― Сядь в позу лотоса, - проинструктировал Чанг Сун, повернувшись к Пэк Гё Улю.

― Вы хотите сказать, что теперь вы...? - начал Гё Уль, его голос дрожал.

― Да, я собираюсь вылечить тебя прямо здесь.

― .....!

Гё Уль сжал кулаки.

Наконец-то! Наконец-то Гё Уль сможет освободиться от проклятия, которое мучило его более двадцати лет.

― Лечение закончится быстрее, чем ты думаешь, но проклятие полудухов осталось в большей степени, чем я ожидал. Это значит, что тебе понадобится много времени, чтобы успокоить остатки, и ты можешь даже потерять концентрацию, - предупредил его Чанг Сун.

Гё Уль молча слушал Чанг Суна, внимательно прислушиваясь, чтобы не пропустить ни слова. Для Гё Уля Чанг Сун, неоднократно демонстрировавший множество чудес, был практически Хранителем.

― И все же не падай в обморок, что бы ни случилось. Это будет очень скучный бой. Даже если во внешнем мире пройдет всего час или два, тебе будет казаться, что прошли десятки часов или несколько месяцев. Вот как трудно и больно будет успокаивать эту бешеную энергию, - продолжал Чанг Сун.

Гё Уль молчал.

― Хотя тебе может казаться, что этот процесс никогда не закончится, в конце концов, это произойдет, поэтому не сдавайся. Как только ты подумаешь о том, чтобы сдаться, начнется процесс демонизации. Возможно, ты уже знаешь об этом, но если это случится... – Чанг Сун запнулся.

― Я стану монстром или призраком, - закончил Гё Уль.

― Верно, - кивнул Чанг Сун.

Полудухи технически были полумонстрами. Несмотря на человеческий облик, полудухи были наполнены странной энергией. Они рождались с врожденным талантом, который можно было назвать лишь сверхъестественной способностью, но им приходилось жить с проклятием, сила которого была пропорциональна этому таланту.

Чан Сун и Гё Уль собирались избавиться от полумонстра Гё Уля, и этот процесс не будет простым. Если Гё Уль поддастся своему полумонстру, его человеческая сторона исчезнет, а полумонстр разбушуется, что означало, что он начнет проходить синдром демонизации.

Тех, кто прошел через этот процесс, называли одним именем: "демонические существа".

― Если я увижу хоть малейший признак того, что ты превратился в монстра, я уничтожу тебя без всяких колебаний, - сказал Чанг Сун, его глаза холодно блестели.

Даже если Гё Уль был сыном его старого коллеги, у Чанг Суна не было другого выбора, ведь он не собирался выпускать "разрушенного" Ксеркса на свободу. Хотя Гё Уль и не знал об этом, но проклятие полудуха, связавшее его, было настолько сильным, что во всем мире Саха трудно было бы найти другого такого же человека его уровня.

Если Чанг Сун позволит Гё Улю разгуляться, то это может стать настоящим бедствием. По сравнению с Джигви, который был катастрофой четвертого ранга, Гё Уль мог быть классифицирован даже на более высоком уровне, как "Великая катастрофа".

― Не волнуйся, - уверенно ответил Гё Уль, не проявляя никаких признаков нерешительности, несмотря на грозное предупреждение Чанг Суна.

Его глаза сверкали решимостью, как бы говоря, что он пройдет через этот процесс, несмотря ни на что.

В конце концов, он всю жизнь переживал такие ужасные вещи, что ему часто казалось, что смерть была бы лучшим выходом. Он не мог сдаться, даже если ему придется немного помучиться.

Чанг Сун слабо улыбнулся; он как будто увидел в Гё Уле следы Ксеркса. Он вспоминал:

― Может, ты и вел себя как тихий, незаметный человек, но на самом деле ты был упрям настолько, что поражал других.

Вот почему Ксеркс всегда держал голову высоко поднятой с улыбкой, несмотря на то, что ему пришлось пережить кошмар скитаний по скрытым плоскостям в качестве никому не нужной "тени".

― Тогда начнем, - подумал Чанг Сун.

Он поднял правый рукав, и гребень меча Ючана на тыльной стороне его руки засветился красным светом.

* * *

[Единый Огонь Эона охватывает все тело!]

[Проклятие полудухов сгорает.]

Вууш!

Когда лечение началось, огонь Эон, исходящий из кончиков пальцев Чанг Суна, мгновенно охватил Гё Уля. Огонь проник глубоко внутрь Гё Уля, снова и снова сжигая проклятие полудуха, пропитавшее каждую часть его тела. Во время этого процесса Гё Уля переполняли попеременно волны ужасной боли и приятного облегчения. Когда проклятие полудуха растаяло, оно оставило после себя значительное количество призрачной энергии, которая впиталась в ману Гё Уля, значительно увеличив его Магию.

Контролируя этот процесс, Гё Уль не забывал слова Чан Суна.

― Не падай в обморок.

― Не сдавайся.

Гё Уль воспользовался возможностью, которую создал для него Чанг Сун, и...

― Где... я? - пробормотал он, внезапно осознав, что его окружение полностью изменилось.

Только что Гё Уль медитировал, чтобы излечить свое проклятие полудуха, но теперь он оказался посреди снежного поля, окруженный только белым. Бушующая вокруг него метель затуманила его зрение; он мог видеть лишь на метр перед собой, что затрудняло поиск дальнейшего пути. Он не мог видеть небо, и все, что он мог слышать, - это шум ветра. Как бы он ни напрягал свои органы чувств, единственным звуком, наполнявшим этот мир, был холодный, завывающий ветер.

В его голове промелькнула мысль о том, что его внезапно похитили.

― Нет, - подумал Гё Уль, покачав головой.

Вскоре он понял, что этот мир ему знаком.

― Это мир моего подсознания.

Травма, поселившаяся глубоко в его сердце, создала этот мир. Хотя он всегда хотел избегать воспоминаний об этом, Гё Уль не мог забыть о "том времени".

Самым ранним его воспоминанием было одиночество во время жестокой, ледяной зимы. В то время рядом с ним не было ни родителей, ни друзей. Однако он не знал, были ли они у него изначально, или он потерял их в прошлом, которого не помнил.

Если бы он был обычным ребенком, то замерз бы до смерти в ту холодную зиму, но Гё Уль выжил. Он не мог ничего есть и пить, поэтому должен был умереть от голода, но Гё Уль выжил. Он шел по снежному полю, несмотря ни на что, и в конце концов выбрался из него.

Слух о ребенке, потерявшемся в метель, быстро распространился среди нескольких отдаленных горных деревень. Кто-то взял его к себе и назвал Гё Уль, потому что его нашли зимой. Он также получил фамилию Пэк из-за белого снега, покрывавшего его волосы.

Некоторые сказали бы - нет, на самом деле они говорили, что Гё Уль жив только потому, что его спасли из опасной среды. Однако Гё Уль всегда гневно протестовал, когда слышал такое.

Ведь так называемые родители Гё Уля воспитывали его только из временного чувства жалости. Человек, которого он когда-то считал своим отцом, однажды оставил его в приюте, сказав, что Гё Уль ему противен. Женщина, которую он когда-то считал своей матерью, издевалась над ним, когда ей вздумается.

Поскольку люди всегда избегали его, Гё Уль не смог закончить школу. Чтобы набить свой голодный живот, ему приходилось копаться в мусоре. Ему приходилось использовать мокрую коробку в качестве одеяла, потому что больше негде было спать. Однако однажды его пнул другой бездомный, когда он пытался спать на улице; в другой раз его избила группа бездомных за его отвратительный внешний вид.

Можно ли считать такое существование достаточно хорошим, чтобы считать его "жизнью"? Какая у него может быть надежда на будущее? Однако он мог только продолжать существовать без причины жить, потому что он никогда не мог убедить себя прекратить это.

Таким образом, он спрашивал себя много раз. Если бы он просто рухнул посреди снежного поля, первого места, которое он помнил и где его нашли... Если бы он позволил себе исчезнуть под снегом, вместо того чтобы молча идти вперед... Смог бы он избежать этих ужасных воспоминаний?

Гё Уль шел.

Шаг.

Он слышал свои шаги по снегу.

Шаг.

На пустом снежном поле виднелись лишь глубокие следы ног Гё Уля. Они оставляли длинную линию, уходящую вдаль, как будто в этом мире не было никого, кроме него.

Шаг.

Каждый раз, когда он делал шаг вперед, дул холодный ветер, вздымая в воздух тонкий слой снега.

...

Мир вдруг затих, потому что Гё Уль перестал идти. Его пустые глаза вновь обрели фокус, и он устремил свой взгляд на что-то вдалеке. Среди ветра и снега стояла смутная человеческая тень, в точности повторяющая форму Гё Уля.

― Вот ты где.

Тень заговорила голосом Гё Уля. Странно, но она не говорила вслух; скорее, ее голос отчетливо звучал в сознании Гё Уля.

― Я нашел тебя.

Тень, казалось, искала Гё Уля. Как бы безмолвно спрашивая, что ему нужно, он просто смотрел на тень. Тень быстро поняла, что хотел сказать Гё Уль, и сделала предложение.

― Ветер холодный, пойдем со мной. Мы должны уйти, пока метель не усилилась.

Гё Уль хотел спросить, почему он должен следовать за незнакомцем, но почему-то не смог этого сделать. Просто у него было смутное чувство, что если он просто последует за тенью, то ему больше не придется страдать, мерзнуть, чувствовать себя одиноким и грустным; поэтому он решил, что тень стоит того, чтобы к ней прислушаться. Было бы лучше быть с кем-то другим, чем оставаться одному.

― Я больше не хочу быть один, - подумал Гё Уль, прикусив губу.

Шаг...

Гё Уль снова медленно пошел вперед, приближаясь к тени. Тень протянула руку и кивнула, как бы говоря, что Гё Уль хорошо поработал.

― Да, возьми меня за руку.

Гё Уль начал следовать указаниям тени, как будто попал под заклинание. Если он просто схватит эту черную руку, то все закончится и исчезнет, как мираж. Исчезнет и он сам, так что ему не о чем будет беспокоиться. Однако...

― Не падай в обморок.

Гё Уль услышал чей-то голос. Хотя он был уверен, что слышит только свои шаги и шум метели, эти слова были выгравированы на его сердце, как магическое заклинание, и... они убедили его открыть глаза.

― Не сдавайся.

Голос заставил Гё Уля прийти в себя. Его затуманенный взгляд прояснился, когда глаза вновь обрели фокус.

Тень, наблюдавшая за ним, наклонила голову и задала вопрос.

― Что случилось?

Гё Уль стиснул зубы, глядя то на черную руку тени, то на свою собственную.

Шаг!

Когда Гё Уль повернул назад, его когда-то слабые шаги впервые наполнились силой. На бегу он подумал:

― Мне здесь не место.

* * *

― Он миновал кризис, - подумал Чанг Сун.

Он с облегчением вздохнул, глядя, как яростно пылающий огонь Эона медленно утихает. В этот момент он увидел, что Гё Уль стоит на грани демонизации, так как его проклятие полудуха активизировалось. Чанг Суну пришлось остановить себя, чтобы не схватить с пояса «Змеезуб Тиамат».

Если бы Гё Уль был демонизирован и стал демоническим существом... Чанг Сун не был уверен, сможет ли он выиграть бой против Гё Уля с его нынешними способностями, даже если использует «Призрачное тело Джигви» в полной мере. Настолько живучим и сильным было проклятие полудуха Гё Уля.

― Что ж, для него это вполне естественно, ведь его отец - Ксеркс, - кивнул Чанг Сун.

Хотя у Ксеркса почти не было последователей, и он был практически неизвестен на Небесах, его Божественный класс был слишком высок, чтобы его игнорировать. На самом деле, если учитывать только его Божественный класс и ранг, то ему практически не было равных.

Там, где есть свет, есть и тень, и этой тенью был Ксеркс. Даже если никто не обращал внимания на свою тень и не почитал ее, она все равно была у каждого.

Поскольку он родился с силой такого существа, проклятие полудуха Гё Уля не могло быть слабым. Даже после того, как Чанг Сун закончит исцеление Гё Уля, ему, скорее всего, потребуется немало времени, чтобы правильно интегрировать всю его энергию.

― Конечно, он также обретет настолько сильную Божественность, что сможет стремиться к Избавлению и Трансцендентности, - подумал Чанг Сун.

По крайней мере, он чувствовал, что ему не нужно больше беспокоиться, так как Гё Уль был достаточно стабилен, чтобы он мог расслабиться.

[Небожительница «Сова, пронзающая сумрак» слабо улыбается, заметив вашу праведность]

Не обращая внимания на сообщение Минервы, чье мнение о нем все еще было слишком высоким, Чанг Сун собрался с мыслями.

― Тогда, может, мне продолжить поиски, пока Гё Уль переводит дух? - решил он, холодно сверкая глазами.

Он встал и вырезал рядом несколько рун Сокрытия.

[Руна сокрытия наложена!]

...

[Навык "Малая гравировка рун" достиг своего максимального уровня. Был создан навык более высокого уровня].

[Создан навык "Промежуточная гравировка рун"!]

...

[Текущая область будет скрыта от наблюдения!]

Пзззз-!

Пространство исказилось, и туман распространился по воздуху, скрывая фигуру Гё Уля. В конце концов, даже его присутствие, казалось, исчезло. Кроме того, поскольку Джигви посеял хаос в округе, никакие другие монстры не могли приблизиться.

В любом случае, Гё Улю нужно было много времени, чтобы справиться с проклятием полудуха. Поэтому Чанг Сун планировал посетить исследовательский центр в Подземелье, который производил [Сферы Мечты]. Он уже узнал точное местоположение этого объекта во время допроса.

― Если мне повезет, то я смогу получить тот странный свиток, который может заимствовать силу «Забытого Созвездия», - подумал Чанг Сун, его глаза холодно блестели.

― Но прежде чем я это сделаю... - подумал он, глядя в определенном направлении и сжимая в руках «Змеезуб Тиамат».

― Я должен избавиться от этого ненужного хвоста.

[Навык "Звериное чутье" активирован!]

Ух!

Используя бонусную награду Хеоджу, Чанг Сун расширил область своих чувств. В этой области он уловил слабые и скрытные движения кого-то, кто быстро убегал.

[Вы обнаружили человека, который убегает, используя навык "Сокрытие"]

Сон Ю Чжун, тень исполнительного директора О, которого Чанг Сун не смог найти до этого момента, поспешно пытался покинуть горный массив.