Ли Аотянь кивнул и патетично провозгласил:

— Она посмела обидеть мою младшую сестренку, разве мог бы я остаться в стороне? Не простительно. Ничего, она еще нам за все отплатит, на коленях будет ползать, вымаливая прощение у семьи Ли…

— Я так благодарна за ваше заступничество, мои дорогие дядюшка и старший брат! – с блеском в глазах подначивала их девушка. – Позвольте поднять этот бокал за вас, и за исполнение нашего плана! – и Ли Яояо, отсалютовав мужчинам, в один глоток допила красное, как кровь, вино.

— Хорошо сказано, ты достойная дочь семьи Ли! – похвалил её Ли Аоцюн. – И тост просто отличный, думаю, за такое даже можно еще выпить!

Внезапно, под звон бокалов в этот праздник жизни вторглась темная фигура:

— Докладываю, Аптекарь Лен посетил поместье Су.

Одно короткое предложение – и градус веселья резко понизился. Повисла гнетущая тишина.

— Как такое возможно? – первым подала голос Ли Яояо, со стуком поставив бокал на стол. – С каких это пор Аптекарь Лен перестал игнорировать мольбы страждущих?

Ли Аотянь нахмурился и хрипло произнес:

— Что это с ним деется такое? Чего это ему вздумалось оторвать свой зад от лаборатории только ради поместья Су?

— И что дальше? – задал самый актуальный на данный момент вопрос Ли Аоцюн.

Фигура, облаченная по самый разрез глаз в черные одеяния, склонила голову и ответила ровным тоном:

— Как только Аптекарь Лен прибыл на место, ему не потребовалось много времени, чтобы назначить лечение и, собственно, вылечить старшего сына семьи Су.

Тонкое стекло разлетелось на мелкие осколки, остатки вина брызнули во все стороны.

— Черт! Черт! Что творит этот Лен Ян?! – в сердцах взвизгнула Ли Яояо, на миг перевоплотившись из Фейко-мухи в Фейко-свинку.

Ли Аотянь успокаивающе похлопал девушку по плечу:

— Спокойствие, сестренка, только спокойствие. Твои старшие братья не дадут тебя в обиду.

В глазах Ли Яояо зажегся опасный огонек, не сулящий её недругам ничего хорошего.

— Пфф, думаешь, поганка, ты сможешь выкрутиться, благодаря Лен Яну? Су Ло, да ты недооцениваешь меня! На сей раз я тебе спуску не дам, ты у меня в ногах валяться будешь да мои тапки целовать!

— Яояо, что ты задумала? – нахмурился Ли Аоцюн. Обычно его племяшка отличалась умом и сообразительностью, но когда речь хоть как-то касалась Наньгун Луюня – все, у девчонки натурально отрубало связь с мозгом.

— Мы можем использовать яд гигантского восьминогого скорпиона, — заговорщицки понизив тон, провозгласила Фея Нефритового Озера. – Как вам известно, эту отраву может нейтрализовать только Духовная вода. Та самая, которой всегда было в достатке у семьи Дворца Нефритового Озера! Уверена, данный факт так же известен Лен Яну. И, когда он сообщит об этом Су Цзяню… Ах, хотелось бы мне видеть, как он будет выбирать между своим сыном и дочерью! – злобно захохотала девушка.

Она хотела лично поприсутствовать на моменте, когда СУ Цзянь без всяких сомнений и зазрений совести отдаст Су Ло на заклание. И, когда девчонка приползет к ним на коленях и будет умолять о помощи – вот тогда она отыграется на ней сполна! Одна только мысль об этом заставляла Ли Яояо счастливо улыбаться.

Ли Аоцян, задумчиво оглаживая подбородок, медленно произнес:

— Мысль, конечно, интересная, но, Яояо… Лен Ян будет твоим старшим товарищем, когда ты вступишь в ученики его учителя – тебе лучше не вступать с ним в открытый конфликт.

В ответ на это предостережение Ли Яояо лишь беспечно махнула рукой:

— Дядюшка, неужели ты думаешь, что Гроссмейстеру Рон Юну, после того, как я стану его ученицей, все еще будет дело до какого-то Лен Яна?

Ли Аотянь тут же поддержал сестру:

— Дядюшка, уверен, здесь нам не о чем волноваться. Вы же знаете, как высоко оценил Рон Юн способности младшей сестренки.

В целом, Ли Аоцюн был согласен с этими двоими, однако все же посчитал нужным предупредить:

— Яояо, не забывай, для тебя в данный момент самое главное, чтобы Гроссмейстер принял тебя в ученики. Лишь после этого есть шанс, что Наньгун Луюнь снова станет относиться к тебе благосклонно.

За эти годы, Ли Яояо, да и вся семья Дворца Нефритового Озера, приложила немало усилий ради того, чтобы Фея Нефритового Озера смогла попасть под надежное крылышко Гроссмейстера Рун Юна – было бы глупо лишиться подобного шанса всего лишь ради какой-то мести. Не говоря уже обо всех тех дарах и затратах, которые понесла вся семья ради обучения девчонки у лучшего мастера.

— Ребята, будьте спокойны на этот счет – я уже без пяти минут его ученица, — оскалила девушка белоснежные зубы в самоуверенной улыбке.

Гроссмейстер Рон Юн, ранее занимавший почетное звание одного из немногих на континенте Аптекарей уровня Магистра, совсем недавно сотряс весь мир известием о своем прорыве на новый ранг мастерства. История его жизни полна тайн и загадок, взять хотя бы тот факт, что он не принадлежал ни к одной из общин, поэтому, все организации буквально-таки охоту открыли на Аптекаря, желая заполучить его именно в свою «секту», дабы преумножить престиж последней.

Однако, Гроссмейстер Рон Юн был не только ассом в переработке пилюль, но и имел немалый уровень в боевых искусствах, так что «живым не сдавался» и успешно отбивался ото всех «страждущих» вот уже много лет. Что касается его истинного уровня сил – это для всех по прежнему оставалось тайной, покрытой мраком и слухами.

— Насколько я помню, дядюшкины информаторы на хвосте принесли известия, что Гроссмейстер Рон Юн прибудет в столицу всего через несколько дней. И до этого срока мы должны избавиться от мелкой поганки, — холодно фыркнул Ли Аотянь.

Мадам Су немигающим взглядом уставилась на ночного «гостя». Её губы мелко подрагивали – она уже и сама не рада была, что так беспечно и скоропалительно согласилась на предложение семьи Дворца Нефритового Озера.

— Дай ему это, — тихо молвил человек в черных одеждах.

— Что это? – у женщины от испуга сел голос, она замерла на месте, так и не приняв из рук мужчины пузырек, мерно поблескивающий в свете лены.

— Не беспокойтесь, он не умрет, — насмешливо фыркнул посетитель, мазнув равнодушным взглядом по телу мерно сопящего Су Цзиньгуя.

— Вы уверены, что не возникнет никаких проблем? – с сомнением прошептала женщина. Как же она сожалела сейчас о своем решении! А ведь изначально ей клятвенно обещали, что с сыном не случится ничего плохого – но вот после того, как Су Цзиньгуй уже дважды рвал кровью, она стала несколько сомневаться в честности её «подельничков».

— Мадам Су, теперь мы с Вами в одной лодке, и уже поздно спрыгивать, — с холодным блеском в глазах молвила фигура в черном. – Это лекарство никого не убьет, но наверняка заставит приползти на коленях ко вратам в поместье Ли. Потому как только у семьи Дворца Нефритового Озера есть противоядие.

Женщина, тяжко вздохнув, процедила сквозь зубы:

— Ладно!

Фигура в черном не солгала – у нее действительно не было иного выхода. Теперь ей оставалось лишь следовать вперед, надеясь на лучшее. Зато какие перспективы открывались перед ней в будущем, в случае удачи их маленькой интриги! Она уничтожит Су Ло, избавится от этого бельма на глазу её семьи, и тогда поместье Су вновь вернется к спокойным и мирным денькам. Её дети будут в безопасности.

За черной маской, оставляющей одни лишь прорези для глаз, скрывалась никто иная, как сама Фея Нефритового Озера. Она бросила последний насмешливый взгляд на распластавшегося по постели Су Цзиньгуя и, выскочив из окна, исчезла в ночи.

Мадам Су, глядя на спокойное лицо сына, стиснула зубы и приблизилась к его голове:

— Цзиньгуй, ты сам согласился на этот план… Мой чудесный сын, тебе просто нужно еще совсем немного потерпеть, и тогда все будет хорошо…. Все будет очень-очень хорошо.

Женщина с небольшим усилием раскрыла Су ЦЗиньгую рот и влила черную тягучую жидкость. Напряженно замерла, но никакой реакции не последовало. Лишь тогда Мадам Су облегченно выдохнула. Избавившись от бутылочки, она вернулась в свою комнату.

Рано поутру, Су Цзянь, умывшись и переодевшись, собирался отправиться на утренний суд. Он в последний раз поправлял свою черную, как смоль, робу, когда по всему поместью, в клочья разрывая тишину и безмятежность предрассветного часа, раздался истошный горький вопль!

Су Цзянь словно сердцем почувствовал – крик исходил из двора Су Цзиньгуя. Утренний суд был тут же позабыт, и он со скоростью света метнулся к означенному двору. Как только он приблизился к калитке, в нос ударила режущая глаза вонь.

Широкими шагами он пересек двор и, распахнув дверь, увидел Су Цзиньгуя, который сидел на кровати и, склонив голову, безостановочно сплевывал рвоту.

— Цзиньгуй, ты очнулся! Как ты себя чувствуешь?! – тут же подскочил к сыну Генерал. Но, когда юноша поднял к нему лицо, Су Цзянь рефлекторно отступил назад на несколько шагов: — Что…. что с твоим… лицом?...