Вспш-ш! Ву-уум!
В какой-то момент защитный барьер вокруг священников активировался. С небес обрушился столб света, который образовал полупрозрачную плёнку.
Этот барьер был создан из святой силы десятков молящихся и мог сравниться по прочности с паноплией. Однако взамен защитная плёнка, окружавшая паладинов, развеялась.
«Прекратить атаку на священников! Все на солдат!» – быстро скомандовал Широн.
Хотя священники и защитились барьером, это не делало их неуязвимыми. Но вместо того чтобы тратить время на преодоление барьера, лучше сосредоточиться на нанесении максимального урона.
Первый Орден Галика мгновенно отреагировал на приказ. Они прекратили атаковать священников и поскакали в сторону Святого легиона.
Ба-ам!
Теперь Широн и его отряд вступили в схватку со Святым легионом. Солдаты встретили рыцарей длинными пиками. Они не отступили перед яростной кавалерийской атакой, а наоборот, сами ринулись в бой.
В битве с рыцарем первым делом следует атаковать его коня! Эту истину воины Святого легиона постигают в учебке и неукоснительно ей следуют. Поэтому, укрывшись за щитами, они направили длинные пики на лошадей.
Однако против Широна, возглавлявшего Первый Орден Галика, этот, казалось бы, надёжный метод не сработал. Перехватив древко копья по центру, он начал быстро вращать его над головой.
Шу-у! Шу-у! Шу-у!
Ба-ам! Бам! Бам!
Каждый раз, когда копьё встречалось с целью, в воздух взлетали солдатские шлемы, а то, что находилось под ними, превращалось в кровавую кашу.
Копьё Широна было ещё длиннее, стремительнее и мощнее, чем пики воинов Луана. Поэтому атака Святого легиона захлебнулась, а строй нарушился.
Но луанцы не побежали. Напротив, это лишь усилило их боевой дух.
«Жертвуй! Жертвуй! Жертвуй!» – кричали они, призывая товарищей к самопожертвованию. И без устали наседали. Создавалось впечатление, что из людей формируется могучая волна цунами, готовая ринуться вперёд и смести всё на своём пути.
На мгновение у Широна потемнело в глазах. Но не от страха. Внезапно ему захотелось использовать Смерч, чтобы уничтожить скопление солдат Святого легиона. Техника Дюмонема справилась бы с этим в два счёта!
Однако он вовремя остановился, вернув себе самоконтроль.
«Остановись! Ещё не время!» – прорычал он про себя.
Для активации Смерча требуется огромное количество маны Тьмы. Если он это сделает, паладины сосредоточат все свои атаки на нём, назвав последователем дьявола.
Но главная проблема заключалась в том, что он пока не мог использовать ману Тьмы так же свободно, как Дюмонем. После активации Смерча он на некоторое время потеряет способность двигаться. Если паладины заметят эту его слабость, то смогут быстро прикончить.
Поэтому Широн подавил жажду убийства и направил коня в сторону, чтобы уйти от атаки Святого легиона.
Тем временем паладины, оставшиеся далеко позади, завершили свой Рывок.
Остановившись, маркиз Йорк обернулся и побледнел. Он применил Рывок, чтобы мгновенно уничтожить рыцарей Галика, но его план провалился – враги уклонились слишком быстро.
Тем не менее, сам факт того, что он смог продемонстрировать силу Рывка противнику, уже был достижением!
Однако рыцари Галика не теряли времени даром и атаковали луанских священников! Хотя святой барьер остановил массовую резню, урон был огромен.
Нельзя сравнивать жизни десятков священников с сотней простых солдат. Да, каждая жизнь важна, но роль священников на поле боя значительно выше.
Лицо маркиза Йорка исказилось от злости. Вражеский командир его обставил!
«Паладины, атакуем этих бесчеловечных ублюдков!» – рявкнул он.
Орден Белого орла развернул коней и помчался в сторону Широна. Следом за ними копья на вражеского командира наставил менее мобильный отряд паладинов Белого дракона.
Однако время было упущено. Широн отдал приказ рассредоточиться ещё до того, как паладины успели развернуться.
«Разомкнуть строй! Возвращаемся в тыл!»
Рыцари Первого Ордена Галика резко ускорились. Прекратив сражение со Святым легионом, они ринулись в сторону.
В условиях, когда вокруг сталкивались пешие подразделения, прорваться назад было не так уж сложно. Лавируя между своими и вражескими войсками, Первый Орден Галика вновь сомкнул строй на вершине холма. Это был поистине филигранный манёвр! Вертикальная колонна, которую рыцари тренировали бессчётное количество часов, позволила им успешно совершить этот трюк.
Маркиз Йорк был в гневе. Враг ловко атаковал священников, оставил Святой легион ни с чем, а затем вернулся на исходные позиции! Да это не рыцари, это хитрые лисы!
«Трусливые твари! Сразитесь со мной, если считаете себя мужчинами!» – проревел Йорк.
Граф Бомонд тоже кричал, направляя свой клинок на Широна: «Грязное дьявольское семя! Прекрати убегать от моего меча!»
Однако Широн их провокацию проигнорировал. Он с самого начала планировал сражаться именно так – избегая прямого столкновения с паладинами.
Вместо того чтобы состязаться в силе, он сосредоточился на скорости. Молниеносно прорываясь к солдатам Святого легиона, он наносил удар и так же стремительно отступал.
Великая равнина огромна, и та её часть, где развернулось сражение, тоже поражала своими масштабами. Сотни тысяч воинов маршировали и вступали в бой, и невозможно было охватить взглядом всю картину боя.
В некоторых местах одерживал верх Святой легион, в других – союзные войска. Отряды продолжали сталкиваться, тела павших топтали ногами, и великая равнина окрасилась в кровавые тона.
Рыцарский Орден Широна свободно перемещался между сражающимися. Всюду, где союзные войска оказывались в опасности, внезапно появлялись они и наносили Святому легиону стремительные удары.
Когда Орден Белого орла почти настигал их, они быстро перемещались в другое место. А Орден Белого дракона, который изначально был менее мобильным, отставал всё сильнее.
Тренировки в построении вертикальной колонны позволили отряду Широна действовать с невероятной скоростью.
Широн переосмыслил эту стратегию. Если колонна Суллы пронзала врага словно копьё, то действия его подразделения были похожи на игольные уколы.
Благодаря их усилиям союзные войска получили заметное преимущество. Главная ударная сила Луана – паладины и священники – были вынуждены преследовать их, не имея возможности атаковать. Более того, из-за сражающихся тут и там пеших подразделений, они больше не могли использовать Рывок.
Тем временем количество солдат Луана, павших от копья Широна, неуклонно росло.
Его стратегия оказалась на удивление эффективной, хотя раньше ни один рыцарь её не использовал!
«Рыцарская гордость заключается в том, что мы не уклоняемся от битвы!» – эту мысль разделяли все воины их сословия, и поэтому сражались всегда в одном и том же стиле.
Рыцарские Ордена выступали впереди основного войска и сражались друг с другом. За их спинами маршировали фаланги солдат, которые тоже вступали в столкновения. И исход битвы в значительной степени зависел от исхода поединка рыцарей, поскольку именно от этого зависела мораль солдат.
Вот почему действия Широна стали настоящим светом спасения. Впрочем, такое утверждение верно лишь для союзников. Паладинам же его стратегия казалась самой грязной, подлой и постыдной, какую только можно представить.
Тем не менее, то, как враги описывали её, лишь подтверждало эффективность тактики Широна.
Однако даже самая изощрённая хитрость не может полностью компенсировать разницу в силе. Увлечённая погоня маркиза Йорка и графа Бомонда была прервана вмешательством Артеина.
Следя за сражением со стороны, Артеин разгадал замысел Широна. Причиной, по которой он так поздно среагировал, было то, что он слеп. Поэтому он мог полагаться лишь на информацию, которую ему сообщали солдаты.
Осознав ситуацию, Артеин начал активно размахивать флагами. Благодаря разнообразию цветов и количеству флагов, он мог передавать сообщения Йорку и его паладинам.
Маркиз, получив послание, быстро осознал свою ошибку и отдал новые приказы:
«Орден Белого дракона, Орден Белого орла, прекратите преследование врагов! Сосредоточьтесь на тех союзниках, которые находятся ближе всего к вам! Неважно, если это будут простые солдаты – просто убейте их всех!»
«Священники, выберите себе по одному паладину и следуйте только за ним! Не имеет значения, владеете ли вы защитной или атакующей магией – каждому по одному бойцу!»
Затем он обратился к Бомонду: «Граф, а мы займёмся вражеским командиром-копейщиком. Необходимо оказывать на этого юркого, словно вьюн, противника давление!»
«Понял, господин маркиз!» – ответил граф Бомонд. Пришпорив коня, он пристроился в спину Широна. Убедившись, что его приказы поняты верно, маркиз Йорк устремился следом.
Оставшиеся паладины, оглядевшись в поисках новых противников, устремились к позициям альянса, стремясь наверстать упущенное время.
Бойцы Ордена Белого дракона, вооружённые массивными копьями, с лёгкостью пронзали тела союзных рыцарей. Копья окутывала мощная аура, что придавало их атакам ещё большую силу. А вскоре они приняли благословение, увеличивающее силу удара, и мощь их достигла невероятных высот.
Даже рыцари в тяжёлых паноплиях не могли устоять перед их атаками, если те попадали в цель. Подразделение королевства Хонс, державшееся плотным строем, стало ярким примером того, как выглядят жертвы Ордена Белого дракона.
Рыцари сгрудились в одной точке, атакуя Святой легион. И тут на них неожиданно бросились тридцать паладинов Белого дракона.
«Вон там рыцари союзников!» – крикнул кто-то из луанцев.
Услышав это, паладины быстро развернули коней и ринулись к противнику.
Рыцари королевства Хонс были в замешательстве. Любой на их месте испытал бы страх, увидев перед собой белоснежные паноплии с золотой эмблемой дракона на груди.
Время для тактического отступления было упущено, и момент для столкновения на встречных курсах они тоже потеряли.
Паладины ещё издалека ускорившись, образовали строй, в котором центр чуть отстаёт, а фланги вырываются вперёд.
Это был тот самый метод, который Бомонд использовал для захвата Гультеина! Такой строй идеально подходит для быстрого окружения противника.
Положение рыцарей королевства Хонс, оказавшихся в окружении паладинов Белого дракона, было крайне незавидным. Они были похожи на буйвола, окружённого в прериях прайдом львов.
Паладины, образовав полукольцо, опустили копья и приготовились к удару.
«Б-блокируем!» – заорал кто-то из рыцарей Хонса.
Это был его последний крик. Никто не в силах противостоять тяжёлым копьям, которые ударяют одновременно со всех сторон.
Копья паладинов не только светились аурой, но и поражали под самыми разными углами, что затрудняло их блокирование. Только рыцарь прикрыл лицо щитом, как получал удар в живот, а когда защищал живот, его поражали в спину!
Рыцари погибали один за другим. Были случаи, когда копьё поражало лошадь, опрокидывая её наземь, но участь наездника в этом случае была ещё страшнее: его топтали копытами, а затем добивали ударом сверху.
Активно сражались не только бойцы Белого дракона. Орден Белого орла также был в гуще событий. Хотя у них не было такого же тяжёлого снаряжения, как у их коллег, они были ещё быстрее и опаснее.
Паладинские мечи с удивительной точностью находили слабые места в доспехах рыцарей альянса. Сочленения паноплий и открытые части шлемов стали приоритетными целями рыцарей Белого орла.
За ошеломляющим успехом подразделений Белого дракона и Белого орла стояла своевременная помощь священников.
Как же замечательно атаковать, не опасаясь вражеских ударов благодаря защитной магии! И не менее здорово, когда вместо этого получаешь усиление атаки!
Вмешательство Артеина полностью изменило ход боя, и преимущество постепенно стало переходить на сторону Луана. А за полдень имперские силы полностью переломили ситуацию.
Видя превосходные результаты паладинов, преисполнился сил и Святой легион.
«Жертвуй! Жертвуй! Жертвуй!» – неустанно повторяли они, изматывая противника. Даже самые мотивированные галикцы были поражены безрассудством легионеров, которые не заботились о собственных ранах.
«Да как вообще сражаться с этими фанатиками?!» – эта мысль посещала даже солдат Галика, которые старались защитить своё королевство. Что уж говорить о других союзниках! Те чувствовали себя гораздо хуже.
Рыцари под предводительством Широна были единственными, кто сдерживал натиск луанцев. Они смело использовали преимущества поля боя, отправляя на тот свет солдат Луана одного за другим.
Если на них нападали небольшие группы паладинов, они не уклонялись от боя. Грозные техники Широна были эффективны даже против них. Яростное вращение пробивало святой барьер, окружавший тела паладинов, раскалывало щиты и даже проникало сквозь паноплии.
Однако, честно говоря, сражаться с каждым паладином по отдельности было рискованно. Если после нападения на одного из них остальные собирались вместе, приходилось быстро отступать.
Особенно Широн избегал схваток с маркизом Йорком и графом Бомондом. Если вступить с ними в бой, это не закончится быстро. А если за это время подоспеют остальные паладины, это может стать настоящей катастрофой.
В похожей ситуации были и Дюваль с маркизом Бальфоном. В одиночку они могли бы одолеть большинство паладинов, но перед превосходящим числом противником им приходилось отступать.
В итоге, несмотря на все усилия Широна, Дюваля и Бальфона, а также самоотверженность маркиза Родни и герцогини Роко, им не удалось изменить ситуацию, которая начала приобретать серьёзный оборот.
Самые интересные комментарии
Пусто