В данный момент я сидел в знаменитом эльфийском магазине, где можно было любоваться фантастическими пейзажами города сверху. Я сидел, скрестив одну ногу, и наслаждался приятным северным бризом.

"Привет"

Сделав глоток знаменитого эльфийского медвяного напитка, я поприветствовал Джина, который шел с серьезным выражением лица.

Прищурившись, Джин молча сел на сиденье напротив меня.

"Что за серьезный взгляд?"

Я спросил.

Он выглядел как человек, который вот-вот сразится со своим самым большим врагом. Как странно.

"...Ты все еще не сказал мне, почему ты захотел встретиться со мной"

Сделав паузу, Джин положил руку на стол и наклонился вперед.

"Чего именно ты хочешь?"

В его глазах было глубокое опасение, когда он посмотрел на меня. Моя рука, которая держалась за чашку, замерла.

"Что?"

В тот момент, когда я переварил его слова, я мгновенно пришел в замешательство. Затем я поставил свою чашку.

"Что заставляет тебя думать, что я позвал тебя сюда с каким-то намерением?"

"...Значит, ты позвал меня сюда только ради того, чтобы позвонить мне"

"Да, в значительной степени. Мне было скучно"

Открывая и закрывая рот, Джин пытался что-то сказать, но, судя по всему, мой ответ лишил его дара речи.

Видя его таким, я заставил себя не рассмеяться.

"Я шучу, мне действительно есть о чем поговорить"

Услышав это, Джин нахмурил брови. Прежде чем он успел сказать что-нибудь еще, я продолжил:

"Помимо того, что мне было скучно, на самом деле было кое-что, о чем я хотел поговорить. Это касается наших следующих соперников. Поскольку ты так много тренируешься, я подумал, что ты мало что знаешь о наших следующих соперниках, плюс..."

Опустив голову, я посмотрел на часы.

"Мы должны скоро получить наши матчи"

Минут через десять или около того.

Кроме того, Джин был из тех людей, которые не стали бы делать никаких приготовлений перед боем с противником.

Дело было не в том, что он не хотел, а в том, что он просто предпочитал использовать это время для тренировок. С тех пор как я познакомился с ним, я заметил, что он стал фанатиком тренировок.

В любом случае, причина, по которой я рассказал ему о следующих соперниках, заключалась в том, что я хотел избежать сценария, подобного сценарию Эммы, а также увеличить его шансы на победу.

Я хотел убедиться, что других промахов не произойдет.

Вступление человечества в альянс было обязательным. Даже если мы с Кевином выступим хорошо, если Джин и другие выступим плохо, вероятность того, что другие расы позволят нам присоединиться, резко упадет.

Услышав мои слова, Джин, наконец, проявил некоторый интерес.

"Продолжай"

Кивнув головой, я достал свой планшет и положил его на стол.

Затем, нажав на его экран, перед нами двумя появилась голографическая проекция. На нем были разные профили тридцати двух лучших конкурсанов.

"Итак, вот люди, которых вам нужно остерегаться. Как вы, наверное, знаете, сильнейшие представители трех других рас находятся в собственной лиге. Честно говоря, учитывая наш нынешний ранг, было бы довольно сложно победить их, но это не совсем невозможно"

Сделав паузу, я посмотрел на Джина, который смотрел на профили рядом со мной.

"Как много из твоего пятизвездочного руководства ты выучил?"

"А?"

Удивление промелькнуло на лице Джина, когда он резко повернул голову в мою сторону.

Нахмурив брови, он спросил.

"Откуда ты знаешь, что я придерживаюсь пятизвездочного руководства?"

Я закатил глаза на его вопрос.

"Только не говори мне, что у семьи Хортон нет пятизвездочного руководства?"

"...Оно есть"

"Верно, и, учитывая твой талант, не может быть, чтобы они не дали его тебе"

Хотя он все еще не выглядел убежденным моими словами, Джин в конце концов отпустил это и медленно ответил.

"Великая область мастерства"

"Ммм..."

Откинувшись на спинку стула, я скрестил руки на груди.

"Великая область... ты, должно быть, очень давно не получал своего искусства"

Если быть честным, это было довольно низко.

Что ж, это было понятно. Хотя мы с Кевином находились в сфере мастерства Сущности, мы получили свои руководства намного раньше, чем он.

"Около полутора лет", - ответил Джин.

"Я понимаю"

Это будет непросто.

ТВИИИИН—! ТВИИИИН—!

Как только я собирался открыть рот, чтобы что-то сказать, наши часы внезапно начали вибрировать.

Секунду мы смотрели друг на друга, потом быстро посмотрели на часы.

"Похоже, совпадений не будет"

"...Да"

"Хорошо, дай мне посмотреть, как я справлюсь"

Опустив голову, я продолжил смотреть на свой матч, но в тот момент, когда я увидел, кто был моим противником, мои глаза широко раскрылись.

===

[Турнир из 32 раундов | поединков.]

.

.

Ава Лифц против Амелии.

.

.

Кевин Восс против Аарон Страз.

.

.

Керулеум против Кимор.

.

.

Джин Хортон против Артиан.

.

.

Аманда Стерн против Ивоны.

===

Подняв голову, Джин встретился со мной взглядом. Вскоре на его губах появилась ухмылка.

"Похоже, у тебя короткий конец палки"

"Отвали"

Раздраженно сказал я, выключив часы и откинувшись на спинку стула.

‘Черт возьми. Из всех людей мне противостоит один из сильнейших на турнире. Поговорим о паршивом везении'

Если бы был кто-то, с кем я не хотел встречаться, то это, без сомнения, был бы Кимор.

Он не только был рангом выше меня, но и сражался мудро. Он не был похож на других орков, которые сражались, не думая о своем следующем шаге.

Он не был тем, с кем я не мог бы сразиться, не вытянув все до единой карты в книге.

Будь то стиль Кейки, Единственный, Глаза Хроноса, он не был тем, с кем я не мог сражаться, не выкладываясь до конца.

Мне не потребовалось много времени, чтобы смириться с реальностью, поскольку я в конце концов испустил долгий вздох.

‘О, ну, не то чтобы я планировал долго прятаться’

Однако больше всего меня беспокоило не это, а противник Кевина. Он был против Аарона.

Воспоминания о том, что мы говорили прошлой ночью, прокручивались в моей голове, когда я думал о возможности того, что Кевин, возможно, зайдет так далеко, что убьет Аарона в матче.

Если он действительно сделает это, то мне придется изменить несколько вещей в моем плане.

"Пришло время тебе показать свою настоящую силу"

Джин прокомментировал со стороны, вырвав меня из моих мыслей. Приподняв брови, я посмотрел на него.

"Что ты имеешь в виду?"

"...Я хочу увидеть, как ты сражаешься в полную силу"

Когда он произнес эти слова, в зеленых глазах Джина вспыхнул интерес. Я был немного озадачен этим, но, немного подумав, я понял, почему.

"Значит, он все еще зациклен на инциденте с Холлбергом"

За то время, что я держал его за горло, и наговорил много всего. Учитывая личность Джина, для него имело смысл узнать о моей текущей силе.

Сделав глоток своего напитка, я тихо сказал.

"Думаю, тебе не придется долго ждать, правда"

Еще раз вздохнув, я огляделся в поисках официанта. Я планировал заказать что-нибудь мощное.

Но как раз в тот момент, когда я собирался позвать официанта, в заведении внезапно стало тихо, поскольку всеобщее внимание привлек определенный человек. За ним стояли еще пять человек.

Возглавляя пятерых человек, с длинными серебристыми волосами, каскадом ниспадающими на спину, и фарфоровым лицом, в заведение вошел эльф. Одетый в одежду из тонкого шелка, он излучал царственную и почти потустороннюю ауру.

Позади него остальные пять человек, хотя и немного отстали по сравнению с ведущим человеком, также излучали благородство.

В тот момент, когда они вошли в заведение, все взгляды упали на него.

Мне не нужно было объяснять, кто он, я сразу узнал его. Он был не кем иным, как Ваалюном, самым сильным участвующим эльфом. Кто-то, кто был на одном уровне с Кимором с точки зрения силы.

Сидя со своего места, я мог чувствовать уважение и благоговейный трепет, которые испытывали к нему остальные.

Я был не единственным, кто испытывал такие чувства, когда Джин ерзал на стуле.

Взглянув на него краем глаза, я пробормотал:

"Похоже, мы нашли твоего эльфийского брата"

"Что?"

Джин ответил в замешательстве. Слегка наклонившись, я уточнил.

"Не так давно ты вел себя точно так же, как он. На самом деле, ты все еще это делаешь”

Этот высокомерный и самодовольный взгляд, казалось, вызывал уважительные взгляды остальных. Он действительно вел себя как старый Джин.

В тот момент, когда он услышал мои комментарии, глаза Джина прищурились.

Он, очевидно, понял, что я имел в виду, и был явно недоволен. Затем, подумав о чем-то, он поднял голову и подтолкнул локтем в направлении одного из эльфов, следующих за седовласым.

"...думаю, мы также нашли твою семью. Ты в значительной степени вел себя как они не так давно"

"Тьфу"

Я усмехнулся. Но когда я повнимательнее присмотрелся к людям, следовавшим за Ваалюном, которые выглядели совсем как статисты, возможно, Джин действительно был прав.

Не то чтобы я собирался это признавать.

"Хм?"

Моргнув пару раз, я вдруг заметил, что Ваалюн на короткое мгновение посмотрел в нашу сторону.

Затем, подталкивая своих последователей сзади, он направился в нашу сторону.

Моргнув пару раз, я повернулся, чтобы посмотреть на Джина.

"...Мне кажется, или они идут в нашу сторону?"

Покачав головой, Джин торжественно произнес:

"Дело не только в тебе"

И он был прав, не прошло и пары секунд после того, как его слова стихли, как Ваалюн подошел к нам.

‘О боже’

Глядя на него, который шел в нашу сторону, я не мог не проклинать в тайне свою непрерывную череду неудач.

Несмотря на то, что эльфы, как правило, вели себя менее высокомерно, чем орки, и, возможно, даже другие расы, это не означало, что не было высокомерных эльфов.

Они действительно существовали, и, к сожалению, сегодня мы с Джином пересеклись с одним из них.

Остановившись перед нашим столом, он бросил на нас короткий взгляд, прежде чем сказать.

"Вы, должно быть, Джин Хортон и К что-то в этом роде"

"К чем-то?"

Неужели мой псевдоним действительно так трудно запомнить?

"Чего ты хочешь?"

Джин холодно ответил, стоя рядом. Его слова были довольно резкими, но я знал, что он уже с первого взгляда понял, что Ваалюн ищет с нами неприятностей. Вот почему он с самого начала быстро отбросил все формы вежливости.

Остановив взгляд на Джине, Ваалюн спокойно ответил:

"То, чего я хочу, очень просто. Откажись от участия в турнире"

"...А?"

Слушая его требования, я чуть не выплюнул напиток, который держал в руке.

Мое внезапное действие не осталось незамеченным Ваалюном, который показал недовольное выражение.

"Есть что-то смешное в том, что я только что сказал?"

Откинув голову назад, мое лицо стало странным.

Не отвечая ему, я наклонился ближе к Джину. "Ты уверен, что он не член твоей семьи? Клянусь, он действительно ведет себя как ты"

Сходство было почти безупречным.

"Заткнись"

Подняв руку, Джин толкнул меня обратно на мое место. Я щелкнул языком в ответ.

Наблюдая за всем обменом репликами с самого начала, лицо Ваалюна скривилось от отвращения, когда он пробормотал.

"Дикари"

Несмотря на то, что я слышал его слова, я продолжал игнорировать его.

Возможно, он этого не знает, но у меня было много опыта, когда дело доходило до общения с высокомерными людьми. Все благодаря Замку, который был пронизан ими.

Тем не менее, в отличие от них, я должен был быть осторожен, когда имел с ним дело. Он был благородного эльфийского происхождения, и поэтому избиение его здесь принесло бы только неприятности. Не то чтобы я мог легко это сделать, поскольку он был рангом выше меня и за ним стояли люди.

Какая боль в тылу...

Размышляя над ситуацией, я понял, что на самом деле я мало что мог сделать. Учитывая общую картину, если бы я слишком много действовал в данный момент, это только навредило бы мне и остальным участникам турнира.

Джин, казалось, тоже понял это, поскольку заставил себя сдержаться.

Обратив к нему свое внимание, опираясь рукой о стол, я спросил:

"Скажи, почему ты хочешь, чтобы мы снялись с турнира?"

"Потому что это позор", - ответил Ваалюн голосом, полным презрения. "Если они позволят таким людям, как ты, продвинуться далеко, это только обесценит мощь наших рас"

"...Хорошо"

Ничто из того, что он сказал, на самом деле не имело смысла, но я притворился, что киваю в ответ на его слова.

"Итак, что мы получим за проигрыш матча? Вы должны нам что-то предложить, верно?”

В тот момент, когда я произнес эти слова, на нас с Джином внезапно обрушилось мощное давление. Это было так внезапно и неожиданно, что мы не смогли вовремя отреагировать. Было такое ощущение, как будто на наши спины внезапно легла тяжелая гусеница.

"Ухх"

Из моего рта вырвался стон.

‘Думаю, у него гораздо больше самоконтроля, чем я изначально ожидал’, - пробормотал я про себя, чувствуя, как тяжелое давление на меня ослабевает.

Я действительно надеялся, что он сделает какую-нибудь глупость и воспользуется этим, но я думаю, он был не так глуп, как выглядел.

"Что вы получите от проигрыша матча?" Лицо Ваалюна исказилось еще более свирепо. "Ты должен сохранить свою честь в неприкосновенности. Я говорю это не ради себя. Я говорю это ради твоего же блага”

Он с ненавистью сплюнул.

Прежде чем я успел сказать что-нибудь еще, Ваалюн повернулся к одной из официанток в заведении.

"Вышвырни их обоих вон"

И вот так, бросив на нас последний холодный взгляд, Ваалюн ушел и сел за столик подальше от нас. После его действий к нам подошли два официанта и вежливо попросили нас удалиться. Поскольку я не хотел создавать никаких проблем, я послушно покинул заведение вместе с Джином.

Как только мы были в паре метров от этого места, холодный голос Джина раздался позади меня.

"Ты просто позволишь ему уйти безнаказанным за то, что он сделал?"

"Уйти?"

Смешок невольно вырвался из моего рта, когда мои глаза холодно сверкнули. Повернувшись, чтобы посмотреть в сторону Джина, я тихо пробормотал:

"...Не волнуйся, я определенно не собираюсь забывать об этом"

Если и было что-то, что большинство близких мне людей знали, так это то, что я был воплощением мелочности.

То, что произошло сегодня.

Определенно не собирался забывать.