Уже смеркалось, когда мы присели у обочины дороги.

– Знаешь, а меня ведь почти и не клонит в сон, – пробормотал я, разжигая небольшой костёр.

Мы устроились у остова небольшой машины. Я с удовольствием вытянул ноги, прислонившись к металлическому каркасу.

– До сих пор ночевать вне бара мне ещё не приходилось.

– Здесь со сном, как и в обычных играх, – ответил хорёк, подобравшись поближе к огню. – Уснул, а в следующую секунду проснулся, бодрый и здоровый. За время сна никто тебя не сожрёт. Однако могут подкрасться и, когда проснёшься, напасть.

– М-да. Нехорошо получается. Тогда надо нам быть на стрёме, дежурить по очереди.

Я скинул рюкзак, достал армейский паёк. Первыми в дело пошли тушёнка и галеты. Хорёк тоже не отказался от подобного ужина, впрочем, куда он денется, мы нормально не ели с самого утра.

– Будь я дома, никогда бы не посмотрел на это, – причмокивая, произнёс тот. – Фастфуд или что-то в этом роде, но явно не солдатские консервы. Но сейчас…

– Голод не тётка, – философски изрёк я и потянулся за водой.

И в этот момент ладонь натолкнулось на нечто тёплое и мягкое. Я резко обернулся, однако в рюкзаке ничего не оказалось.

– Что такое? – напрягся хорёк.

– Да показалось. – Я не мог понять, что произошло.

– Что именно?

– Будто напоролся на что-то живое.

– В Изломе ничего так просто не кажется. – Хорёк подбежал к рюкзаку и принюхался. – Один из плюсов этого тела. Но я ничего не чувствую.

Тогда рюкзак взял я и вывалил на землю всё содержимое. Еда, когти, зубы и прочий лут перемешались, а меня, как перфекциониста, это жутко раздражало. Но никого живого там не было.

– Странно, – вновь пробормотал я. – Если нечто и было, то оно исчезло сразу, как только я его коснулся.

– Может быть. – Хорёк подбежал ко мне. – Есть одна мысль, что это может быть, но для этого надо постоять.

– Просто постоять?

– Просто постоять и посмотреть на твои припасы.

– Ну, окей. – Я не стал спорить, а просто уставился на весь лут, собранный в Изломе.

Простояли, как две статуи идиотов, несколько минут. Я уже хотел было забить на всё это, как вдруг из проёма автомобиля показалась небольшая мохнатая лапа. Короткие рыжие волоски покрывали кисть и предплечье, а вот тело надёжно скрывала тьма. И тут над автомобилем высветился ник:

Пелешь

Уровень: 15

Длинные тонкие пальцы протянулись к еде и, схватив кусок колбасы, существо вновь скрылось в ночи.

– Эй, сука! – только через мгновение я опомнился и понял, что меня обокрали. – Это что за хрень такая-то?! – возмущённо посмотрел на хорька.

– Пелешь. Невидимый воришка, – радостно ответил тот и проскакал к костру. – Забавное существо. Такое… милое…

– Хера се милое! Оно мою еду украло!

– Да ладно тебе. Это же кусок колбасы всего-навсего.

– Так ты знал, что пелешь ворует? – грозно двинулся на зверька. – Чего молчал?

– Я не был уверен. – Тот попятился, но жар костра обжёг ему хвост, и хорёк подпрыгнул на месте. – Ай, чёрт.

– Так тебе и надо. – Я присел обратно и принялся засовывать всё обратно в рюкзак. – Как часто пелешь появляется?

– Не знаю. Его замечали только вблизи психушки. Но никто и никогда не видел полностью. Лишь мохнатую лапу, что крадёт еду.

– Только еду?

– Да. Почему-то даже драгоценности его не интересуют.

– Забавно. Но выходит, что нам теперь нормально не поесть.

– Пелешь пуглив. Но появляется неожиданно. За ним нельзя уследить, даже услы…

Но стоило хорьку это сказать, как неподалёку послышалось чавканье.

– Не услышать, говоришь? – усмехнулся я и метнул в сторону звуков пару небольших мин, маны на которые потребовалось совсем незначительно.

Нечто издало недовольно урчание, а следом за этим раздались хлопки. Яркие вспышки синего пламени осветили окрестности, и среди них я разглядел смутную тёмную фигуру. Если это и был пелешь, то он показался мне подобием ленивца. Длинное худощавое тело, такие же длинные передние лапы и короткие задние. Морду и окрас разобрать не получилось, так как существо стремительно метнулось в сторону, что в корне отбивало любое сравнение с ленивцами.

– Ого, ты видел?! – восхищённо воскликнул хорёк. – Это же пелешь! Впервые его видно!

– Ну, не так уж и видно, – я повернулся обратно к костру.

Если слова моего напарника окажутся правдой, то непись ещё не скоро сунется к нам. А может, и вовсе не решится на это.

– Раньше его не видели даже так.

– Да и чёрт с ним, – отмахнулся я, делая пару глотков, отчего шкала маны тут же восстановилась. – Сейчас не о таких глупостях думать надо.

– Я бы не считал его глупостью.

– Может быть, – безразлично пожал плечами. – Но, по твоим словам, эта тварь трусливая, а значит, не причинит больших хлопот. А вот то, что нас ожидает впереди, очень даже может.

– До больницы осталось совсем недолго. – Хорёк свернулся возле меня. – Разбуди, когда наступит утро.

– Разбужу, когда спать захочу, – усмехнулся я и вновь откинулся на машину.

Хотелось верить, что вылазка в «легендарную» психиатрическую больницу пройдёт успешно. Но по слухам и разговорам игроков, туда лучше не соваться с таким уровнем, как у меня. Однако в моём арсенале несколько преимуществ. Это киберпанковское оружие и фэнтезийные способности.

«М-да, в постапокалиптическом мире я обладаю тем, чего здесь в принципе быть не должно. Надеюсь, это поможет».

С этими мыслями глаза начали медленно закрываться, и сам не заметил, как погрузился в сон… продлившийся всего мгновение, а уже в следующее я вздрогнул. Но не от холода или какого-то кошмара. Просто дрожала земля. Вскочил на ноги, осмотрелся. Солнце уже поднималось на горизонте, окрашивая в багровые тона руины городка.

– Данила, – я впервые позвал хорька по имени. – У нас проблемы.

– Что такое? – сонно пробормотал пушистый комок, постепенно превращаясь в зверька.

– Пока не знаю, но мне это не нравится.

Земля вновь вздрогнула, будто где-то ударили чем-то очень массивным. Посмотрел на небольшие лужицы в пробоинах асфальта и увидел, как по тем проходится рябь.

«Где-то я это уже видел».

Ещё удар, и новая волна на лужах. Удар и удар, но теперь чётче, словно к нам приближался огромный отбойный молоток.

– Ой, нет-нет-нет! – Я вспомнил, отчего подобное показалось мне знакомым. – Скажи, что его здесь нет, – обратился к хорьку.

– Ты о ком? – не понял тот, но в следующий миг его шерсть встала дыбом, стоило из-за поворота показаться… тираннозавру.