С тех пор прошёл месяц.

Всё это время, начиная с того дня, как они разделили плод Мирового Древа, Теодор оставался в северном Великом Лесу, наслаждаясь обыкновенной повседневной жизнью. Время, проводимое в лесу, было немного дольше, чем время, проводимое в городе. Однако, даже здесь оно не переставало течь, а потому вскоре пришла пора расставаться.

– Э-эх… – тяжело вздохнул Теодор, понимая, что ему нужно уйти. Когда ещё его тело и разум были настолько спокойны?

Если медовый месяц с двумя жёнами был наполнен новыми впечатлениями, то жизнь в Эльфхейме являлась воплощением безмятежности и мира. Каждый день начинался с оживленного пения птиц и заканчивался вместе с Элленоей. Высшие эльфы относились к нему с уважением и дружелюбием. Его называли благодетелем даже обычные эльфы, собирающие урожай овощей и фруктов.

"Это ситуация, о которой я не мог даже мечтать, находясь в Мелторе… Что ж, теперь всё по-другому".

Теперь Теодор был величайшим магом на континенте и Старшим Мастером Башен. Однако, двадцать лет назад Теодор был обыкновенным мальчиком из сельской деревушки, входящей во владения Баронства Миллеров.

Местные жители, не имеющие ни специальных продуктов, ни обширных сельскохозяйственных угодий, жили, помогая друг другу вне зависимости от своего статуса. Ничем не отличались и те, кто родился "благородным". Даже его мать, страдавшая от проблем со здоровьем и потери веса, не бросала работы по сбору пшеницы и картофеля.

Это была земля, где титул "лорд" воспринимался людьми совершенно иначе. Наверное, именно поэтому Теодор вырос, окруженный любовью и правильными примерами для подражания.

Кхрр-р-русь.

Думая об этом, Тео укусил яблоко, которое дал ему совершенно незнакомый ребёнок.

"Вкусно".

Благодаря многолетнему опыту эльфов, земля Великого Леса была несравнимо плодороднее почвы других регионов. И вот, пока Теодор жевал яблоко, кто-то вернулся со своей собственной работы.

– Теодор!

Это была высшая эльфийка, Элленоя, ставшая ещё красивее, чем месяц назад. Наверное, всё-таки недаром говорили, что влюблённые расцветают?

– Элла, разве не стоит обращаться ко мне более неформально? – поприветствовав её, спросил Тео.

– Даже если ты этого хочешь…

Теодор уже много раз говорил ей об этом. В то время, как он обращался к своей возлюбленной "Элла", самой Элленое было слишком трудно называть Теодора его неофициальным именем. Тем не менее теперь даже такое обращение не вызывало у них ощущения дистанцированности.

– … Мне нравится говорить именно так, – заломив ручки, прошептала Элленоя.

Это был непреднамеренный, но по-настоящему лисо-подобный поступок, из-за которого Теодор не удержался и притянул её в свои объятия.

– Ом-м!

В ответ глаза Элленои округлились, что сделало её больше похожей на оленёнка, нежели на лису. Её волосы источали цветочный аромат, и Теодор моментально почувствовал температуру её тела. Он знал, что её застенчивость сломается, если он прижмёт её ещё сильнее. Итак, Теодор придвинулся и игриво упёрся своим носом в её собственный.

– Аха-ха, щекотно!

– Это тебе наказание за то, что ты постоянно называешь меня формальным именем.

– Это, ахи-хи. П-подожди, аха-ха!

Помимо носа, он щекотал её уши и талию. В результате Элленоя окончательно сдалась и, смеясь, откинулась на руки Теодора. Уникальный запах растительности окружил их тела, и спустя какое-то время Элленоя тихо прошептала:

– … Ты уходишь.

– Прости, Элла.

– Нет, по правде говоря, я знала это.

Элленоя была высшим эльфом, да к тому же ещё и женщиной. Она не могла не чувствовать этого. Она видела это, когда смотрела на Теодора. На его плечах было тяжелое бремя, вес, невозможный для понимания. И у Элленои не было возможности нести это бремя. Таким образом, Теодор решил в одиночку выступить против болезненных последствий, которые могли произойти с Эльфхеймом.

– Ты помнишь? Первый раз, когда мы встретились, – проговорила она.

Это были мрачные трущобы Бергена, где они с Винсом выслеживали работорговцев.

– Ты был намного меньше, чем сейчас… А потом ты выступил против появившегося из ниоткуда монстра. В конце концов, ты спас не только мою жизнь, но и жизни всех в этом лесу.

– …

– Я была действительно взволнована. Ты несколько раз спас меня, а потому я задавалась вопросом: достаточно ли я компетентна, чтобы стать твоей супругой?

– Элла.

– Поэтому, пожалуйста, скажи мне, Теодор, – проговорила Элленоя, чьи глаза испускали мягкое зелёное сияние, – Могу ли я быть твоей силой?

– Да, – без колебаний кивнул Теодор, взяв её лицо в свои руки, – И сейчас, и в будущем – ты всегда будешь моей силой.

Слушая эти слова, Элленоя на мгновенье перестала дышать, после чего обняла Теодора за шею и проговорила:

– Береги себя, моя любовь.

Это было то, чего даже Теодор не мог пообещать. Поэтому он ничего и не ответил. Он просто спокойно поцеловал Элленою, и в тот момент, когда девушка поняла смысл его молчания, тело Теодора окуталось ярким светом, и он исчез.

Пришло время подготовиться к наступлению конца.

* * *

За месяц до падения Иры Теодор покинул Эльфхейм и побывал во всех уголках мира в буквальном смысле этого слова. Сипото в Королевстве Каргас, руины Королевства Лайрон, Бабаринские равнины в Королевстве Солдун, где он сражался с Паном Эллионесом…

Теодор не оставил и камня на камне от прошлых событий своей жизни.

Он хорошо поговорил со стариком, прослывшим как "старый книжный маньяк".

– О, как твои дела? Расскажи мне несколько историй.

Затем он встретился с Канисом, с которым Тео сотрудничал ещё во время своего обучения в академии.

– Ку-ху-ху, молодой студент стал героем. Что ж, благодаря тебе мои дела пошли на лад. Тебе не нужно беспокоиться обо мне.

Помимо этого, у него было множество и других встреч. Друг, который отказался общаться с Теодором после своего проигрыша, нынешний король Андраса…

Не было ни дня, чтобы он с кем-то не виделся. А оставшуюся неделю месяца, который мог стать последним, он провёл с ней.

– Хм-м, ты пришел ко мне. Разве это не похвально?

Злой морской дракон, Аквило. Связь, начавшаяся ещё с Пиратского Архипелага, продолжалась и по сей день. Аквило была удивлена внезапным визитом Теодора, но тут же приняла его, вспомнив те времена, когда они столкнулись с Супербией и вместе праздновали победу. Она даже показала ему гору своих сокровищ.

– Пожалуйста, не забывай об этом, – проговорила Аквило, выйдя из своего логова.

– Что ты имеешь в виду?

– Мальчик. Теперь ты бессмертный… Трансцендентное существо, которое может прожить более тысячи или даже десяти тысяч лет. В этом мире мало людей, которые смогут просуществовать столько же, сколько ты.

– …

– … Возможно, это будущее, о котором ты не можешь думать из-за грядущей смерти. Но если этот день наступит, помни о своём друге – старом злом драконе.

Не в силах отрицать этого очевидного факта, Теодор покинул Аквило. Он знал, что морской дракон тоже что-то чувствует. Однако он не рассказал ей историю об Ире.

– Что ж. Время пришло.

Встречи были закончены, а разговоры подошли к концу. Больше не было никого, с кем он хотел бы увидеться, а его сердце больше не дрожало. Маги всегда были самыми сильными лишь тогда, когда их разум был совершенно ясен.

Фшух!

С привычной вспышкой света, окружение Теодора изменилось на бесконечные пейзажи льда и снега. Это была Арктика – самый центр северного полушария. Холод был действительно сильным. Даже волшебник 7-го Круга неосознанно воспользовался бы своей магической силой, чтобы изменить температуру окружающей среды, не говоря уже о трансцендентном.

– … Глаттони, сколько осталось времени?

Тем не менее, Теодор всё равно слегка подрагивал.

– Немного. До входа Иры в атмосферу планеты осталось ровно 11,489 секунд.

После приведения данной цифры в приемлемый вид, оставшееся время составляло 3 часа, 11 минут и 29 секунд. А затем на землю должна была обрушиться комета, способная уничтожить всю цивилизацию. И от этого по спине Теодора пробежали мурашки. В отличие от своего застывшего разума, предвидение неизбежной смерти стимулировало его физические инстинкты. Тем не менее он изо всех сил сжал зубы и вступил с ними в борьбу.

"Смогу ли я это сделать…?"

И вот, когда мимо него в очередной раз пронёсся морозный ветер, Теодор посмотрел в небо. Землетрясение или извержение вулкана… Всё это не имело никакого значения. Любая природная катастрофа была менее угрожающей, чем разрушение, которое приближалось к ним прямо с неба. А затем…

* * *

[Запланировать миссию. Оставшееся время – 972 секунды.]

"Оно" всё ещё было в космосе. Безмолвное пространство, заполненное холодным воздухом, а также всеми видами излучений и электромагнитных волн. "Оно" продолжало двигаться со скоростью десять километров в секунду, минуя самые разные планетарные системы с одной лишь целью – выполнить свою задачу.

Его поверхность была гладкой и серебристой. Это была сфера, движущаяся через космическое пространство и обладающая неизвестной силой. Это был один из Семи Грехов, Ира.

[Активация функции наблюдения. Установка координат точки падения.]

Глаттони упоминала, что Ира был наделён высочайшим интеллектом. Его сознание позволяло ему с точностью установить цель и выполнить разрушение с максимальной эффективностью. Вычислительная скорость Иры могла в считанные секунды производить полный анализ навигационных координат объектов, находящихся в нескольких световых годах от него. Ира никогда не подвергался лишним эмоциям и ещё никогда не был остановлен.

[Произвести наблюдение.]

Где-то глубоко внутри Иры, в нескольких километрах под его поверхностью, наконец-то открылись его "глаза". При использовании их по-максимуму, они могли наблюдать за объектами, находящимися в сотнях световых лет. Итак, это был всего лишь вопрос времени, когда Ира должен был прибыть к "Объекту: Земля".

Несколько раз раздался какой-то тревожный звук, после чего экран стал чистым, как новое зеркало. Это была техника, которую было тяжело понять даже создателю.

[Настройка видео.]

Северное полушарие планеты, покрытое льдом и снегом, было поистине красивым. Однако для безмолвного гримуара декорации были не чем иным, как местом назначения. И вот, вскоре Ира обнаружил на видео-картинке небольшую пылинку.

[Идентификация препятствий на локальной планете.]

Масштаб увеличился до х2, х4, х8 и так далее, пока объект не стал достаточно крупным, чтобы его можно было распознать. Красная мантия, чёрные волосы и голубые глаза – это был обычный представитель "человеческой расы". Количество энергии, доступное этому человеку, было весьма значительным, но даже такое препятствие Ира мог попросту раздавить.

[Уникальный объект, контрактор Глаттони.]

Однако Ира не волновался. Он не беспокоился об этом ни секунды, решив стереть даже это уникальное присутствие. На самом деле, уничтожение Глаттони не было большой потерей. Приоритетом для Иры была нейтрализация цивилизации, которая могла угрожать им всем. А в следующий момент…

– … Отлично, – заговорил человек, появившийся на экране с видео, – Моё приветствие слегка необычное, но всё-таки прими его!

Именно после этого…

[Концентрация высокой энергии. Граница 2-го уровня. Реакция на присутствие дракона. Поиск имени объекта.]

А затем тело Иры поглотило огромное количество жара.

[… Наружная стена подверглась воздействию "Лазера" Фафнира!]