Теодор нахмурился.

– ...Если тебе так нравятся пингвины, не стоит ли привезти одного с дальнего конца континента?

– Теодор, ты уже говорил мне раньше, что я никогда бы не подумал о том, насколько абсурдна система запечатления

– ...Да

– Ты прав. Я никогда по-настоящему глубоко не задумывался о запечатлении. Но ты это делаешь, не так ли?

Сурадель усмехнулся, уголки его губ приподнялись в кривой улыбке.

– Держу пари, ты никогда не задумывался о том, как больно мне жить этой нормальной жизнью

Теодор слегка поднял глаза.

Он никогда бы не подумал, что Сурадель, который всегда улыбался и смеялся, как сломанная заводная кукла, прожил бы такую мучительную жизнь.

– Теодор, у тебя когда-нибудь возникало ощущение, что ты вынужден вести жизнь, которая противоречит самому вашему существованию?

Вопреки мягкому тону, в этом ответе, казалось, чувствовалась глубокая обида.

– Это может показаться забавным, но Аделия - та, кто дала мне смысл жить

Единственная и неповторимая.

Существование, которого он искал и на которое страстно надеялся. В течение длительного времени.

– Так что не говори ерунды о том, могу ли я просто привести еще одного пингвина

Жизненная сила переполняла его улыбающееся лицо.

Теодор сухо сглотнул.

Он не ожидал, что легкомысленный комментарий так сильно расстроит его.

– Кстати… От меня пахнет? Это странно. Я не знаю

Сурадель поднес к носу подол своей свободной мантии и понюхал его.

Прежде чем Теодор успел это осознать, безумие исчезло, и Сурадель вернулся к своему обычному состоянию. Холодная улыбка тоже превратилась в глупую ухмылку.

Чувствуя разницу между этими двумя смешками, Теодор старательно ответил на вопрос.

Это было потому, что это было то, что он хотел узнать в тот момент, когда этот парень открыл дверь и вошел.

– Это не неприятный запах. Скорее…

– Хм-м?

Теодор ответил с запавшим взглядом, почти рыча.

– Пахнет очень сладко

***

После того, как Сурадель применил заклинание, чтобы принудительно улучшить физическое состояние Теодора, он ушел.

Несмотря на то, что его тело стало намного легче, Теодор продолжал вспоминать запах Сураделя, который он почувствовал ранее, и он вообще не мог заснуть.

– Что это за запах такой...

С того момента, как Сурадель вошел в комнату, до него донесся сладкий аромат.

"На самом деле, в магии, возможно, и не было необходимости".

С того момента, как Сурадель открыл дверь и вошел, головная боль, мучившая Теодора, утихла, как по волшебству.

– Ах...?

Внезапно по его спине, словно удар молнии, пробежало покалывание.

– Когда Сурадель рядом, состояние моего тела стабилизируется?

"К тому же, это первый раз, когда я чувствую ужасно сладкий аромат".

"Если подумать, разве глаза благодетеля не были золотыми?"

И, объективно говоря, первые слова благодетеля были похожи на слова Сураделя.

"Ни за что".

Ни за что, ни за что...!

Хотя Теодор твердил себе, что это чепуха, он встал с постели, как только эта гипотеза пришла ему в голову, и позвал своего помощника.

Посмотрев на помощника, который быстро прибежал на внезапный вызов, он приказал с потемневшими глазами.

– Узнай, есть ли в семье Вейл слуга по имени Ипрус. Как можно скорее

***

На следующий день.

Благополучно посетив банкет по случаю наследия семьи Игл, Теодор с нетерпением ждал Сураделя, который еще не прибыл.

Он должен был проверить.

Он должен был убедиться, что человек, на которого он наложил запечатление, не был Сураделем.

Последними оставшимися уликами, указывающими на благодетеля, были платиновое кольцо и слуга по имени Ипрус.

Теодору было все равно, какие украшения обычно носил Сурадель, поэтому у него не было выбора, кроме как проверить это собственными глазами.

Если бы кольцо было настолько драгоценным, что он осмелился надеть его поверх перчаток, он, скорее всего, надел бы его на банкет.

Он должен был выяснить, носил ли он это кольцо, а если нет, то было ли оно у него.

Люди говорили о Теодоре, который участвовал в банкете после инцидента, но у него не было времени беспокоиться о таких вещах.

Он просто стоял и пристально смотрел… у дверей банкетного зала.

Теодор наконец обнаружил Сураделя, входящего с кем-то в банкетный зал.

Он шел так, словно расталкивал людей перед собой, так как не мог видеть сквозь толпу.

Но, к несчастью, чем ближе он подходил к Сураделю, тем сильнее становился ужасно сладкий запах, который он учуял вчера.

Как будто вчера был всего лишь привкус, сладкий запах, который стал более густым и глубоким, пронзил его нос и затуманил разум.

Что еще хуже, даже сердце начинало учащенно биться.

Это было так, словно говорило ему, что человек, на котором он запечатлелся, находится тут.

Теодор постарался не обращать внимания на эту мысль и встал перед Сураделем.

В этот момент.

На пальце Сураделя он обнаружил кольцо благодетеля, точно такое, какое помнил, и был безмолвно поражен.

Ах, это была катастрофа.

Теодор покачал головой, охваченный волной ненависти к себе.

Поскольку в банкетном зале было мероприятие, он сильно сжал кулаки, чтобы подавить свои эмоции, но в конечном счете…

– Черт возьми

Он выругался и выбежал из банкетного зала.

***

Теодор не любил алкоголь, но пил как сумасшедший, надеясь, что сойдет с ума.

Пустые бутылки из-под вина были разбросаны по столу и полу.

Не переставая пить, Теодор смотрел в пустоту расфокусированным взглядом.

Он был так унижен, что запечатлелся на Сураделе.

Несмотря на это, ему хотелось разозлиться и накричать на своего отца, что запечатление на самом деле было проклятием.

Однако тот факт, что он запечатлелся на Сураделе, был чем-то таким, чего он не смог бы произнести вслух, даже если бы ему в горло воткнули нож.

В это время помощник, которого Теодор даже не знал, когда он появился, осторожно заговорил.

– Сэр Теодор, я узнал, что вы вчера приказали

Теодор молча уставился на помощника.

Вздрогнув на мгновение от свирепого взгляда своего хозяина, помощник поспешно уткнулся взглядом в документы и сказал:

– Я, я не знаю, почему вы ее ищете, но после расследования выяснилось, что служанка по имени Ипрус вошла сегодня в особняк Вейл

– ...Ипрус?

– Да, насколько я знаю, прозвище этой горничной - «Рус»

– Она случайно не знакома с Сураделем?

– Поскольку она была горничной, которая заботилась о пингвине в волшебной башне, он должен был знать ее, хотя я не уверен в степени близости

– Да, я понимаю...

Это было то, в чем Теодор уже был убежден, но теперь к этому добавилось еще одно доказательство.

Все обстоятельства по-прежнему указывали на Сураделя.

Теодор отчаянно хотел отрицать это, но, к сожалению, у него даже не было возможности сделать это.

– Ха… Ха-ха-ха-ха!

Теодор расхохотался как сумасшедший и, пошатываясь, побрел прочь. Он вышел из комнаты, пройдя мимо помощника, который стоял как статуя.

Местом, куда он направлялся, был офис Изабель в особняке Вульф.

Теодор вошел в ее кабинет без стука и начал говорить в одностороннем порядке.

– Я знаю, что ты тайно ищешь моего партнера по запечатлению, мама

Изабель прищурилась, глядя на Теодора, от которого пахло алкоголем. Это был первый раз, когда она видела своего сына таким взъерошенным.

Он был сыном, который прожил свою жизнь достаточно праведно, чтобы услышать слова о том, что он жил без веселья.

– Я знаю, что мои мать и отец ищут этого человека, в то время как… пока я просто не обращаю на это внимания…

Лицо Теодора безжалостно исказилось.

– На самом деле, в глубине души я думаю, что тоже хочу снова увидеть этого человека

– ...Значит ли это, что с этого момента ты собираешься начать искать ее всерьез?

– Нет. Я хотел сказать тебе, что этого достаточно. Потому что я полностью принял решение

Лицо Изабель напряглось, когда ей сказали не искать его запечатленного партнера.

– Но Тео. Если ты не найдешь своего благодетеля и не завершишь отпечаток...

Теодор грубо пригладил волосы и оборвал слова Изабель.

– Мама

Он лучше, чем кто-либо другой, знал, что произойдет, если запечатление останется незавершенным подобным образом.

"Но я бы предпочел заболеть и умереть. Как бы я закончил запечатление, которое я оставил на Сураделе?"

Это было похоже на последнюю оставшуюся гордость Теодора.

– Пожалуйста, перестань делать меня несчастным и прекрати все

***

После банкета по случаю наследования в семье Игл в особняке семьи Вейл.

Поскольку их хозяева решили отправиться в фамильное поместье Вейл уже на следующий день, слуги были заняты подготовкой, несмотря на то, что была поздняя ночь.

Как только Сурадель прибыл в особняк, он улыбнулся и встретился взглядом с Лией.

– Ты помнишь, я обещал сделать тебе подарок перед тем, как мы отправимся в поместье Вейл?

– Камень?

– ...Что?

Лия поспешно покачала головой, увидев, как Сурадель моргнул, как будто не понимал, о чем она говорит.

Казалось, у нее все еще была давняя привязанность к камням.

– Нет это просто нельзя назвать подарком, да, я помню

Сурадель пожал плечами и продолжил, не задавая дальнейших вопросов.

– Ну, так или иначе, в итоге подарков оказалось два

– Что ты приготовил? Почему два? Тебе не обязательно быть таким милым со мной

– Тогда давай притворимся, что никакого подарка не было...

– Ах, на этот раз я с благодарностью приму его, так как ты приготовил его искренне

Сурадель издал негромкий смешок, как будто ожидал такой быстрой смены отношения.

– Один будет в твоей комнате, а другой я отдам тебе позже

– Что это?

– Ты узнаешь, когда уйдешь. Давай, иди в свою комнату

Когда Сурадель мягко толкнул Лию в спину, она наклонила голову и послушно двинулась вперед.

Глядя на это, он мягко махнул рукой, как бы прощаясь.

Как он и сказал, в комнате ее ждал подарок. Совершенно особенный подарок.