Мы проскочили один из коридоров «коровников», перебежали через заросшую тропинку и забежали в невысокое здание, больше напоминавшее трансформаторную будку.

– Чёрт, – выдохнул я, понимая, что загнал себя в ловушку.

Внутри не оказалось ни окон, ни дверей. Четыре голых стены, пара разбитых шкафов и письменный стол, погнивший от времени.

– Ну ты молодец, – простонал хорёк.

– Отвянь.

Пререкаться не было времени, необходимо уйти как можно дальше от спеца. Словно в подтверждение моих опасений, снаружи раздался злобный рёв моба.

– Теперь он нас точно размажет, – продолжал хорёк. – В этой будке и спрятаться негде.

– Открой шкаф.

Совет Провидицы, им нельзя не воспользоваться.

Ринулся к тому, что казался более целостным. Рванул дверцу на себя, и в тот же миг мне в лицо вцепилась серая тварь.

Сурок

Уровень: 5

Одним движением отбросил животное в сторону. То вскочило на лапы, злобно зашипело и убежало прочь.

–1 ХП

«Поцарапала, тварь».

Внутри шкаф оказался самым обыкновенным, зачем об этом упомянула Провидица – непонятно.

«Чтобы на меня набросился зверёк? Но должны же быть и плюсы. Она подсказывает, хотя и своеобразно, и всегда оказывается права».

– Вон щель! – внезапно воскликнул хорёк и спрыгнул вниз.

У основания и правой стенки шкафа действительно оказалась небольшая щёлка, через которую и прошмыгнул мой «напарник».

– Слава, это дверь, попробуй отодвинуть, – раздалось с противоположной стороны.

И снова на улице разнёсся рёв десантника, но на этот раз гораздо ближе.

«Сука, сука», – ругался я, понимая, что меня не спасёт даже магия. Если местные мобы выживают от магического оружия, которое разрывало обычных неписей на куски, то что мне ещё им противопоставить?

Навалился на дощатую стену, она слегка поддалась, но всё равно не открывалась.

– СУЧАРА!

На миг я замер, впервые услышав от спец-маньяка вразумительную речь. Ну как вразумительную? Типичную для среднего слоя населения нашей необъятной страны.

А через секунду в стену моего хлипкого прибежища что-то ударило. Я вскочил внутрь шкафа, прижавшись спиной к стенке, в надежде на то, что десантник не заметит меня.

– Ар-р-р, – послышалось тихое возле входа, однако внутрь моб не входил.

Я слышал, как он бродит рядом, но не осмеливается ступить через порог, будто неведомая сила не пускает его. И эта сила помогает мне.

Затаив дыхание, не заметил, как за спиной исчезла стенка, и я опрокинулся назад. Вокруг сомкнулась тьма. Я падал вниз, правда, недолго. Пара мгновений, и рухнул на спину, рюкзак смягчил удар.

– Осторожнее, – прошипели над ухом.

Данила уже суетился вокруг меня.

– Чуть не придавил, – тихо возмущался он.

Я приподнялся. Глаза быстро привыкли к темноте, и вскоре у меня получилось осмотреться. Мы с Данилой оказались в чьём-то временном убежище. Временном, потому что слой пыли и вонь указывали на то, что хозяин (кем бы он ни был) давненько тут не появлялся.

– Похоже на сталкерский схрон, – усмехнулся я, вспоминая десятки постапокалиптических книг по мотивам знаменитых игр.

Наверное, в советской общаге было больше места, чем здесь. Маленькая комнатушка размером два на два метра (а может, и меньше) вмещала в себя лишь грязный матрас да кипу бумаг, разбросанных то тут, то там.

– Он внутри? – спросил хорёк, сверкая маленькими глазками, отчего в нынешней ситуации становилось жутковато.

– Нет, – покачал головой. – Остановился у входа, но не вошёл.

Будто в подтверждение моих слов, сверху раздался протяжный недовольный вой.

– Странно, – удивился мой «напарник». – Почему он не входит?

– Пока что это нам на руку.

Я устроился поудобнее, собираясь дождаться, когда шкалы здоровья и маны восстановятся полностью. Отвинтил крышку на фляге и сделал пару глотков воды, поделившись с хорьком. Восстановление ускорилось.

– Отлично, – пробормотал я, подобрал ноги и закрыл глаза.

Тишина вокруг стала сгущаться. Каким-то невообразимым образом она преобразовывалась в материю и давила со всех сторон. Но мне это не мешало, расслабив своё тело, отдался на волю мыслям.

«Бред, сплошной бред, – думал тогда я. – Чем дальше, тем безумнее мир. Зачем такое создали? Если это дело рук одно существа, то что он хотел этим сказать? Какие цели преследовал, и, в конце концов, что ему нужно? Где местные жители? Женщины и дети. Никого нет внутри Излома. Или все они превратились в мобов, и то дитя, которым меня пугал Иксен, действительно дух младенца?»

– Ты медитируешь? – Голос хорька над самым ухом вернул меня в реальность.

– Можно сказать и так, – ответил я, не открывая глаз. – Помолчи, пожалуйста, и дай мне сосредоточиться.

Зверёк охотно выполнил мою просьбу, спрыгнув вниз.

Далее я постарался ни о чём не думать. Мысли отвлекали, а мне нужна была ясная голова. Слегка мотнув ею, отринул все размышления и постарался просто расслабиться. Хотя бы ненадолго в этом суровом месте.

***

Тем временем тишина вокруг становилась всё тяжелее. Оседая на плечах, начинала придавливать своей массой, словно я находился под водой. Пора было прекращать мой «релакс», но когда попытался открыть глаза, то не смог поднять даже одно веко.

«Что такое?» – В какой-то миг страх нахлынул невидимой волной.

– Мы с тобой единое целое.

Дьявольский шипящий голос раздался в голове.

– Не бойся меня, я не враг. Мы должны быть заодно.

«Кто ты?»

– Сын демона.

«Болотень?»

– Да, он. Ты должен принять меня, иначе мы сгинем в этом мире.

«Ты чудовище!»

Я вспомнил тот момент, когда неосознанно превратился в монстра и разрывал жителей канализационного городка. Когда мой разум остался позади, а нечто чудовищное управляло моим телом.

– Да-а-а, – протянуло нечто. – Но теперь и ты тоже. И если мы…

«Нет никаких мы! – со злостью подумал я. – Моё тело только моё, и я больше не позволю…»

Но не успел закончить мысль, как в голове раздался дьявольский смех, а следом за этим появилась жгучая боль в области висков, будто кто-то пытался просверлить череп.

– Рано или поздно, но ты осознаешь свои ошибки, – снова прошептал голос. – Я тебе не враг.

А в следующий миг в ладонь впились мелкие зубы.