От лица Элис Лейвин.

Артур должен был быть самым очаровательным ребенком, и я говорю это не потому, что я любящая мать.

Нет.

Он и его неряшливый клочок светящихся каштановых волос и игривые глаза, которые почти излучают голубой свет, а его взгляд временами казался почти... умным.

Нет-нет, я же говорила тебе, я не любящая мать. Я планирую быть строгой и справедливой мамой. Я не могу рассчитывать на то, что мой муж научит маленького Арта здравому смыслу. Ради бога, он пытался научить моего малыша драться, когда он еле ползал.

Я знаю, что этот маленький негодяй окажется таким же, как его отец, если я оставлю его в покое. Как только он начал ползать, я была так рада, что чуть не расплакалась, но я не знала, какой бедой он станет, как только он станет подвижным.

Клянусь, я не могу оставить его ни на минуту, чтобы он не заполз в кабинет. Как странно. Мы позаботились о том, чтобы купить ему много мягких игрушек и деревянных игрушек для игр, но он всегда заканчивал тем, что шел в кабинет. Это, по крайней мере, было прямой противоположностью его отца, видя, как Рейнольдс отдаляется от текста дальше, чем еженедельная газета.

Глядя на то, как он был взволнован, когда мы выходили в город, я решила ходить за продуктами раз в два дня, а не два раза в неделю.

Нет-нет, я же говорила тебе, я не любящая мать. Это для того,чтобы он познал внешний мир и для свежей еды в доме. Да ха-ха... так и есть.

Мой сын, казалось, интересовался многими вещами. Я не могу нарадоваться, видя, как его голова, которая казалась такой непропорциональной его маленькому телу, поворачивается влево и вправо, пытаясь охватить все вокруг себя. Он казался особенно заинтересован практиками своего отца.

В свое время Рейнольдс был довольно авторитетным авантюристом. Быть авантюристом B-класса в возрасте двадцати восьми лет на самом деле было довольно быстрым восхождением. Для получения ранга E-класса, самого низкого ранга, требовалось пройти тест, чтобы мы не отправили энергичных, но невежественных подростков на смерть. Что касается более высоких рангов, то за годы работы я видела всего пару авантюристов класса А и еще не видела авантюриста класса S, если предположить, что они действительно существуют.

Работая в Гильдии искателей приключений, или в том, что мы просто называли Залом гильдии, тогда в Валдене, я видела слишком много энергичных подростков. Клянусь, я была удивлена, что они не уплыли от того, что их чрезмерно раздутое эго ударило им в голову.

По крайней мере, они были амбициозны.

Однажды меня назначили смотрителем на базовом практическом экзамене, на котором испытуемый должен был просто продемонстрировать фундаментальную компетентность в манипулировании маной, но еще до того, как тест начался, парень упал прямо на спину, потому что меч, который он нес, был слишком тяжелым для него.

Если говорить о легкомысленных, то Рейнольдс тогда выглядел именно так. В тот момент, когда он увидел меня в Зале Гильдии, у него буквально отвисла челюсть, и он просто стоял там, пока парень в очереди позади него не подтолкнул его локтем, чтобы он поторопился. Он торопливо вытер слюни и сумел пробормотать, — п... привет... могу я продать эти вещи с миссии? — Я только хихикнула, когда он покраснел от смущения.

Ему удалось набраться смелости, чтобы пригласить меня на ужин, и мы сразу же поладили. Даже сейчас я не могу сдержать улыбку, когда вижу его опущенные голубые щенячьи глаза, смотрящие на меня.

Арт каким-то образом оказался с обеими нашими чертами, сделав его еще более очаровательным. Ты бы видел его, когда я меняю ему подгузники. Не знаю почему, но его щеки начинали краснеть и закрывал лицо своими крохотными пальчиками.

Могут ли младенцы его возраста смущаться?

Следующая запись, которая попала в мой детский дневник, который, между прочим, предназначен исключительно для образовательных целей, а не потому, что я любящая мать, было то, когда он впервые сказал «мама».

Он сказал Мама!

Я говорила ему “мама” снова и снова, просто чтобы убедиться, что он правильно расслышал. Рейнольдс весь день дулся, потому что Арт сказал “мама” перед “папа”.

Ха-ха, я выиграла!

Остаток года прошел приятно, мой сын не отставал от меня, куда бы я ни шла, и часто выглядывал в окно, чтобы увидеть, как его отец тренируется после ужина. Я рада, что Рейнольдс перестал быть авантюристом и вместо этого стал охранником неподалеку от нашего города. Бытие авантюриста, возможно, принесло больше денег, но незнание того, когда и вообще вернется ли мой муж домой, не стоило дополнительных денег. Тем более после того случая...

К нашему облегчению, маленький Арт никогда не болел, но я часто заставала его неподвижно сидящим на заднице с закрытыми глазами. Сначала я подумала, что у него проблемы с мочеиспусканием, но после проверки в первые пару раз оказалось, что это не так.

Как странно, я не знала, что с этим делать. Я думала, что дети его возраста должны быть энергичными и непостоянными, но после пары побегов в кабинет он, похоже, проводил много времени сидя неподвижно, почти медитируя.

Сначала я волновалась, но, хотя это случалось пару раз в день, это продолжалось всего пару минут, и потом Арт казался странно счастливым. То, как он держит руки и смотрит на меня, заставляет меня укусить его.

*Кхм* Я не любящая мать.

От лица Артура Лейвина.

Прошло около двух лет с тех пор, как я совершил свой трудный путь в кабинет.

С тех пор я постоянно пытался собрать маленькие кусочки маны, разбросанные по моему телу, и сфокусировать их, пытаясь сформировать ядро ​​маны. Скажу вам, это была медленная и трудная работа. Мне было бы легче научиться ходить на руках и есть ногами в этом проклятом теле, чем пытаться заставить свое ядро ​​маны конденсироваться.

Я мог понять, почему в книге сказано, что для "пробуждения" человека потребуется как минимум подростковый возраст. Если бы я позволил частицам маны в моем теле двигаться сами по себе, им потребовалось бы не менее десяти лет, чтобы они притянулись друг к другу, чтобы сформировать что-то отдаленно близкое к ядру маны.

Вместо этого... Привилегия иметь умственные способности взрослого означала, что у меня была когнитивная способность сознательно объединять частицы маны вместе. Это было то, что я делал ребенком в своей прошлой жизни в школе, где с детства учили, как научиться контролировать "Ки". По сути, это способность ощущать "Ки" или ману, в собственном теле и сводить их вместе возле солнечного сплетения. Если оставить их в покое, частицы в конечном итоге все равно будут медленно течь друг к другу, но я просто хватаю перья и пихаю их в саржевой мешок, вместо того, чтобы ждать, пока они сами поплывут вниз, образно говоря, конечно.

Ежедневные ритуалы заключались в том, что я пытался потратить как можно больше своей ограниченной энергии на сбор маны, избегая при этом подозрений со стороны матери и отца. Мой отец, похоже, думал, что подбросить ребенка в воздух будет довольно весело. Хотя я понимаю, что будет своего рода адреналиновый эффект, который может возбудить некоторых людей, когда мана использовалась для усиления его рук, а меня подбрасывало в воздух, как высокоскоростной снаряд, единственным чувством, которое я испытал, была тошнота и травмирующее боязнь высоты.

К счастью, у моей матери был довольно жесткий контроль над моим отцом, но иногда  она пугала меня. Я часто замечал, что она смотрит на меня, пуская слюни, как на какое-то мясо премиум-класса.

Я пытался приспособиться к своему телу, говоря очень простыми предложениями. После того, как я впервые сказал "мама", чтобы дать ей понять, что хочу еще еды, она чуть не расплакалась от радости. Давно я не получал такой материнской любви. С тех пор я ограничился тем, что просто пытался говорить так, чтобы донести суть, без грамматики.

Кроме того, темп моих тренировок был напряженным и медленным, но у меня была довольно большая фора по сравнению со всеми остальными, поэтому я не жаловался.

Эти последние два года не прошли даром, потому что я наконец собрал всю свою ману в своем солнечном сплетении и был в процессе конденсации ядра маны, когда...

*БУМ*