделала это нарочно.

Говоря о ее бесстрастном лице, у меня возникла внезапная мысль, когда я посмотрел на Аманду.

"Скажи, теперь, когда я думаю об этом, ты когда-нибудь игралa в покер?"

Слегка озадаченная моим вопросом, Аманда ответила не сразу. Было ясно, что она пыталась понять, пытаюсь ли я отомстить ей или нет.

Только через пару секунд она, наконец, ответила. Когда она ответила, ее голос был полон настороженности.

"...да, с Эммой"

"Каков был результат?"

"Она назвала меня угрозой для покерного сообщества"

"...Так далеко?"

"Ммм"

"Пфтт..."

Смех сорвался с моих губ, когда в моей голове вспыхнул сценарий, в котором Эмма закатывает истерику Аманде.

Думаю, я нашел себе новый способ зарабатывать деньги.

Взглянув на меня краем глаза, красные губы Аманды слегка приоткрылись, когда она спросила.

"Почему ты спросил?"

"Просто любопытно"

Я ответил простой улыбкой.

Ее глаза с сомнением прищурились, но, в конце концов, она ничего не сказала.

"Так вот где вы, ребята, были"

Прошло совсем немного времени, прежде чем я услышал голос Кевина, доносящийся издалека.

"Это заняло у тебя достаточно много времени"

"Что ты имеешь в виду? Ты ведь знаешь, что нужно было избавиться еще от трех тел, верно?"

"Да, конечно"

Я ответил ленивым взглядом.

Судя по тому, что он все еще был в порядке, несмотря на слова, которые я ему сказал, это выглядело так, как будто он принял мои слова близко к сердцу. Или, по крайней мере, принял их во внимание.

Я улыбнулся этому.

Чем сильнее становился Кевин, тем светлее становилось мое будущее.

***

Внутри частной резиденции.

‘Он выполнил миссию или нет?’

Расхаживая по комнате, Джаспер пытался сохранять спокойствие. Однако одна только мысль о провале миссии вызывала у него бесконечное беспокойство.

Если и был шанс избавиться от Эммы, то только сейчас. Лучшего времени и быть не могло. Если они провалят миссию, он никогда не станет по-настоящему главным лидером дома Рошфилдов, поскольку все еще были некоторые, кто был предан Оливеру.

С его нынешним влиянием он мог бы легко выгнать их из дома, однако это резко подорвало бы силы семьи, и поэтому он не мог себе этого позволить.

Единственным способом, которым он мог полностью контролировать дом, была смерть Эммы.

‘Будь он проклят’

Джаспер заскрежетал зубами от ненависти. Одна только мысль об Оливере разозлила его до бесконечности.

Несмотря на то, что он исчез неизвестно куда, он все еще создавал ему проблемы повсюду.

Вены выступили у него на лбу, когда он подумал о неприятностях, которые влияние Оливера все еще причиняло ему по сей день.

Положив ладонь на стол, Джаспер посмотрел на дверь и пробормотал:

"Почему он так долго?"

Избавление от кучи детей не должно занять много времени для такого ранга, как он. Ни минуты. Что могло занять у него так много времени?

К счастью, Джасперу не пришлось долго ждать, так как кто-то быстро постучал в дверь.

Стук! Стук!

Глаза Джаспера загорелись ликованием от этого звука.

Приведя себя в порядок и поправив одежду, он сел на свой стул и открыл рот. Холодный и властный голос разнесся в воздухе.

"Войдите"

Лязг—!

Как только его слова стихли, открылась дверь, и вошла знакомая фигура.

Ярко улыбаясь, Джаспер встал и протянул руки в обнимающем движении.

"Майкл, я рад, что ты наконец здесь"

Бросив на Джаспера случайный взгляд, Майкл ответил на приветствие простым кивком и не сказал ни единого слова.

Не обращая внимания на отношение Майкла, Джаспер указал на место напротив него.

"Присаживайся, присаживайся. Ты, должно быть, устал от миссии"

Отодвинув стул, Майкл сел и скрестил ноги. Как только Майкл сел, Джаспер сделал то же самое.

"Итак, вопрос решен?"

В голосе Джаспера, когда он посмотрел на Майкла, скрывались нотки предвкушения и нетерпения.

Майкл молча смотрел на него пару секунд, затем кивнул головой.

"Так и есть"

"Отлично!"

Не в силах сдержать своего волнения от этой новости, на лице Джаспера появилась яркая улыбка, и вскоре он расхохотался.

"Ахаха, замечательно, замечательно"

Майкл улыбнулся волнению Джаспера.

"Ты так счастлив, что Эмма умерла?"

"Конечно, это так"

Ответил Джаспер. Улыбка на его лице стала еще шире.

"Когда она ушла, я теперь могу полностью контролировать дом. Эти старые ублюдки не могут доказать, что я тот, кто избавился от нее, и поэтому будут вынуждены выслушать мой—А?

Прежде чем он смог закончить предложение, глаза Джаспера широко открылись, когда он увидел, как Майкл медленно положил руку ему на лицо. То, что произошло после, заставило его лицо стать пепельно-белым, а тело неудержимо дрожать.

"Н... невозможно"

Хлоп—!

С громким хлопком на столе появилась деревянная маска, и перед ним появилась фигура, поразительно похожая на Эмму, его племянницу.

Эту фигуру он знал... Конечно, он знал, как он мог не знать? Это был тот, кого он пытался превзойти на протяжении всей своей жизни!

"К-как!?"

С улыбкой на лице и пристально глядя в глаза Джаспера, Оливер ответил.

"Джаспер, прошло какое-то время, не так ли?"

***

В определенной комнате.

Крах—!

Глаза Аарона налились кровью, когда он крушил все в комнате. Прошло много времени, прежде чем он, наконец, остановился, тяжело дыша. Его лицо яростно исказилось.

Бах!

Подняв кулак, Аарон пробил дыру в стене своей комнаты, рыча сквозь скрежещущие зубы.

"Убирайся из моей гребаной головы!"

Его крик был полон негодования и беспомощности.

С того самого дня Аарон не мог уснуть. Его голова все время чесалась, и "это лицо", обрушившееся на него, снова и снова всплывало в его сознании, как будто кто-то преследовал его.

"Блять, блять, блять"

Растирая волосы, пока они не стали грязными, лицо Аарона стало пепельным, а затылок начал чесаться все сильнее и сильнее.

Закрыв лицо руками, кровь стекала по его лбу, когда ноготь глубоко вонзился в кожу.

Слабые воспоминания о боли, которую он испытал в тот день, продолжали мелькать в его голове, посылая его в мучительную спираль боли.

"Аргххх!"

Он закричал в агонии, когда его дыхание стало еще тяжелее.

Крепко сжав кулак, Аарон, спотыкаясь, подошел к своему столу и просмотрел список претендентов на раунд 64. Прокручивая список, его глаза вскоре остановились на определенном профиле.

[Керулеум]

Его руки неудержимо дрожали.

Подсознательный страх поднялся в нем, когда он увидел этот профиль.

О нем ничего не было известно, кроме того факта, что он был человеком.

Добравшись до 64-го раунда, Аарон, естественно, уделил пристальное внимание профилю каждого, и когда он увидел Керулеума, что-то внутри него зачесалось. После того, как он наблюдал за ним все больше и больше, его осенило ужасное осознание.

Что, если то, что он пережил, не было выдумкой его сна?

Судя по тому, как он общался с Кевином, Джином и остальными, существовала вполне реальная возможность, что это был "он".

Одна только мысль об этом заставляла Аарона проводить бессонные ночи, когда у него под глазами образовывались зловещие черные круги.

‘...Нет... не может быть...Невозможно...’

Подняв руку, Аарон медленно начал грызть ногти. Свернувшись калачиком на земле, он продолжал грызть ногти на своих пальцах.

‘Я должен убить его... он должен умереть...сделать его жизнь невыносимой из-за того, что он заставил меня так сильно страдать...только после того, как он умрет, все кошмары прекратятся'

Странный голос проник в его сознание, пока он продолжал грызть ногти на своих пальцах.

Постепенно идеи начали внедряться в его разум, поскольку Аарон вскоре начал кусать верхнюю часть кожи на пальцах.

"Ты... должен... умереть!"

***

Раннее утро.

Мягкий холод окутал город Иссанор, заставляя белый пар выходить изо рта присутствующих всякий раз, когда они делали вдох.

"Хуааам"

Потянувшись всем телом, я широко зевнул.

После событий прошлой ночи мы все отправились на ужин, а сразу после вернулись в постель. Причина в том, что сегодня у нас должны были состояться наши следующие матчи.

Поскольку эти раунды были более важными, чем предыдущие, для проведения турнира была выбрана новая площадка.

Прибыв на место, огромное поле раскинулось по всему месту.

Самое шокирующее, что посреди поля стояло огромное дерево. Подняв голову и уставившись на дерево, я был совершенно потрясен его размерами, поскольку оно было по крайней мере таким же высоким, как некоторые из самых высоких зданий в мире людей.

У основания дерева были толстые корни, которые глубоко врезались в землю. С другой стороны, рядом с деревом было восемь толстых ветвей, которые тянулись наружу. На самом краю их была установлена огромная платформа.

Скорее всего, платформы, на которых должны были проходить бои.

При этом текущем движении вокруг дерева было море людей. Здесь собрались практически все лидеры фракций, а также граждане Иссанора.

Перед ними появились большие круглые зеркальные заклинания, которые отображали вид платформ наверху. По сути, они действовали как большие мониторы.

Оглушительные звуки эхом разносились по полю.

В тот момент, когда я появился под деревом, я мгновенно привлек внимание многих людей.

Мне не нужно было задаваться вопросом, почему они смотрели на меня, когда появилась большая проекция моего лица, ну, того, на котором я был в маске.

Поджав губы, я покачал головой и направился к центру дерева.

Наконец-то пришло время начать настоящий турнир.