В нескольких тысячах километров к северу от горы Цзюи непрерывно появлялись новые земли, отодвигая русло великой реки на две тысячи километров к северу. Раньше здесь располагался город Цзинчжоу, где губернатором был великий экзорцист из клана Цуй по имени Цуй Юни.

Однако после вторжения Загробного мира из Бездны под горой Цзюи стали появляться новые земли, создавая в Цзинчжоу горы и реки. Это нарушило сообщение города с подвластными ему территориями, сделав титул губернатора Цуй Юни номинальным.

Если бы появились только горы и реки, клан Цуй смог бы восстановить сообщение. Но вместе с новыми землями возникли огромные болота и реки, превратившие тысячи километров в царство воды, усеянное бесчисленными озерами.

Облака плыли над поверхностью озер. С высоты птичьего полета облака казались сном, вода — небом, небо отражалось в воде, а облака двигались по воде.

Это было древнее Облачное болото, давно исчезнувшее из мира, но теперь вновь появившееся из-за вторжения Загробного мира.

Из резиденции Цзинчжоу вышли экзорцисты, среди которых были великие экзорцисты и старейшины клана. Среди них был и Цуй Юни. В центре внимания находился молодой господин, окруженный толпой, словно луна звездами, старший сын главы клана Цуй, Цуй Дунли.

Экзорцисты клана Цуй, ученики резиденции Цзинчжоу, члены различных ветвей и прямой линии клана Цуй, всего около двух тысяч человек, с различными артефактами Закона, величественно вошли в Облачное болото.

— С древних времен Облачное болото было труднодоступным, — с грустью сказал Цуй Юни, — исчезнувшее три тысячи лет назад Облачное болото наконец вернулось. Недавно пришли новости о странных явлениях в этом месте. Кто-то видел гиганта, идущего по воде, с головой дракона и телом человека, окруженного громом и молниями. Другие видели, как медленно поднимается гора, которая оказалась неизвестным огромным зверем, чей рев, подобный грому, сотрясал горы, а он одним глотком осушал целое озеро.

Он покачал головой и сказал: — Теперь Облачное болото больше не под моей юрисдикцией.

Старейшина Цуй Чжицай усмехнулся: — Юни, не унывай. Ты просто находишься далеко от Божественного Города и не успел изучить новейшие техники. Когда ты освоишь методы тренировки энергии и экзорцизма, твоя сила резко возрастет, и ты поймешь, что мы все еще хозяева этой земли.

Он сделал паузу и спросил: — Это правда?

Губернатор Цуй Юни ответил: — Да. Когда Облачное болото появилось из Бездны под горой Цзюи, это вызвало потрясения, которые разрушили Скрытый Образ бессмертного экзорциста. Из Скрытого Образа исходил чудесный свет, и многие жители уезда Мило видели это. Некоторые даже видели божественного дракона, мелькающего в облаках, с черно-белыми рогами.

Старший сын клана Цуй, Цуй Дунли, удивился: — Дракон с черно-белыми рогами?

Губернатор Цуй Юни подтвердил: — Именно. Дракон с черно-белыми рогами парил в небе, а кто-то видел, как он нырял в реку. Его длина достигала трехсот метров, у него была змеиная голова, и он пожирал огромных рыб.

Цуй Дунли вспомнил кое-что и подумал: "Этот странный дракон… Похоже на демоническую змею, которая сопровождает короля демонов Сюй Ина. Он не появлялся уже два года".

Старейшина Цуй Чжицай удивился: — Странно. Облачное болото исчезло три тысячи лет назад, почему же на его краю находится Скрытый Образ бессмертного экзорциста?

Цуй Дунли объяснил: — Дядя, вы не знаете. Я изучал императорские записи и обнаружил, что экзорцисты существовали еще три тысячи лет назад, во времена Цинь и Хань. Цзу Лун сжигал книги и казнил экзорцистов, а император У-ди сделал экзорцизм единственным учением. Это говорит о том, что уже тогда экзорцисты начали вытеснять культиваторов.

Губернатор Цуй Юни похвалил его: — Старший сын весьма эрудирован.

Окружающие экзорцисты клана Цуй добавили: — Наш клан захватил бессмертных из Иномирья и выведал у них методы тренировки, но никто не мог их понять. Только старший сын смог расшифровать эти методы.

— Старший сын объединил различные Сокровищницы с помощью этих методов, совершив невиданное ранее. Он открыл три Сокровищницы: Дворец Нефрита, Бордовый Дворец и Дворец Нирваны. Он — великий мастер, чье имя войдет в историю!

— Сила трех Сокровищниц объединена в старшем сыне. Если бы другие кланы не были так скрытны, старший сын объединил бы еще больше Сокровищниц. Эти кланы недальновидны и не желают делиться своими Сокровищницами. Это отвратительно!

Цуй Дунли улыбался. Он действительно имел право гордиться собой.

Три великих клана, Цуй, Го и Пэй, объединились и вторглись в Иномирье, где захватили спящих "бессмертных". Ослабленные "бессмертные" не могли сопротивляться и были взяты под контроль. Их Области Сокровенного были заблокированы, лишая их возможности тренироваться, и у них выведали "Сутру Внутреннего Созерцания Малого Творения".

Цуй Дунли был первым из трех кланов, кто постиг тайны "Сутры", за что получил признание своего клана. Теперь он возглавлял экспедицию в Мило, чтобы исследовать Скрытый Образ бессмертного экзорциста.

Он вспомнил, как Сюй Ин вошел в Божественный Город и на реке Ло посеял страх среди экзорцистов великих кланов. Каменный топор разрушил мечты многих молодых героев.

Но это было в прошлом.

"Сейчас король демонов Сюй Ин для меня ничто. Все эти бессмертные и небожители — лишь мимолетное видение", — подумал он про себя.

Цуй Дунли собрался с мыслями и сказал: — Дядя, Скрытый Образ бессмертного экзорциста в Мило очень важен. Возможно, это место, где скрывались бессмертные экзорцисты времен Цинь и Хань. Я думаю, что если мы сможем раскопать Скрытый Образ того времени, то, возможно, решим проблему неблагоприятного влияния Скрытых Образов. Ведь в ту эпоху экзорцисты соперничали с культиваторами, значит, у них не было таких недостатков.

Все вокруг восхитились: — Старший сын умен!

Когда они добрались до Скрытого Образа, то увидели, что он находится у реки, чья поверхность мерцала. Насколько хватало глаз, простиралась водная гладь, где стаи чаек, словно мошкара, собирались, чтобы ловить мелкую рыбу. Из воды выпрыгивали рыбо-драконы длиной 30 метров, заглатывая целые стаи птиц.

В Скрытом Образе появился проход, расположенный прямо над рекой. Рядом стояли экзорцисты клана Цуй, охраняя его. Увидев приближающихся, они поспешили сообщить: — Мы охраняем это место и не видели, чтобы кто-то входил.

Цуй Дунли повел людей внутрь. Как только они вошли в Скрытый Образ, их встретило пламя. Прилетела Золотая Ворона и выпустила Истинный Огонь Солнца, причинив тяжелые потери!

Старейшина Цуй Чжицай, в гневе и ужасе, применил божественную силу, чтобы противостоять Трехногой Золотой Вороне. Ворона взлетела и превратилась в глаз, висящий в воздухе.

Затем глаз превратился в солнце с крыльями и улетел.

Люди двинулись вперед и увидели в небе странную жабу с шестью глазами и тремя лапами. Ее длинный язык спустился с небес, хватая и поглощая десятки экзорцистов!

Люди поспешно применили свои техники и божественную силу, чтобы атаковать жабу, но та, вместо того чтобы отступить, прыгнула в толпу и начала пожирать людей!

Она съела сотню человек, прежде чем Цуй Чжицай отбросил ее. Жаба прыгнула в воздух, превратилась в глаз, а затем в луну, тайно наблюдающую за ними.

В ужасе люди наконец закрепились в Скрытом Образе.

Они подняли головы и увидели над собой парящие горы небожителей и перевернутые пять священных гор. Между солнцем и луной, в облаках, располагался великолепный небесный дворец, излучающий мириады лучей божественного света.

— Это Дворец Небес! — с замиранием сердца воскликнул Цуй Дунли, — идем туда! Это место, где скрывался бессмертный экзорцист, там должно быть наследие Сокровищницы Дворца Небес!

Экзорцисты клана Цуй поспешно активировали свои артефакты, чтобы добраться до гор небожителей.

Не успели они достичь пяти священных гор небожителей, как с небес спустились кровавые щупальца, хватая и поднимая экзорцистов. В панике многие упали, а те, кого подняли, кричали от боли, прежде чем испустить дух.

— Пламя Самсары! — взревел Цуй Дунли, изрыгая Пламя Самсары, которое подожгло падающие щупальца. Щупальца с шипением втянулись обратно в небо.

В свете Пламени Самсары люди увидели, что все основание гор небожителей покрыто бесчисленными щупальцами, похожими на волосы!

В этот момент щупальца, подожженные Пламенем Самсары, горели, распространяя запах жареного мяса, и непрерывно падали с неба. Зрелище было ужасающим.

Цуй Дунли поднял руку, направляя Пламя Самсары, и крикнул: — Все, быстро поднимайтесь! Мое Пламя Самсары долго не продержится!

Экзорцисты клана Цуй поспешно полезли вверх и, наконец, добрались до вершины горы, прежде чем Пламя Самсары погасло.

Когда они достигли вершины, внезапно вспыхнули мечи, сверкая повсюду, словно стая рыб. В мгновение ока множество людей погибло, лишившись голов!

Все отчаянно защищались, но мечей становилось все больше. Старейшина Цуй Чжицай и губернатор Цуй Юни, обладая наибольшей силой, встали впереди. На горе небожителей висели зеркала, а на вершине — странный меч без ножен.

Этот странный меч был похож на нож: широкий у основания и узкий кверху, с тяжелым концом и изогнутым лезвием, заточенным с обеих сторон. Он непрерывно вращался, вися в воздухе.

Когда свет от зеркал падал на странный меч, из него извергалась энергия меча!

Старейшина Цуй Чжицай и губернатор Цуй Юни отчаянно пытались блокировать энергию меча, но люди продолжали гибнуть. Цуй Чжицай крикнул: — Дунли, у тебя самый большой талант, быстро найди способ сломать этот строй!

Энергия меча становилась все сильнее. Даже Цуй Чжицай, открывший восемь уровней Грота Бессмертных, с трудом сдерживал ее.

Лоб Цуй Дунли покрылся холодным потом. Он не знал, как сломать этот строй, и в отчаянии вдруг увидел огромный хвост, спускающийся с неба.

С неба донесся детский голос: — Вы можете схватиться за мой хвост и подняться.

Все посмотрели вверх и увидели огромный хвост, покрытый светлой чешуей, переливающейся всеми цветами радуги.

Люди схватились за чешую, и прежде чем мечи успели их настигнуть, хвост взмыл в небо, унося их в облака.

Когда они поднялись над облаками, их глазам предстал яркий свет. Над ними парил Небесный Дворец.

Огромный хвост спускался прямо из Небесного Дворца. Люди, охваченные удивлением и тревогой, были доставлены хвостом во дворец.

Хвост осторожно опустил их на землю. Огромная змея, обвившаяся вокруг Небесного Дворца, медленно подняла голову. Ее глаза, подобные небесным факелам, пристально смотрели на них.

Детский голос снова раздался из пасти змеи: — Вы разве не изучали технику управления мечом? Я помню, А-Ин обучал ей.

У змеи на голове были черно-белые рога. Это был тот самый странный дракон, которого видели жители Мило!

Только эта змея была гораздо больше, чем описывали люди. Ее дыхание превращалось в ветер и облака. Она была таинственной и могущественной, излучая врожденный Образ Пути, внушая благоговейный страх.

Потрясенные и испуганные, люди поспешно поблагодарили ее.

В этот момент из города донесся голос юноши: — Старший, божественная корона инь и ян, совершенное творение, независимое от неба и земли, непостижимое после всех бедствий. Я достиг этапа Слияния, создал Пламя Самсары и божественную воду Самсары, постиг три тайны инь и ян, слил воду и огонь и скоро создам Золотое Ядро. Но вот это "непостижимое" мне не совсем понятно.

Раздался другой, старческий голос, полный добродушного смеха, как у старого небожителя: — Если бы я понимал это, разве я бы скрывался здесь, позволяя себя пожирать? Юноша, не будь жадным. Раз уж ты получил мою технику Сокровищницы Небесного Дворца, уходи поскорее. Не мешай мне расправляться с захватчиками!

Сердца людей затрепетали. Войдя в город, они увидели добродушного на вид старика с мрачным лицом, сидящего под огромным колоколом, который придавливал его. Одежда старика была изорвана, и выглядел он весьма жалко.

Перед стариком стоял широкоплечий юноша, почтительно склонившись, и терпеливо спрашивал: — Старший, ты и культиватор, и экзорцист, почему же тебя тоже обобрали?

Старик пришел в ярость и хотел вскочить, чтобы убить юношу, но Большой Колокол удерживал его. Он крикнул: — Мой учитель передал мне злую технику, чтобы навредить мне! Когда я достигну совершенства, он придет и поглотит меня! Я заманиваю сюда людей, чтобы поглотить их и восстановить свое тело, а затем отомстить ему! Сегодня пришло много людей, позвольте мне насладиться ими!

Юноша стал еще более почтительным и сказал: — Старший, ты не мог победить его при жизни, как же ты сделаешь это после смерти? Я советую тебе отпустить свою ненависть…

— Хватит болтать! — взревел старик.

Юноша позволил Большому Колоколу освободить старика, извиняюще кивнул всем и доброжелательно сказал: — Будьте осторожны.

Он направился к выходу из Небесного Дворца, увлекая за собой Большой Колокол.

Внезапно Цуй Дунли крикнул: — Ты Сюй Ин? Стой!

Юноша остановился и обернулся, улыбаясь: — Что-то нужно?

Цуй Дунли, кипя от возбуждения, громко заявил: — Три года назад ты устроил переполох в Божественном Городе, и мне было приказано остановить тебя на реке Ло! Тогда, видя, как ты убиваешь людей на реке Ло, я весь дрожал и не осмелился приблизиться! Сегодня моя техника и божественная сила достигли совершенства, и я хочу бросить тебе вызов, чтобы победить тень в моем сердце, того бога!

— Уже три года прошло? — Сюй Ин выглядел удивленным, но удивление быстро сменилось улыбкой, — хорошо, я дам тебе шанс победить бога в твоем сердце.

За его спиной внезапно вспыхнул яркий свет. Появились Гроты Бессмертных четырех Сокровищниц: Дворца Нирваны, Дворца Нефрита, Бордового Дворца и Желтого Дворца. Появились также море Хаоса, Дворец Чистоты, Дворец Страстей и другие места из Иномирья!

Затем послышался грохот, и Сокровищница Небесного Дворца была открыта Сюй Ином. Он мгновенно открыл три Грота Бессмертных, подняв Небесный Дворец до уровня тройного неба!

За его спиной появились пять священных гор и горы небожителей, потекла Небесная Река, перевернулась Небесная Гора, открылись Врата Тайн. На пятом небе вода и огонь слились в печи.

Из печи медленно поднялось Золотое Ядро, освещая горы и реки Области Сокровенного!

Сюй Ин, улыбаясь, посмотрел на Цуй Дунли и тихо сказал: — Можешь начинать.

Лоб Цуй Дунли покрылся холодным потом, он весь дрожал, желая атаковать, но был полностью подавлен. В его сердце не осталось ничего, кроме страха!

Он вскрикнул, пытаясь двинуться, но упал на землю.

Сюй Ин сдержал свою силу, вышел из Небесного Дворца и сказал: — Старший, мне очень понравился твой изогнутый меч. Не подаришь ли его мне?

— Подарить тебе, как же! — взбесился старик.

Сюй Ин поднял Большой Колокол и обрушил его на горы небожителей, мгновенно разрушив Запрет Зеркал: — Я от имени господина благодарю тебя.