При словах «снять запечатление» глаза Теодора слегка дрогнули.

– Лия, прости, но запечатление нельзя снять

– Тогда, ты бы снял его, если бы мог?

– Это...

– Тео, подумай хорошенько

Напрягшись, я уставилась прямо на Теодора.

– Отпечаток доминирует над твоими эмоциями. Это заставило тебя влюбиться, и это заставило тебя страдать

– …

– Вспомни свою жизнь после запечатления. Ты действительно можешь сказать, что счастлив?

Теодор, который долгое время молча смотрел на меня, медленно произнес.

– Лия, запечатление подобно наркотику

Выражение его лица… Я не смогла бы точно описать или идентифицировать это.

– Я не могу остановиться, хотя знаю, что что-то не так. Пути назад нет. Я пристрастился к этому удовольствию

Лицо Теодора… Он выглядел опустошенным, когда говорил это.

– Этот разговор бессмыслен, Лия

– ...Почему?

– В любом случае, нет способа снять отпечаток. Если бы он был, я бы уже сделал это, когда был неполный отпечаток

Я горько рассмеялась.

Из того, что он только что сказал, было очевидно, что сначала он тоже хотел снять запечатление.

– ...Его можно будет снять, как только я выясню, как призвать демона

– Лия!

Вздрогнув, Теодор схватил меня за плечо.

– Прекрати думать об этом прямо сейчас. Нет никакой гарантии, что проклятие можно снять, призвав демона, и даже если его можно снять, ты не знаешь, о чем он попросит

Судя по его реакции, он, казалось, уже знал, как призывать демона.

Если бы он не знал как, он бы огрызнулся на меня, чтобы я не дурачилась.

Действительно…

Если бы я немного опоздала, Теодор, возможно, призвал бы демона первым.

– Если демон попросит о чем-то неразумном, я не обязана подписывать контракт. Я просто попытаюсь снять отпечаток

"Разве тебе не любопытно, Тео?"

"Будешь ли ты любить меня даже после того, как отпечаток будет снят?"

***

После неоднократных уговоров я, в конце концов, привела Теодора за руку к дому Ники.

Но он по-прежнему выглядел неохотно.

Войдя в дом, я увидела на полу гостиной большой рисунок, состоящий из странных иероглифов.

Он определенно отличался от магического круга с причудливым рисунком.

– Ты здесь?

В это время Сурадель, который первым зашел в дом Ники, увидел нас и помахал рукой.

Теодор прищурился, как только увидел Сураделя.

– Почему ты здесь?

– Лия призовет демона. Как я могу оставить ее одну?

Это было, когда между ними вот-вот должна была разгореться ссора. Ника появилась раньше, чем я поняла это, и тихо потянула меня за рукав.

– ...Ну, у меня не хватает уверенности, чтобы не упасть в обморок после встречи с демоном. Можно мне выйти ненадолго, пока вы будете призывать его?

– Я тот, кто призывает и платит цену. Почему ты так напугана?

Я вопросительно посмотрела на нее мгновение, затем махнула рукой.

– Делай все, что тебе заблагорассудится

– Спасибо, спасибо тебе!

Затем Ника с выражением огромного облегчения на лице похлопала себя по груди и объяснила, как призвать демона.

– Капните несколько капель крови на формулу, наполните ее маной, и демон ответит на призыв

Это был более простой метод, чем я думала.

– Вы знаете, как использовать магию, значит, вы также знаете, как вливать ману, верно?

– Да, что еще более важно, у тебя есть кинжал?

– Вот

Я немедленно встала перед кругом и протянула кинжал.

Я услышала, как Ника выбежала из дома, но я проигнорировала это и сделала небольшой порез на своей руке.

Затем через порезанную кожу медленно вытекла красная кровь.

Благодаря заточенному лезвию порез был чистым и не очень болезненным.

«Кап»

Капля или две моей крови попали на заклинание.

Скорее повезло, что существо, которое мне пришлось призвать, было демоном высокого ранга.

Я не знала, как контролировать ману, поэтому, если бы было фиксированное количество, это было бы сложнее.

Но сейчас, мне просто нужно влить побольше.

Затем Теодор схватил раненую руку.

– ...Осторожней, Лия

Убрав руку Теодора, Сурадель наложил на меня исцеляющее заклинание и «любезно» сказал с наигранной улыбкой:

– Не хватай небрежно других людей за руки

Я тихонько вздохнула и, как ни в чем небывало, положила ладонь на круг и выпустила ману из своего тела.

Затем, возможно, реагируя на мою ману, круг издал жужжащий звук.

Когда я влила в него ману, поднялся черный столб света.

Мои волосы развевались на ветру, созданном этой силой. Это кололо мои глаза, мешая нормально видеть.

Затем, в какой-то момент, я почувствовала темную ауру вокруг себя, и ветер прекратился.

– Это невероятно чистая мана, я не могу поверить, что это человек

Услышав незнакомый голос, я медленно подняла веки.

Затем в поле зрения появился мужчина с длинными черными волосами и фиолетовыми глазами. У него была внешность, где-то на грани отрочества и юности.

Он посмотрел на меня сверху вниз со скучающим выражением лица.

– Прошло очень много времени. Средиземье… Ты призвала меня?

Я наклонила голову.

– Да

– Ха-ха! Ты забавный человек. Как ты смеешь говорить со мной...!

– Хорошо, ты можешь снять с него проклятие?

Затем взгляд демона медленно опустился на Теодора.

– Это проклятие демона

К сожалению, демон, которого я призвала, похоже, не подписывал контракт с первым полузверем-волком.

Я вложила недостаточно маны? Я думала, что потратила совсем немного.

– Пока

Я убрала руку и прекратила выпускать ману без каких-либо сожалений.

Затем фигура демона стала размытой, собираясь исчезнуть.

– Что это значит...!

– Мне не нужен демон, который даже не может снять проклятие?

– Неужели я похож на демона, который не может снять такое проклятие?

В ответ на жалобный крик демона я снова наполнила круг маной.

Он уставился на меня с неописуемым выражением лица.

– Такие люди, как ты, на самом деле… Я впервые такое вижу

Конечно.

Если бы я не прочитала «Апокалипсис», я бы призвала его, дрожа всем телом.

Демон.

Не было ли ощущения давления и страха, исходящего от этого слова?

Но, перечитав «Апокалипсис» снова и снова прошлой ночью, я поняла.

"Если демон не заключит контракт с человеком, он не сможет вмешиваться в дела Средиземья"

"Другими словами, что бы я сейчас ни сделала с демоном, он не сможет причинить вред мне, жителю Средиземья"

И я также узнала, что демоны на удивление просты и невежественны, за исключением привычки убивать и наслаждаться страданиями других.

Я кивнула, призывая его объяснить.

– Это даже не проклятие, которое ты наложил, так как ты собираешься избавиться от него?

– Все становится бесполезным перед лицом большей силы. Ты знаешь, какое существо ты призвала, человек? Я...!

Я задумалась, слушая слова демона одним ухом.

"Значит ли это, что демон передо мной сильнее демона, который заключил контракт с первым полузверем?"

Я не могла в это поверить, но у демона не было причин лгать.

– Итак, какова цена за снятие этого проклятия?

Когда я спросила, положив руки на талию, демон внезапно перестал хвастаться.

– Дерзкий человек. Если тебе так интересно узнать цену, позволь мне рассказать тебе

В голосе и глазах демона светился гнев. Зловещая аура клубилась вокруг его тела.

– Цена освобождения от проклятия этого человека - твоя жизнь

Как и ожидалось, все вышло именно так.

В момент, когда я собиралась ответить, Теодор, который до этого момента был тих, как мертвец, встал у меня на пути и сказал демону:

– Забудь о контракте

– Тео, ты не двигайся. Я обо всем позабочусь

– ...Лия! Успокойся. Какой смысл снимать отпечаток, если ты умрешь?

– Я не умру. У меня нет такого жертвенного духа

Был только один случай, когда призванный демон возвращался на свое первоначальное место, и это когда заканчивалась мана.

"Если маны недостаточно, и демон хочет подольше остаться в Средиземье, он должен использовать свою собственную силу, чтобы остаться"

Само по себе пребывание в Средиземье не было вмешательством, поэтому он мог использовать силу, но для этого её требовалось большое количество.

Вот почему серьезность заклинателя была основой для вызова могущественных демонов.

Нужно привлечь его внимание.

"Но если думать наоборот"

Демоны не могли вернуться в подземный мир по собственной воле. Это означало, что если у кого-то было достаточно маны, он мог оставить призванного демона.

Более того, демон не мог причинить вред человеку из-за запрета.

"Итак, я задержу этого демона в Средиземье и побью его, пока он не попросит меня вернуть его обратно..."

"...Я добьюсь максимально выгодных условий и подпишу контракт, сняв отпечаток Теодора"

Таков был мой план.

"Я могу угодить ему с самого начала, но демоны - это вид, который наслаждается болью других"

Как бы раболепно я ни ползала по земле, плата, которую он потребовал, не уменьшилась бы.

Я призвала волшебную палочку спустя долгое время. Затем я рассеянно погладила её.

– Ха, это чувство. Я так сильно скучала по тебе

Почувствовав что-то странное, демон отступил на шаг.

Хотя… единственным местом, где вызванное существо могло свободно перемещаться, был круг, в котором оно было призвано.

Так что ему некуда было бежать.

– Ах. Даже если так, как долго человек может поддерживать призыв? Разве ты этого не чувствуешь? Тот факт, что мана внутри тела вытекает...!

Я закатила глаза.

"Прости, но я совсем не чувствую, что у меня заканчивается мана"

"Это похоже на то, как кто-то будет беспокоиться о пересыхании плотины только потому, что в ней есть маленькая дырочка от иглы"

"Более того..."

Я взглянула на Сураделя.

"Если у меня закончится мана, я просто возьму ее у него"

– Давай посмотрим, кто сдастся первым

Я ухмыльнулась.

– Мы начнем корректировать условия после того, как я нанесу несколько ударов