Как только Теодор увидел меня, он опустился.

– Лия, интересно, насколько...

Его голос дрожал. Это было больше похоже не на беспокойство, а на страх.

Я чувствовала себя здесь немного не в своей тарелке, но я была ослаблена тем, что сильный человек показал свою слабую сторону.

Я чувствовала, что он борется даже после того, как отпечаток был снят.

Теодор, которого я встретила через два дня, был каким-то другим.

Грязная одежда, которую еще не сменили. Глаза были красными и налитыми кровью, как будто он плохо спал.

Конечно, изменилась не только его внешность.

Вся атмосфера вокруг него была странно другой.

Казалось, что отпечаток действительно был снят.

"...Должна ли я сказать Теодору, что моя жизнь не коротка?"

В тот момент, когда я подумала об этом, Сурадель положил руку мне на плечо и покачал головой.

– Ах...

Что ж, чтобы объяснить свою продолжительность жизни, мне пришлось бы начать с раскрытия личности Сураделя и сказать, что мы с ним запечатлелись.

Что бы почувствовал Теодор, если бы я сказала ему, что запечатлелась с Сураделем после того, как удалила его отпечаток?

Я неловко улыбнулась и спросила Теодора.

– Тео, как видишь, я в порядке. Ты… как ты сейчас?

Это означало, что запечатление Сураделя прошло хорошо.

С горьким выражением лица Теодор расстегнул несколько пуговиц на своем пиджаке и указал ниже ключицы.

Узор в виде полумесяца полностью исчез.

Проклятие, которое связывало его, наконец-то было снято.

Однако выражение лица Теодора было не таким радостным, как я думала.

– Все получилось так, как ты хотела, Лия. Теперь ты довольна?

Я медленно нахмурилась.

Довольна? Это было так, как будто я что-то нарушила.

Это правда, что удаление отпечатка было наполовину вынужденным, но это было лучшее решение для всех.

В процессе единственное, что Теодор потерял - это отпечаток.

Цену за снятие проклятия взяла на себя я, или, если быть точным, Сурадель и я.

Из-за чувства вины он выглядел так, как будто был жертвой.

– Тео, ты… это правда, что отпечаток был снят?

– Поскольку отпечаток был удален, рисунок в виде полумесяца на ключице также исчез

– Тогда позволь мне задать тебе другой вопрос

Я сделала несколько глубоких вдохов и задала самый важный вопрос:

– Тео, ты любишь меня?

– Лия...

Глаза Теодора, которые смотрели на меня, затуманились. Но, в конце концов, его губы приоткрылись, и он ответил:

– Я не люблю тебя

Это был ответ, на который я надеялась.

Теодор покачал головой, как будто не мог понять меня, сколько бы он ни думал об этом.

– Почему… почему ты сделала такой выбор, Лия?

Он облизал губы и сказал слова, как будто ругался.

– Разве это не я должен был рискнуть своей жизнью вместо тебя? Или тебе следовало попросить меня умереть...!

– Теодор!

Взбесившись от нелепого замечания, я схватила его за шиворот и сказала слова, которые копились у меня в голове.

– Скажи что-нибудь, что имело бы смысл. Как ты думаешь, это было бы возможно?

Я разозлилась.

– Ты не хотел снимать отпечаток. В такой ситуации, как я могла заставить тебя заключить контракт с демоном?

"Мне не нравится твой отпечаток, поэтому рискни своей жизнью и заключи контракт с демоном, чтобы снять запечатление. Или умри за меня?"

Кто мог попросить об этом?

– Для меня это тоже было лучшим решением

Это расстраивало и сводило с ума.

– Да. Ты тоже являешься жертвой нежелательного запечатления. Но что еще ты хочешь, чтобы я сделала? Должна ли я была бросить Сураделя и встречаться с тобой?

– Медленно оглянись на то, что ты сделал со мной. До или после запечатления. Есть ли какая-нибудь причина, по которой ты должен мне нравиться?

– Лия, я...

– Я была той, чью жизнь отнял демон, так почему же ты притворяешься жертвой?

Ему было недостаточно того, что он навязал мне любовь под предлогом запечатления. Он даже пытался убить Сураделя из-за ревности. Следовательно, он был скорее преступником, чем жертвой.

Теодор потерял дар речи, как будто у него перехватило дыхание.

– Тео, не веди себя так, будто ты единственная жертва только потому, что финал не такой, как ты хотел

Высказав все свои накопившиеся мысли, я тихонько вздохнула и извинилась перед Теодором.

– ...Прости, что я была громкой. Кажется, я немного разволновалась

– Тогда что ты хочешь, чтобы я сделал?

– О чем ты говоришь?

– Я запечатлелся на тебе, когда ты спасла мне жизнь, и из-за отпечатка, которого ты не хотела, ты отдала свою жизнь демону

Теодор спросил с умоляющим выражением лица, словно уговаривая меня.

– Как я могу отплатить тебе?

Я уставилась на Теодора, который выглядел отчаявшимся.

Я хочу от него только одного.

Чтобы он нашел новую любовь, забыл меня и был счастлив.

Однако эти слова причинили бы боль тому, кто только что потерял любовь и был сбит с толку.

В конце концов, я не смогла сказать ему, что делать.

– Ничего

Теодор медленно опустил веки.

– ...Да, я понял

С этими словами он развернулся и, пошатываясь, вышел из комнаты.

***

Через несколько дней после того, как отпечаток был удален, я вернулась к своей обычной жизни.

Реакция Теодора была немного странной, и это меня беспокоило.

Однако я подтвердила, что узор в виде полумесяца, который был знаком отпечатка, был полностью стерт…

– Единственное чувство, оставшееся у того, кто меня не любит - это вина

Поначалу это может быть трудно, но время излечит это.

"Через 10 или 20 лет, когда Теодор увидит, что я жива и здорова, он, в конце концов, что-нибудь заметит, но ладно… это на потом"

Тем не менее, сейчас я чувствовала себя гораздо комфортнее, чем когда Теодор был одержим мной из-за запечатления.

Что меня больше всего успокоило, так это то, что мне больше не нужно было переживать из-за чумы, поражающей только чистокровных людей.

Смерти папы, как в оригинале, больше не произойдет.

Эмоции Теодора были во власти запечатления, поэтому он больше не будет делать ничего ужасного.

"Все, что мне теперь осталось, - это счастливо жить с папой, рядом с Сураделем"

– Когда мы поженимся?

Я все равно была привязана к Сураделю на всю жизнь из-за запечатления, поэтому быстро выйти замуж и переехать в один дом казалось хорошим решением.

Благодаря тому, что я сообщила папе, что встречаюсь с Сураделем, мы были относительно свободны ходить на свидания.

Проблема заключалась в том, что свиданий было недостаточно для пингвина Адели, у которого был короткий цикл размножения, и буйного дракона, который соблюдал целибат тысячи лет.

Конечно, это не означало, что мы мирились со своими желаниями.

Мы были заняты тем, что желали друг друга, не пропуская ни дня.

Однако я устала тайно встречаться каждую ночь и поспешно расставаться утром.

Я спросила Ипрус, которая тщательно расчесывала мои волосы, пока я была погружена в свои мысли и подпирала рукой подбородок.

– ...Ты собираешься замуж, Рус?

Идеальный возраст для вступления в брак здесь – 20-25 лет.

Хотя Ипрус была в том возрасте, ее интересовали только свидания.

– Да, если я буду уверена, что могу выйти замуж, я это сделаю

– Если подумать, ты сейчас с кем-нибудь встречаешься?

– О, да. Был небольшой перерыв из-за запоздалого воспитания пингвина, но после того, как у пингвина наступил стабильный период, я снова начала встречаться

Я быстро моргнула.

В итоге с Джеком ничего не получилось?

Я почувствовала сожаление без всякой на то причины, возможно, потому что получила от него немалую помощь.

Атмосфера на территории Вейл была явно очень хорошей… Когда Ипрус заболела, Джек позаботился о ней.

"Но это всего лишь мое желание, исход зависит от сердца Ипрус..."

Я спросила, пытаясь избавиться от затянувшейся привязанности между Джеком и Ипрус.

– Тогда с кем ты встречаешься прямо сейчас?

– Леди Лия тоже знает этого человека

– Хм?

Поскольку я долгое время жила как пингвин, моя социальная жизнь была очень ограниченной.

– Если это кто-то, кого я знаю...

– Он чистокровный человек?

– Нет, это Джек

"...А? Она сказала, что это Джек?"

Я улыбнулась и повернула голову, чтобы посмотреть на нее.

– В самом деле? Теперь все твои чувства к Джеку разрешились? Что сказал Джек?

Затем Ипрус тихонько вздохнула и приложила руку к сердцу.

– Ах… Он сказал мне, что будет ухаживать за собой только в моих руках до конца своей жизни, так что я сдалась

– Это...

– Это что-то вроде симпатичного зарядного устройства*, посвященного Ипрус?

*[Вы знаете, как в манхве рисуют ML/FL, которые «заряжаются/восстанавливают энергию», обнимая ML/FL? Вот так]

Это было, когда я размышляла, был ли это брак, заключенный на небесах, или Джек попал в ловушку Ипрус.

Ипрус захлопала в ладоши, как будто что-то вспомнила.

– Ах да. Вы слышали новости?

– Какие новости?

Когда я проявила интерес, Ипрус, сверкнув глазами, быстро открыла рот, чтобы объяснить.

– Охотничьи соревнования состоятся снова. Они закончились плохо из-за нападения на лорда Теодора

– ...Это так?

– Да. Может быть, это потому, что они проводятся раз в 5 лет, поэтому, похоже, появилось желание провести его еще раз должным образом. Большинство семей согласились с этим мнением

Это была не очень приятная новость.

"В романе что-то происходит каждый раз, когда происходит большое событие..."

Но я покачала головой, отгоняя свои негативные мысли.

Я уже решила все, что могло стать проблемой, и инцидент с охотничьими соревнованиями уже прошел, так что все должно быть в порядке.