Мои глаза широко раскрылись, когда воздух наполнился тонким, но знакомым щелчком.

‘Н... возможно!’

Мысль затопила мой разум, когда я подсознательно активировал свои "Глаза Хроноса", чтобы замедлить время.

Мой шок усилился еще больше, когда я увидел, как Молниеносный Дракон медленно обнажил свой меч и нацелил его на меня. Несмотря на то, что время движется гораздо медленнее, чем в реальности, движение Молниеносного Дракона казалось плавным и совершенно не зависело от скорости, с которой текло время.

Тонкие синие нити вырвались из его рук и меча, когда меч полностью обнажился из ножен.

Хуже всего было то, что все, что я мог сделать в данный момент, это наблюдать, как меч медленно нацеливается в мое сердце.

Но совсем чуть-чуть я смог двигаться и смещать свое тело таким образом, чтобы избежать моего сердца. Совсем чуть-чуть.

Рывок!

Маленькая дырочка появилась на левой стороне моей груди, когда время потекло с естественной скоростью. Вслед за этим мое тело пронзила необъяснимая острая боль.

"Кхх..."

Несмотря на все мои усилия дистанцироваться от него, когда он снова схватился за ножны своего меча, Молниеносный Дракон продолжал преследовать меня. С моего плеча стекала кровь, я прижал ногу к земле, и под тем местом, на которое я наступил, образовались трещины.

"Черт..."

Я выругался себе под нос, когда однажды активировал "Глаза Хроноса" и тщательно проанализировал каждое его движение.

На этот раз я активировал Глаза Хроноса на полную мощность, поскольку время замедлилось еще больше. По мере того как шли секунды, видеть становилось все труднее, поскольку навык особенно сильно сказывался на моих глазах. Несмотря на это, я выстоял, несмотря на боль.

Подавляя боль, я внимательно следил за каждым его движением.

‘Эта поза и движение, это, без сомнения, стиль Кейки...’

Используя эту информацию, я смог подтвердить, что это действительно был стиль Кейки. Это было ясно по его движениям и тому, как он направлял свою ману.

Все было именно так, как я это делал.

‘...но как это возможно?’

Когда я осознал этот факт, в моем сознании возникло много вопросов.

Из такого вопроса главным был.

"Передал ли гроссмейстер Кейки это искусство владения мечом кому-нибудь еще, кроме меня?"

Если я подумал об этом, это имело смысл.

Было бы неудивительно, если бы гроссмейстер Кейки организовал место, похожее на то, которое я посетил, учитывая, что его главной целью было победить демонов.

Чем больше людей использовали его искусство владения мечом, тем выше наши шансы на победу.

При этом он не был настолько глуп, чтобы давать его кому-либо.

Если бы у всех был стиль Кейки, в человеческой сфере неизбежно наступил бы хаос.

Другими словами, сделать это было бы то же самое, что дать ядерное оружие кому попало.

Была причина, по которой большинство пятизвездочных руководств по мечам были скрыты. Это было сделано не только для того, чтобы сохранить это в тайне, но и главным образом для того, чтобы ограничить доступ людей к ним.

Это и тот факт, что не каждый мог их практиковать.

‘Должно быть, это оно...’

После того, как я поразмыслил над этим вопросом, это было единственное объяснение, которое я мог придумать, почему Молниеносный Дракон знал стиль Кейки.

"...Ты ошибаешься"

Но именно в этот момент рядом со мной появилась фигура.

Его глаза были прикованы к Молниеносному Дракону на расстоянии, он тихо пробормотал.

"Посмотри на него получше"

‘...Что?’

Был ли мой анализ неверным?

Оглянувшись назад в направлении, где находился Молниеносный Дракон, я сделал, как он сказал мне, и обратил более пристальное внимание на его атаку.

‘Это то же самое’

Тем не менее, я не нашел ничего необычного в его атаке. Это было точно так же, как и обычный стиль Кейки.

‘Подожди...’

Но только тогда.

Мои глаза широко раскрылись, когда я, наконец, кое-что заметил.

‘Его глаза’

Они сияли.

И когда я взглянул на них, я вдруг почувствовал себя голым. Мне казалось, что все мои секреты были выставлены на всеобщее обозрение.

‘Что за...’

Переместив свое тело еще раз, я деактивировал ‘Глаза Хроноса’.

Рывок—!

Я почувствовал острую боль, идущую с правой стороны моего плеча.

"Тьфу"

Подавив стон, я снова обратил свое внимание на глаза Молниеносного Дракона.

‘Они не светятся...’

Это…

Когда я вспомнил о том, на что были способны его глаза, меня наконец осенило.

‘Совершенно верно, его глаза...’

Подняв ногу, я быстрым движением хлестнул ею по голове Молниеносного Дракона. На этот раз я не применял никакой маны к своей ноге, как это было, просто простой удар.

Затем, пока я делал это, я активировал "Глаза Хроноса" и внимательно наблюдал за его глазами. Я хотел посмотреть, сияют они или нет.

Свиииииист—!

С тонкими молниями, извергающимися из его лица, Молниеносный Дракон откинул голову назад и легко уклонился от моей атаки. Затем он нанес свой собственный удар ладонью, который попал мне прямо в грудь, отбросив меня к краю арены.

Бах!

Внезапно почувствовав, как мощная сила ударила меня в спину, я выплюнул слюну, и мои глаза закатились назад. Мое тело медленно сползло по краю арены.

"Кашель…Кашель..."

Кашлянув пару раз, я поднял голову, чтобы посмотреть в противоположном направлении. Именно тогда мои глаза встретились с Молниеносным Драконом, который, казалось, не был заинтересован в преследовании меня.

‘Его глаза не блестели’

В тот момент, когда я ударил его по голове, его глаза не сияли. Это подтвердило это. Моя теория о том, почему он смог использовать стиль Кейки.

‘Это все благодаря этим глазам’

Его глаза были уникальны. Они позволили ему увидеть поток маны противника. Мое первоначальное невнимание заставило меня сильно недооценивать их силу.

Глаза Молниеносного Дракона были не единственной вещью, которую я сильно недооценил. Я также полностью недооценил его.

Я бы никогда не ожидал, что он сможет имитировать стиль Кейки, всего лишь взглянув на мое искусство владения мечом. Имитируя его поток маны в сочетании с его невероятными скоростями, он смог создать версию стиля Кейки, которая ничем не отличалась от оригинальной.

‘Неудивительно, что я не мог отличить их друг от друга...’

При том, что поток маны был одинаковым, и скорость его движений также была одинаковой, для меня было практически невозможно отличить их друг от друга.

Если он мог сделать это с моим стилем меча, может ли он также сделать это с другими стилями меча?

У меня по спине пробежали мурашки, когда я подумал о такой возможности.

‘...Что за монстр этот парень?’

Имея возможность проанализировать мое искусство владения мечом за такой короткий промежуток времени, я теперь понял, почему он сравнивал свой талант с талантом Кевина.

Он был просто монстром.

Ранее яркие глаза Молниеносного Дракона вернулись к своему обычному томному состоянию, когда я смотрел на них.

Слегка наклонив голову, он лениво спросил:

"Это действительно все, что у тебя есть?… Или у тебя все еще есть что-то в рукаве? Мне становится скучно"

Не отвечая ему, я вытер уголок рта.

"...И что?"

Его нетерпеливый голос разнесся по всей арене.

Глядя в его сторону, уголки моих губ слегка приподнялись.

"Дай мне секунду"

‘...Я понял’

Способ победить его.

Достав зелье, я быстро проглотил его. Брови Молниеносного Дракона нахмурились, когда он увидел это. Несмотря на это, у него, похоже, не было никаких намерений останавливать меня, поскольку он просто продолжал наблюдать за мной с того же места.

Когда мои раны начали медленно заживать, я начал разминать шею и плечи.

После этого я спокойно направился к середине арены.

Топ. Топ.

Когда я шел по тихой арене, ритмичный звук моих шагов отдавался громким эхом.

Я остановился только тогда, когда был в паре метров от него.

В наступившей тишине никто из нас не произнес ни слова.

Словно по команде друг друга, мы оба положили руки на ножны нашего меча.

Щелк. Щелк.

Два металлических щелкающих звука эхом разнеслись по арене, когда два меча внезапно пересеклись в воздухе.

Лязг.

Песок под нами поднялся в воздух, когда наши мечи скрестились, рассеиваясь повсюду. Отдалившись, мы повторили то же самое, и наши мечи снова скрестились.

Лязг. Лязг. Лязг.

Поскольку оба наших меча продолжали пересекаться в воздухе с невероятной скоростью, мощный металлический звон эхом отдавался в воздухе в течение доброй минуты, прежде чем он сменился более щелкающими звуками.

***

"Невероятно..."

Эдвард рассеянно пробормотал, глядя на матч.

Поскольку он наслаждался боем в полной мере, он давно отказался от идеи анализировать двух соперников.

Будь то Молниеносный Дракон или Рен, на них двоих было просто невероятно смотреть.

Щелк. Щелк.

С каждым щелкающим звуком две фигуры исчезали, прежде чем снова появиться друг перед другом с обнаженными мечами.

Их движения были настолько быстрыми, что Эдвард просто не мог уследить за ними.

Несмотря на это, он мог сказать только с первого взгляда, насколько смертельным был каждый из их ударов. Они не только обладали невообразимой силой, но и скорость, с которой они двигались, была просто…

"Ужасно..."

Это было все, что Эдвард мог пробормотать в тот момент, когда его лицо постепенно ожесточилось.

‘Если бы мне пришлось сражаться с ними...’

Глядя на этих двоих, впервые за долгое время Эдвард не чувствовал стопроцентной уверенности в своей победе.

Хотя он не был на сто процентов уверен в своей победе, это не означало, что он думал, что проиграет.

Он просто подумал, что есть вероятность, что он проиграет, чего с ним никогда раньше не случалось, поскольку он всегда доминировал в своих матчах.

"Хм?"

Эдвард снова обратил свое внимание на арену, его брови сильно нахмурились.

"...Похоже, они вот-вот выложатся по полной"

В течение секунды после его слов два массивных оттенка излучались от тел обоих участников, покрывая всю арену.

С начала матча воцарилась тишина, глаза толпы были прикованы к двум людям в середине.

Именно тогда это и произошло.

Вытянув свой меч вперед, Рен внезапно нарисовал в воздухе небольшой круг. После этого, как только образовался круг, он вытянул руки в воздухе, и из ниоткуда материализовались десять колец.

Он сжал кулаки, и кольца внезапно посинели. Затем он поднял руку и указал ею в направлении Молниеносного Дракона. В ответ на это простое движение кольца быстро устремились к Молниеносному Дракону.

После этого он положил руку на ножны своего меча.

Треск. Треск.

Внезапно вокруг Молниеносного Дракона начала появляться много трещин, когда Эдвард в шоке встал.

"Что за..."

С другой стороны, глаза Молниеносного Дракона засияли еще ярче, когда его рука коснулась ножен его меча.

Выдвинув ногу вперед, он принял стойку, и волна маны вырвалась из его тела.

Треск—! Треск!—

Хотя и с гораздо меньшей скоростью, чем у Рена, вокруг Рена также начали образовываться трещины, поскольку огромная энергия начала извергаться из двух фигур.

На данный момент, независимо от того, был ли это Эдвард или толпа, было хорошо известно, что матч достиг своего апогея и что победитель будет выявлен после финального обмена между ними.

Глядя на двух людей в центре арены, все затаили дыхание в ожидании.

Кто должен был победить?