От лица Грея

Здесь.- Леди Вера села рядом со мной, открыла бутылку с водой и протянула ее мне. - Выпей это и постарайся успокоиться.

Я кивнул, прежде чем проглотить прозрачную жидкость. Мои тревоги, нервное возбуждение и накопившиеся стрессы мгновенно исчезли.

С водой что-то не так?- обеспокоенно спросила она.

- Н-Нет. Я просто так нервничал, что поперхнулся, - сказал я, делая еще один глоток.

А, понятно. Хорошо, продолжай пить. Вы почувствуете себя лучше после того, как выпьете все это и сделаете некоторые дыхательные упражнения. В этот момент прямо сейчас вам лучше всего держать свое тело в отличной форме.

Я тупо уставился на Леди Веру - моего наставника, учителя и кого-то вроде старшей сестры для меня. Она оглянулась назад, улыбаясь той уверенной манерой, которая заставляла вас чувствовать себя в такой безопасности, находясь на ее стороне.

Ты почти на первом месте, Грей. Просто выиграй еще один поединок, и ты будешь законным наследником, пока не достигнешь совершеннолетия, чтобы принять титул короля, - сказала она, наклоняясь ближе. "С вашим мастерством и талантом этот турнир-всего лишь ступенька на пути к чему-то большему.”

Вы совершенно правы.- Я собрался с духом, вспоминая директора Уилбека.

До сих пор меня бесило, как быстро было закрыто еге дело, несмотря на всю серьезность ситуации. Это заставило меня заподозрить, что что-то происходит, но для того, чтобы подтвердить это и добраться до сути всего, мне понадобится авторитет короля.

Как и сказала Леди Вера, этот турнир был просто ступенькой для меня, чтобы стать королем и получить поддержку Этарии, чтобы начать полное международное расследование. Я найду того, кто это сделал, и использую свою полную власть как короля, чтобы убедиться, что они заплатили за ее смерть.

“Вы знаете, что моя родная страна Трайден и Этария недавно подписали договор, но все было шатко, как и со всеми новыми союзами. Я верю, что ты станешь великим королем, который действительно соединит наши две страны вместе, Грей.”

Я с надеждой посмотрел на Леди веру. “Вы действительно так думаете? Даже с моим происхождением?”

“Твое происхождение носит фамилию Уорбридж, как и мое, - укоризненно заметила она, прежде чем ее лицо смягчилось теплой улыбкой. “Я позабочусь, чтобы никто в этом не сомневался.”

Моя грудь сжалась, когда слезы угрожали вырваться на поверхность. Сглотнув и выпрямившись, я ответил с новообретенной решимостью: “Спасибо. Я вас не подведу.”

- Конечно же, нет. - она положила свою твердую руку мне на плечо. “Ты уже догадался, кто будет твоим последним противником, верно?”

Мои кулаки сжались еще сильнее. “Конечно.”

“Я знаю, что она моя старая подруга, и вы оба выросли вместе, но не забывайте, что она все бросила ради этого. Забудьте о слухах, которые ходят вокруг нее; никто не заставлял ее сражаться - и с ее силами, никто не может.”

Едва она закончила говорить, как зазвонил телефон Леди Веры.

- Алло? - Что? Ладно, я скоро приду, - сказала она строгим голосом.

- Извини, Грей, здесь мой деловой партнер, и мне нужно выйти на улицу, так как его сюда не пускают. Обязательно допейте эту воду и сосредоточьтесь на том, чтобы успокоиться.”

- Я поднял бутылку с водой. “Не бойтесь, со мной все будет в порядке.”

Натянуто кивнув, Леди Вера снова заговорила с кем-то на другом конце провода. Когда она потянулась к двери, чтобы выйти из моей приемной, дверь распахнулась, удивив нас обоих.

- Смотри куда идёшь!- Леди Вера зарычала на дворника, тащившего тележку для уборки.

Худой бородач опустил голову, прежде чем отойти в сторону. “Мое извинение.”

Щелкнув языком, она шагнула вперед, чтобы поближе взглянуть на мужчину, когда тот, по-видимому, снова заговорил.

“Я сейчас приду! Я хочу, чтобы кадры были сняты со всех ракурсов!- рявкнула она и зашагала прочь.

Дверь закрылась за вошедшим уборщиком, голова которого все еще была опущена под темно-синей форменной фуражкой.

“Вам действительно следует быть осторожнее, сэр, - предупредил я. “В этих залах есть много важных людей, которых вам не стоит сердить.”

Дворник ничего не ответил. Вместо этого, к моему удивлению, он посмотрел прямо на меня, когда сорвал свою густую седую бороду. Что меня еще больше удивило, так это то, что лицо уборщика начало слегка искажаться, открывая лицо, которое не могло быть более знакомым.

“Н-Ник....”

Дворник - нет, Нико зажал мне рот ладонью. “Не говори слишком громко.”

Его рука оставалась там, пока я не подтвердил ему, что успокоился. Вытирая рот, я заговорил с моим другом, который игнорировал меня в течение последних нескольких месяцев. “Где же ты был? Ты выглядишь ужасно - эта фальшивая борода... это изменяющий артефакт? Разве это не незаконно?”

Нико проигнорировал меня, когда его глаза метнулись по комнате. Достаточно было одного взгляда, чтобы понять, что последние несколько месяцев дались ему нелегко. Его впалые щеки и потрескавшиеся губы свидетельствовали о том, как мало он заботился о своем здоровье.

“У нас не так много времени до вашего матча с Сесилией,- сказал он, копаясь в санитарной тележке, прежде чем вытащить устройство размером с ладонь. “Мне нужно, чтобы ты выслушал это прямо сейчас.”

Я оттолкнул устройство в сторону. “Что происходит, Нико? Я знаю, что ты беспокоишься о Сесилии, но ты игнорировал меня в течение последних четырех месяцев, а теперь ты приходишь сюда прямо перед моим матчем и отвлекаешь меня вот так? - Что ты пытаешься сделать?”

- Пожалуйста, - сказал он с явным отчаянием в голосе. “Просто слушай.”

Так я и сделал. Несмотря на то, что до моего матча с Сесилией оставалось меньше часа, я надел наушники вместе с Нико и начал слушать.

“Это ... Леди Вера?- Спросил я, услышав ее голос через устройство.

Он убеждал меня продолжать слушать, что я и сделал. И по мере того, как аудиозапись продолжалась, слушать становилось все труднее и труднее.

- Чушь собачья, - выплюнул я, снимая наушники с головы. - Ты планируешь захватить Сесилию во время этого турнира? Что за дурацкую шутку ты затеял, Нико?”

“Это не шутка - как я могу шутить о Сесилии?!- настаивал он, и слезы выступили на его усталых глазах. - Я знаю, что Леди Вера была добра к тебе, но вот почему. Все было для этого дня.”

“Ты что, с ума сошел за эти несколько месяцев?”

“Вот где я был последние несколько месяцев."- Нико закатал рукава своей униформы и задрал штанины, показывая глубокие красные шрамы, которые тянулись вокруг его запястий и лодыжек. “Я был заперт в нашем собственном Этарианском посольстве, потому что пытался вырвать ее из правительственного здания, в котором она содержалась. Меня морили голодом и пытали, но мне удалось сбежать. С тех пор я собираю доказательства вокруг Веры Уорбридж, чтобы заставить тебя помочь мне.”

Мои глаза расширились, прежде чем я покачал головой. “Нет. - Нет, ты врешь. В этом нет никакого смысла. Во-первых, зачем Леди Вере понадобилось брать с собой Сесилию? Теперь у трайдена и Этарии есть союз!”

“Именно поэтому они и хотят получить его сейчас, - нетерпеливо объяснил он. - Тот, кто контролирует Сесилию или то, что Трейдены называют ее наследством, контролирует все два правительства.”

Я был потрясен знакомым термином. Наследство ... вот как этот человек называл Сесилию, когда мучил меня. Но я никогда не говорил об этом Нико.

- Ладно, тогда что мне делать? Почему Леди Вера нуждается именно во мне, а не в каком-то другом гениальном кандидате в короли?”

- Наше правительство держало Сесилию взаперти для ее же собственной безопасности, пока она официально не была коронована. Единственное время, когда она должна будет появиться на публике, - это во время турниров, - немедленно ответил он. - А Леди Вера нуждалась в тебе, потому что ты сирота. Есть строгие правила для того, кто может быть допущен в турнирах короны короля, особенно в финальных раундах. Леди Вере разрешили войти сюда только потому, что она ваш законный опекун, чего не может случиться с другим кандидатом из богатой семьи.”

Я на мгновение задумался над его словами, но вдруг стук в дверь заставил нас обоих резко вскочить.

- Кандидат Грей? Я один из посредников. Леди Вера Уорбридж попросила меня проведать вас, - раздался грубый голос.

Я посмотрел на Нико, который был в панике. Он смотрел на меня широко раскрытыми глазами, дрожа всем телом.

“Я в полном порядке. Пожалуйста, передайте ей, что я не хочу, чтобы меня беспокоили, пока не придет время для дуэли, - громко ответил я.

Посредник признал мои слова и откланялся, но мы оба подождали еще несколько минут. Я выглянула из двери, чтобы убедиться, что снаружи никого нет, прежде чем снова повернуться к Нико. “Ты сумасшедший, но очевидно, что ты через многое прошел. Я не собираюсь сдавать тебя, так что убирайся отсюда в целости и сохранности.”

- Грей, - взмолился Нико, снова взяв меня за руки. “Я тебя умоляю. Я смог разработать план с несколькими друзьями после того, как вырвался на свободу несколько недель назад. Все находится в движении, но мне нужна твоя помощь, если мы собираемся бежать с Сесилией!”

- Сбежать с Сесилией?- Эхом отозвался я. “Ты хоть сейчас себя слышишь? Мы соревнуемся друг с другом за корону короля! Ты говоришь мне выбросить все это, потому что думаешь, что сейчас происходит какой-то сумасшедший заговор? Я видел последний бой Сесилии, она совершенно здорова!”

“Т-ты не знаешь, что семья Уорбриджей собирается сделать с Сесилией, как только они доберутся до нее!- отчаянно закричал он, роясь в карманах. - Смотри! Я не хотел тебе этого показывать, но это должно быть доказательством.”

Я выхватил из его рук скомканную фотографию, скептически относясь к его словам, пока не увидел, кто на ней изображен. Расплывчатые и поспешно снятые очертания не оставляли сомнений, что это Леди Вера разговаривает с мужчиной со шрамом на лице.

"А ты его помнишь? Это он пытался похитить Сесилию!"- сказал он, отчаянно указывая на расплывчатого человека.

- Э-этого не может быть... нет, не так. Нико, эта фотография слишком расплывчатая, чтобы что-то говорить. Я не могу выбросить все, что знаю и веру в Леди Веру из-за одной расплывчатой фотографии, - ответил я, возвращая ему фотографию.

Мои руки дрожали, а сердце билось о грудную клетку. Мне нужна была вода.

Я нащупал крышку прозрачной бутылки и сделал большой глоток. Я сразу же почувствовал, что успокаиваюсь, чувствую себя лучше - сильнее, даже чем с более ясной головой.

Леди Вера была права. Мне нужно было заботиться о своем теле, оставаясь увлажненным. Сделав глубокий вдох, я повернулся к Нико. “Если то, что ты мне сегодня сказал, - ложь, тебя могут приговорить к пожизненному заключению. Как друг, я сделаю вид, что этого никогда не было, но ты сошел с ума, если хочешь, чтобы я не участвовал.”

Нико упал на колени,глядя на меня с отчаянием. - Грей! Просьба...”

-Я помогу вам, директор Уилбек, и Сесилии так же, как старался все это время - став королем, - оборвал я его, направляясь к двери. “А теперь прошу меня извинить. Мой матч вот-вот начнется.”

Судья-худощавый мужчина средних лет с аккуратно подстриженной седой бородой-был одет в строгий черный костюм. - Он держал руки за спиной и говорил сурово. "Выйдут ли на сцену два финалиста?”

Мои шаги отдавались эхом, когда я поднимался по мраморным ступеням, ведущим на квадратную дуэльную площадку, и я также слышал ее шаги с другой стороны. Ограниченная аудитория, которой было позволено быть "свидетелем" этого события, была успокоена и с нетерпением ожидала следующего представителя Этарии.

Используя ту же самую технику дыхания, которой научила меня Леди Вера, я успокоился, когда ступил на укрепленную платформу. Однако, бросив один взгляд на своего противника и старого друга, я не мог не содрогнуться.

Сам воздух вокруг нее, казалось, был наполнен электричеством, когда моя кожа неприятно покалывала. Аура чистого Ки была видна и сгущалась так плотно, что я боялся, что даже самое острое лезвие не сможет пробить ее.

Все, что мне потребовалось, это один взгляд, чтобы понять, насколько я был превзойден. Один взгляд - и я понял, что ни у кого в этом турнире, кроме нее, не было шанса стать следующим королем. Сесилия, казалось, знала это, так как ее взгляд излучал уверенность. Она была бледнее обычного - болезненнее, и темные мешки под глазами говорили о том, как она устала, но ее поведение все еще говорило о высокомерии.

“В честь соревнований два финалиста отдадут дань уважения царствующему королю Этарии, королю Ивану Крафту, - объявил судья, указывая на самую высокую трибуну.

Я низко поклонился в традиционной манере, которой научила меня Леди Вера, прежде чем повернуться к своему противнику. С другой стороны, Сесилия едва опустила голову, прежде чем встретиться со мной взглядом.

На мгновение время, казалось, замедлилось, когда мы обменялись взглядами. Слова Нико эхом отозвались в моей голове, поколебав мою и без того ослабевшую уверенность. Нико с самого начала говорил, что Сесилия была захвачена нашим собственным правительством, но я не мог ему поверить. Судя по ее поведению, Сесилия решила оставить его, чтобы продолжить путь короля... вроде того, что сделал я.

Судья встал между нами двумя. “Финалисты. Покажите свое почтение друг другу.”

Он пошел назад, и я поклонился в знак уважения - уважения, которое мне никогда не было возвращено, поскольку она держала свой подбородок высоко и смотрела на меня сверху вниз. Судья проигнорировал ее и дал нам знак приготовиться к бою.

Я выхватил свое оружие, ловко взмахнув мечом в воздухе, прежде чем направить его сверкающий кончик прямо на Сесилию. Я не мог позволить себе потерять концентрацию—она была еще одним противником, которого я должен был победить.

Выражение лица Сесилии не изменилось, когда она изящно подняла пустую руку. В этой руке формировалось оружие Ки в форме рапиры. Однако в отличие от других видов оружия Ки, которые я видел, его проявление было почти мгновенным и безупречным в деталях.

Я мог слышать сдавленные вздохи и бормотание из аудитории только от этого показа. Судья сохранил свой профессионализм, не показав никаких изменений в отношении, прежде чем сигнализировать техникам, чтобы поднять барьер Ки. 

Как только полупрозрачный купол полностью закрыл арену, судья опустил руку вниз.- Пусть поединок начнется!” 

Отбросив сомнения, затуманившие мой разум, я рванулся вперед, размахивая мечом облаченным в Ки. Годы тренировок с Леди Верой настолько укрепили мой бассейн Ки, что я считал его недостаточно мощным. Хотя я все еще шатался чуть ниже среднего практикующего, с моими мощными инстинктами и острыми рефлексами, я был в состоянии использовать каждую каплю Ки, которую я имел в своем арсенале.

Каждая клеточка моего тела кричала мне, чтобы я не приближался к Сесилии, так как она оставалась неподвижной.

Я почувствовал, как капля пота скатилась по моей щеке, когда я сменил тактику, решив вместо этого осторожно обойти ее.

Две вещи произошли почти мгновенно. Сначала по бледному лицу Сесилии пробежала гримаса. Потом она выпустила шквал пронзительных ударов Ки одним ударом. 

Мои глаза расширились в шоке от явной нелепости всего этого. Это была не какая-то сказка или фантастическая игра, а реальная жизнь.  Тем не менее, собравшись с мыслями, я сумел пробиться сквозь шквал дальнобойных энергетических ударов. Мои ноги несли меня через случайный натиск Сесилии, когда десятки пронзительных ударов были выпущены из ее оружия ki, пока я не оказался в пределах досягаемости, чтобы ударить также.

Я сделал ложный выпад вниз, прежде чем развернуться и закружиться позади нее, поймав Сесилию за колени.

Нападение, которое должно было сбить ее с ног и отправить на Землю, однако вместо этого послало острую волну боли вниз по моему телу.

- Слабак, - пробормотала Сесилия себе под нос.

Я отказался позволить ей добраться до меня. Перестраиваясь, я нанес Сесилии несколько быстрых и стремительных ударов, за которыми глаз не успел уследить. 

Но ни один из них не смог пробиться сквозь плотный щит Ки, окутавший ее крошечное тело.

Сесилия ответила тем же, тыча своей прозрачной рапирой мне под ноги.

Атаку было достаточно легко избежать, но то, что последовало за ней, было укрепленной землей, разрушенной от удара Сесилии.

 - Серьезно? Это вообще несправедливо! Выругался я, пытаясь вырваться из облака обломков, образовавшегося вокруг нас. Прежде чем я успел отреагировать, чья-то рука схватила меня за запястье и удерживала с силой, которая казалась почти невозможной для такого маленького тела. 

“И это все, чего ты достиг, несмотря на всю свою подготовку?- Усмехнулась Сесилия, почти вздохнув от разочарования.

- Да заткнись ты!- Я сплюнул, выдернув свою руку из ее хватки. Заявления Нико о том, что Сесилию удерживают против ее воли и заставляют соревноваться, звучали все больше и больше как дерьмо, поскольку дуэль продолжалась.

Ее отношение было точно таким же, как у кандидатов из богатых семей - высокомерным.

Я быстрыми шагами отошел от рассеивающегося облака обломков, как раз вовремя, чтобы нырнуть под взрыв чистого Ки.

Барьер, окружавший дуэльную арену, задрожал от удара, и глаза Судьи, оставшегося поблизости, широко раскрылись.

Мгновение спустя Сесилия рванулась вперед, обеими руками сжимая свое оружие Ки, готовое нанести удар. Я уклонился от ее первого пронзительного удара, но аура, окружавшая ее оружие Ки, была достаточно острой, чтобы вызвать кровь на моей шее.

Сесилия двигалась в спешке, ее пылающий клинок превратился в неразличимое пятно света, когда она опрометчиво напала на меня.

Мои первые несколько попыток парировать ее оружие Ки привели к образованию сколов на моем клинке усиленным с помощью Ки.

Я нырял, крутился, крутился и вертелся с такой скоростью, что только я мог сделать это так точно и точно.

Она атакует чудовищно сильно и быстро, но ее фехтование не было на том же уровне, что и мое.

Внезапно оружие Сесилии исчезло из виду, когда она направила свою теперь уже пустую ладонь прямо мне в лицо.

И снова мое тело кричало мне, что я в опасности, и я отреагировал, схватив ее вытянутую руку и оттянув ее, одновременно используя ее как рычаг, чтобы встать рядом с ней.

Как раз вовремя, конус светящейся энергии был выпущен из открытой ладони Сесилии, прямо там, где я когда-то стоял.

“Ты можешь только увернуться и убежать?"- сказала она апатичным голосом.

Одетый в Ки локоть Сесилии ударил меня прямо в грудину, отбросив на несколько футов от Земли и выбив из меня дух.

Прежде чем я успел даже надеяться подняться на ноги, я заметил Сесилию, бегущую ко мне со своим новоиспеченным оружием Ки наготове.

Я отчаянно пытался дотянуться до своего меча, но он был в нескольких дюймах от меня. И все же я боролся, пытаясь вцепиться в землю, чтобы дотащить свое ноющее тело до единственного шанса выбраться отсюда живым

Было уже слишком поздно, когда тень Сесилии накрыла меня, и я заметил мерцание ее оружия.

Больше я ничего не мог сделать, кроме как закрыть глаза и ждать, когда меня одолеют - или, в худшем случае, убьют.

Однако боль так и не пришла. Меч Ки Сесилии вонзился в землю в нескольких дюймах от моего лица, и удар снова разрушил укрепленную землю подо мной. 

Моя противница улыбнулась, приблизив свое лицо к моему. “Вот тогда-то ты бы и умер.” 

- Довольно!- Завопил я. Схватившись за свой меч, до которого я мог дотянуться, я ударил Сесилию по талии, используя каждую унцию Ки, которую я мог собрать в данный момент. Мой клинок не мог прорезать защитную оболочку Ки, обернутую вокруг ее тела, но мне удалось оттолкнуть ее от меня.

Сесилия изогнулась всем телом, ловко приземлившись на ноги с ухмылкой на лице. Она уже не была той подругой, с которой я вырос. Нико действительно был в бреду, думая, что все это было навязано ей правительством. 

Я сжал меч в правой руке, убирая Ки, который защищал мое тело. Если бы я хотел победить ее, то не смог бы этого сделать, тратя свою драгоценную ки на защиту.

Заметив это, Сесилия убрала свое оружие, позволив сияющей рапире с шипением исчезнуть.

Она приняла оскорбительную позу и жестом пригласила меня подойти. Она ничего не сказала, но в этом и не было нужды. Она даже не рассматривала меня как угрозу, разжигая во мне гнев с новообретенной решимостью победить ее любой ценой.

Издав рев, я пропитал ноги взрывными импульсами Ки, подстраивая их под свой шаг. Я добежал до нее в три шага со скоростью, которая даже застала ее врасплох. Я взмахнул мечом вверх, надеясь, по крайней мере, вывести ее из равновесия, но Сесилия стояла неподвижно и позволила своему барьеру Ки впитать всю мощь моей атаки.

Ее рука, покрытая толстым слоем Ки, действительно ухитрилась ухватиться за острые края моего усиленного клинка.

Она потянула меч, таща меня за собой, и ударила меня по лицу тыльной стороной ладони.

Мне удалось защитить лицо в последнюю минуту, но я все еще падал на землю, и мое зрение поплыло. Поднявшись на ноги, я был немедленно встречен шквалом атак со стороны Сесилии, когда она замахнулась на меня моим собственным мечом.

- Мой тренер был прав. Вы двое были мертвым грузом, удерживающим меня, особенно Нико, - прошептала она. “Я рада, что мне удалось избавиться от вас обоих.” 

Упоминание имени Нико вызвало еще одну взрывную волну гнева. Несмотря на все свои безумные выводы, он делал все, потому что любил Сесилию и заботился о ней. То, что она плюнула на эти чувства, вывело меня из себя, несмотря на все обвинения, которые он бросал Леди Вере.

- Заткнись!- Взревел я. Обхватив свою руку в Ки, я уклонился от ее следующего удара сверху вниз - конец ее схемам атаки - и парировал лезвие так, чтобы оно было погружено в землю.

Даже с моим отбитым мечом, Ки, который она окружила вокруг него, был достаточно сильной атакой, чтобы расколоть укрепленную землю и застрять.

Я немедленно последовал за ней, нанеся мощный удар по ее челюсти и еще один чуть ниже ребер.

Костяшки моих пальцев, казалось, ударились о бетонную стену, но мне удалось заставить Сесилию пошатнуться всего на долю секунды. Этого момента было достаточно, чтобы я вытащил свой меч.

Именно в этот момент вокруг арены раздался взрыв, окружив всю дуэльную платформу облаками пыли и обломков. Я заметил, что прозрачный барьер, окружающий дуэльную арену, задрожал, прежде чем исчезнуть, когда крики и крики удивления заполнили область. 

Я застыл на мгновение, сбитый с толку таким поворотом событий, пока краем глаза не заметила какое-то движение.

- Эта дуэль окончена!- Закричала она и бросилась ко мне.

Она выпустила шквал взмахов своим новообразованным оружием Ки, высвобождая острые полумесяцы энергии. Атаки бомбардировали Землю вокруг меня, поднимая еще больше пыли и мусора в уже-хаотичной ситуации, разворачивающейся. Однако я оставался сосредоточенным, желая закончить эту дуэль так же сильно, как и она.

Сжимая меч обеими руками, я вливал оставшийся Ки в его лезвие и молился, чтобы оно выдержало еще одну атаку. Сквозь дымовую завесу пыли, застилавшую мне глаза, я сумел различить в воздухе слабую тень Сесилии.

Ее план использовать эти внезапные атаки, чтобы помешать моему взгляду на нее, возможно, сработал в большинстве случаев, но мои острые чувства и инстинкты позволили мне угадать ее следующий шаг.

Я издал дикий рев, поднимая свой меч и направляя его заостренное острие прямо в затененную фигуру Сесилии со всей моей силой, сжимая челюсть для предстоящего удара.

Однако отдача, которую я ожидал от столкновения с ее барьером Ки, так и не пришла.

Вместо этого я смотрел, как мой меч скользнул глубоко в грудь Сесилии и вышел из ее спины в красном пятне.

Я почувствовал, как ее вес падает на меня; теплая вязкая жидкость потекла вниз по моим рукам.

“Они... не позволили бы мне ... покончить с собой. Мне очень жаль... это был ... единственный выход," - пробормотала Сесилия, прерывисто дыша. 

Я отпустил свой меч, мои руки отчаянно дрожали. “Ч-ч-почему?- Как же так?” 

“Пока... я жива, Нико будет... заключен в тюрьму... использован против... меня.”

Я отшатнулся назад, и Сесилия упала на меня сверху. К моему ужасу, лезвие вошло в нее еще глубже, и она издала болезненный вздох.

“Н-н-нет... этого не может быть..."- пробормотал я, не в силах даже закончить фразу, потому что задыхался от рыданий, застрявших в горле.

Пыль от последней атаки Сесилии и взрыва вокруг арены рассеялась, а я продолжал сжимать Сесилию в своих объятиях. Несмотря на все боевики, которые я видел в детском доме драматически умирающего главного героя, смерть Сесилии была далеко не такой же.

Она просто перестала дышать и обмякла. Вот и всё.

- Как же так?- Послышался сбоку голос Леди Веры .Я повернул голову на звук голоса, скорее инстинктивно, чем в качестве реального ответа. Слева от меня стояли две фигуры, одна мужская и одна женская. Оба были в военных доспехах, лица скрывали матерчатые маски. Тем не менее, мужчина снял очки, закрывающие его глаза, открывая два разных цвета глаза.

Возможно, если бы это было в любой другой ситуации, я бы отреагировал иначе. Я нашел одного из людей, ответственных за смерть директора Уилбека. Я также только что услышал безошибочно узнаваемый голос Леди Веры за маской женщины нападавшей рядом с ним.

Нико был прав, но сейчас это не имело для меня никакого значения. Я убил друга - нет, я убил женщину, которую любил мой лучший друг. 

Мир погрузился в молчание, а я тупо смотрел, как убийца со шрамом в карих глазах и зеленым глазом тащит Леди веру прочь и убегает.

Я наблюдал, как судья лихорадочно пробирался к нам, в то время как охранники бегали вокруг, пытаясь контролировать хаос.

И краем глаза, почти у самого входа, из которого я вышел, я увидел, как лицо Нико сморщилось от ужаса и отчаяния.