– Да что ж такое-то? – беззлобно возмутился я и бросился в ту сторону, по пути прихватив своё снаряжение.

Остальной лут можно собрать и позже.

Побежал вперёд, но стоило сделать всего несколько шагов, как резко затормозил. Несколько камушков полетели вниз. Я стоял на краю небольшого обрыва, а подо мной располагалась небольшая полянка с высоким деревом в центре. И к нему был привязан мужчина, всё тело которого покрывали жуткие порезы. Кровь окрасила зелёную траву и ствол дерева. Мужчина поднял голову, вздрогнул и вновь закричал. По густой серой бороде побежали струйки крови.

– Твою мать, – вырвалось ругательство, и я быстренько скользнул вниз, как тогда с Иксеном, только на этот раз удачно.

Подбежал к прикованному.

Друид холвеского леса

Уровень: 25

Толстые цепи сдерживали немощного старика, поднявшего тусклый взор, стоило мне оказаться рядом. Из его груди вырвался стон.

– Чёрт, как тебя освободить-то?

Обшарил поляну, но ничего не нашёл. Ключа не было.

– Ладно, попробуем.

Приложил ладонь к цепи позади дерева, чтобы в случае неудачи не травмировать пленника. Напрягся и зажмурился. По телу прошлось тепло и сконцентрировалось в руке. Открыл глаза и заметил, как по пальцам перебегают синеватые молнии. И стоило представить, что они плавят металл, как тот и в самом деле раскалился докрасна и закапал к ногам.

–2 ХП

– Ах ты! – подскочил на месте, когда обжигающий металл попал мне на ботинок и прожёг его. – Ну, отлично. Спасаешь человека, а тебе это во вред.

Через пару секунд звенья лопнули, и цепь упала рядом. По ту сторону древа послышался протяжный стон – рухнул пленник. Подбежал к старику, приподнял. На удивление исхудалое тело оказалось довольно увесистым. Крякнув, взвалил его на плечо.

– Помоги, – простонал он.

– Именно этим я и занимаюсь.

– Туда, – дрожащая рука указала в сторону.

«Что ж, пошли туда», – подумал я и двинулся в указанном направлении.

Спина прогибалась под весом полуголого старика, как бы отвратительно это не звучало. Тяжёлое дыхание над ухом не добавляло настроению оптимизма. Но я должен был донести моба до нужного места. То, что это непись, я практически не сомневался.

***

Я прошёл приличное расстояние с живым грузом на горбу. Лут от пантеры и скорпиона так и остался лежать позади. Хотя я всё ещё надеялся вернуться за ним, мало ли что там может оказаться.

Вскоре передо мной раскинулось небольшое озерцо. От кристально чистой воды шла прохлада. Оказавшись рядом, я приободрился, а усталость сняло в один миг.

– Туда, – вновь простонал старик, указав на озеро.

– Что? Прям в холодную воду? Ты ж захлебнёшься.

– Туда, – повторил тот.

– Хозяин – барин.

Я не стал спорить и выполнил просьбу друида. Зайдя в воду по пояс, опустил немощное тело в водоём. Старик тут же вздрогнул и захрипел, однако раны по всему его телу затягивались. Всего десяток секунд, и старик открыл глаза, посмотрев на меня благодарным взглядом.

– Можешь отпустить меня, – и когда я это сделал, продолжил: – Спасибо тебе, незнакомец…

«Ну, точно моб. У меня же ник над головой».

– …если бы не ты, сожрала б меня Ингрид.

– Ингрид? – переспросил я. – На вас же младшая ведьма напала.

– Я знаю, – просто кивнул тот и направился к берегу, я последовал за ним. – Это и есть Ингрид. Бедная душа девочки не перенесла терзаний. Она поддалась тёмной силе и превратилась в ту, кого ты сразил.

– Слишком краткий пересказ.

– А ты хочешь послушать более подробно?

– Не сейчас. – Мы вышли на сушу. – Мне надо узнать, где я, и вернуться в бар.

– Я не знаю, что это за место «БАР», – пожал плечами друид. – Но помогу тебе, чем только смогу. Пойдём со мной, я живу неподалёку.

***

Он вёл меня по еле заметной дорожке, утопающей в зелени. Если бы я не знал, что она здесь есть, то никогда б в жизни не заметил. Вокруг летала назойливая мошкара, но не кусалась, а просто мельтешила перед глазами.

– Мы почти пришли, – произнёс друид.

Вскоре растения расступились, и мы оказались на лужайке. Вот только… явно до Излома на этой лужайке была какая-то сельская площадь. Вон даже статуя Ленина, указывающего нам верный путь.

– Идите на хер, – усмехнулся я.

Но у бывшего лидера не хватало кисти, и тут уже не поймёшь, отломалась она до того, как здесь раскинулась аномальная зона, или же после.

– А это самый первый друид, – прокомментировал старик, видя мою заинтересованность Лениным.

– Кто, прости?

Я не поверил ушам, неужели мёртвого вождя включили в сюжет? И даже не самого Ильича, а его статую.

– Владлен, – ответил мой проводник. – Он жил за много сотен лет до нас и первым пришёл в эти земли, основав наше, так сказать, племя холвеского леса.

– Забавно. А он, случайно, не на корабле приплыл или на карете бронебойной?

– Что за чудаковатые названия? А какие они, эти кареты?

– Очень полезные и быстрые. А главное, в них нет коней.

– И кто же их везёт? Магия?

– Можно сказать и так, – пожал плечами я.

– После расскажешь, – довольно протянул старик. – А мы, собственно, уже пришли.

Прямо передо мной возвышались два огромных камня, подпирающие друг друга. А вход между ними был закрыт какой-то вьющейся травой.

– Проходи в мою обитель, – пригласил друид, входя первым.

Внутри оказалось темно, и я сразу же чертыхнулся, так как у самого входа были ступеньки вниз. Мы спускались под землю, и кирпичные стены говорили о том, что внутренняя постройка появилась ещё до Излома.

«Наверное, чей-то погреб», – подумал я, но дальше продолжать мысль не стал.

Мы спустились в довольно просторный зал, освещённый четырьмя горящими чашами, стоящими по разным сторонам. В центре раскинуты матрасы и подушки, рядом кувшины с красноватой жидкостью, хотя в тусклом свете казалось, что они до краёв наполнены кровью. Но больше всего впечатлил высокий кальян, стоящий на краю матрасов у подушек.

Я присвистнул.

– Ты удивлён? – спросил старик.

– Если честно, то да. Не думал, что друиды живут именно так.

– О, ты, наверное, наслышан о северных друидах. Это они аскеты и живут в деревьях. У нас же всё иначе. – Старик накинул серый балахон и сел на подушки, кивнув и мне. – Не стесняйся.

Уговаривать меня не стоило, и я опустился на пол, с блаженством вытянув ноги.

Хозяин «дома» щёлкнул пальцами, и наверху что-то треснуло. В тот же миг яркий солнечный свет разрезал мрак, осветив всё помещение.

– Думаю, так лучше, – произнёс он.

Я лишь кивнул.

Тогда старик, который теперь казался лет на десять моложе, придвинул кальян, провёл по нему рукой сверху вниз и, взяв трубку, глубоко вдохнул. Зажмурился и с благоговейным видом запрокинул голову. И только через пару секунд выпустил дым изо рта.

– Держи, – протянул мне трубку. – Не бойся, подобный табак курят только друиды. Но ты спас меня и будешь первым человеком, попробовавшим это чудо.

Я с благодарностью принял трубку. Друид же продолжил:

– Я готов помочь тебе. Но единственное, что могу сделать - обучить магии. Вижу, ты уже можешь кое-что, но этого мало. Обретёшь начальные знания, дальнейшие будут даваться сложнее, но для меня это не помеха. Ты познаешь то, что сделает тебя сильнее. Только скажи, ты согласен?

«Неожиданно. Друид-растаман, обучающий меня магии. Где такое ещё может быть?»

Я втянул в себя сладковатый дым. В голове на мгновение исчезли все мысли, и стало так легко, что казалось, будто я воспарил. Не телом, но душой. Но все прелести наркоманского экстаза нарушил писк и давно знакомый голос.

Вы можете вернуться в изначальную версию игры

Продолжить?

Вернуться?

«Так-так-так. Это что, глюки? Или мне позволяют вернуться в бар? И что значит изначальная версия игры?»

На всякий случай сохранился и нажал вернуться. В ту же секунду мир перед глазами поплыл, словно разбавленная гуашь. Жутко заболели глаза, отчего пришлось зажмуриться.